第20章
梅林一面之後，林嘉每日裡按時將點心送過去，但只能見到南燭，偶爾南燭不在，便是年紀更小的飛蓬。這幾日，都沒再見到凌昭。
林嘉的心裡，竟生出了淡淡的失望。
她在凌府裡的日子過得太單調了。
原本她蹭着凌府的家學，跟凌府的姑娘一起上課讀書。自六房的十一娘和五房的十二孃這兩個跟她年紀相近的姑娘先後訂親不再去家學上課，在幾個年紀偏小的姑娘裡，她就顯得突兀了起來。
林嘉和杜姨娘生活在凌府，不怕別人漠視，就怕引人注意。林嘉便也不再去上課了。
只是十一娘、十二孃不去上課，並不是就閒下來了。而是女孩子訂親之後要學習的東西已經超出了西席的教學範圍，該由母親或者女性長輩來教導了。
五夫人跟着五爺在縣裡，半個月一個月地纔回來一趟。因離得也不算遠，車馬一日的路程而已，五房的孩子都沒有像長房、二房的那樣跟着父母在外，十二孃、十三娘和十三郎、十六郎都留在了金陵的家裡，由祖父母看管。
十二孃母親不在身邊，就和六房的十一娘一起跟在六夫人身邊，觀摩、學習主持中饋。
這卻是林嘉沒有資格再蹭着學的了。
杜姨娘也曾安慰她道：“都是大家姑娘學的東西，於咱們也沒什麼用處。”
於杜姨娘的認知裡，林嘉若與富貴人家做妾，妾室學這個有什麼用武之地？若嫁與小門小戶爲妻，所謂中饋不過是過年裁一件新衣，水壺磕碎了換個新的。大宅門裡的種種，都與她無關。
林嘉不遺憾學不到那些大家閨秀才有資格學的東西，她只是羨慕凌府的姑娘們，不論是還在家學裡上課的年幼的，還是跟着學習主持中饋的年長的，她們的生活都是那麼多姿多彩。
十一娘、十二孃其實在訂親前就頻繁缺課了，或者老太太親自，或者由四夫人帶着，她們倆總會經常出席一些宴會、遊園。見到許多人、許多事，漸漸地說話的氣度都與年少的妹妹們不太一樣了。
林嘉幾乎沒有什麼機會走出垂花門。寥寥的幾次上街，還都是蹭着凌府姑娘們。姑娘們也只圖個人多熱鬧。長輩們怕丫鬟婆子在外面管不住小主子，圖她年紀大些，會照應人。
林嘉曾經一時沒走心，說出了心中羨慕。五房的十三娘吹出牛皮，說要帶她見識外面的宴會。林嘉原也知道不該當真的，可內心裡竟也生出了不該有的期盼。
只可笑眼看着日子近了，十三娘再也不提了。林嘉心中失望也不敢表達出來。
誰承想，“宴會”的當日，十三娘竟使人將她喊去，訕訕說她可以扮成她的丫鬟混進去。林嘉就是再對“外面”嚮往好奇，也硬壓下去婉拒了。
十三娘牛皮吹破不能實現，本是有點難爲情纔出此下策，林嘉拒絕了，她覺得臉上掛不住，不免有點惱羞成怒，說話不太客氣。
那一次，林嘉真的明白了什麼叫作自取其辱。
後來才知道，十三娘所謂的“宴會”不是十一娘、十二孃被長輩帶去的那種正式的宴會。她參加的不過是金陵的一些閨秀們的雅聚。
她是想帶林嘉去的，被她親姐姐十二孃知道了，訓斥了一頓，纔想了個餿主意，讓林嘉扮成丫鬟混進去。
那種場合和人數，要真扮成丫鬟，可真真是可笑了。林嘉慶幸自己理智拒絕了十三娘。
好在十三娘小孩子脾氣，幾日沒搭理林嘉，再看到就已經拋到腦後了，興致勃勃地給林嘉講她的新玩意了。
而林嘉，在失去了家學讀書的資格後，生活日復一日變得更加平淡了。
凌四爺去世，林嘉知道凌府裡會發生一些變化。比如四房的夫人要守寡，比如四房的兒子要丁憂。但林嘉生活在宅邸西路邊緣的排院裡，一直覺得這些事都離她很遠。
那時候林嘉沒想到，四房的凌九郎會以一種謫仙般的姿態，落入她在凡間的生活。
先是桃子譴了飛蓬跑腿，給林嘉送了塊尺頭。
桃子做事有章法，凌昭讓桃子以她自己的名義給林嘉送東西，顯然就是不想聲張，她這樣的大丫頭在內宅裡行走也很顯眼，不若譴了僮兒跑腿，不引人注目。
“桃子姐說，她身量高，這尺頭做裙子短了，就想起了姑娘。也不值當什麼，只當是謝姑娘日常做點心費心了。”飛蓬年紀比南燭小，嘴巴卻很靈巧，把桃子教的話一個字不漏地轉達了。順利地完成了任務。
待他揣着杜姨娘塞的松子糖離開，林嘉才解開了包袱布，杜姨娘看了好生欣喜：“正好與你做條裙子。”
又誇：“不愧是公子爺身邊的大丫鬟啊，出手這般體面。這樣好看的尺頭，我許久沒摸到過了。”
又傷感：“跟着我，委屈你了。”
林嘉笑嗔：“姨母說什麼呢，要沒有姨母，我現在不知道落到什麼地方去了。瞧我如今，吃好喝好的，日子多好。”
她嘴巴甜，將杜姨娘哄住了。
兩個人將尺頭展開，比劃着怎麼裁剪。
杜姨娘一邊用手比着尺寸一邊道：“這桃子姑娘有多高？這樣一塊還不夠她裁裙子嗎？”
林嘉本來是沒多想的。
因凌昭也說過，桃子爲着他胃口不好十分着急，才找了林嘉託了她做點心果子。要說這個事也算是解決了桃子的爲難，雖然付了銀錢，但她若是因此得了主人的稱讚或者獎賞，高興起來送林嘉一塊尺頭也是說得過去的。
但聽了杜姨娘這無心的一句，林嘉不知道怎麼地，心頭忽地一跳。
只她曾經在十三娘那裡有過不甚愉快的經歷，哪敢自作多情，忙將心底那一絲異樣強壓了下去。
又過了幾日，忽然來人通知小丫頭被調到四夫人院裡。小丫頭歡歡喜喜地收拾包袱走了的時候，林嘉也沒敢多想。
杜姨娘還眼巴巴等着給她安排新人，誰知道第二日裡，老婆子也有了別的去處，也收拾包袱麻溜地跟着管事走人了。
扁平狹窄的院子一下子走了兩個人，竟也顯得寬敞了起來。
杜姨娘的臉色很不好看，已經在跟林嘉唸叨：“快幫我想想，我這是得罪了誰？”
就她這個不起眼的院子裡，忽然一下子調動了兩個人，又沒有給出接替的人，怎麼看都不太對勁。杜姨娘擔心自己是不是無意間得罪了哪個有權勢的管事媽媽？
可她一心想在凌府後宅養老，向來非常低調，唯恐引起別人注意，就想安安生生的領着一份妾室的奉養到死，怎麼會去得罪別人，更不要提什麼有權勢的管事媽媽。
那些媽媽都眼高於頂，根本不屑的搭理一個守寡又無子的姨娘的。
好在婆子走了之後，下午管事又領了新人來：“這是給姨娘使喚的。這是王婆子，這是小寧兒。”
杜姨娘這才大大地鬆了口氣，覺得自己是胡思亂想了。其實新人舊人交接不過錯開了一兩個時辰而已，正常的。
再看新來的，王婆子身材壯實，頭上身上收拾得乾淨，帶着股麻利勁。小寧兒生得普通，可眼睛靈動，透着一股子機靈勁。
仔細觀察了一下午，這兩個，可比先前的憊賴婆子、粗笨丫頭強了不少。
雖不知原先兩個怎麼走動的關係從她這個冷竈院子調走了，但看起來，受益的竟是她和林嘉。
杜姨娘又歡喜起來。既歡喜，自然要跟林嘉私下裡唸叨幾句。
林嘉微笑着順着她的話附和點頭，但低下頭垂下眼的時候，卻露出了怔忡的神情。哪就那麼巧，一個院子裡的婆子丫頭前後腳被調走，差的換成了好的？
林嘉終於不得不多想了，晚上睜着眼差點睡不着。好在她習慣不浪費燈油，晚上一直都睡得早，不耽誤早上起牀。
早上睜開眼，怔怔又瞭望着帳頂片刻，忽然下定了決心。
若搞錯了，大不了她沒臉罷了。若是真的，怎能不謝人家。
想通了就不猶豫了。一如往常一般早起一通忙碌，昨天雖然睡得晚了，依然精神抖擻往梅林去。甚至還特意去得早了些。
待等到了南燭，將食盒交給他，又把手中的瓷瓶遞給了他：“這是今日採的梅露，請拿去給九公子煮茶吧。”
那日嘗過了凌昭親手沏的茶，後來仔細回想，除了茶好，應該是水也好的。九公子應該用的是泉水。
但三夫人好茗，親口說過梅露還要勝過泉水的。
記得第一次碰到桃子，她就是在給九公子採集梅露。只不過九公子只偶爾行此雅事，並不在這種事情上靡費人力。
但這也正說明，梅露是好的，九公子是喜歡的。
南燭笑問：“姑娘今日不給三夫人送嗎？”
林嘉道：“也不是日日都送的。”
梅露自然是好東西，公子也是愛的。南燭便收下了，屁顛屁顛地拿回去給凌昭獻寶：“今晨的新鮮梅露，林姑娘給公子的。”
凌昭正拿着帕子擦劍，聞言擡起眼：“她說什麼了？”
南燭道：“只說是新鮮的，叫給公子煮茶用。”
昨日裡季白來回稟過，事情都辦妥了。今日，她便奉上了梅露。
凌昭微微一笑。
南燭煮沸了梅露沏茶，凌昭晨練完，端起杯盞啜了一口。果然清香甘冽，與凡液不同。
只是品着品着，又想到林嘉。
她身無長物，拿不出什麼好東西，就連討好三夫人都用了採梅露這個取巧的法子。
其實之前凌昭內心裡對她做這件事隱隱有些看不上，總覺得類同於官場上那些總到上司面前跑動的官員，汲汲營營地，破壞了她的清麗美好。
讓人有一種白璧微瑕的遺憾。
可誰能活得真如無暇玉璧？誰不是要吃飯喝水花銷銀錢？多少三尺男兒尚要爲五斗米折腰，何況她一個無依無靠的少女？
竟是自己假清高了。
凌昭再啜了一口，明明是新鮮的甘甜露水，不知怎地竟品出了淡淡的心酸。