烈風城外，夜幕蔥蘢，帝國軍連綿不絕的營寨與篝火，將這座近期屢經戰火的主城團團包圍，包括帝國軍常規部隊、光榮騎士團、月輝學院魔法師在內的一萬餘人，密密麻麻的分佈在烈風城周圍的各個方向。
雖然傍晚的進攻沒有獲得勝利，但帝國軍的將軍們並不爲此而心生憂慮，正如喬治所預料的，帝國將領們已經確定了桑德爾不在烈風城，此刻的他們自信滿滿，相信明天一定可以坐在烈風城的城堡大廳裡，喝上慶功酒。
帝國軍常規部隊的中軍大帳中，帝國軍常規部隊的高級軍官們正在談論着明天攻打烈風城的戰役，對於烈風城目前的兵力狀況，將軍們可謂瞭如指掌，談起來頭頭是道。
“各位，明天一早，我們的攻城器械就會全部到位，一定要一舉拿下烈風城，給桑德爾一個顏色看看！”主位上的帝國將軍用一根手指輕輕敲打着面前桌子上的地圖，對在場的高級軍官們大聲說。
“將軍放心，明天天一亮，烈風城就會回到帝國的懷抱！”軍官們不約而同的大聲回答。
“很好。”將軍見軍官們都底氣十足，滿意的點了點頭，卻變得有些心事重重，一旁的參謀長見狀問：“將軍，您怎麼了？”
“雖然說明天的戰鬥我們勝算很大，不過我在想，桑德爾雖然不在烈風城，但留下主事的喬治•布魯尼也不是泛泛之輩，還有他的妹妹，那位奧斯汀小姐，格蘭斯親王的外甥女，我那高貴的小公主，這兄妹倆必定會被我們的進攻造成很大的障礙。”
“將軍不必擔心，”參謀長聞言露出一絲淡淡的微笑，輕輕的搖頭道：“喬治•布魯尼固然是個難纏的對手，但打仗靠的是軍事實力，就算他有桑德爾那樣的本事，沒有士兵和戰爭武器依然無所作爲，更何況，他還沒有那樣的實力！”
看到將軍和同僚們紛紛點頭贊同，參謀長得意的繼續分析道：“至於說奧斯汀小姐，有必要讓您如此擔心嗎？說到底不過是個沒有長大的小女孩兒，在我們的大軍面前，她又能做的了什麼呢？能夠不抱着娃娃哭，就已經很不錯啦！”
參謀長的話讓在場的軍官們哈哈大笑，笑聲頓時衝散了縈繞在大帳中的不安氣氛，參謀長見將軍也露出了笑容，不遺餘力的繼續他慷慨激昂的演講。
“目前，光榮騎士團的騎士們已經封鎖了衛蘭斯關卡的方向，我們不必擔心桑德爾的援軍會抄了我們的後路。剩下的，就是全力配合月輝學院，砸開烈風城的大門，接下來的事，還需要我向各位多說嗎？”
在場的軍官們紛紛搖頭微笑，將軍心頭的憂慮也完全被解開了，他輕輕的捶打了一下面前的作戰地圖，大聲的對軍官們說：“參謀長說的對，是我多慮了！這一次，我相信桑德爾就算是天神下凡，也無力迴天了！”
軍官們齊聲應和，話音未落，有什麼東西穿透大帳的帷幕飛了進來，恰到好處的擊中了桌上燭臺的燈芯，火焰頓時熄滅，整個大帳陷入了一片漆黑。
“怎麼回事？什麼東西？”將軍驚詫的叫道。但是並沒有人回答他，將軍只聽見一陣**聲，心慌意亂的他慌忙呼喚衛兵，但仍然沒有任何人回答，周圍只剩下死一樣
的寂靜。
“怎麼回事？人呢，回答我！”將軍站直了身子向周圍摸索着，卻沒有摸到一個人。他慌忙準備逃離大帳，還沒走到門口，突然看到門簾被掀開，一個舉着火把的影子從外面走了進來。
“你……你是誰？”將軍驚恐的看着面前這個手持火把，白衣銀髮低着頭的小身影，火把搖晃着她周圍的影子，讓整個帳篷裡顯得鬼影重重。
那不知是人是鬼的少女並沒有回答將軍的詢問，而是依然默默地低着頭，舉着火把走向他，將軍從腰間抽出戰刀對準她，哆哆嗦嗦的向後退了一步，卻被什麼東西絆了一下。
他猛的回頭看去，藉着火把放射出的光，他吃驚的發現帳篷裡到處都是軍官們的屍體，而他們剛纔就距離他咫尺之遙，他卻根本不知道是誰，用什麼辦法殺了他們，他甚至沒有聽到他們死去時發出的哀鳴。
“這……這不可能……怎麼會這樣？”將軍感覺自己全身的毛孔都在顫抖，彷彿有一個無影無形的魔鬼悄然降臨在了帳篷中，無聲無息的奪走了所有人的魂魄，而下一個目標，就是他本人。
“將軍，”突然，那個舉着火把的鬼魅少女開口了：“我的父親和母親，埃爾文森公爵閣下和瑪格麗特公主殿下要召見您，請您代我向他們問好，願他們賜福於你！”
伴隨着少女令人渾身冒起雞皮疙瘩的陰冷聲音，她的頭微微擡起，金色的眼睛在火把的照耀下，閃爍出陰冷的兇光，讓將軍不禁聯想起了亮出毒牙的眼鏡王蛇。
就在這霎那間，一隻手臂突然從將軍身後的陰影中露出，掐住了將軍的喉嚨，同時另外一隻手扭住了將軍持刀的手臂，一聲脆響，將軍手中的戰刀掉落在地上。
“還有我，將軍，不要忘了我，我雖然不是公主殿下的孩子，但我身上流着的，仍然是公爵的血……”伴隨着耳畔這一聲充滿殺機的輕語，將軍的呼吸停止了，當那隻手輕輕的鬆開，將軍的身體癱倒在了地上。
“該走了，親愛的！”火把的光映照出了喬治•布魯尼冷峻的表情，他走上前從妹妹手中接過火把，用它將大帳付之一炬，隨即與妹妹一起離開，穿過遍地倒斃哨兵的軍營大寨，很快消失在了茫茫夜色之中。
第二天上午，喬治與霍拉姆、克蘭西和傑拉德來到城牆上觀察敵軍的情況，發現圍困烈風城的帝國軍常規部隊並沒有發動襲擊。正如喬治和艾米莉亞所預料的，昨夜高級軍官被一鍋端掉，對於帝國軍造成極大的恐慌。
“這樣一來，我們應該可以拖延些時日了！”克蘭西看着城外帝國軍營寨裡亂糟糟的樣子，回頭欣慰的對喬治說。
“依然要保持警惕，敵人的兵力遠勝於我們，況且我們只是對帝國軍常規部隊的指揮系統造成了影響，月輝學院和光榮騎士團依然是可怕的對手。”
說到這裡，喬治頓了一下，語氣中依然不乏憂慮的輕嘆一聲，對衆人說：“這兩支部隊完全可能代替帝國軍的將領，直接接管常規部隊，相比帝國軍的那些飯桶軍官，這些人才是最大的麻煩。”
“至少現在，他們得暫時收拾爛攤子！”霍拉姆依然樂觀的插嘴道。
“說得對，我們
也得利用一下這個時機做好準備，至少在大首領的援軍到達之前！”喬治微微頷首，吩咐三人繼續保持對敵軍的監視警戒，然後自己返回主城堡。
一進入大廳，山賊夫人艾達•肯特便迎了上來，面含嫵媚的微笑向喬治打招呼：“嗨，布魯尼先生，情況怎麼樣？想必一切都沒能逃出您的掌控吧？”
“放心，夫人，烈風城不會在我手裡丟掉，不勞您擔心！”喬治不冷不熱的答應一聲，對艾達臉上嬌媚的表情視而不見，徑直轉身向通往二樓的大樓梯走去，背後艾達跟上來，叫聲：“閣下！”
“還有什麼事嗎？”喬治停步回頭，用審視的目光看着她，艾達看了一眼他的眼神，故作矜持的沉吟片刻，露出一縷迷人的微笑，用試探的語氣柔聲問：“閣下，您好像，對我有些成見？”
“您怎麼會那麼想？我對您並沒有任何成見，因爲我們並不熟悉，所以根本談不上成見。”喬治表情肅穆的回答，生硬的語氣毫無憐香惜玉之意，沒有給艾達留下任何一絲情面。
“您說得對，我們的確太過陌生了，也許您可以抽出一點兒時間來，讓我們彼此熟悉一下！”艾達並沒有因爲喬治的冷然而退縮，她依然保持着迷人的笑意，上前伸出自己的纖纖玉手輕輕的拉住了喬治的手，語笑嫣然的看着他。
“對不起，夫人，您的好意我心領了，但我還有很多事要做，不能抽時間奉陪了，再見！”喬治對艾達的殷勤無動於衷，冷冰冰的扔下這句話，放開她的手大步登上樓梯。
“真是個軟硬不吃的傢伙！”
艾達站在樓梯下看着他的背影消失，惱恨的嘀咕了一聲，暗自盤算着要怎麼從喬治這裡打開突破口，她知道現在喬治就是烈風城的心臟，一旦控制住喬治，就等於把整個烈風城都控制在了自己的手裡。
就在此時，艾達的一名親信從大門口探頭探腦的朝着大廳張望，輕輕的發出一聲呼哨，艾達擡頭看到他，環顧四周，見四下無人，於是快步走到門口迎住他。
“情況怎麼樣？”艾達將親信帶到走廊一角，確定周圍沒有可疑人員偷聽後，悄聲問。
“肯特的部隊已經到了城外埋伏，隨時準備策應帝國軍的行動，他還派了一支小部隊，大概有百十人，先進了城埋伏起來，我已經和他們的頭目接上頭了，隨時可以供您調用！”
聽到親信的報告，艾達滿意的點頭笑道：“還不錯，肯特這傢伙總算有點兒腦子，不過喬治•布魯尼的精明非比尋常，一定得多加小心，不要事先漏了馬腳！”
親信聞言連聲稱是，艾達思慮片刻，又說：“另外，你再去打探一下艾米莉亞•奧斯汀的情況，注意別引起懷疑！”
“屬下明白了！請您放心！”親信答應一聲，轉身幾步離去，艾達站在原地旁顧左右，確定周圍沒有什麼可疑的人偷聽後，轉身邁着婀娜款款的步伐從走廊的另外一個方向離開。
當兩人的背影即將消失在走廊盡頭的時候，走廊中部一個房間的門無聲無息的打開了，一個小身影從房門內小心的探出了頭，一雙暗紅色的眼睛凝視着艾達離去的方向，嘴角流露出陰險的微笑。
（本章完）