第25章
聽完南燭轉達的凌昭的話, 林嘉呆了呆：“我抄的佛經，被九公子看到了？”
給她字帖又是什麼意思呢？
她忽地反應了過來，不由攥住了衣帶, 訥訥地道：“是、是嫌我的字醜嗎？”
她這兩年一直堅持在抄佛經，自己覺得字已經練得比少時好多了。因有這份自信, 纔敢抄了佛經讓南燭拿給桃子的。
臉上怎麼燒得這麼厲害呢？明明比這尷尬得多、難堪的多的情況都遇到過，都笑着扛過去過。怎麼這一回, 就覺得想用腳趾頭摳地呢？
林嘉想, 一定是因爲被文曲星看到自己的一筆醜字這個事太過於羞恥了。
那可不是旁的什麼人, 是皇帝老爺在金殿上御筆欽點的探花郎啊！
“應該沒有吧？”南燭撓頭, “姑娘的字我瞅着還行啊, 跟桃子姐她們幾個的也差不多。我們書房裡, 桃子姐的字是最好的，姑娘的字不比她的差。”
南燭的樣子瞧着倒不像是說謊安慰她，林嘉脖頸的熱度退去了些，期期艾艾地問：“那……能用嗎？”
三夫人那裡也是揀好的才用, 看不上的都團了扔紙簍裡了。當年丫鬟倒紙簍的時候, 她手腳勤快過去幫忙，才發現自己辛苦抄的佛經都被三夫人棄了不用。
後來就放棄不給三夫人抄了。
南燭老實地回答：“我也不知道呢。”
林嘉手抄的那幾頁都被凌昭拿走了, 後來南燭就沒再見過，當然也不敢去追着問。
林嘉覺得……有很大的可能被凌昭拿去扔了，就像當年三夫人那樣。但仔細想想，三夫人可不曾給過她字帖，還囑她靜心練字。
林嘉捏着那字帖, 羞恥和尷尬的感覺便都消散了。
有什麼好羞恥的, 她一個小姑娘的字，還期望着能被當朝探花郎稱讚是怎麼地？那臉也未免太大了。
林嘉吐口氣, 道：“那你幫我謝過九公子呀，跟他說我會好好練字。”
南燭幹慣了跑腿傳話的活兒，笑着應了，又強調：“書不必着急還。字帖更不必急，公子說，不練出些模樣，就不要還。”
陽光明媚，晨風清新。
林嘉將閒書和字帖緊緊抱在懷裡，一路回去的腳步輕快又富有節奏，心情也跟着跳動一路。
凌九郎說，書，細細讀；字，慢慢練。
怎麼會有九公子這麼好的人呢？
林嘉以前向十一娘、十二孃借書，也想過借字帖。但字帖又和閒書不一樣，要比閒書貴重得多。十一娘、十二孃能大方地把那些話本子、詩集分享給她，卻不大樂意將字帖借給她。
因爲話本子幾日就可以看完，一個人練字卻不是三五天就能練出來的。
也並不是不肯借的，凌家的姑娘還沒這麼小氣。但是那種眉眼間、語言裡偶流露出來不以爲然的微妙態度，林嘉還是能感受得到的。
住在小小的院子裡，真的是一丁點秘密都藏不住。
一回去，懷裡抱的東西就被杜姨娘看到了。
“桃子又借你書啊？”她問，“這個是什麼？”
杜姨娘雖然不識字，也看得出另一冊與這一冊很不一樣。
林嘉心頭一跳，脫口而出：“桃子姐說我的字還得練，就借了本字帖給我。”
杜姨娘還記得從前林嘉對從十二孃那裡借的一本字帖有多麼喜歡，但也不敢長留，只借用了幾日便趕緊還回去了。
“還是要多結交些人。”她感慨，“你瞧，識得的人多了就不一樣了吧。”
林嘉胡亂應了，抱着字帖像揣着頭會逃掉的小鹿似的，趕緊回房去了。
杜姨娘笑着搖頭跟王婆子說：“瞧她，這麼大的姑娘了，還這麼不穩重。”
“嗐。”王婆子道，“在自家人跟前要什麼穩重不穩重的，自在就好。再說了，姑娘家家的，統共能在家人身邊待幾年啊，多自在一天是一天。將來到了婆母跟前，有她穩重的時候……”
這一番話不免又引發了杜姨娘新一輪的嘆息感慨。
南燭例常地回到空地，做他每日裡重複爲凌昭做的事。
凌昭晨練完，過來喝茶。
南燭趁機回稟：“書和字帖都交給林姑娘了，公子的話也帶到了。林姑娘很高興，我瞧着她往回走的時候，還蹦跳了兩下。”
怎麼描述得像個孩子似的？
凌昭聽着，忍不住微微一笑。
桃子說，林嘉在家裡和妹妹們一起讀過書。看她的字，雖然尚不能入他的眼，但是看得出來是認真練過的。凡肯用功練字的人，怎麼會不喜歡好的字帖。
果然被他料中了。
凌昭低頭飲了口茶。
似南燭這等貼身的人，多少都修煉得跟主人有幾分默契。很多時候，不需要主人發話，能憑氣息判斷主人是希望自己說話，或者希望自己安靜。
凌昭坐如青松，飲茶的動作舒緩又有風儀。但南燭敏銳地感知到，凌昭在等着他說話。
可是該回稟的都回稟完了，還能說什麼呢？
南燭搜腸刮肚地，憋出來一句：“今天林姑娘還是穿着新裙子，十分好看。”
他隱約記得，昨日裡他說林姑娘穿新衣好看，公子的情緒似乎不錯。
但凌昭脣邊的笑意卻消失了，面色淡了下來。
“以後這種廢話，”他伸手拿起點心，“不必跟我說。”
南燭忙一縮脖子：“是！”
凌昭吃着點心，覺得自己這小廝簡直不知所謂。
一次兩次地跟他說起林嘉穿得漂亮了，是想幹什麼？他難道還會將林嘉喚到眼前欣賞一番不成？
荒謬。
他仰頭看看碧藍清亮的天空，低頭啜了一口茶。
豆蔻年華的少女，打扮起來都會好看。
他想，何況是林嘉那樣，冰肌清俏，秀靨皓質的殊色。
七月十九傍晚，還在讀書的少年公子們回到了府裡，各處院落又熱鬧了起來。
院試將近，十二郎迫切地感受到了壓力。而且上一次回家，他那位九兄還佈置了課業給他們，明日就要交。
這位堂兄給他的壓迫感比族學裡的先生還要強烈，讓他絲毫不敢敷衍。這晚回到家裡，都還要把凌昭佈置的作業再拿出來看看還有什麼要修改的地方，雖然明明在族學裡的時候已經修改了十幾遍了。
很自然地，凌昭加給他的高強度的學業壓力使他沒有精力和時間再去糾纏林嘉。
這個時間凌昭才洗浴過，婢女們正在用軟布給他擦頭髮。
他套了一件輕薄透氣的細麻禪衣，敞着襟口，露出一片脖頸胸膛。鎖骨均勻，臂膀精實。修長的脖頸上，喉結的形狀優美。
婢女們垂眸專心做事，目光不敢在他身上巡梭。
南燭進來了。
凌昭擺擺手，婢女們安靜退下。
“十二公子還在改功課。他的小廝也在院子里老實待着。”南燭稟報，“林姑娘院子那邊王婆子也沒有動靜。”
凌昭倚在榻上，道：“提醒她，守好門戶。”
南燭應了聲“是”，退下去了。
清晨林嘉起牀的時候猶豫了一下，還是將另一條尚未穿過的新裙子上了身。
我不是穿給誰看，我自己打扮漂亮了，我自己開心，她想。只這說辭總有些欲蓋彌彰的心虛，也不敢深想。
到出門前，到底還是把那條嶄新的裙子換下來了，換了條半舊的。
舊裙子上身，心裡反而平靜了。整個人也放鬆下來。
又覺得自己好笑，不知道之前腦子裡在想什麼。
今天可是七月二十，旬日。若遇到了十二郎，這一條簇新的裙子，彷彿迎接他似的。那個人牛皮糖一般，還愛胡思亂想，到時候有嘴說不清。平白給自己惹得一身麻煩。
還是得靜心，心不靜就容易辦傻事。
但林嘉不想去想，爲什麼今天早上心中會不靜。
她出了門往梅林去。路上沒有碰到人，十二郎或者他的小廝什麼的，順利地到了梅林。
過來接她的是桃子。
兩個人數日不見，分外親熱。
桃子道：“你跟我來。”
林嘉心頭跳了一下，恍惚找到了自己今晨心裡不靜的原因。大概就是在等着一句“你跟我來”。
她低下頭，掩去了一瞬的情緒，跟着桃子往裡面走。
漸漸聽到了青鋒劍劃破空氣的聲音，繞過一棵梅樹，一旬未見，凌九郎清雋矯健如昔。
這麼久了，林嘉也知道了，除了下雨的日子，凌昭的生活非常自律。這是不是就是書裡說的夏練三伏，冬練三九？
凌昭收了劍轉身，看到林嘉已經熟門熟路地蹲在那裡幫桃子燒水沏茶。
她穿了一身半舊的衣裙，還是他從前見過的老樣子。凌昭的心中，奇詭地生出了一絲淡淡的失望。
凌昭壓下心底這一絲怪異的情緒，走到大石邊放下劍，接過了茶，問林嘉：“書讀得怎麼樣了？”
林嘉道：“就快讀完了。”
凌昭告訴她：“不必急。”
林嘉猶豫了一下，說了實話：“其實已經讀完了，在讀第三遍。”
她忙又道：“讀完這一遍，就還回來。”
凌昭擡眼看她：“值得讀三遍？”
林嘉微赧。
“讀一遍，囫圇吞棗。第二遍，發現許多漏過的細處。”她道，“第三遍，才體會其意。”
凌昭微微頷首：“如此，也算真的讀過了。”
就該這樣，認真地讀，細細地品，纔不辜負了他爲她選一本好書。
探花郎的眉眼，終於變得柔和起來。
林嘉的手忍不住按住了袖口，細細的手指摩挲再三，終於抽出了袖筒裡的幾張紙，雙手奉上，赧然道：“這個……”
“九公子可否看看？”
“是我抄的……”