翌日凌晨，茫茫夜色中，一支押運隊伍離開了烈風城，運送着一車車糧食向着前線城鎮達瑞爾進發。
士兵們手中的火把照亮了烈風城通往達瑞爾鎮的大路，但卻無法照亮大路兩側寬廣的原野，馬車在不算平整的土路上咯吱咯吱的前進，爲這個寂靜的夜增添了些許別樣的氛圍。
當烈風城宏偉雄壯的輪廓完全被夜幕所吞沒，走在大路上的押運隊突然聽到周圍的原野中傳來了一怪異的聲音，士兵們立即警惕起來，用手中的魔能指環對準了聲音發出的地方。
周圍一片寂靜，沒有任何的聲音，士兵們面面相覷，負責帶隊的百夫長向着原野中一指，一名士兵用魔能指環瞄準了那裡，射出一道耀眼的光，撕裂的夜的大幕。
指環射出的魔能擊中了不遠處的草叢，瞬間燃起了一片火焰，幾隻野鳥驚恐的飛上了天空，頭也不回的倉皇逃竄。
“原來是幾隻鳥！”士兵們笑着搖了搖頭，百夫長向着押運隊一招手，示意他們繼續前進，但沒走幾步，前方的大路上突然冒出一個人影，攔住了押運隊的去路。
“什麼人？”那人的出現讓押運隊再一次緊張起來，百夫長上前一步，指着對面的人影用薩拉圖語大喝一聲。
“喲呵，猴子居然會說人話！哼哼，真稀罕！”那人語氣陰冷的嘲笑一聲，將背對着押運隊的身體轉過來，嘴裡繼續冷笑道：“讓我來看看，桑德爾的猴子兵，究竟有多厲害吧！”
話音未落，他突然揮手擲出一把戰斧，斧頭打着旋飛向百夫長，後者大吃一驚，慌忙閃身急躲，斧頭在他耳畔捲起一陣狂亂的氣流，狠狠的砍在身後的馬車上，沉重的打擊瞬間將馬車劈砍的癱在地上。
“小的們，出來吧！”
伴隨着攔路者粗啞而又粗野的喊聲，大量不明身份的兇徒手持利刃從大路兩側的原野中撲了上來，押運隊的士兵們慌忙用魔能指環還擊，但很快他們就發現，敵人的數量遠比他們想象的要多得多。
……
第二天中午時分，德瓦爾大首領馬丁•桑德爾，在喬治•布魯尼和拉茲維爾義勇軍首領傑拉德的陪同下，來到了烈風城北部山區。
這片由天空丘陵綿延而來的山嶺，已經位於山脈的末端，再往東，便只剩下了一馬平川的平原。
在翻越山嶺的路上，馬丁一直在回想傑拉德講述的事情。昨夜，從烈風城派往達瑞爾的運輸隊遭到了襲擊，一百餘名士兵只有幾人生還，且個個身受重傷。
據士兵們稱，襲擊他們的人自稱暴風軍團，帶隊的是一個名叫肯特的男人，他手持兩把沉重的戰斧，出手兇殘狠辣，且滿口污言穢語，言辭間充滿了挑釁的意味。
得知消息的馬丁，將士兵們交給艾米莉亞和巫醫們照顧，自己召集了喬治、霍拉姆、克蘭西和傑拉德等人商議對策，傑拉德在聽說了肯特的名字後，立刻道出了他的來歷。
原來，此人曾是烈風城最臭名昭著的罪犯，被關押在烈風城監獄的死牢裡。就在數月之前，喬治•布魯尼爲了解救被執法官貝蒂•福克斯抓走的艾米莉亞，在監獄製造了越獄事
件，肯特藉機逃脫。
在躲避追捕的過程中，肯特意外的遇到了從拉茲維爾逃離的傑拉德等人，並加入了他們。但野心勃勃的肯特不甘於聽命於人，暗中培植勢力，意欲奪取傑拉德領導權，雙方最終爲此爆發了衝突。
隨後肯特帶領一部分囚徒脫離了傑拉德控制，併成立了一支名爲暴風軍團的武裝，對抗傑拉德所領導的拉茲維爾義勇軍。
由於義勇軍長期有針對性的打擊帝國軍和執法院的部隊，烈風城執法院在得知了暴風軍團與義勇軍的敵對關係後，暗中收買了肯特，給予他武器裝備上的支持，希望以賊治賊，坐收漁翁之利。
“你覺得，肯特對我們發動的襲擊和挑釁，是在爲烈風城的帝國軍的敗退復仇嗎？”
對於馬丁的懷疑，傑拉德表示贊同，他表示肯特的暴風軍團長期接受執法院的幫助，在武器裝備和生活條件上都十分的優厚，而馬丁的部隊佔領烈風城後，肯特失去了依靠，自然會遷怒於德瓦爾人。
“看來我要去見見這位肯特首領了，既然他覺得我斷了他的生路，我就有必要去給他指一條明路！”
馬丁最終做出了前往肯特的山賊城寨見見肯特的決定，但傑拉德卻對他此行不抱希望，他認爲肯特是窮兇極惡之徒，要想對他曉之以理動之以情，恐怕很難奏效。
儘管如此，馬丁還是決定試一試，而且他並沒有多帶人手，只帶了喬治和傑拉德兩個人隨行，在傑拉德的帶領下，來到了暴風軍團所在的暴風峽谷。
午後的陽光灑落在峽谷之上，將嶙峋怪石投射出詭異的陰影，風從峽谷中呼嘯而過，留下陣陣嘲弄的回聲，似乎在譏笑這三個膽敢隻身到此的陌生人。
突然，馬丁停下了腳步，他擡起頭看了看山谷兩側的傾斜的坡道，鬱鬱蔥蔥的山林在風中輕輕搖曳，傳來陣陣嘩啦啦的潮汐之聲，彷彿林間的精靈在搖曳舞蹈，輕吟淺唱。
“躲躲藏藏可不是迎客之道，出來吧！”
雖然馬丁的語氣十分平靜，但他猶如洪鐘的聲音仍然清晰的迴盪在山谷之中，陣陣迴音在整個山谷中盪漾，透出無比的自信與威嚴，似乎在向這裡的主人宣告：雷霆之王來了！
片刻之後，無數的人影從山谷兩側的樹林中衝了出來，一個個手持利刃面露兇相的傢伙從四面八方圍了上來，但當他們看到馬丁巨人般健碩的身軀，又不禁停下了腳步，遠遠的打量着他，不敢輕易靠近。
“你們的首領在哪裡？”馬丁環顧四周的一衆山賊，鎮定自若的大聲說：“去告訴他，德瓦爾大首領馬丁•桑德爾想要找他談談！”
山賊們一陣**，在片刻的竊竊私語之後，人羣突然散開了一條路，一個膀大腰圓的大鬍子從人羣中走了出來，他披着一頭糾纏散亂的棕色長髮，臉上的橫肉每一條皺褶都散發出兇狠的氣息。
“你就是桑德爾？”男子在距離馬丁五六步遠的地方停了下來，用手指着他厲聲喝問。
“是我，你就是肯特？”馬丁上下打量着對方，見對方的身高雖然比自己矮一個頭，但臉上卻絲毫沒有流露出怯懦與不安，心知這必定是一個難纏
的對手。
“我就說，猴子怎麼會知道我的名字！原來是你，傑拉德，你這個膽小鬼，聽說你投到了猴子手下，怎麼樣，和猴子一起吃香蕉，吃得開心嗎？”
肯特說完，自顧自的哈哈大笑起來，周圍的山賊頓時發出一陣猖狂的鬨笑。
“肯特，你還不知道你面對的是誰吧？”傑拉德冷冷的盯着自己的老對手，恨恨的說。
“我當然知道！”肯特臉上的笑容一轉，雙眼射出一縷兇殘的光，發狠道：“這是老子的地盤，在老子眼裡，你們就是三具屍體，別跟老子裝什麼大爺！”
話音未落，肯特背後的人羣裡突然飛出一把戰斧，打着旋飛向肯特，山賊頭子轉身讓過戰斧，信手抓住戰斧的斧柄猛地扔向馬丁，戰斧的呼嘯聲猶如餓虎的咆哮，向着馬丁撲面而來。
當戰斧鋒利的刀刃從天而降，迎頭劈向馬丁的頭顱，德瓦爾大首領不慌不忙的舉起自己的左手，只輕輕的一抓，就將急速回旋的斧頭接在了手裡。
他用那隻閃動着電流光芒的透明左手掂了掂手裡的斧頭，掃了一眼周圍山賊們目瞪口呆的表情，淡淡的一笑，將戰斧交到右手，手掌上頓時燃起熊熊烈火，戰斧的木質斧柄在烈焰的炙烤之下很快熔化脫落。
“嘿，還給你！”馬丁將手中剩下的戰斧斧頭隨手扔向肯特，山賊頭子眼看着那塊兒被馬丁右手上的火焰燒紅了的鐵疙瘩迎面飛來，大吃一驚，慌忙閃身一躲，斧頭從他的身旁飛過，灼傷了他**的右臂，將站在他身後的一名山賊當場砸死。
“噢，該死，這太讓人難過了！但你爲什麼要躲呢？如果你不躲，那可憐的傢伙就不會死掉了！”馬丁裝模作樣的攤開雙手，一臉惋惜的搖了搖頭。
不等惱羞成怒的肯特說話，他搶先開口道：“不過彆着急，我這裡還有一件，希望這一次你能接得住它！”
話音未落，馬丁突然揮出右手，火焰刀在他的掌心躥出，猛地脫手飛向了肯特。
眼看燃燒着熊熊烈火的大刀在半空中掀起一陣火焰旋風，向着自己所在的地方撲來，肯特卻並沒有被嚇住，他伸手從腰後將隨身攜帶的另一把戰斧取出猛地扔向火焰刀。
長刀與戰斧在空中碰撞在一起，戰斧的斧刃瞬間將火焰刀的刀刃切爲兩段，繼續打着旋飛向了馬丁，肯特見狀嘴角露出了得意的微笑，但還沒等他的笑容完全綻放，卻已經凝結成了一片慘白。
當戰斧再次穩穩的落在馬丁的手中，肯特卻狼狽不堪的躲過了分裂成兩段的火焰刀的攻擊，他站在旁邊看到剛纔自己站立的地方，被火焰刀劈出了兩道熾烈的火焰，幾名未及逃走的山賊被烈火波及，在淒厲的慘叫聲中被烈火燒得遍體鱗傷。
“桑德爾，你不要太猖狂了！”惱恨不已的肯特回頭死死的瞪着馬丁，咬牙切齒的叫道：“你不要忘了，這裡是我的地盤，我倒要看看，你到底有多大的本事！”
他兇狠的向着馬丁一指，厲聲的高呼迴盪在空曠的山谷之中：“都給我上，殺了他們！”一時之間，成百上千名山賊一起舉起手中的利刃，高喊着撲向了馬丁等人。
（本章完）