第43章
但不管怎樣, 被肖晴娘羨慕，在無奈之餘也會生出“其實我活得還挺好的”、“好過許多外面的人了”之類的感慨。
而眼下這種不僅安穩也不清貧的生活，是得感謝凌家的收留的。
也得感謝三夫人。
倘不是三夫人心軟, 倘若她當年直接給她們母女倆打發到凌府後巷去，就差得不是一星半點了。
凌府後巷那裡的環境與眼下府裡的環境, 那可真是雲泥之別。
別看府裡許多大婢女都識文斷字氣度宛似閨秀，那都是六七歲上就因伶俐秀美被選入府裡, 從小培養出來的。是府裡培養出來的, 不是後巷培養出來的。
古時候孟母三遷爲着什麼？不就是爲着給自己的孩子換一個成長的環境。
倘若在後巷長大, 林嘉知道自己大概就沒有資格蹭着凌府的家學跟着讀書了。杜姨娘一個根本出不了垂花門的人, 也沒法做到對她們時時照拂了。
那樣長大, 自己現在不知道會長成什麼樣的人, 總之不會比現在好就是了。
肖晴娘吃完一塊點心，又拿了一塊，道：“姨娘怎麼這麼捨得。這樣的紙我娘只捨得讓虎官兒帶到學裡去用，在家裡只給他用粗竹紙。”
林嘉道：“粗竹紙洇墨的, 不好練字。”
便是林嘉之前用的紙不如凌昭給的紙好, 但也比粗竹紙強。
肖晴娘嘆氣：“但是省錢。”
林嘉便不好說什麼了。
杜姨娘其實和府裡別的主子甚至大丫鬟比起來都算是很會省錢的了。但林嘉依然過得比肖晴娘好，只因爲杜姨娘是凌府的人, 吃穿用度起點就高。
肖晴娘咬了一口點心，嚥下去，道：“我跟你掏心窩子說一句。”
林嘉道：“你說。”
肖晴娘放低了聲音道：“咱們也大了，遲早都得說親嫁出去。你呀，別這麼浪費了, 銀子要花在刀刃上。你說你用這些好紙好墨的練字, 以後有什麼用呢？”
“你就算能嫁個秀才，也輪不到你寫字畫畫。”她道。
實際上在肖晴孃的心裡, 林嘉的身份是很難嫁秀才的。秀才已經比普通良民要高一等了，她若是能嫁得，必是那種家裡很窮很窮的窮秀才。
不不，那種窮秀才家得娶能幹活的，上房修瓦，下河搗衣的那種。
林嘉跟着杜姨娘，一直過的是有丫頭婆子伺候的好日子。她這小身子板還不如她，可能連搗衣棒都舉不動。
不是窮秀才的擇偶佳選。
“我知道話不好聽。”她又咬了一口點心，“但這是掏心窩子的話。跟你好，我才說的。忠言逆耳，不得人待見，我知道。”
林嘉垂頭默然片刻，擡頭嫣然一笑：“你說的對。”
同爲女孩子，肖晴娘也得承認，林嘉笑起來真是好看。
她一定是覺得被她說得委屈了吧。但她說的都的確是真心話。林嘉若離開了凌府，哪還會有這麼好的日子過。
肖晴娘咬着點心擡眼看了一眼林嘉。
除非，她走她姨母的路子。
肖氏不喜歡肖晴娘跟林嘉來往，覺得拉低了身份。既去不成十三娘那裡，肖晴娘也不敢在這邊多待，吃了兩塊點心，拍拍手要回去了。
林嘉道：“點心還有呢，給你包兩塊回去？”
她這邊做的點心是真心好吃。肖氏拉下臉來主動找過杜姨娘一回，也是求教一份點心方子——那回是虎官兒吃了杜姨娘給的點心，回來念念不忘，肖氏沒辦法，纔過來請教的。她以前是舉人娘子，家裡呼奴使婢的，廚藝就是個樣子活，不怎麼精通。
肖晴娘是真的愛吃林嘉這邊的點心。
但她“舉人女兒”的自尊不許她再吃更多了。包回去兩塊其實挺好的，但肖晴娘沉默了一下，還是說：“不用了。”
主要是怕肖氏罵她。
又或者把點心收起來留給虎官。那樣，又捱罵，又落不到點心，白捱罵。
林嘉明白：“怕肖嬸嬸說你吧？”
她恭維她：“肖嬸嬸也太嚴格了，讀書人家就是不一樣。”
肖晴娘聽着這話，又驕傲，又心酸。
林嘉要送她出門，她想起來問：“對了，中秋給你送螃蟹的怎是個小廝？
林嘉一頓。
肖晴娘道：“我好像以前也瞧見過他，是誰的小廝啊？那螃蟹那樣大，不是廚房分的份例吧？是姨娘自己掏錢買的？怎地是個小廝送來的？”
內宅的廚房裡，燒火丫頭、洗菜婆子、上竈廚娘、點心師傅，甚至採買，統統都是女子，就根本不會有男子。
肖晴娘一連串的問題，林嘉有點懷疑她今天過來想借她做筏子找十三娘是假，來掃聽纔是真。
肖晴娘不壞，就是有點麻煩。
任誰也不喜歡被窺視。尤其林嘉在凌昭的事上很多還瞞了杜姨娘，就更加不願意別人窺探了。
“小寧兒認識四房的姐姐，走她的路子買的。”她說，“那小哥也是四房的，那位姐姐打發過來送東西的。哦，就是給我這個的姐姐。”
她說着，撥了撥腰間垂下的壓着裙面的琉璃珠子做的禁步。
真真假假的話摻在一起講，就比全是假話聽起來更真一些，也不容易被拆穿。
小寧兒的確是個伶俐的丫頭，也的確好像認識不少人。肖晴娘有一回聽見杜姨娘誇她說，自她來了，都可以吃上熱飯了。
後宅裡若是能攀上管事媽媽或者有權勢的大丫頭，的確辦起事來就不一樣了。
但肖氏不許她結交那些大丫頭。因着理論上的身份差距，和現實裡地位的不同，近之則褻遠則易怨。
要麼自降了身份，要麼容易自取其辱。
“原來是這樣。”肖晴娘略感失望。
其實自己也不知道在期望些什麼，又失望些什麼。
也沒有置人於死地的大惡意，無非是人瑣碎又灰色的天性罷了。
又道：”原來你是幫四房的人抄經文呀。”
杜姨娘在院子裡曬太陽呢。
她其實還年輕，比三夫人都年輕，但過的日子像老人家。
見林嘉從院門口折回來，她磕着瓜子問：“聊什麼了，這麼長時間？”
林嘉道：“她想找十三娘去玩。”
杜姨娘哼了一聲。
十三娘主動使人來喚是一回事，她們自己找去是另一回事。十三娘給她四伯服孝呢，誰這麼沒眼色上門找人玩？十三娘還可以說年紀小不懂事，林嘉和肖晴娘可都不小了。
林嘉道：“我沒答應她。”
“別理，誰想去誰自己去，別扯着我們。”杜姨娘道。
杜姨娘的日子，不怕無所事事，不怕百無聊賴混吃等死，就怕“有事”二字。有安穩的日子過就好好過，誰也別沒事找事。
她的處世之道，言傳身教地教會了林嘉，林嘉是很明白的，便抿嘴一笑。
靠過去，放低聲音告訴她：“她打聽螃蟹的事來着，問南燭小哥是誰。我只說是讓小寧兒託了四房認識的姐姐幫着買的，自己掏錢的。”
杜姨娘開心：“你講得好。”
雖別人送也送得正大光明，但總歸多一事不如少一事。說是自己買的最省事。
她這外甥女啊，把她的聰明學了個十足十。杜姨娘深感欣慰。
林嘉一笑，施施然回了房。
只回到了桌邊，卻不想再練字了。
凌昭大老遠從京城奔喪回來的時候，凌四爺已經停靈有一段日子了。所以百日熱孝已經過去了，四夫人供的那一批經文已經捐給了寺廟，聽說還給了許多的香油錢，還爲四爺點了長明燈，做了場闊氣的大法事。
現在已經不需要經常幫那邊抄經文了。偶爾抄一份送過去，聊表心意也可以，但不再大量、急需，不用趕着做了。
林嘉把剛剛收起來的字帖和紙都拿出來，發了會呆。
肖晴娘雖不是什麼特別貼心的密友，她那勸也不是全無道理的。倘若這些紙不是旁人給的而是要花錢買的，大概杜姨娘也會勸一勸。
也不是不讓她練字，杜姨娘還是很喜歡她能讀書識字的，只是會讓她用稍遜一等的紙罷了。
甚至她的說辭林嘉都能想得到——
“沒必要。”
林嘉摩挲着那份泛黃的字帖，微微地垂下頭。
似乎有一口氣，被肖晴娘不經心地一捅，泄掉了。
翌日早晨，南燭從梅林外緣拎着裝了點心的食盒進來，一如往常。
只是凌昭才抿了一口茶，眼睛一掃，卻怔了一下。
“她怎把字帖還回來了？”他問。
他明明叫南燭跟她說過，不把字練出模樣來不要還的。
“誰催她了嗎？”他蹙起眉頭，語氣有些冷。
南燭道：“不會，我們怎麼敢？”
林嘉與凌昭之間借書、還書、贈紙贈物，都不是下人可以置喙的事。不論是他還是桃子，都不可能隨便對林嘉說什麼。
他便是覺得林嘉不識貨不知道這字帖真正的價值，都不敢多一句嘴。
“林姑娘自己拿回來的。”他道，“我還記得公子交待的話呢，特意問了一句。林姑娘說——”
林姑娘笑得眉眼彎彎，說起話來柔聲細語，讓人聽起來特別舒服。
【九公子的好意我心領啦。只我一個女兒家，也不用考秀才考舉人的，如今我的字已經好了很多，練到這樣就可以了，不奢求了。】
【這字帖被我佔了好久啦，趕緊幫我還給九公子吧。】
【書還沒看完，還要過幾天。】
凌昭在淡金晨曦中聽南燭將林嘉的話轉述。
南燭是個伶俐的小廝，連林嘉那種少女嬌俏的口吻都學得惟妙惟肖。凌昭甚至能自動在腦海裡替換成林嘉的聲音。
她說的……似乎也沒錯。
畢竟不是什麼書香世家的閨秀，也不是什麼世有文名的才女。便是十一娘和十二孃，如今也早把學業放下，專心跟六嬸學理家。
林嘉比她們更簡單，她連主持中饋都不必特意學。因爲將來她要嫁的人家，大概沒什麼中饋需要主持。
聽桃子說，她日常裡除了幫他做點心賺取一份銀錢，還會做些女紅拿出去寄賣，就像那些僕婦丫鬟一樣。
若是世家小姐，怎可能讓自己的繡活流落到外面去。
凌昭看了眼南方。
隔着梅林，此時此刻不知道她回去了沒有？還是在爲三伯母採集梅露？
今天天氣不錯，梅露清新，大概是在採集梅露吧。
汲汲營營地。
他想起來，最開始就是他嫌棄她抄經文的字不好，直接壓着她練字的。並非是她主動的意願。
如今不需要她幫着抄寫經文了，是不是不花時間練字，可以騰出更多的時間做些粗糙繡活、打些簡單絡子，換一些小錢？
凌昭什麼也沒說，只低頭又抿了口茶。
南燭低下頭去不敢吭聲。他覺得林姑娘不練字也沒什麼呀，的確現在也不需要抄經文了。
爲什麼公子身周的氣息冷了起來？是他哪裡轉述錯了嗎？
南燭想不通，微感惶恐。