首戰尼克斯121比89大勝。
卡利帕裡賽後和范甘迪握手，表情很尷尬，生怕對方諷刺幾句。然而，楊瑞和范甘迪就像不認識他一樣，一句話沒多說，楊瑞甚至沒有正眼看他一眼。
這種無視讓卡利帕裡更失落，自己很在意，對方卻根本沒把他當對手看待。
事實的確如此，楊瑞到網隊面視時嗆了卡利帕裡幾句，只因對方先開口諷刺，他一時氣不過。
這就好比一個人去相親，對方看不順眼，來句“我們不合適”之類的話，誰都不會生氣。
如果一方說的是“你太胖了”，“你學歷低，”“我覺得你沒本事”之類，就屬於挑釁了，但凡有點脾氣的人都會覺得不爽，想要反擊。
如今楊瑞的氣早消了，卡利帕裡對他而言就一路人。
幾天後，尼克斯3比0橫掃了籃網。
賈森威廉姆斯能搶籃板，夠強硬，缺乏得分能力。範霍恩和常規賽相比，軟的讓人心碎，場均只有12.7分3籃板，很難想象這是208cm大個子的數據。
尼克斯場場得分破百，卡利帕裡只能自我安慰，這都是范甘迪執教太出色，尼克斯球員實力強的緣故，和楊瑞沒太大關係。
楊瑞則感到慶幸，要是一開始加入了籃網，人氣肯定不會比現在高，除非中期交易都聽他的安排，引援補強，否則季後賽頂多打到第二輪。
東部其他場次也陸續分出勝負，公牛3比1淘汰了騎士。
騎士老大是“雨人”肖恩-坎普，97年夏天以7年1.07億美元的大合同先簽後換加入騎士隊，場均可以得到18分9.3籃板。進入季後賽，他四場數據26分10.3籃板2助攻1.3搶斷1蓋帽，完爆丹尼斯-羅德曼。
現在的坎普依舊非常強大，正是他的出色發揮幫助球隊搶下了一場勝利。可惜騎士“4小虎”都缺少季後賽經驗，除了伊爾戈斯卡斯拿下17.2分7.1籃板數據表現搶眼外，其他三人都數據較常規賽大幅下滑，騎士只能引恨收場。
步行者3比1淘汰了黃蜂，次輪將和尼克斯對陣。
熱火3比1擊敗了老鷹，蒂姆-哈達威煥發第二春，場均能轟下26分6.5助攻，一場投進3.6個三分球，命中率43.2%。
莫寧也依舊穩定，場均19.3分10籃板2.7蓋帽。
楊瑞發現歷史已經悄然發生了改變，尼克斯和熱火季後賽很難碰面了，除非熱火能爆冷擊敗公牛晉級東部決賽。
在他原本的時空，熱火和尼克斯在首輪相遇，被尼克斯上演了“黑七”。
兩隊在比賽中爆發了激烈衝突，范甘迪抱莫寧的大腿被拖行，許多年後還被球迷們津津樂道。如今，范甘迪失去了抱莫寧大腿的機會，聯盟少了一個精彩的故事。
避開熱火，楊瑞也沒忘提醒范甘迪。“傑夫，再做動員工作的時候說一說剋制脾氣的事，別再像去年一樣打起來，雷吉米勒最賤，大家很可能被激怒。”
范甘迪一拍腦門。“你說的對，是得囑咐他們冷靜，尤其是拉里、查爾斯、約翰……”
楊瑞狂汗，上賽季球隊就爲這個被逆轉淘汰了，主教練居然好像都沒想這事。
范甘迪啊，你可長點心吧。
專家們預測第二輪，同樣清一色看好尼克斯。
步行者上賽季沒打進季後賽，39勝43負只排東部第十名，因此球隊裁掉了主教練拉里-布朗。
本賽季步行者陣容沒多大變化，只增加了一個能投三分的老將克里斯-穆林，主教練換成了拉里-伯德。
步行者戰績大幅提升，常規賽58勝24負，贏球主要靠防守，場均失89.9分，名列前茅。他們的進攻並不是很好，場均只得96分，哪怕擁有明星後衛雷吉米勒，全隊場均三分出手次數也只有12.5次，命中4.9個，命中率39%。
人們不看好步行者的原因很簡單，陣容深度差太多了。
米勒和休斯頓都是出色的三分投手，而且作用比較單一，只能得分。
米勒場均19.5分2.9籃板2.1助攻1搶斷，投籃命中率47.7%，三分命中率42.9%。
休斯頓場均19.4分3籃板2.6助攻0.5搶斷，投籃命中率47.1%，三分命中率42.7%。
問題來了，步行者的當家球星只能和尼克斯二當家相比，而且米勒只是名氣夠大，個性夠狂，能力並不比休斯頓強到哪裡去。
尤因對位步行者中鋒裡克-施密茨優勢明顯，這個身高224cm，體重113公斤的白人大個子同樣是空間型中鋒，場均打28.6分鐘，16.7分6.9籃板數據不錯，但伯德不敢讓他打太久，因爲施密茨的防守不行，移動速度太慢。
尼克斯最喜歡打內線速度慢的球隊，場均三分出手次數冠絕聯盟，整體場均出手25.7次，投中9.9個，命中率38.4%。
差距更大的是兩隊籃板球，步行者場均只能搶39.3個籃板，聯盟第26位，儘管這和降低迴合數的戰術體系有關，也夠差了。
尼克斯場均45.4個籃板，排名聯盟第一，隊裡擁有尤因、奧克利、本華萊士三大籃板強人，wwｗ.uknhu約翰遜、米爾斯、甚至邊緣人巴克威廉姆斯搶籃板也都不弱。
5月3日，雙方首戰開打，尼克斯隊把這兩項優勢發揮的淋漓盡致。
只要施密茨在場，尼克斯就不斷通過外圍無球掩護尋找機會，後衛接球就出手，把施密茨撤出籃下。
步行者換下施密茨，對後場籃板的保護就變的更差，尼克斯外圍大膽出手，內線狂搶籃板球。哪怕尤因下場休息，奧克利和大本也夠步行者受的。
反觀步行者進攻重心都在外圍，缺少變化，尼克斯防起來輕鬆許多。
楊瑞在尼克斯並沒有安排複雜的進攻戰術，主要就是內線策應，外圍無球掩護，這兩套都是領先時代的。
尤其無球掩護，幫助隊友跑位投三分，這一招可說在未來讓大個子，移動緩慢的中鋒沒了活路。哪怕拿過最佳防守球員的灰熊中鋒馬克-加索爾，遇到勇士外圍狂扔的打法也難受，速度慢，換防後衛就吃力。
105比91，尼克斯輕鬆獲得了首勝。
第二戰，伯德減少了中鋒施密茨的出場時間，防守擋拆強度提升，進攻卻又陷入困境。
打滿全場，步行者只有米勒和安東尼奧-戴維斯兩人得分上雙，分別拿下21分和14分。
尼克斯有五人得分上雙，無人得分20+也足夠收拾對手了，95比77再勝一局。
步行者被打的沒脾氣，媒體口風一邊倒，球迷都看好尼克斯晉級。能0比2落後逆轉的球隊屈指可數，想要淘汰攻守平衡的尼克斯，除非發生奇蹟。