其實，“花都”的動靜，包括大教堂內教皇后妃們的訊息，每天通過文四的密諜通傳，安東野都瞭解得比較詳細，根本不需要詢問萬山。
文四的消息渠道來源非常廣泛，除了“暗部”滲透到教廷各官署衙門的眼線密諜之外，還可以從“碧落”秘諜組織得到許多消息，甚至與其他三邊九州的軍閥大吏也建立了交換消息的渠道，這使得某野雖在百里之外，卻對“花都”動向瞭如指掌。
萬山微嘆一聲道：“怎麼說呢？‘花都’可謂是風起雲涌啊！內廷有後妃、宦官、教士等；外廷有內閣、外戚、財閥等，各股勢力錯綜複雜，爭鬥不休。更讓人憂心的是，幹強枝弱，四邊九州的地方將吏，都對中央教廷虎視眈眈，天災人禍，人心浮動，亂象已生啊。”
“萬山兄，這話怎麼說？”安東野見狀問道。
“天下九州，以中州爲心，八方八州環衛，分別爲涼、營、唐、瑞、元、沙、霍、溟等八州，自入秋以來，中州風災，毀壞民房、禾田無計；唐州水患，千里城鎮化爲澤國；瑞州兵變，殺總督、郡守三百餘人；營州妖孽橫行，迷惑官眷；瑞州流賊不法，禍害教民；沙州勾結西南，意圖割據自立；霍州暗黑六宗異教徒傳謠，呼嘯州郡鄉里，招納信衆過百萬；涼州瘟疫，死者甚衆，並有向帝都蔓延之勢；溟州被不明身份海盜攻擊，孤城待援。”萬山最後哀嘆道：
“自從唐帥離職，九州各地頻繁的爆發兵變、兵亂。多數都是因爲上官苛刻，督責太急，又或者上官拖欠糧餉，剋扣過甚，從而引發士兵信衆鼓譟鬧事；常年欠糧缺餉，還要受盤剝，士兵信徒家小無以維持生計，生存都難，不是逃亡，便是聚衆鼓譟，一旦鬧起來，羣情洶洶，不成兵變、兵亂纔怪。”
“民以食爲天，無糧無餉則人心不穩，搞不好就出亂子，糧食，實乃國家養兵用兵安民之大計啊！”安東野深有感觸得道。
萬山又是喟嘆一番，才道：“我這次來就是奉了陛下諭旨，催東野兄車駕回京，陛下數日前得了一場匪疑所思的怪病，如果我猜的不錯，‘花都’近日會有大的變動。”
心知萬山有難言之隱，安東野也就沒有繼續在追問下去，而是傳令苟玲、苟青知會朱公公，召集衛隊，準備拔營，回返“花都”。
爲了補償自己這次狩獵對南鎮民衆帶來的不便和損失，除去挑選了百餘頭準備進獻給教皇陛下、皇太后、兩位太妃、兩位親王、諸位內閣大臣等親貴、肉質細膩，口感極佳的麋鹿之外，其餘的獵物，都留下分發給了鎮上附近山民，這一舉動，倒是爲某野意外贏得了不少的好口碑。
昔年“阿不都凱恩都裡”大陸之上，諸國並立，羣族雜居。大陸中原地帶，百姓多信奉薩滿，其中有大族人物安半城立朝，貪墨好錢，收刮民財，甚不得民心；其朝內大臣百里長青，家室顯闊，門生族丁極衆，隱有取而代之勢。
百里長青於市井之間，施捨米糧，結識了街頭少年納蘭若初、唐恕、元北顧、霍山四兄弟，引爲心腹，並多方支援；多年以後，終於使得四少年一飛沖天，各自成就了一番的驕人的成績和霸業。
納蘭若初經營米業，當時的“花都”三百多家稍有規模的米行糧店，納蘭家族就佔了五分之四的份額；唐恕在“營州”“唐州”等地都設有茶莊馬道，壟斷了皇朝近半的茶葉貿易；元北顧獨闢蹊徑，將旗下的木材生意越做越大；霍都的絲綢、布料，也是遠銷海外，不落人後。四兄弟出人頭地之餘，心中自是一直感念百葉長青當日知遇扶植之恩。
而四大財閥的興起，無一例外的惹起了教皇安半城的眼紅，這位富有天下的貪婪皇帝，竟然可笑的打起四大家族的主意。
很快，在教皇安半城的授意下，納蘭米業在“花都”的二百餘家米行，因涉嫌食客飲用中毒被先後查封，所有店鋪一律充公；緊接着，唐家的茶道貨隊被官兵無故扣留；而後，元氏家族的幾座較大的伐木場同時被當地衙門政府勒令停工；不日，霍山家的布莊、絲綢店、染坊，被官府查出偷稅漏稅，一體關門整頓。
四大財閥被皇朝一連串的打擊，震驚得喘不過氣來，四兄弟聚在一起密議應對方法，最後還是沉着老練的納蘭若初穩住了陣腳，他一方面通過恩人百葉長青的渠道，打點教廷內外關節，將四大財閥的損失降到最低點；一方面親自拜訪大陸第一財閥“天依自由商業聯盟”盟主安天依小姐，請求大額貸款。
當時年僅十一歲的安天依，本是商盟長老金牙先生與銀瓶婆婆收養的孤兒，幼年就被金牙先生染指；後來金牙先生與師妹銀瓶婆婆聯手創下商盟產業，兩人爲爭奪盟主席位各不相讓，爲避免商盟分裂，最後二人協商由他們的義女安天依出任盟主一位，二人以長老之位從旁協助，分別掌控大權。
年幼的安天依生就野心極大，有意擺脫兩大長老的控制和束縛，因此納蘭若初求援，安天依一口應承，力排衆議，大額度借貸與納蘭，終於使得四大財閥起死回生，恢復舊貌。由此，安天依以四大財閥爲外援，逐步與商盟兩大長老達到了分庭抗禮的地位。
四大財閥經此一難，元氣也算是傷大了根基，更重要的是，四大閥主對教皇安半城產生了反念和敵意。
若干年後，安半城的倒行逆施，終於造成了天下百姓教民的羣情洶洶，揭竿而起。四大閥主審時度勢，計議已定，聯袂夜拜時任教廷首相的百葉長青，黃袍加身，推其爲新教皇。
四大財閥部屬周密，安半城滿族百餘口，除小公主安奕雪遊學滄浪不在國內、倖免於難之外，盡皆被新朝凌遲棄市。
百葉皇朝立朝之後，新教皇百葉長青爲酬謝四大閥主從龍擁戴大功，除去將四人封官加爵之外，更將中原九州中的四個州做爲封地，分別賜予四大閥主；除了納蘭若初堅決不受之外，另外三兄弟欣然接受了教廷賜封。
無兒無女的納蘭若初捨棄封地，換來了政務大臣首席內閣的無上權位；二弟唐恕、三弟元北顧、四弟霍山分別得到唐、元、霍三州封邑，雖然官爵較老大哥納蘭略低半截，但也是撈到了實惠，兄弟四人各取所需，皆大歡喜。
九州之地，除唐、元、霍三州爲三大權臣把持外，帝都中州，東北之營州，北方之涼州，西南之瑞州盡皆爲百葉皇族國戚掌握，西北之沙州、東南之溟州近年來卻爲邊部荒族竊據，天高皇帝遠，早已對教廷陰奉陽違，自成一國。
及後，百葉長青自恃有恩，對四大權臣動輒當衆辱罵，毫不顧國家大臣體面，納蘭若初與唐、元等人密議，爲避免重蹈安半城覆轍，先下手爲強，毒殺百葉長青，立其子沐風爲帝；性情耿直的霍山極力反對，被一起滅口。
而現下“花都”宮廷內正醞釀着一場空前的變局，宦官們與后妃、皇親外戚、受寵的教姑，暗中連通一氣，正在極力擠壓侵奪內閣大臣們的權力，力圖獨大京城；四邊九州兵變民亂，*造反，此起彼伏，將吏各懷異心，天下洶洶。
如今的百葉皇朝，就如同置身在一堆乾柴之上，而安東野現在需要做的，就是在這堆乾柴上，加上一把火！