趙阿大站在廚子身邊，點頭彎腰，痛快地答應了一聲，晉晚生在他身後捅咕了他一下，意思是讓他快點離開這裡，哪料到趙阿大剛答應完，眼看着從裡面急匆匆走來兩個身挎腰刀的衙役，對着廚子說道；“喂，胖子，老爺讓你立刻到後堂問話。”
胖廚子先是一愣，接着就小跑着去了後面，晉晚生立刻拉着趙阿大的手說；“阿大哥，我們走吧！”
孰料，還沒等他們二人轉身，哪兩個身挎腰刀的衙役已經橫在了他們面前；“慢着，那個讓你走了。”
晉晚生情知不妙，立刻睜圓了雙眼，高聲嚷道；“爲何，我們是來賣魚的，買賣完畢爲何不讓我們走？”
趙阿大也嚷道；“難道還管飯不成。”
哪兩個衙役，立刻拔出腰刀喝道；“反了不成，爾等刁民，統統該殺。”
晉晚生和趙阿大，闖蕩風浪易如反掌，到了衙門口卻還是有些打怵，雖然他們看不慣兩個衙役仗勢欺人的架勢，卻還是退了一步，強忍着問道；“爲何不讓我們走？”
一個衙役冷笑一聲，說道；“我們又不是老爺肚子裡的蛔蟲，一會兒胖廚子回來了，你自去問他，不就清楚了嗎！”
晉晚生聽後，心裡立刻警覺起來，新來的師爺爲何要留我們兩個打漁之人，真是奇了怪了。趙阿大卻覺得，也許是師爺愛吃刀魚的緣故，他問過廚子後，興許讓我們明天接着送。
兩個人正嘀咕時，胖廚子氣喘吁吁地跑了出來，立刻附在一個衙役的耳邊小聲嘀咕了幾句，接着拂袖而去。
兩個衙役手握腰刀，對着晉晚生和趙阿大高聲吆喝道；“走，跟我們到後堂，師爺有話要問你們。”
晉晚生的火氣一下子竄了出來，他立刻高聲喊道；“我們犯了那家王法，老子不去又能怎樣？”
兩個衙役立刻拔出腰刀，霎時，白森森，閃着寒光的鋼刀架在了晉晚生和趙阿大的脖子上。兩個人立刻感覺脖子上涼颼颼陰森森地，不由得相互覷了一眼，晉晚生本是大江裡滾出來的漢子，雖然脖子上駕着鋼刀，豈能嚇唬住他，他脖子一挺，高聲罵道；“媽了個巴子的，來吧，老子還就不怕這個。”
衙役立刻把鋼刀在他脖子上壓了一下，趙阿大急忙見風使舵，他忙換成笑臉，對晉晚生說；“阿生兄弟，我們一沒做奸，二沒犯科，去見縣宰大人又有何防，走，見就見。”
兩個人脖子上架着鋼刀，被衙役押到了大堂之上。
奇了怪了，大堂上並沒有站班的衙役，空蕩蕩的公堂，只有靠南的牆上高懸着一塊“明鏡高懸”的巨大匾額，匾額下是一張碩大的黑漆公案，公案上擺得倒是齊全，驚堂木，簽押桶，文房四寶，一樣不少。
晉晚生和趙阿大本是粗人，事到臨頭，他們還真就不害怕了，對於公堂上的一切，他們雖然感覺新奇，卻也不屑一顧，而是抱着一副肩膀，冷冷對着哪兩個衙役。
很靜，靜得出奇，縣宰大老爺去了那裡，衙役不敢妄自揣測，因爲，他們新來的師爺太厲害了，能知道他們想的是什麼。
縣宰在幹什麼，他在忙，真的，他很忙，正忙着向他的真神兼師爺請示、彙報，這纔是最重要的。
臨沅縣宰司馬守謙乃舉孝廉出身，別人咋一看他的姓名還以爲他是皇族貴戚，或者和皇族有割捨不斷的瓜葛，其實則不然，他本姓黃，家裡廣有田產，他自青年時起開始附庸仙道之說，在一次和衆仙友修仙佈道之時，突然宣稱自己的祖上原本姓司馬，後來因避秦時戰亂舉家南遷，才改姓黃，今日他得悟仙道，所以，必須把自己的姓名改回來，於是，他就給自己重新起了名號，叫做司馬守謙。
這司馬守謙，因爲家裡廣有田產，再加上他善於鑽營，幾年的功夫，便有了一個孝廉的好名聲，據說其母去世的時候，他在母親的墳墓旁邊結廬而居，直到三年期滿，才重新回到莊子里居住，於是，司馬守謙的名聲遠播，因爲他與當地縣令交情匪淺，與郡守也是經常酬唱往來，經過他們兩個人的保舉，先是以孝廉到了京都當了個閒職供事，後來有人傳說他有異能，能請得動赤腳大仙下屆斷案，因此被司馬大將軍聘爲錄參軍事，幾年的光景下來，終於混到了縣宰的位置上，成了臨沅縣的父母官。
司馬縣令到任後，最初還算勤勉，兩年過後，自稱仙緣到了，於是，他專一留意上天之事，一心要得道飛昇，位如仙班，三個月前，他正在後堂裡燒香禮拜太上老君之時，不料那尊供奉的老君像突然開口說話；“只知道燒香禮拜，卻不知真神已到，還不快快打開大門，燒香跪迎。”
司馬縣宰，聞聽老君開口說話，欣喜若狂，他立刻俯首叩拜，口稱；“弟子謹遵師命。”
然後，急忙來到前堂，喝令全班衙役和一行公人，個個焚香，排成兩列走出大門外，到了大門外面，他先四處看看，找了半天，才見一個頭戴道冠，身穿青色道袍，臉色烏青，嘴闊鼻塌，上身扁厚，下腿短粗，足踏草鞋，手執拂塵的道士端坐在大門外石獅子上面，口中唸唸有詞；“無量天尊，無量壽佛，這滿堂濁氣，讓我老人家如何經受得了。”
司馬守謙見狀，哪裡還有半點懷疑，他立刻雙膝打彎，跪拜在那個道士面前，先磕了三個響頭，接着口稱；“弟子司馬守謙，奉師命迎迓真神。”
司馬守謙說完了話，不敢擡頭，過了半天未見動靜，他悄悄擡頭，朝石獅子上面看去，卻見那個道士還是端坐在石獅子上面，不得已，司馬守謙只好又說；“還望真神移駕大堂之上。”
坐在石獅子上面的道士沒有說話，司馬守謙見狀，立刻又叩了三個響頭，他身後的衆衙役和各色公人等一起跟着叩首，這時，就見道士坐下的石獅子，突然邁動腳步，託着道士，四平八穩地走到了大堂之上，衆皆啞然，驚訝的更無半點聲音。
石獅子託着那個道士到了大堂之上，道士虛飄飄地從石獅子上飄了下來，拂塵對着石獅子揮了一下，輕聲說道；“去吧，回到原位，沒有我的差遣不準亂動。”
石獅子轉身，邁開腿順着原路走了回去，司馬守謙這才率衆人站起身來，弓腰對道士雙手合十，禮拜道；“真神有何見教，還望明示。”
道士揮了下佛塵，甕聲甕氣地說；“讓衆人散了吧，你我後堂說話。”
從此後，臨沅縣大堂多了位別師爺，司馬守謙以師禮待之，府衙衆人那個不敬又有何人不尊，和他說話，不曾開口，先要一揖到地，尊稱真神，才能開口說話，三日後，真神命令司馬守謙給自己準備了一間密室，又命他在後院單獨開了一道小角門，那道小角門終日上鎖，鑰匙只有真神一人有。不過，讓司馬守謙頗感以外的是，真神不喜歡麻煩下人，也很少能在府衙中見到他，自從建起了密室後，他命令所有的人不準靠近這間密室，尤其是女人，不準踏進他居住的院子半步。
縣衙裡憑空多了個師爺，行蹤詭秘，縣宰大人卻奉若神明，就是那個別師爺出現在縣衙的第二天，計氏婦人在家門口碰到了一個神乎其神的道士，晉晚生在那個道士的蠱惑下，二進桃花源未果，回到江中遇到趙阿大，又來到縣衙賣刀魚，剛好驚動了也是剛剛回來，還在密室裡調養氣息的別師爺。
原來，這日早上，十分疲憊的別師爺，悄悄潛回縣宰府衙，他剛剛按着老規矩躺到地上，身子就一陣抖動，他連呼奇怪，翻身坐起來，擺弄起他那又短又粗的手指，心中突然一樂，張口說道；“好你個晉晚生，要自投羅網，我正犯愁該怎樣找你呢，這下好了，正所謂天無絕人之路，奶奶我又有希望了。”
別師爺掐算過後，立刻站起身來，拿起門邊上懸掛着的一捆香草，圍着身上撣了半天，又到院子裡打來一盆清水，仔細擦洗起身子，就這功夫，大門上響起了篤、篤、篤，輕微的三聲門響，這是真神師爺特意給司馬守謙規定的敲門暗號，他告訴司馬守謙，在他們沒有實現約定的時間裡，如果有急事找他，他只有聽到連續三下的輕微敲門之聲，纔會前來開門。
別師爺，聽到敲門聲音後，知道是司馬守謙來了，就站在院子裡輕聲問道；“你有何事？”
門外正是司馬守謙，他聽到裡面問他有什麼事情，立刻恭敬地回答；“啓稟真神，縣衙裡來了兩個魚人，送來了三十斤活刀魚，我想真神喜食刀魚，就拿來了五條最大的，敢問真神，是吩咐櫥上一併做了，還是放在這裡。”