蒲啓瑞帶着自己手下的兵不分晝夜趕了兩天的路纔到慶安城，他的上官歐陽將軍本來是想派兵起來抵抗敵軍的，但已經太遲了，大屠殺早就結束，他帶着人達到慶安城的時候，只看到滿目狼藉，全是同胞的屍首。
大家悲憤欲絕，但敵軍早就跑沒影了，他們只好留下來清理戰場，安葬死去的慶安城百姓。
這期間他們收斂了許多屍首，卻沒看到一個活人，還以爲城裡的人全都被殺光了，卻沒想到在這裡看見了常時初，一個看着才十三四歲的小姑娘，拖着受傷的身體，一個人默默地處理百姓的屍首。
“既然你受傷了，就回去歇着吧，剩下的同胞的遺體，由我們來處理就好。”蒲啓瑞放柔了聲音，對常時初說道，一副生怕她被自己嚇着的模樣。
常時初搖了搖頭，說：“不用，我的傷不礙事，多個人幫忙就能處理多一些遺體，遺體暴露在外太久，很容易滋生疾病，還是早些處理完纔好。”
聽見她的話，蒲啓瑞便不再繼續勸她，畢竟她說得在理。
蒲啓瑞又問了她一些城裡的情況，之後便沒有再耽擱時間，忙着收斂遺體，這種悲傷的時候，大家都沒有說話聊天的意思，只是默不作聲地擡起一具具國人的屍體，把他們火葬，收拾好骨灰，起墳……
又過了好幾天，有些在屠殺之前得了消息幸運逃出慶安城的百姓見沒了危險，也開始拖家帶口陸陸續續回來了，他們去他鄉也沒錢安置，還不如重新回來。
等他們看到滿地同胞的屍骸，悲痛仇恨之餘，也強忍傷痛幫忙收撿屍體。
大半個月過後，慶安城的大街上終於恢復乾淨了，只是滲入泥土中黑色的血跡卻依舊留着印子，不知道多久才能徹底消失。
慶安城死去的人太多了，回來的人還太少，整座城便空得厲害，但百姓的生命極其堅韌，只要給他們一點點希望，他們便能自己紮根生長，因此隨着時間的推移，大屠殺的陰影慢慢消散，從別處移居來的百姓漸漸填充起這座曾經空了的城。
蒲啓瑞看見慶安城的百姓的生活開始逐漸恢復正常，便打算帶着士兵們離開，他找到常時初，詢問是否需要幫她尋找家人。
常時初聽見他這個問題，眼神有點一言難盡，她巴不得跟那些“家人”老死不相往來，怎麼可能會想去找他們？
因此她很堅決地搖頭拒絕了，說：“多謝蒲將軍您的好意了，不過我不需要您幫忙尋找家人。”
“你不用擔心會麻煩我，找人這種事我只需要聯繫一些人注意一下自己地方上有沒有常姓的商戶人家搬來就行了，不會花費我什麼時間和精力，就當做是我代替死去的那些百姓感謝你收斂遺體的回報，你不必有心理負擔。”蒲啓瑞以爲常時初是不想麻煩他，纔會拒絕。
常時初哪裡看不出他誤會了？因爲她很坦誠地解釋道：“我不想找他們，並不是因爲找他們很困難，而是因爲我已經不把他們當家人了，因爲在敵軍來臨之前，逃亡的時候他們拋棄了我，把我一個人留在這裡，如果不是我機靈，用其他人的屍首掩蓋住了自己，那我早就死在大屠殺那天了，我已經還了一條命給常家，現在撿回來的這條命就完全只屬於我自己了。”
蒲啓瑞聽見她這番話，頓時驚愕得不知道說什麼好，過了一會兒，才一臉抱歉地說道：“抱歉，我並不知道這其中有內情，既然你不想尋找親人，那就不找吧。只是你如今還小，自己一個人能生活嗎？”
常時初說：“能，
這大半個月我不是好好地活下來了？還做了不少事，你不用擔心我。”
蒲啓瑞看着她受傷還沒有補回來而顯得十分蒼白的小臉，猶豫地提了個建議：“不如你就跟着我們一起離開？我們部隊也有不少女兵和女醫生、女護士，你想當兵或者跟醫生和護士學着救治傷患都可以。”
“不了，我剛經歷了一場大屠殺，還不想又繼續經歷戰爭。”常時初依舊拒絕了他。
蒲啓瑞沒辦法，只好把他身上所有的銀元都留了下來，說：“這些錢留給你，想來常家人不會給你留下錢財，這些錢好歹能讓你撐過一段日子。”
常時初沉默了一會兒，她這回並沒有再拒絕他，收下了這些銀元，說：“謝謝蒲將軍，我以後會把這些錢還給你。”
她知道這個男人面冷心熱，只是不忍看見自己一個人身無分文， 如果自己不收下，他應該會很不放心，因此她這回沒有拒絕他的好心。
果然，看見常時初願意收下他給的錢，蒲啓瑞頓時鬆了口氣，他就怕常時初太倔強，不肯收他的錢。
常時初是他在進入這座屍橫遍地的慶安城裡見到的第一個活人，而且見到她時，她在給自己的同胞收屍，努力讓同胞保留最後的體面，這讓他對常時初很有好感，覺得她是一個善良又很堅韌的好姑娘，所以他想幫她。
“如果有什麼困難，你可以寫信給我。”蒲啓瑞又拿筆寫下了自己的通信地址給常時初，“我能幫的都會幫，不過我經常要到處去打仗，所以不一定能及時看到你的來信。”
“謝謝蒲將軍。”常時初收下了他給的紙條。
見完常時初之後，蒲啓瑞很快就帶着士兵們離開了慶安城。
慶安城裡空着的房子開始漸漸住進了人，那些房子都已經沒有了主人，主人不是已經舉家逃亡，就是已經死在敵人的屠殺之中，因此誰先佔據了誰就能住下。
至於那些逃亡的人以後會不會回來收回他們的房子？這就不是如今需要考慮的問題了，這個兵荒馬亂、交通極其不便的年代，逃亡並不意味着遠離了危險，那些房子的原主人還不知道能有多少會活着到達他們的目的地，就算到達了，想要重新回到慶安城的，也不知道會有幾個。
就算他們真的回來了，但慶安城的一切都是後來人重新建設好的，誰又會承認你的地契、房契？