第103章
季白辦事效率高, 第二日便來回稟了：“確認了，那人還未婚配。”
他道：“旁的都合公子要求的，只他有一點不合, 他自己是個童生，但他家是個商戶。”
凌昭要給林嘉找個讀書人, 是直接打算從讀書人家裡找。時人認爲，至少要兩代人讀書, 纔算是個讀書人家。三代讀書的, 纔可說是書香傳家。
大周朝崇尚文教, 許商戶子興舉業、入科考。若能考下功名來, 從這一代人開始, 這家人可以改換門庭了。
功名這個東西是從秀才開始算的。童生還不算。
季白找的這個人還只是童生, 還沒有取得功名，等於一家子還都是商戶。身份低了一等。
“過年的時候見過一次，印象比較深。”他道，“他姓張, 今年十七還是十八。家裡開着一間布莊, 原是供應着咱們府裡下人四季衣裳料子。他爹死了之後，叫另一家擠掉了, 這兩年生意益發地不太行。他年前纔出孝，過年的時候帶着禮物登我家的門找我爹，讓我爹拒了。正巧我瞧見了他一眼，就記住了。”
“公子，公子不妨親自看看他。”
季白力薦的人, 凌昭當然要看看。他讓季白安排, 隔日便去見了這張生。
幾乎是見到他第一眼的時候，凌昭便決定就是他了。
張生生得身量修長, 體態端正，脣紅齒白，修眉俊目。他夾着書本從街上走過去，街上的大姑娘小媳婦目光都追着他。
怪不得季白只過年見他一回，便記住了。
實在是個俊俏郎君。
出身有點低，但沒關係，他生着那樣一張俊俏的臉，有多少短板，凌昭都可以給他拉起來。
比起他，凌昭實在更無法接受旁的人，接受那些看起來就是凡夫俗子的男人——哪怕是有才華的凡夫俗子也不行，凌昭實在是無法想象那些看着就普通的男人站在林嘉身畔，牽她的手，摟她的腰。
他這樣精擅丹青的人，對審美的要求實在很高。
唯有張生這張臉陪襯着林嘉的容顏，纔不會覺得那麼難以接受。
以及除了商戶出身這個短板之外，其他的條件也真的十分符合凌昭的要求。
這家人不僅有所求，所求還不止一樣。求錢財、求改換門第、求高門大戶的庇護……總之，正是凌昭想要的那種，能完全被他掌握住的人家。
對林嘉來說，最安全安穩的人家。
所以凌昭列舉了他的要求，季白一下子就想到了這個人。
“咳。”季白小心地說，“我就是覺得，他站在林姑娘身旁的話，倒是蠻好看的……”
最後半句越說越輕，有點底氣不足。
凌昭隱身在馬車裡，修長手指挑着車窗簾子，凝視着那青年走遠。
季白那輕得聽不見的半句話落在他心口，砸得悶悶地難受。
他的神情也晦澀難明。
季白儘量往角落裡縮，不敢看他。
許久，他收回手指，放下簾子，車廂裡昏暗了起來。
“就是他了。”
林嘉大概不會知道，她的婚事，牽動了好幾個人。
這其中，還有凌延的新婚妻子秦佩瑩。
雖然在嫡母面前表現得一副柔弱姿態，還特意要了玉香。但其實，對林嘉的存在，秦佩瑩並不懼。
她心裡對自己想要的東西清楚得很——趕緊生出嫡子，未來有靠就行。至於男人要納妾，沒關係，他納一個，她就再給他配一個。
妻對妻，妾對妾，通房對通房。
她是不會讓自己陷入這些消耗生命的事情裡的。她要抱着嫡子，坐穩正房，只要哄好婆母，至於男人和他的妾室們都不重要。
重要的是，她想過自在的日子，想笑就笑，想吃就吃，想喝就喝，想穿漂亮的衣裙、展示才藝，不必上面忌着嫡姐，下面顧着嫡妹，日日小心地看嫡母的心情。
她的嫁妝雖然沒有她婆婆當年的多，可其實也夠她一輩子吃穿不愁了。作什麼非要嫁人，只世道如此，沒辦法。
甚至婆婆比她想的也要好哄得多。因她這位婆婆，秦家嫡女，凌府三夫人，實在是一個在銀錢上非常大方的人。
秦佩瑩把她捧在手心裡哄，滿足了她內心裡被寵着的需求，她就大氣揮揮手，好吃好喝好用的東西，盡往媳婦房裡送。
她二人真個各取所需，兩下相得。擱在別人眼裡，這對姑侄婆媳親如母女。
這日秦佩瑩搖着扇子與三夫人說：“十三娘又叫我去玩呢，真是的，她還以爲我還跟從前一樣，是未嫁的姑娘呢？”
三夫人笑道：“她就是個沒心沒肺的，沒事，你去找她玩去。”
秦佩瑩道：“我多大，她多大？又不好好讀書，我和她玩不到一塊去。我陪母親調香。”
如今這些三夫人喜歡的雅事，有了同樣出身自秦家的秦佩瑩陪着做，三夫人的寂寞真的解了許多。她眉開眼笑地道：“好，我有塊珍藏了好久的香料，一直沒捨得用。讓你品鑑品鑑。”
婆媳倆便在婢女環繞中，行起這些文雅樂事。凌延不在家，這生活也挺好的，其實有他沒他都行。
只秦佩瑩狀似無意地提了一句：“對了，去年跟我們玩得挺好的那個林嘉娘，我怎沒見到她？還在不在咱們府裡？”
她既早知三夫人屬意林嘉給十二郎做妾，又不懼，便迎難而上。
三夫人哼了一聲，道：“別提她，敗興。”
秦佩瑩詫異：“怎麼了？”
蔡媽媽上前道：“少夫人有所不知。那林嘉娘十分不識擡舉。她姨母，就是杜姨娘，三月裡過身了。咱們夫人覺得她可憐，想給她說一門親。結果這林嘉娘命比紙薄心比天高，竟看不上，想自己找。咱們夫人一片好心被作了驢肝肺，實在心灰意冷，便懶得管她了，任她自生自滅去。”
蔡媽媽顛倒黑白，卻騙不過秦佩瑩。
秦佩瑩一聽就知道原來林嘉竟不肯給十二郎爲妾。那姑娘看起來溫婉乖順，沒想到竟還有幾分骨氣。
想一想，雖是個妾的親戚，終究是讀過書的人。
秦佩瑩心裡高看了她一分，嘴上卻道：“既如此，還管她作甚。”
三夫人道：“不管了，不管了。”
秦佩瑩又好生安撫了她一通。婆媳倆寄情與這些雅事，好似便都把林嘉拋到了腦後。
實際秦佩瑩回到自己房裡還想着這事呢，跟自己的媽媽一說，媽媽道：“早知道這樣，實不必要了玉香過來。”
秦佩瑩無所謂：“留着，遲早用得上。”
因男人的本性是無法改變的。在秦家看得多了，再看凌延和林嘉的事，秦佩瑩非常明白事情的根子根本不在林嘉身上。
便沒有林嘉，也有趙嘉，孫嘉。
“她命也怪苦的。”秦佩瑩道。
既對林嘉解除了把她當作備選妾看的預設視角，秦佩瑩便能將她只看作一個普通的姑娘了。
想到以她的境況竟不肯給凌延做妾，而且明顯因此得罪了三夫人，秦佩瑩反而有點欽佩她。
“既然我婆婆都沒打算再把她給十二郎了。那等十二郎回府的時候，就看着點他，別讓他去糾纏別人。讓這位林姑娘好好地嫁了吧。”她道。
而三房裡，因秦佩瑩提這一嘴，又讓三夫人和蔡媽媽想起來林嘉了。
“晾她這麼久，竟也沒動靜？”三夫人問。
蔡媽媽一拍大腿：“我傻了！”
她道：“當時太忙，光想晾着她，不及拾掇別的事。都忘了，杜姨娘那個小丫頭和使喚婆子都還在那裡呢。好麼，她還領着米糧，吃咱的喝咱的，還使喚着咱的奴婢！小日子過得挺好！”
她氣得直拍大腿。
三夫人聽得直揉額角：“那怎麼辦？”
蔡媽媽道：“自然是把丫頭婆子撤了。”
三夫人問：“會不會叫人說嘴？”
蔡媽媽道：“她是哪個檯面上的人，用得起三房的丫頭僕婦？便是那肖氏，是老太太照拂的人，都沒這待遇。這原就是杜姨娘的。杜姨娘沒了，就該撤了。是我的錯，當時六夫人的人過來問了一嘴，當時實在太忙，我想着多一事不如少一事，等以後再說，轉頭就這給忘了。”
三夫人道：“那就去跟六弟妹說一聲。”
蔡媽媽道：“這就去！”
其實小院裡早在等這一日了。
待六房的人走後，王婆子道：“那，那我們收拾東西？”
小寧兒道：“我去告訴水榭去。”
王婆子老神在在地。
小寧兒年紀小，無知所以無畏。王婆子卻曉得輕重。
茹素守孝的探花郎常夜半來探，這個事讓人心裡不踏實。萬一哪天事發，主子們要清理知情的人，似她這等底下人就要遭殃了。
王婆子想撤。
林嘉看得明白。
她想了想，對小寧兒道：“也好，你去水榭與他說一聲，就說……不要再安排人過來了。”
小寧兒：“姑娘？”
小寧兒不想離開，因爲她從到了小院之後一直過得挺好的，主子脾氣都好，不擰不罵不克扣。她想跟着林嘉。
林嘉摸摸她的頭：“我也就快要離開這裡了。”
小寧兒泄了氣。
王婆子道：“姑娘，姨娘的那些舊衣服，不然我幫你送出去處置了？”
自蔡媽媽說都給她，林嘉便杜姨娘的舊衣服都又拾掇了拾掇。杜姨娘的衣衫料子都還不錯，王婆子說的“處置”是拿到外面當鋪裡當掉。
不需要再拿回來了，死當即可，等於是賣給當鋪了。
三個人便回屋裡收拾。
林嘉猶豫了一下，道：“王媽媽，我娘也還有一些舊物，沒有我姨母的好，倒不必處置了。你看看，若能穿，便拿去吧。”
林嘉她孃的舊衣裳沒什麼好料子的。但正適合王婆子穿。
王婆子怎麼會嫌棄，直說：“給我我就要。”
便一起擡了箱子，把壓在下面的林嘉母親的那隻箱子拖了出來。
這隻箱子從林嘉母親去世後，就沒再動過。當時杜姨娘說：“她的銀子我幫你收着，其他都是舊東西，等你大些，由你來處置。”
便原封不動地收着。後來搬到小院來，直接壓在了最下面，一直也沒打開過。
林嘉翻了翻，翻出來一件她母親生前常穿的衣裳留下做念想，道：“其他的都可以拿走。”
王婆子不吃獨食，還招呼小寧兒：“給你祖母也拿兩件。”
小寧兒眉頭一擰：“不拿，都給你。”
小寧兒的娘死了，她祖母只看重孫子，加之她生得相貌普通，幾次府裡挑小丫頭都把她篩下去了，她祖母便很不待見她，常罵她是吃白飯的。
那就都歸王婆子了。白得許多衣服，王婆子眉開眼笑。
只翻着翻着，翻出個東西來。掏出來一看，一層層裹得跟個球似的，還挺沉。
王婆子便遞給林嘉：“姑娘。”
林嘉也不知是什麼，便想解開看看。
王婆子忙擺手：“回頭再解，等我們走了。”怕是金銀之物。
她老成，林嘉也受教，便聽了，先收到一邊。
王婆子和小寧兒便辭了林嘉，離開了小院。
林嘉一個人了，纔將那個裹成了球似的東西拿過來，一層層解開。
外面還是不起眼的細布，到裡面，包的卻是錦。林嘉有點驚訝，解開最後一層錦，看到一個奇怪的東西。
說方塊不是方塊，說像球又不是球，是有很多的切面，也可以穩穩當當放在桌子上。比男人的拳頭大一圈，但也不是很大。
外殼上嵌滿了螺鈿，閃着珍珠光澤，一看便價值不菲。
林嘉用手按了按，發現那些切面也不是整塊的，而是很多小構件組合起來的。很多部位都可以挪動。
林嘉弄了一下，忽然意識到這是什麼了。
魯班鎖。
書裡見過的。許多小構件組合成了一個整體，裡面有小空間，可以藏一些小東西。可以說是一個小型的收納容器，並且只有掌握了方法的人才能打開。
很沉，雖然外面嵌滿螺鈿閃着光澤，但感覺構件本身應該是金屬的。
晃一晃，隱約覺得裡面是有東西的。
只打不開。
魯班鎖有許多種，由簡單而複雜。當初從書上看到的時候，簡單的那些林嘉也沒看明白到底是怎樣解構的。而這個顯然是很複雜的哪一種。
她鼓搗了一會兒，放棄了。
書上說這種東西里可以藏秘物。但手裡這一個光彩爍爍，與其說是藏東西的東西，更像是擺設或者精巧的玩意。
林嘉知道自己的娘是從宮廷裡出來又去了貴人府裡的。
或許是什麼貴人賞給她的吧，她想。
林嘉的娘沒有給她留下什麼特別有意義的東西。
只有一箱舊衣服，幾隻舊銀簪、舊銀鐲，便在她生前，也並非什麼特別的愛物。
林嘉覺得，這一個包裹得如此嚴密，藏在箱子深處。看得出來她娘是十分珍愛這東西的，既如此，倒可以作爲她的遺物收藏起來。
林嘉把那東西又包好，收進了自己的箱子裡。
當天晚上，夜色濃時，林嘉聽見了拍門聲。
她自己過去，隔着門問了一句：“誰？”
外面人答道：“我。”
其實白日裡林嘉尚沒覺得什麼，等王婆子小寧兒都走了，到了晚間，的確是害怕起來。
特別拍門聲響起的那一剎，心裡都突了突。
直到聽到這個聲音，才安下心來，放心地拔開了門栓。
門扇打開，凌昭擡起眸子：“可害怕了？”
林嘉赧然：“有一點。”
“別怕。”凌昭說完，微微轉頭，喚了一聲：“馬師姑。”
元宵燈節見過的馬姑姑上前來，也是一身黑衣，好像從夜色裡浮出來似的，無聲無息。只她還帶着個包袱。
凌昭道：“你一個人不行，需得防着什麼人翻牆入室，趁虛作惡。”
要防的是什麼人，林嘉心裡明白。
裁撤丫頭婆子是三房撤的，十二郎也是三房的人，待他從學裡回府裡，或許就會得知林嘉獨自一個人住在小院裡了。以他的性子，未必不會生出什麼歪念頭。
女孩子要是失了貞潔，要麼死，要麼出家，要麼從了那個人。
林嘉點點頭。
凌昭道：“你們先安置，我在這等你。”
林嘉便帶着馬姑姑進了屋，讓她用杜姨娘以前的房間，把洗乾淨收起來的被褥也重又拿出來。
馬姑姑一把搶過來：“我自己來，你去跟他說話。”
凌昭每一次來這邊，都是冒着被人發現的風險的。林嘉也不跟馬姑姑虛客套，趕緊出去了。
門口沒有人，走出去兩步，看到凌昭站在院子外面那棵樹下。
樹上花都開了，有些花瓣隨着夜風緩緩飄落。
在靜謐夜色裡看到他站在那棵花樹下，多麼地令人安心。