“我已經想好了兩條路，可以分散桑德爾的注意力，但是能否阻擋住德瓦爾軍隊的進攻，還要看月輝學院提供的武器是否管用。”面的斯蒂恩的挑釁，喬治不慌不忙，還給斯蒂恩一個下馬威。
“我要事先提醒院長閣下，桑德爾對一切魔法免疫，我的雷電指環對他毫無用處，您必須記住這一點，不要讓我們的士兵白白送命！”
“這件事我自會考慮，現在我們想聽的是您的計劃。”斯蒂恩鎮定自若的將球拋回給喬治，喬治毫不遲疑，請兩名侍衛在大廳側面的牆壁上掛起一副巨大的奧維利亞大陸地圖。
他一邊指向地圖一邊說：“目前，我們應該避免與德瓦爾軍隊正面衝突，首先派出兵力進攻碎骨荒漠，如果能夠奏效，咒術師們必定向桑德爾求援。”
“桑德爾曾得到大薩滿森德瑞爾的救命之恩，必定派兵增援，如果桑德爾親自率兵前往，我們就可以趁機向德瓦爾軍隊發起攻擊，讓他首尾難顧。”
“可是，洛加爾湖地區現在被鱷魚怪封鎖，我不知道你是怎麼帶領那兩萬士兵撤離出來的，但要想從正面攻進去，恐怕並不亞於直面桑德爾。”
斯蒂恩的意見得到了很多人的支持，喬治聞言指向洛加爾湖，繼續說：“沒錯，但如果我們能說服鱷魚怪對抗德瓦爾人，豈不是等於多了一支強大的援軍？”
“談何容易！”斯蒂恩冷笑着搖了搖頭。
“閣下，我們要不要打個賭，由你來負責進攻碎骨荒漠，我來負責說服鱷魚，誰若是輸了，就去向福克斯小姐借一條裙子，到旭日城教堂廣場跳十分鐘的舞，如何？”喬治笑眯眯的望着斯蒂恩，後者臉色鐵青，沉吟不語。
“布魯尼先生，這是軍事會議，請你嚴肅一點兒！”波爾圖侯爵看了一眼身旁表情尷尬的貝蒂，冷冷的對喬治說。
“沒問題，如我剛纔所說的，進攻荒漠的事情，必須交給斯蒂恩院長，月輝學院在那裡曾經佈置了大量魔法師，對那裡十分熟悉，在應付咒術師方面也比普通軍隊力量更強。”
“至於我，則去說服鱷魚怪，讓它們與德瓦爾人爲敵，兩路齊頭並進，足以讓桑德爾焦頭爛額！”喬治說完，信心滿滿的看着衆人，看到不少將軍們都在點頭贊同。
突然，貝蒂擡起頭來對他說：“布魯尼先生，以我之見，你與其浪費口舌，去勸說那些鱷魚，倒不如選一條捷徑！”喬治好奇的問：“福克斯小姐有何高見？”
“我素聞布魯尼先生是俄爾博尼侯爵訓練出的精銳刺客，否則皇帝陛下也不會如此重用您，”貝蒂陰陽怪氣的看了喬治一眼，繼續說。
“您對德瓦爾佔領區應當是十分熟悉的，何不潛入其中，將那個銀色頭髮的小女孩兒抓來，將她作爲人質要挾桑德爾？她可是桑德爾的心頭肉，屆時他投鼠忌器，還怎麼跟我們抗衡？”
喬治盯着貝蒂臉上陰險的笑容，突然哈哈大笑，在場的人嚇了一跳，驚恐的看着他，不知道究竟發生了什麼。
當喬治停止了笑聲，他走到桌旁雙手撐着桌面盯着貝蒂問：“福克斯小姐，你還記得你親愛的哥哥，是怎麼從鷹翎堡治安大隊長淪爲通緝犯的嗎？”
喬治的一句話讓貝蒂頓時臉色慘白，只見他的表情凝重起來，語氣凝重的繼續說：“你既然知道艾米莉亞•道爾是桑德爾的心頭肉，他就不會放任我們挾持那姑娘！”
“到時候他會親自找上門來，不僅是他，還有麗貝卡•菲爾和那變異的德瓦爾女人希爾瓦，他們會把整座城變成煉獄！”
他臉色陰沉的探身盯着貝蒂，一字一頓的問：“試問，福克斯小姐，您覺得到那時候，是把艾米莉亞放在烈風城，還是旭日城呢？是讓公爵閣下來面對桑德爾的鐵拳，還是由您來抵擋菲爾的利劍？”
面色蒼白的貝蒂•福克斯啞然無語，一句話也說不出來，在場的人們面面相覷，沒有人再出面說話，公爵見狀宣佈休會，按照喬治的計劃立即實行。
在衆人準備離開會場時，公爵示意喬治留下來，他屏退衆人，低聲問喬治：“剛纔，福克斯小姐所說的那個女孩兒，真的是銀色頭髮嗎？你對她瞭解多少？”
喬治將艾米莉亞的情況告訴了公爵，公爵沉吟片刻，招呼他隨自己離開議事廳，來到公爵的書房。
公爵從上鎖的櫃子裡拿出一卷檔案交給喬治，喬治看到檔案的封面上寫着一個名字：艾琳•奧斯汀。
他疑惑的看了公爵一眼，在公爵的示意下打開檔案，當他看到檔案中對艾琳•奧斯汀小姐的介紹後，不禁大吃一驚……
……
“看樣子，你們的院長終於摘下他的面具了。”
坎普的會議室中，馬丁將手中的求援信遞到麗貝卡面前，麗貝卡看了一眼他深沉的表情，拿起那份情報低頭看去，眉宇間陰雲漸濃，左手在顫抖中漸漸攥成了拳頭。
信是森德瑞爾大薩滿派人送來的，送信的咒術師就在他們身邊。信中稱月輝學院近日對碎骨荒漠發動了毀滅性打擊，動用了大量魔法機械，配合帝國軍的士兵對咒術師們進行瘋狂殺戮。
信中提到的魔法機械，大薩滿難以說清它們的具體情況，但他提到這些可怕的魔法戰爭機器受到月輝學院的魔法師們操控，可以將普通的小範圍魔法能量成倍擴大，在極大的區域內造成毀滅性殺傷，咒術師們無法依靠個人的魔力抵禦這種攻擊，因此損失慘重。
除此以外，信中還提到了衝鋒在前的帝國軍步兵，他們不再使用長矛利劍作爲武器，而是從手部的未知裝置向外發射魔法能量進行攻擊。
這讓麗貝卡突然想起了喬治的雷電指環，它原本就是俄爾博尼侯爵委託月輝學院和帝國戰爭學院特意打造的，麗貝卡懷疑斯蒂恩院長利用雷電指環的設計圖，批量製造出了類似的魔法裝置。
“目前，荒漠以東的大片地域都已被帝國軍佔領，由於月輝學院曾在此地有很多秘密基地，他們對周圍的環境十分熟悉，可以輕易的找到水源，食物有帝國軍隊的供應，因此沒有任何後顧之憂，正不斷的向西推進。”
咒術師頓了一下，繼續說道：“唯一可以慶幸的是，他們的前進速度很慢，那些魔能機器嚴重拖延了行軍速度，大薩滿希望，您能趕在他們靠近雀德之壑位於荒漠中部的河谷前趕到那裡。”
聽了咒術師的話，馬丁若有所思的點了點
頭，一旁的希爾瓦問：“大薩滿特別指明在靠近雀德之壑前趕到，莫非有什麼特別原因？”
“是這樣的，各位都知道，雀德之壑中有大量毒液，加之近年來月輝學院許多秘密實驗室就在其附近，將大量有毒的變異實驗廢水和屍體丟入雀德之壑，使得裡面的毒液更加危險，大薩滿擔心他們會利用魔能機器將毒液轉化成魔能藥水，利用魔能機器的大範圍攻擊釋放在我們身上！”
“到那時候，不僅會有大量的咒術師死亡，還有產生無數被魔藥復生的屍體，成爲帝國進攻的犧牲品！”麗貝卡恨恨的一拳打在桌子上，咒術師回頭看看她氣憤的樣子，憂心忡忡的點了點頭，說：“沒錯，這正是大薩滿擔心的。”
“桑德爾先生，請您下命令吧，我會陪您一起去荒漠，我絕不能容忍院長做出這樣的惡行！”麗貝卡霍然而起，迫切的望着馬丁。
馬丁卻十分平靜，他招呼麗貝卡坐下，自己起身說：“稍安勿躁，聽我的安排。”
“希爾瓦，我今天就啓程前往荒漠，這裡的事情就交給你全權負責。”
得到命令的希爾瓦點頭答應，馬丁又轉向麗貝卡，對她說：“麗貝卡，你的心情我很理解，但現在還不是你與斯蒂恩決戰的時候，我要你留下來，在這裡，協助希爾瓦應對可能出現的異常情況！”
“桑德爾先生？”麗貝卡詫異的站起來，對他安排感到難以接受，但馬丁止住了她的爭辯，意味深長的說：“聽着，我的孩子，這是戰爭，我們必須以大局負責，不可以意氣用事。”
“斯蒂恩花費如此氣力攻打碎骨荒漠這片貧瘠的土地，絕不僅僅是爲了報一箭之仇，他們的真正目標是我們。”
“我們？”麗貝卡更加迷惑了，但馬丁卻沒有多做解釋，他輕輕的按住她的肩膀，鄭重的說：“相信我，你必須留下來，希爾瓦和艾米莉亞需要你！”麗貝卡見他神情莊重，不容置疑，只好不情願的點頭答應。
“你打算帶多少士兵？”見安排已定，希爾瓦起身問馬丁。馬丁對她搖了搖頭，轉身走向會議室的門口，一邊走一邊說：“不要，一個也不要，我自己跟信使一起去！”
“什麼？只有你一個人嗎？”希爾瓦詫異的趕上一步問。
“沒錯，士兵們是無法在荒漠生活的，他們需要大量的給養，而且缺乏對抗魔法部隊的能力，相比之下咒術師們已經足夠了，我所要做的，就是幫助他們摧毀那些魔能機器，而這個工作，我一個人就夠了！”馬丁斬釘截鐵的答應一聲，與信使一起走出了會議室。
希爾瓦和麗貝卡跟出房間，來到市政廳的門口，看到馬丁在市政廳門前與艾米莉亞吻別，登上咒術師來時搭乘的蝠蜥，巨蜥騰空而起，振翅向着荒漠方向飛去，很快便消失在遙遠的天際。
“他做的事，總是讓人無法理解，但卻總是對的！”希爾瓦望着馬丁離去的方向，無可奈何的嘆了口氣，語氣中流露出些許欽佩，麗貝卡默默地點頭贊同，但心裡還是對馬丁不帶自己一起去感到沮喪。
當她們準備返回市政廳的時候，一個士兵突然匆匆跑到面前，大聲稟報：“夫人，前線急報！”
（本章完）