巴塔拉公國名義上來說是達利帝國的附庸，可是在翻過了烏拉山脈後，達利帝國對這裡的控制已經空前減弱。若非因爲達利帝國北方的猛虎騎士團能夠在三天之內到達巴塔拉，巴塔拉大公不知道哪年就已經明目張膽地依附於費米羅帝國了。巴塔拉與他北方的霍特公國同處在費米羅帝國東南的野馬平原，這裡土地肥沃，商業繁榮，民風也相當的驃悍，唯一不足的就是，穿過野馬平原的愛比尼斯江每年都會發一次大水，淹沒無數的良田和房屋。以至於到了現在，野馬平原上的百姓們大多都放棄了傳統的種植農業，而改向了遊牧爲生的牧馬業。野馬平原出產的烏拉馬雖然比不上北方羅恩王國的純種馬，但在大陸中東部地區來說，絕對算得上的頭等好馬了，達利帝國的30%，費米羅帝國的20%戰馬基本上都是來自於野馬平原。
因爲百姓都放棄了具有穩定生活的種植農業，所以野馬平原上的三個公國的男人們大多都愛出去闖蕩，他們最喜歡的職業便是傭兵。如今大陸上的傭兵中，十個至少有三個是野馬平原上走出來的，而大陸傭兵公會的排名當中，前十的傭兵團就有四個是由野馬平原出來的人主事的，通俗意義上來說，野馬平原也叫做傭兵平原。
促成傭兵業如此繁榮也與費米羅帝國尚武精神有關。整個費米羅帝國的百姓極爲好鬥，而且打鬥傷人在不至殘死命的情況下也不是犯法的，而在費米羅帝國東部的廣大地區，因爲土地貧瘠，人煙稀少，偏這裡又是通往北方草原和精靈森林的交通要道，以至於這片廣大的地區強盜滋生，任費米羅帝國如何都禁止不住，剿滅不盡。野馬平原爲整個東部大陸的中心和連接東西大陸的樞紐，直接就導至這裡百業興旺，特別是傭兵業。
紫荊花傭兵團在整個大陸上並不顯得有名，雖然他們已經組建了十多年了，整個團裡也只有37人，而他們在野馬平原本地的傭兵公會排名也只是能勉強排進前20名。人員的稀少與排名並不能說明他們的實力不強大，事實上，當地瞭解傭兵行業情況的人都會對紫荊花傭兵團豎上一個大拇指，且別說團長是一位退役的殘廢黃金中階的戰士，就是整個團內的其他36名成員，最低的也是白銀級別的高手。單憑整體素質與實力來說，他們在野馬平原甚至整個大陸傭兵公會中都不會顯得太低，但有個致命的硬傷就是他們的人員太少，畢竟這個看似平定的大陸，很多時候都需要有數量衆多的人手來完成各種任務。
半個月前，紫荊花傭兵團在完成從精靈森林保護一支商隊回來之後，就再也沒有接過一個任務。而在昨天，一個美麗的精靈小姐找上門，要他們保護她與她的妹妹回到精靈森林。
憑紫荊花傭兵團團長裡恩的眼光來看，這位精靈小姐的實力絕對不會弱，事實上獲准從精靈森林裡出來歷煉的精靈都不會是弱者，但本着職業精神，他並沒有問太多，很爽會地答應這個報酬並不低的任務。當然，冬季快來了，這一路再到了精靈森林，肯定能接到保護打獵魔獸的商隊回來的任務，那報酬就會更高了。
今天早上，裡恩帶着兩位副團長和幾位當初一起組團的兄弟去旅店接這位叫愛琳的精靈小姐時，才發現她的妹妹正處在昏迷當中，以裡恩的眼光來看，那位昏迷的精靈小姐絕對是中了最惡毒的暗黑魔法的詛咒。看來精靈在大陸上行走也不見得就絕對安全，該死的暗黑法師，什麼都敢幹，精靈也是他們能得罪得起的嗎？
“難怪，驕傲的精靈要尋求保護原來是這樣的！”裡恩並沒有探尋別人隱私的習慣，在他被費米羅帝國的某位大臣暗算丟掉一條手臂後，他就比誰都明白沉默是一個多麼好的習慣。而他的兄弟們同樣有着這樣的好習慣。
頭天夜裡他們就把所有需要的東西都準備齊了，只要僱主批准，他們馬上就可以上路。而愛雅的詛咒也等不得，在裡恩詢問起程時間的時候，愛琳只說了兩個字，“馬上！”
從霍特公國的西弗城一直向東北走500裡左右，然後再折向正北，經過一個多月的時間，在精靈森林的冬天到來之前，肯定能到達目的地。這一路上，何處有強盜，何處的強盜兇悍，何處的強盜軟弱，裡恩就算在夢裡都能清楚地知道，而且現在只是保護兩個精靈回家，根本就不存在有多大危險，所以他們一行37騎和一輛馬車當天就從西弗起程東行。
三天後，在出了霍特公國後到達了費米羅帝國毗鄰烏拉山脈下的一座小鎮——素拉旺鎮。這座小鎮他們已經不知道走過多少遍了，鎮人有多少戶人家，哪家有多少個孩子，孩子們有多大了他們差不多都清楚。可是今天的情況很不對勁，鎮上僅有的一條小街道空空曠曠的，看不到一個人，甚至連每次他們來到的時候，總愛狂吠的狗也不見了蹤影。
“卡爾，羅利，你們去看看！”出於謹慎，裡恩還是讓兩名兄弟先去這個小鎮打探一下爲妙。
卡爾與羅利都是兩名白銀中階的戰士，力量巨大，身體強壯，他們每走一步，那鋪着青石板的路面都禁不住會顫抖一下。可當他們穿過那個像徵着正式踏上了素拉旺小鎮的牌坊時，竟然無聲無息地倒下了。
“卡爾，羅利！”裡恩的眼睛分明發現了什麼，他運起鬥氣大喊了兩聲，可那兩個白銀級別的戰士根本沒有動靜，“愛歐比斯，拉他們回來！”
愛歐比斯是個中年牧師，修爲已經達到了大牧師的境界，他就是整個紫荊花傭兵團的血庫，是保護他們生命安全的奶媽。愛歐比斯連施了兩個‘驅除術’和‘神恩術’，卻根本不見效果，他臉色微微變了一下說：“不，裡恩，他們是中了毒！”
什麼毒能無聲無息地毒倒兩個白銀級別的高手？裡恩看了看旁邊的兄弟圖恰克，事實上，圖恰克已經跳下了馬去，朝卡爾和羅利倒下的地方走去。從他身上閃耀着金黃色的鬥氣看，圖恰克已經是位黃金初階的高手了。
然而，就在這位黃金初階的高手走到離卡爾和羅利身體三米遠的地方的時候，他不得不停住了腳步，然後用盡他最大的力氣跳回來。心知不妙的裡恩馬上大喝道：“快，解毒劑！”另一位副團長大衛馬上從空間袋內拿出了兩瓶強力解毒劑丟了過來。
圖恰克整張臉青黑得嚇人，已經完全看不到他那應有的蒼白膚色，而那恐怖的青黑色正在不斷地朝着他頸部侵蝕而去，金黃的鬥氣越發濃郁起來，這樣並不能把毒驅除，只能暫緩毒性的曼延。裡恩拔開解毒劑的塞子，朝圖恰克嘴裡強灌了下去。顯然，值十個金幣一瓶的強力解毒劑還是有一些效果，至少已經暫時壓制住了毒性的曼延，裡恩見狀，毫不猶豫地又把第二瓶解毒劑給灌了下去。
解毒劑也是一種毒，絕對不能多用。看着已經青黑色的毒素已經被重新逼到了臉部，大衛馬上把他的鬥氣給輸送了過去，在兩個黃金級別的戰士的努力之下，圖恰克一鼓作氣，終於把那猛烈的毒素給逼了出來。只見他張口噴出一蓬黑色腥臭的血液後，整個人就軟了下去。
“是龍毒！”圖恰克的臉色白得更嚇人，幾乎已經透明。
裡恩已經看出來了，如果不是龍毒絕對不能無聲無息地放倒兩名白銀級別的戰士和差點讓一名黃金級別的戰士倒下。
是誰幹的？紫荊花傭兵團已經擺出了防禦陣型，而愛琳的馬車就被圍在中間。
龍毒並不是真正用來毒龍的毒藥，只是形容這種毒的毒性有如巨龍一般猛烈，中毒者在幾個呼吸之間便會死去，基本無救。圖恰克若非仗着是黃金級別的戰士，而且又早有準備，恐怕也早倒了下去。儘管現在已經救回了性命，恐怕一身修爲已經被毀了大半。
裡恩並沒有大聲呼喊是誰想暗害他們，因爲已經陸續有13個黑衣人從鎮子的各處走了出來，然後形成一個半月的圈子與他們對峙了起來。
這13人都是身着鑲金邊的黑色鬥蓬，臉色戴着一個魔鬼的面具。
掀開車簾的愛琳一看到這13個黑衣人，就完全呆住了。此時，她終於知道，這一輩子恐怕也回不了精靈森林，再也見不到她的母親，再也看不到精靈森林那美麗的生命之樹了。
“你們是誰！”裡恩用僅餘的一條手臂拔出了他的重劍，那閃耀着的如有實質的金黃色光芒無疑讓整個紫荊花傭兵團的成員們信心倍增。
“你不需要知道我們是誰，今天你看到我們，就不可能再活着走出這裡，知道了有什麼用？”分不清楚是男是女，又略帶着幾分沙啞的聲音愛琳是如此的熟悉。
那個被楊平在塔塔爾山上殺掉的黑衣人也是用這樣的聲音說話的，這些該死的暗黑魔法師，爲什麼楊平不把他們趕盡殺絕呢？善良的精靈此時心底也涌起了無盡的殺機，可她也清楚自己的實力，根本不可能是這些暗黑魔法師的對手，就算她妹妹愛雅完好無損加上這些傭兵也不可能有勝算，從這13個黑衣人身上，他感覺到了比楊平殺死的那個更爲強大的氣勢。
愛琳恨楊平不顧愛雅的死活，也恨他毫無顧忌地殘殺無辜的人，可是現在，她竟開始無比地想念起楊平來。
裡恩的目光如刀子般從13個黑衣人身上滑過，如果僅有其有兩到三人，他或許還能應付過來，而在圖恰克完好無損之時，加上卡爾和羅利，他至少有三成信心可以脫身，當然，最後的傷亡他也不知道會有多重。裡恩唯一沒有計算的就是勝利，以他從軍多年的經驗與黃金中階戰士那敏銳的直覺，他根本就知道整個紫荊花傭兵團是不可能打過這13個魔法師的，而且還是暗黑魔法師。
光明教會不是說暗黑魔法師已經差不多絕跡了麼？怎麼會在這裡還出現這麼多？裡恩回頭狠狠地看了愛歐比斯一眼，而對神有着無比虔誠信仰的愛歐比斯看到這13個死敵，他也傻了眼，現在，愛歐比斯已經知道，肯定是光明信感受到了他的虔誠，派這13個死神來召喚他了。
站在最中間的黑衣人走上前一步，對裡恩說：“把兩個精靈交出來，我可以讓你們選擇痛快地自裁。相信精明的你應該知道怎麼樣選擇纔是最正確的！”
事實上大家都已經知道怎麼樣選擇纔是最正確的，那就是趕快自殺，在暗黑魔法師發動他們的魔法之前就把自己殺死，絕不能讓他們抓到自己的靈魂，絕不能！要不然就算是身體死亡了，靈魂也會受到無盡的折磨。
裡恩的眼裡死志顯露無疑，但他卻淡然地一笑：“是的，至少我們還有選擇怎麼死的權力，不是麼？兄弟們！”最後三個字是用吼出來的，所有的紫荊花傭兵團的成員們士氣頓時大振，愛歐比斯甚至已經開始準備他的神術。今天死在這裡已經是必然，他就算不能救活一個人，但絕對可以殺掉一個該死的暗黑魔法師。
傭餘的35人都把武器拿在了手裡。可惜紫荊花傭兵團裡並沒有魔法師，用來壓制魔法師的弓箭手卻有七個，連圖恰克都拔出了他那重達60斤的重劍，拄着站在裡恩的旁邊。
“很好！”黑衣人說，“我也不介意再收取35個純潔的靈魂！”他說完這句話就退了回去，而裡恩則如一隻獵豹一般發動了攻擊。
如果那名黑衣人晚回去一步，裡恩絕對有信心一劍削掉他的腦袋，殺死暗黑魔法師最有效的方法就是砍掉他們的腦袋。
可是，當他那閃耀着如有實質的金黃色鬥氣的重劍砍到黑衣人剛纔站立的地方時，卻觸到一個堅不可摧的護盾，由至少六個暗黑魔法師聯手發動的暗黑護盾。
愛歐比斯的神術只比裡恩的劍晚一步到達，一陣耀眼的白光閃過之後，隱約帶着純正暗黑氣息的透明護盾如遭到強硫酸腐蝕一般，冒起了絲絲白氣。可惜，如果另四名牧師的神術也能有愛歐比斯的一樣快的話，那麼這個護盾絕對會被打破，而裡恩手裡的重劍肯定能放倒其中一到兩人。
事實上，暗黑魔法師們已經不可能再給紫荊花傭兵團機會了，五頭暗黑魔狼，一頭暗黑魔熊和一隻暗黑魔豹已經被成功地召喚了出來，當紫荊花傭兵團的第一蓬箭雨落下的時候，那七隻暗黑系魔獸被放了出來。暗黑系魔獸的實力本來就比普通魔獸都要高上一級，而且，它他特有的暗黑魔法攻擊和那無視物理防禦以及能快速腐蝕魔法護盾和鬥氣的能力簡直就是所有魔法師與戰士的惡夢。四級的暗黑魔狼至少能發揮出五級的實力來，平常一個白銀級別的戰士對付兩隻左右的五級魔獸也不會太難，可是眼前的這是暗黑系魔獸，只要被他觸摸上一丁點，小命差不多也就算完了。牧師的神術固然對暗黑魔獸有着天生的剋制能力，可是牧師的魔力很少而且施法速度相當的慢，魔狼和魔豹這種以敏捷見長的魔獸面前，牧師的作用幾乎可以不計。
裡恩絕對相信自己可以戰勝其中最強大的暗黑魔豹，就算它完全可以算作一隻七級魔獸，以他黃金中階的實力來說，至少也有七成勝算。但裡恩也知道，如果不讓這隻有着七級實力的暗黑魔豹碰着自己一丁點的皮膚，那基本不可能。現在，他已經沒有信心能戰勝七隻暗黑魔獸，畢竟暗黑魔獸不管是物理還是法術攻擊都帶有強大的暗黑屬術，靈魂攻擊、腐蝕、詛咒，無一不是致命的。
魔狼與魔豹的速度是極爲迅速的，他們繞過了裡恩，撲向了後面的傭兵們，而裡恩的重劍，只是砍在了那隻物理防禦超強的暗黑魔熊的身上。暗黑魔熊痛號了一聲，巨大的熊掌帶黑色的霧氣朝裡恩拍了過來，儘管裡恩就憑一隻手都可以生裂虎豹，但他還是不敢硬接魔熊的這一掌，所以他選擇了退。退一步之後，他就聽到至少有三名兄弟的慘叫聲響起，其中還包括圖恰克的。可憐的圖恰克在逼出了龍毒之後，最多隻有一名普通白銀戰士的實力，哪裡還能躲得過暗黑魔狼的攻擊？即便是全神戒備的傭兵們雖然對暗黑系魔獸的恐怖多少有些瞭解，但他們絕對沒有想到，這些弱小的四級魔獸居然能無視他們那銀白色的鬥氣而直接撕開他們身上的甲冑，帶着詛咒的攻擊差不多在瞬間就能取走一條活生生的生命！
裡恩的眼睛瞬間變得血紅，然後他狂吼一聲，跳了起來，金色的鬥氣在陰鬱的天空下顯得那樣的灼人眼球，宛如烈日一般。暗黑魔熊眼睛一花，裡恩的重劍狠狠地砍在了它的頭蓋之上，裡恩這含恨而出的一劍雖然砍開了暗黑魔熊的頭蓋，但並沒有一殺致命，而暗黑魔熊的臨死反擊卻足以致命，它的爪子無視裡恩身上閃耀着的金黃鬥氣，只是撕開了一小片甲葉，而鋒利的爪尖也只是劃到了裡恩的一丁點皮膚，連一絲血都沒有見到，但一道黑色的印記迅速曼延了開來。
愛琳的自然系法術的咒語也在這時響起，她那代表着生命的自然之箭在射死了三隻魔狼後也差不掉耗掉了大半的魔力，僅存的魔力她還得用來保護愛雅。看着爲了保護她們的傭兵們被魔獸們不斷地殺戳而死，愛琳的心都會隨着每一聲慘叫而抽搐起來。現在，她終於知道楊平至少有一點是對的，那就是對待邪惡不是用忍讓或者姑息，而是要以殺止殺！
至少附帶有三種詛咒的攻擊讓裡恩瞬間失去了兩成戰鬥力，別說勝算，就是能否逃脫已經越來越渺茫，只要他一鬆神，被鬥氣逼住的詛咒就會蔓延到全身，吞噬掉他的靈魂。愛歐比斯發出的神術雖然重傷了魔豹，但卻被來去如風的魔豹撕成了碎片，而他的靈魂也被魔豹給一口吞了，連一絲慘叫都發不出來，大衛的重劍砍下了魔豹的頭，還是沒有救下虔誠的牧師先生。可惜他的靈魂，永遠也上不了天堂，連他信仰一生的光神明也救不了他。
紫荊花傭兵團在殺掉所有的魔獸之後，就永遠失去了14位兄弟，其中還有四人受了傷，恐怕也活不了多久，其中自然包括裡恩。
看着根本就沒有動手就讓他們傷亡慘重的13名暗黑魔法師，裡恩的所有恨意都被激了出來。以紫荊花傭兵團的實力來說，就算是數量再多一倍的魔獸來說，也絕對不可能有如此重的傷亡，但這些魔獸都是被暗黑魔法師們召喚出來的，並附有名種負面攻擊與詛咒，哪怕只有劃傷了一丁點皮毛，死亡也就在眼前了。
裡恩喘了口氣，冷笑一聲看着13名黑衣人說：“哼，就算是我們死，也至少要殺掉人們中的一人！”說完之後，他暴吼一聲，與他配合相當默契的大衛立時撲上來爲他掩護，而他明明看似攻擊向站中間的那名黑衣人，在劍在中途之時突然轉向，脫手擲向了站在最邊上的那位暗黑魔法師，大衛手中的劍也被擲了出去。這兩名去勢不衰的黃金戰士就這樣赤手空拳地朝站在中間的黑衣人撲了過去。
始料未及的兩名暗黑魔法師就算面前布有護盾，但在黃金戰士全力擲出的這一劍面前，還是顯得有些脆弱，避無可避的他們被那閃耀着金色鬥氣光芒的兩柄重劍準確地削掉了腦袋，只留下了一聲不甘心的慘叫。
撐在中間的這名黑衣人面前的護盾顯然要比其他人面前的都厚，所以，強弩之末的裡恩與大衛生生被彈了回來。
這時，他們看到了黑衣人那譏誚的目光，彷彿在譏笑他們的無知，看着黑衣人緩緩舉起的黑色魔法杖，裡恩與大衛對望了一眼，只有不甘心的認命。
“我從山中來，帶着蘭花草。種在小園中，希望花開早。一日看三回，看得花時過。花卻依然，苞也無一個……”一陣突然傳來的輕快而悠揚的歌聲打斷了黑衣人的魔法，而這種從來沒有人聽過的歌聲讓大家在一時之間都忘掉了恐懼，忘掉了殺伐，甚至眼前的一切。他們彷彿都看見了一株真正的蘭花草，那帶着淡淡幽香的蘭花草，在生命即將逝些的此時，這樣的歌聲無疑是最好的禮物！
循着歌聲望去，從紫荊花傭兵團來的方向，一個身着黑色魔法鬥蓬的年青人正揮着一支不知道是從哪裡採來的紫荊花，輕快地唱着歌兒，帶着一隻幼小的白色的動物悠閒地朝素拉旺小鎮走來。
當看到那個身影的時候，愛琳渾身有如遭到雷電一般，幾乎暈了過去，她差點就撲出馬車大聲叫着‘里昂’迎了上去，可等那年青人走近了之後，她終於看清楚了，雖然身影很像，甚至連衣服都很像，可他絕對不是楊平，他只是一個很普通的魔法師，一個胸口彆着雷電系高級魔法師標誌的年青魔法師，長相似乎與她印象中的楊平沒有一丁點的聯繫，可她明明覺得眼前的這個年青魔法師是那麼的熟悉。
楊平的出現，他兩次表演的禁咒魔法被很多行遊詩人傳唱到大陸上每個角度，幾乎成了所有年青魔法師崇拜的偶像。他的魔法，甚至他的形象，都成了所有年青人學習模仿的對象。從愛丁堡北上以來，愛琳已經不知道看到了多少這樣的年青魔法師。前段時間，每看到這樣的魔法師，她心下都忍不住會生出一股子恨意和厭惡之情來，而現在，一股思念和親近之情油然而生。
馬車及整個紫荊花傭兵團擋住了進鎮的通道，年青人不得不喊道：“對不起，借過！”
當傭兵們讓開一條道路的時候，他看到一地的死人時，忍不住大聲驚叫聲來，“哦，搶劫，殺人？小龍，我們快跑！”
可是那頭小白豬怎麼也不肯跑，一個勁勁哼哼着朝鎮上走去。
年青魔法師急了，“小龍，別去，當心你的小命！”但當年青魔法師在穿過人羣，看到那還站着的11名暗黑魔法師的時候，他的眼睛突然冷了下來，而所有的人都不由自主的感覺到，下午還頗爲溫暖的天氣突然寒氣逼人起來。
小龍嗅了一下空氣中的味道，打了個噴嚏之後，老實在站到了年青魔法的腳邊，仍是一副懶洋洋的樣子。
帶着豬的魔法師的出現，讓現在的氣氛變得有些微妙起來，不管是傭兵，還是愛琳，就是那11個暗黑魔法師也把所有的目光都投到了他的身上，大家都無一例外地感受到了從他身上散發出來的森冷的氣勢。