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趙甲第剛要起身拿餐盤，無意間看到坐在角落的齊樹根在朝自己擠眉弄眼，本來很正派的一個社會主義五好青年，看在一些有心人眼中就不太正經了，趙甲第沒理睬齊樹根的拋媚眼，離開食堂，這棟樓裡有專門的幹部食堂，類似開小竈，姚封姚副主任就常年在那邊用餐，像孔有鳴這樣喜歡跟普通科員坐在一起插科打諢的處長很少，因爲容易吃力不討好，下級吃飯不自在不說，還可能會被同級和上級看作故作親民姿態。齊樹根很牛皮糖地粘上來，屁顛屁顛跟在趙甲第後頭，樂呵問道第一天上班感覺怎麼樣？趙甲第好奇道你們長三角合作辦也在這邊食堂吃飯？齊樹根嘿嘿笑道不是，這不是不放心你，生怕沒人監督，你的生活作風出問題。趙甲第乾脆利落打賞了一個字：滾！
兩人分道揚鑣，趙甲第加快腳步返回辦公室，拿筆做了份數獨遊戲，是李枝錦無聊發過來的，提示數只有17，對普通玩家來說已經是極高的難度，關鍵是圖形很漂亮，據說李枝錦曾經自創過四五個提示數17的經典數獨，這是得多吃飽了撐着纔會做的事情？趙甲第做完以後把答案發給已經不適合稱呼東莞妹的女人，未婚妻？趙甲第對着桌上幾份文件微微發呆，回過神後輕輕吐出一口氣，拿起一份被民間稱作紅頭文件的東西，開始瀏覽。基建綜合室的工作涵蓋面很大，省基建重建項目管理以及研究相關政策法規規章，加上各類審批指導和招標管理，零零總總，大約有八九項，尤其浙江發改委還承擔省援藏援疆在內三個領導小組的日常工作，此時趙甲第拿到手的是一份下行紅頭，目前趙甲第也只能接觸到這類，等他一字一句看完，辦公室加他也還才寥寥三人，趙甲第擡頭看了一眼，那個差不多同齡的女生周瑩在埋頭做筆記，靠窗位置的辦公室副主任陳堅在吞雲吐霧，正好視線丟到趙甲第這邊，對視後，三十幾歲的大叔笑了笑，揚了揚手中的香菸，看樣子是在詢問趙甲第抽菸與否，趙甲第猶豫了一下，點點頭，陳堅主動拿上一盒煙和菸灰缸走向趙甲第，遞出一根菸，20塊一包的紅軟長嘴利羣，趙甲第接了煙，當然不至於還要讓陳堅點火，順勢拿過打火機，自己點燃，陳堅把菸灰缸放在桌上，笑道錢老對煙味過敏，所以辦公室我們這幫老煙槍只敢抽空抽幾根。趙甲第記下了。陳堅看見趙甲第嫺熟抽菸，不是小屁孩那類蹩腳的抽口煙，笑道有點菸齡了？趙甲第笑道有四五年，但一開始只是做做樣子，抽着抽着就有點上癮了。陳堅的手指和牙齒都微微泛黃，估摸着煙齡該有趙甲第三倍，咳嗽了一下，沒有說話，抽菸嘛，衆樂樂總是比獨樂樂要更有意思。陳堅突然轉頭笑道小周，抽不抽菸？被冷不丁點名的周瑩貌似嚇了一跳，趕緊慌張搖頭。陳堅哈哈道小周，其實女孩子抽菸也很不錯的。臨近1點，跟陳堅同一級別的女性朱萍走進辦公室，聽到陳堅的話，柳眉倒豎，埋怨道陳堅，你別帶壞小周！陳堅訕訕一笑，沒有辯駁，朱萍瞥了眼趙甲第，神情冷漠，去打開窗戶通風，這個動作，讓陳堅和趙甲第都感到一陣尷尬，兩人都熄滅菸頭，陳堅拿着菸灰缸返回位置，趙甲第默唸無妄之災無妄之災，重新坐下，認真閱讀辦公室管理條例，這間辦公室，就他和周瑩兩個新人，組織不成文地安排朱萍點對點幫帶周瑩，錢老負責給趙甲第領路，看得出來，朱萍對周瑩是抱有不低期望的，至於在這小廟裡屬於地位超然風範清高的錢老是何種心態，不得而知。辦公室除了這幾個勉強打過招呼的同事，給趙甲第印象最深的其實還是另外一男一女，總是下意識捻蘭花指的娘娘腔章均理，大嗓門王熙鳳式的女俠戚玉霞，果然，踩着1點半的點，熙鳳姐風風火火挎着一個帶名牌logo的大紅包闖進辦公室，手上拿着份資料，走到周瑩跟前，把資料一放，大大咧咧道小周，我忙了一箇中午都沒搞定，你是漢語言文學高材生，有時間就幫戚姐潤潤色？周瑩手頭就有幾乎忙不過來的工作，有些爲難，偷偷看了眼九點鐘方向的朱萍姐，後者輕輕點頭，周瑩於是笑着應承下來，沒心沒肺的戚玉霞哈哈笑道有小周在就是好，筆桿子這麼漂亮，我看以後十有八九能進市委秘書處。周瑩靦腆羞澀地笑了笑，低下頭。坐在角落的陳堅搖了搖頭，不能抽菸，只能摸着一根菸解饞。
錢老慢悠悠踱步進了辦公室，坐下後，把桌上一份不成熟的基建項目規章草案遞給對面的趙甲第，不帶感情道：“明天給我說說你的看法。”
朱萍嘴角輕輕勾起，不動聲色。陳堅眼神玩味，娘娘腔章均理則有點憐憫菜鳥趙甲第，草案是錢老親自起草的東西，明天趙甲第一味說好，給不出實質性意見，不喜溜鬚拍馬的錢老一定要當場發飆，但如果趙甲第肚裡沒貨，硬着頭皮胡亂修改，踩不到重點，錢老百分百要罵一個狗血淋頭。照理來說，趙甲第還要經過幾期間歇性的象徵培訓，才能正式上崗，而且頭一年也不會被分派太敏感的任務，最多就是參與旁觀前輩們的工作，例如跟着錢老去跑一趟竣工驗收，對具體評估是沒有任何發言權的，或者檢查一下收尾的建設指標參數，都是些雞毛蒜皮的事情，很瑣碎，可一旦出了紕漏，責任一樣要扛，只多不少，這就是體制。
一個下午波瀾不驚，只有錢老的自言自語，對某些不合理招標的扼要抨擊，帶髒字的那種。還有幾個辦公室成員都需要出去參加會議或者實地考察，負責跟省重點工程建設領導小組接頭的陳堅也出門去向市政府那邊彙報工作進程。趙甲第原先想下班後請所有人吃頓飯，現在看來很難湊齊，機關單位請客有很多忌諱，在攤牌前，尤其是趙甲第這類新人，漏請了誰都不妥，趙甲第想起李檀所謂的起跑階段不求有功但求無錯，就作罷，慢慢找機會便是，不急。5點下班，戚玉霞準時離開，周瑩熬到了朱萍完成工作才一起走出辦公室，其餘成員也都陸續離開，最後只剩下喝濃茶看文件的錢老，趙甲第在5點半左右起身，很多資料都塞進電腦包，跟錢老告別，老人沒有應聲。等趙甲第離開辦公室，錢老這才起身，瞥了一眼趙甲第異常整潔的桌面，若有所思。
事先說好晚上一起吃飯的李檀打電話說他在餘杭那邊陪同徐省長參加一個飯局，改天再一起聚聚，於是趙甲第就騎着自行車去一個小型花鳥市場買了盆最小的虎尾蘭，因爲世貿麗晶那邊也沒什麼綠色植物，就挑了盆觀音竹，準備擺在書房角落，如此一來，就很考驗趙八兩同志的車技了，回到小區已經是六點半，這個時間段，其實騎自行車比開私家車要舒服，在趙甲第看來杭州的自然和人文環境都在國內首屈一指，除了物價房價門檻過高的事實，再就是上下班高峰期堵車很堵心，趙甲第不開a6上班主要原因在此，否則a6隨便停在離省發改委較遠的停車場就行，想必沒誰會對一個全身上下都不是名牌的年輕人給予過多視線。房子裡有菜，趙甲第自己下廚，細嚼慢嚥吃過飯，先複印了那份帶出辦公室的紅頭文件，說來滑稽，趙甲第最大的興趣竟然是收集省內所有可以拿到手的紅頭文件。錢老起草的東西是有關浙能蕭山天然氣熱電聯產工程等5個搶建項目的推進情況，趙甲第又不是神仙，只能儘可能在細節上憑藉己身強項給出小意見，忙碌了將近三個鐘頭，趙甲第接到李檀電話，說是在小區樓下，趙甲第下去接人，李檀喝酒一直極有分寸，但今天明顯還是喝高了，讓司機在車裡等着，跟趙甲第一起上樓，趙甲第泡了一壺醒酒茶，李檀喝了口茶，舒坦不少，長呼出一口氣，從包裡抽出一張4a紙，趙甲第一看就樂了，是辦公室8人的履歷，但很簡單，像周瑩，無非是出生地和年齡，再加上畢業於浙師範漢語言文學專業，畢業後進入金華市工商局，今年纔來到基建綜合室。
趙甲第得寸進尺道：“李哥，要不把他們家庭背景也都一併給我，就當送佛送到西了？”
李檀吐着酒氣道：“做夢！”
趙甲第拿着那張紙顛來倒去看了好幾遍，李檀閉目養神，他做事向來滴水不漏，爲了給趙甲第鋪路，上次去省發改委視察，並非過河越界，對孔有鳴的基建綜合室進行褒獎也是有的放矢，因爲省重建領導小組辦公室跟省府辦公廳是有密切關係的，而李檀現在的身份是什麼？李檀緩緩睜開眼睛，語重心長道：“甲第，我想了想，有些事情還是要跟你講明，官場上講求靠山不假，但有靠山利弊的比例肯定比一般人想象的要更有講究，給你打個簡單比方，一個省重點中學尖子生的成績在班裡名列前茅，那自然就會被拿去跟年級段橫向比較，如果還很突出，就要跟外校尖子生比較。換到官場，那就意味着你如果是官二代，那你就難免跟其他具備同樣優勢的官二代競爭，靠山也分高低，背景也分大小，一山總會有一山更高，如果只懂得拿父輩家族的威勢去壓人，破壞規則，這就很糟糕，我們國家，上下五千年，所有學問都逃不過中正中庸，再概括起來，通俗一點解釋，就是均衡，帝王術，厚黑學，都是這個道理，誰一次破壞了規矩，僥倖上位，得失真不好說，但在上頭很多人眼中，哪怕不是政敵，是中立的旁觀者，都會留下不好的印象，我現在還只是個省政府秘書長，上面的門道不敢斷言，但相信有一點絕對沒錯，那些個經常不按常理出牌的，爬得不會太高，紅二代可能稍微好點，但也不會太有前途，這一點，幾個從浙江出去的當紅大人物就是最好佐證，他們哪怕在浙江做出了成績，且不論民間市井口碑，保證都不會在公開場合如何醒目耀眼，這纔是高手。甲第，我再給你算一算，因爲北京王家的關係，黃書記當然屬於你在關鍵時刻可以搬出來的虎皮大旗，我只能算半個，對尋常人來說，是很了不得了，這點不需要否認，但你如果想要一直在仕途上走下去，我還是建議你能忍則忍，求我辦事，小事不幫，我沒那閒工夫，大事我會看着辦，你如果求黃書記，不管什麼事，都是敗筆，如果不出我意外，黃書記已經得到王老太爺的授意，幫忙盯着你的一舉一動，這些話，我說得很直，你聽不進去也得聽！”
趙甲第微笑道：“都是金玉良言，一字千金。”
李檀瞪了一眼：“聽進去了？！”
趙甲第點頭道：“聽進去了。”
李檀靠着沙發，輕聲道：“如果不出意外，我再在這邊呆四年，就要去北京那邊了。”
趙甲第小心問道：“再過四年？”
李檀眼神瞬間鋒芒，握緊茶杯，絲毫不像是一個剛剛在酒桌上喝下一斤半白酒的男人，平淡道：“到時候已經兩進兩出中央黨校，接下去就看命了！”
趙甲第悚然。