10月7日，尼克斯季前賽打響，首戰89比77擊敗了芝加哥公牛。
缺少皮蓬的公牛算不上頂級強隊，喬丹被圍剿，投籃命中率不到四成，全場只得19分，給球隊新賽季開了個壞頭。
這時，不只經理傑裡-克勞斯，連公牛球迷都開始憎恨皮蓬。
皮蓬的合同現在看的確太小，可他籤7年2000萬那年，喬丹的合同也不過7年2500萬。
由於當時傳聞轉播權會對外賣出，球員工資會漲，所以喬丹和經理都勸皮蓬籤個短約，可是皮蓬不信，攔都攔不住，理由是害怕自己受傷未來沒保障。
很遺憾nba不像足球，沒有交違約金走人一說，皮蓬不爽了。再怎麼不爽，他也不該用延誤治療傷病來威脅球隊，如果公牛最終無法奪冠，他就是罪人。
楊瑞覺得尼克斯打的同樣很爛，進攻端沒什麼配合，拉開了單挑，加上沒有快攻，還不如夏季聯賽時靈活。
范甘迪恨不得一人幹所有的活，對混日子的人來說，他是個好領導。可他叫暫停就是安排防守，收縮、包夾、換位一套套的，根本不管進攻。
未來范甘迪能帶着蘇拉，韋斯利，麥迪，霍二叔，姚名的首發陣容，打出聯盟前三的防守，在安排防守體系方面，他確實很厲害。
錫伯杜在場邊拿着個筆記本，像三好學生一樣紀錄着戰術，認真學習。對於喜歡進攻的楊瑞來說，比賽就是煎熬。
才1997年，范甘迪已經是個防守偏執狂了，楊瑞一直在思考，怎麼才能把他的路子給帶正了。這種打法，顯不出楊瑞的本事，還可能賽季中就把尤因用廢了。
考慮後，楊瑞決定暫時多看少做，多聽少說，讓范甘迪固執的打完季前賽，然後再去挑他的毛病，誘之以利，動之以情，曉之以理，導之以行，最後將其繩之以法。（你到底想幹什麼？）
范甘迪這個人，一向都讓球迷很失望，所以他沒有讓楊瑞失望。
契機很快就出現了，尼克斯連敗給了網隊兩場、球員按照范甘迪的方式打球，進攻一塌糊塗。
克里斯-加特林、賈森-威廉姆斯兩人防守出色，讓尼克斯球員打不進內線。
控衛薩姆-卡塞爾打爆了查理-沃德、克里斯-柴爾斯。
榜眼範霍恩在籃網主場也有出色發揮，拿下了26分5籃板2助攻，三分球6投4中。
雙方第二戰賽後，教練員打招呼，網隊主教練約翰-卡利帕裡藉機會諷刺起了楊瑞。
楊瑞去網隊碰運氣時，兩人有過一次不愉快的摩擦，卡利帕裡本來淡忘了這件事，反正地位懸殊，很難再碰到了。結果夏天他卻看到了楊瑞成爲尼克斯助教的新聞，還帶夏季聯賽隊奪冠。
他頓時有些不爽了，尼克斯簽下楊瑞，居然是第一助教，顯得自己好像沒有識人之明似得。
他不是心胸寬廣的人，咽不下這口氣，終於下定決心找楊瑞點麻煩。
“范甘迪先生，我不知道你是怎麼想的，你本身就已經夠年輕了，卻找這種年齡比球員還小的人做助教，只拿薪水不幹活，尼克斯隊怎麼可能打好呢？”
卡利帕裡故意輕蔑的瞥了楊瑞一眼，挑撥完畢。
他心道：來啊，反擊我，讓范甘迪知道你是多麼狂妄沒素質的一個人，看你以後在管理層怎麼混？
要是楊瑞不反擊，范甘迪也不辯解，就像默認楊瑞沒能力，同樣丟臉。一旦“懷疑”的種子埋下，
楊瑞沒點真材實料的話，很容易被教練組淘汰。
卡利帕裡依舊不相信楊瑞有本事，因爲他太年輕了。
范甘迪連敗後心情正不爽，剛想開口，楊瑞搶在了他前面，臉上……全無怒意。
楊瑞先疑惑的看了看范甘迪，又看向卡利帕裡，眨了眨眼，表情懵懂：“這位老爺爺，雖然我不知道你和傑夫有什麼過節，但也不該說這種話諷刺人吧？沒錯，我們倆是年輕，但你怎麼可以說我們不幹活呢？你說我沒關係，但是傑夫，他每天在隊內來的最早，走的最晚，你怎麼能亂說呢？”
范甘迪臉色更難看了，冷冰冰道：“卡利帕裡先生，這是尼克斯的事，你管不着。別以爲贏了兩場季前賽，網隊就勝過尼克斯了，別忘了你們上賽季只是墊底爛隊，常規賽見吧。”
卡利帕裡愣了，有點反應不過來，這劇本不對啊？
楊瑞一句“老爺爺”就說懵了他，雖然他兩鬢斑白，擡頭紋多，可那只是顯老，他才比范甘迪大三歲啊！
楊瑞後面的話更讓他傻眼，分明是禍水東引，裝着不認識他，彷彿他今天特意來針對范甘迪的。
偏偏他還沒法解釋，一解釋就是欺負小孩，ｕu看書uukanｈuet就是小心眼，顯得更sb。怪只怪除了他和網隊經理，根本就沒人知道楊瑞去籃網找過工作。
范甘迪氣呼呼走向球員通道，頭也不回。
楊瑞忽然模仿起了邁克爾-傑克遜，原地轉了一個圈，兩臂擡起一擺，用傑克遜的標誌動作輕輕指了卡利帕裡一下，邁着太空步身體向後順暢的走了幾步，微笑面對着卡利帕裡，說再見一樣擺了擺手，又是一個瀟灑的轉圈，大步進球員通道去了。
卡里帕裡呆若木雞，一分鐘都沒順過氣來。
這個人，太壞了！
球員都走了，楊瑞落在最後纔敢這麼玩。如果讓人看到，就顯得有點不尊重前輩了。1997年季前賽是沒有直播的，哪怕地方臺也不播，誰會知道呢？
休息兩天，尼克斯輸給了熱火遭遇三連敗，尤因還在找手感，一對一被莫寧防死，16投4中，一點脾氣都沒有。
休斯頓表現出色，但出手太少，9投7中，三分球2中1，罰球2中2，只得17分2籃板2助攻。
尼克斯85比81擊敗弱旅火箭，結束連敗，卻有更多球迷對他們表示不滿，進攻打的太難看，全是陣地戰。
之後，尼克斯大比分輸給了太陽和湖人，尤因、休斯頓減少了出場時間，范甘迪考察起隊內老將，尼克斯不會打球了。
很神奇，范甘迪真的是考察老將，讓巴克-威廉姆斯、克里斯-杜德利、鮑維等人打了很長時間，效果奇爛。
聯盟薪金第二高的豪陣，季前賽就只取得2勝5負的戰績。
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