放棄了庫克山的美景，亨森以最快速度趕回了美國。
克里斯.保羅，這絕對是亨森最喜歡的球員之一了。當年保羅願意孤注一擲陪自己來到印第安納波利斯，亨森是非常開心和感激的。畢竟那時候的步行者隊，可和總冠軍這個詞沒有半毛錢關係。然而，保羅卻毅然決然地選擇了信任自己。
每個人，都喜歡被信任的感覺吧。
亨森還記得，當時的自己剛剛纔被芝加哥公牛淘汰。而那時候自己的主要競爭對手洛杉磯快船，可是坐擁格里芬這個超級狀元的。
如果保羅當年真的和格里芬搭檔能擦出什麼火花呢？亨森不得而知。他只知道，保羅的出現瞬間讓步行者隊變成了一支總冠軍級別的隊伍。而且這冠軍一拿，就是五個。
“風塵四俠”當中，韋德有一枚戒指，詹姆斯也只有一枚戒指，安東尼這輩子還沒打過總決賽。而克里斯.保羅，他可是一隻手都已經戴滿了總冠軍戒指！
人們都說，是亨森和步行者成就了保羅。要是沒有這五個總冠軍，保羅不可能有今天的歷史地位。但亨森則認爲，也是保羅成就了自己和步行者。
從1到2，從2到3很容易。但從0到1，從無到有，卻非常困難。
如果當年不是保羅加盟，步行者也許很難成爲一支總冠軍級別的球隊。而無法奪得第一冠，之後的種種操作也不會那麼順利。
因此，亨森一直把保羅當作球隊的隗寶。只要有他在，步行者隊的更衣室就永遠不會亂。只要他在球場上，亨森就不用太擔心步行者隊的進攻。
他和保羅十分默契，有時候亨森隨便交代幾句，保羅就知道該怎麼做。他們的合作親密無間，他們被認爲是最聰明的控衛加上最聰明的教練。
然而現在，這一切的美好也許即將消逝。
“頭兒，聽說這幾天你去露營了？哪個地方？”
當亨森進到保羅位於印第安納波利斯的家中時，家裡十分空曠。雖然很不想承認，但亨森猜，保羅應該把大多數傢俱都搬到了休斯敦......
“新西蘭，《魔戒》看過吧？去的就是電影裡的取景地。”亨森輕描淡寫地回答，然後自如地坐到了沙發上，就像在自己家似的。
“是嗎？有時間我也帶家人過去玩玩。”
“克里斯，他們出價多少？”亨森沒有繼續和保羅寒暄，保羅對亨森的來訪目的也是心知肚明。
上賽季，保羅雖然依舊是聯盟最棒的控衛之一。但由於傷病等原因，保羅的表現已經出現了明顯的下滑。
今年5月，保羅可是就已經33歲了。作爲一個老將，而且是一個能看見狀態下滑的老將，亨森認爲應該不會有球隊冒風險給保羅頂薪合同。
今年夏天，步行者隊給保羅準備了一份爲期四年，平均年薪價值1500萬美元的合同。雖然不是頂薪，但在步行者隊現在的薪金構造下，這已經是最大誠意了。
所以，亨森本以爲火箭隊不會開太高薪水。但當保羅說出火箭隊的價碼後，亨森卻沉默了。
“4年1.6億，他們給我頂薪。”
亨森嚥了咽口水，給一個33歲且狀態下滑的老將頂薪，莫雷這是孤注一擲了！4年1.6億，一年4000萬美元的年薪！即使是對保羅來說，這也是個天文數字！
而且一年4000萬和一年1500萬有多大差距，亨森相信小學生都看得出來。
亨森原本是準備挽留保羅的，如果在薪金差距不大的情況下，亨森還打算打親情牌把保羅留下。
但在1.6億面前，亨森認爲自己的所有說辭都是自私的。
去年夏天他也給保羅說過，“如果有球隊願意給你頂薪，我絕對不會攔着你。”
主教練要追求總冠軍和成績，但球員也有追求自己幸福的權利。
拿完這最後4年價值1.6億美元的合同，保羅也可以安心考慮退役的事情了。起碼在職業生涯後期，他用不着爲了自己的生存而煩惱。看看現在還無人問津的安東尼，再看看韋德有多慘。保羅有這個簽下頂薪的機會，亨森沒有阻撓的理由。
“頭兒，我其實......挺捨不得離開的。印第安納波利斯幾乎就是我的第二故鄉，我在這兒度過了我職業生涯中最美妙的一段時間。但你也說過，籃球並非生活的全部。考慮到以後，我的確非常需要這份合同。而且火箭也是西部球隊，我不用和你直接對抗。”
“嗯......籃球不是生活的全部。去吧，克里斯，去追尋你想要的。你爲印第安納波利斯做的已經夠多了，我沒有理由阻止你。”
“哈哈哈，我相信這可不是你今天來的主要目的。”
“是啊，我的目的本來是挽留你的。只是沒想到......火箭隊出價太狠了。”亨森攤開了手，“不過我還是要對你說一聲抱歉，克里斯。我們選擇續約喬治而不是你......”
“不必抱歉，續約喬治是對球隊最好的選擇。再說了，”保羅壞笑了一下，“喬治拿的還沒我多呢。”
亨森笑着擺了擺手，不得不說，4年1.6億的價格確實是有些嚇人。
到時候肯定會有很多人說保羅簽下的是一份溢價合同，但在現在這個時期，保羅是火箭的唯一選擇。所以，他們竭盡全力追逐保羅，沒有任何毛病。
莫雷不是傻子，傻子也不可能在火箭隊坐這多年的總經理的位置。
“對了頭兒，我走了，你有我的替代者人選嗎？”
保羅此話一出，讓亨森剛剛好了一些心情又陰沉了下去。
他沒有回答，而是默默搖了搖頭。克里斯.保羅的代替者，哪兒是那麼好找的。
※※※
2018年7月8日，自由球員市場開啓後的一個多星期，休斯敦火箭就朝全聯盟投放了一枚核彈。
“克里斯.保羅4年1.6億簽約火箭，聯盟最奢侈後衛線組合出爐！”
“克里斯.保羅轉投火箭，亨森和保羅關係破裂？”
“火箭燃料充足完畢，下賽季勢必升空！”
“失去最佳控衛，步行者能否完成衛冕，建立第二個王朝？”
鋪天蓋地的報道讓全世界球迷第一時間知道了保羅轉投火箭的消息，在印第安納波利斯這邊，一半的球迷祝福保羅以後能夠成功。而另一半年紀比較小的球迷，則開始當街焚燒保羅的球衣。
但這就是一個職業球員該承擔的誤解，阿倫.艾弗森不是說過嗎？“如果有一天我死了，我會在我的墓碑上刻上誤解”。
保羅轉會一事，被球迷們所津津樂道。但亨森和伯德卻沒有什麼反應，因爲他們早就知道了這個結果。
“你是說，你甚至沒有嘗試挽留他？”伯德坐在辦公室裡，看着保羅離開的新聞，多少有些心痛。
“沒那個必要，伯德，那可是1.6億，1.6億啊！”亨森搖了搖頭，現在NBA聯盟的工資還真是嚇人。
要知道，科比在NBA20年的工資總和，也不過3億2000多萬，而保羅這一份合同，就差不多是科比職業生涯一半收入的總和量了。
“那麼，你覺得我們下賽季該讓誰主控？奧拉迪波？布羅格登？”
“這正是我現在在苦惱的，伯德。說實話，我現在心中還沒有一個完美的保羅替代者。今年夏天，我們倆兒的這最後一圈，可能會跑得非常辛苦，伯德。”
亨森苦惱地捂住了額頭，他似乎已經很久沒有爲夏季補強的事情而煩惱過了。