那胖管事楞了一下，開口就要拒絕。董蓉卻趕緊請求道，“這位管事老爺，小婦人擅長廚藝，也會縫補，定然不會白白浪費食水。”
胖管事想想今早上船就開始暈得死去活來的廚子，猶疑了一瞬就高聲問道，“老哥，這婦人要價幾何？”
董蓉原本還低眉順眼，裝做普通漁婦的模樣，突然聽得這話，心裡瞬間高高提了起來，下意識望向老漁民，眼裡冷光乍然涌起。
那老漁民本就沒存壞心，又見董蓉如此模樣，於是趕緊應道，“這位貴人，我這兒媳平日還算孝順，我也不願把她賣做奴僕。只要貴人收她上船，以後流落到別處，許是還能找個好人家過日子。”
那胖管事聽了倒有些佩服之意，連連點頭說道，“老哥是善心人，那就讓她上來吧，我穿上正好缺整治飯菜的人手。”
老漁民大喜，道謝之後又悄聲對董蓉說道，“丫頭，你趕緊上船吧，走得越遠越好。放心，以後碰到人打聽，我也不會說今日之事。”
“老伯，”董蓉心下極感激，又微微對自己方纔的猜疑，很是愧疚。她有心答謝老漁民，但無奈身上別無長物，只得跪在船板上磕了三個頭，低聲說道，“它日定然報答老伯贈食之恩。”
胖管事不願耽擱太久，高升催促，董蓉爬進船舷上垂下的大筐被拽上了甲板。
老漁民遠遠揮着手，很快小小的漁船就離開了董蓉的視線。
那胖管事打量了董蓉幾眼，淡淡說道，“看你這模樣，倒不像是個暈船的。”
董蓉趕緊恭敬行禮，笑着應道，“管事說笑了，漁家女子靠海吃飯，哪有暈船的。不過，小婦人做吃食的手藝卻是比行船更擅長，若是管事不嫌棄，午飯就讓小婦人下廚整治吧？”
胖管事對她這般懂事很是滿意，笑道，“行，以後你就叫我劉管事吧。我們三老爺從家裡帶來的廚子是個沒出息的，這會兒還半死不活躺在艙房呢。中午你就給三老爺準備吃食吧，若是三老爺吃得滿意，自然少不了你的好處就是了。”
“謝劉管事提點，小婦人這就去琢磨菜色。”
董蓉說着話兒就退去了竈間，竈間雖然沒了廚子掌勺，但還有兩個雜工，都是四十歲左右的婦人，家裡男人也在這船上做船工，本來仗着早上船兩天還想爲難一下董蓉，但後來見董蓉說話雖然和氣，但眉目間隱隱卻有威嚴之色，做起飯菜來也是又熟練又好，這才收起了輕視之心。
一頓午飯忙碌下來，三人就熟悉了。待得飯菜端進那位三姥爺的房間之後不久，劉管事不但帶回來二兩賞銀，還有一個消息，以後董蓉就專門打理三老爺的飯食。
董蓉不是眼皮子淺的婦人，當即就把銀錢分了一半給兩個雜工，喜得她們連連道謝，對董蓉自然也就更親近了。
待得先前那個廚子聽說自己的位置被搶，匆匆跑了過來的時候，黃花菜都涼了。他雖然對董蓉吹鬍子瞪眼睛的沒個好臉色，但卻也更改不了事實了。
董蓉坐在船舷邊，抱着粥碗慢
慢吃着自己那一份午飯，遙望船尾那片越來越遠的碧藍海天，忍不住眼淚噼啪掉了下來。如今有家不能回，有仇不能報，只能遠離家鄉，暫避鋒芒，待得回來的一日，她一定要讓把所有仇人碎屍萬段！
大船二層的船艙裡，一個身穿寶藍衣衫的中年男子正搖着扇子賞海景，想起以後數月都要對着這樣混成一片的海天，他就無聊的想要嘆氣。不過，偶爾掃過船舷邊一邊抹着眼淚一邊大口喝粥的女子，他又來了興致，仔細觀瞧半晌之後，忍不住低聲笑道，“這出海的日子，許是也不會那麼無趣了。”
不說董蓉正在賞景吃飯，完全不知道自己成了別人眼裡獨特的風景。只說大齊的腹地，也是整個大齊最富庶的濱州城外，這一日分外熱鬧。
大齊的讀書人間，多年前就有“煙花十月下濱州”的美談，如今這個季節雖然對於北方之地來說正是秋風一日冷似一日的時候，但對於江南之地來說卻是最好的時節。
這時候，百花尚且還在開放，又過了酷暑的悶熱，可謂是遊玩的最好時機。大江南北，無數有錢有閒的遊客，外加自詡風流的才子文人，都不約而同聚了過來。
那些精明的商家，怎麼會放過這樣發財的好時機，紛紛使出各種手段，只爲了把客人的荷包掏空。
當然，文人墨客多了，青樓楚館這類地方就極興盛。
這一日，府城排行前十的青樓聯合起來，在城外的落花河畔搭臺比美，想要選出一個最美最有才起的花魁。
世人皆愛熱鬧，特別還是如此沾了香豔之色的盛事。晚上比美大會纔開始，不到正午，河邊的舞臺近處就已經站滿了人。
一些精明又勤快的小攤販，趁機也挑了擔子把買賣挪了過來。
在遠離舞臺的一處餛飩攤前，這會兒來了三個小客人，兩男一女，都是十二三歲的模樣。兩個男孩，一個穿了藍衣，身形瘦弱，相貌清秀，一個則穿了紅衣，長得虎頭虎腦，很憨厚壯實的模樣。最後的一個女孩的容貌算不上嬌美，但眉宇間難得有一抹爽朗之氣，特別咧嘴一笑的時候，誰見了都忍不住心生好感。
餛飩攤的主人是對兒老夫婦，見三個孩子同自家孫兒一般年紀，心下就存了喜愛之意。老頭兒笑呵呵上前，問詢道，“三位小客官，您們可要來碗餛飩嚐嚐鮮？”
那紅衣男孩聞言就翻了個白眼，開口應道，“老伯，你這裡就是賣餛飩的，我們過來難道還要吃餡餅不成？”
老頭兒尷尬一笑，不知如何回話。倒是那藍衣男孩子趕緊開口緩和道，“老伯，我家幼弟性情憨直，有些失禮之處，還望您老不要見怪。”
老頭兒雖然是小門小戶出身，一輩子也沒享受過什麼富貴，但活到這般年紀，眼力還是有一些的。他這會兒瞧着三個孩子，雖然衣衫都是普通棉布縫製，但針線活計極好，言談舉止也透着大氣，哪裡還敢輕忽。
於是，連連擺手笑道，“是老漢我問話有誤，不怪這位小少爺糾正。老漢家裡的餛飩，取了今早新殺的雞胸肉
，混合了這城外竹林裡採的鮮筍，味道極好，這就端來三碗。少爺們，若是覺得不合口味，儘管離開，不必留銀錢，如何？”
紅衣小子顯見是個淘氣的，聽得這話就笑道，“老伯，你可要說話算話啊。我們家裡最不缺的就是美味吃食，若是我覺得味道不好，真不會給銀子的。”
藍衣小子狠狠瞪了他一眼，惱道，”二弟，不可無禮。“
說完，他又無奈轉向老漢，嘆氣道，”老伯，你儘管端餛飩來吧，我們相信老伯的手藝。”
老漢也不介意紅衣男孩子的話，笑眯眯徑直回攤子後面幫着老伴兒包餛飩下鍋了。
藍衣小子指了紅衣小子還要再數落，紅衣小子卻是搶先抱怨道，“慕容恭，你就比我早出生半刻鐘，不要總擺兄長架子。小心我回家去告訴孃親，這次逃跑是你的主意。”
慕容恭被弟弟堵得啞口無言，但又不願落了顏面，於是轉而說道，“慕容明，你言而無信，上次打賭你輸了，怎麼還不改口叫我大哥？”
慕容明不在意的找了條木凳坐下，隨手掏掏耳朵，笑嘻嘻應道，“大哥，好大哥，下次我會記住的。你快坐下吧，再站下去，人人都該看過來了。到時候被吳教頭他們發現，可就壞事了。”
慕容恭被弟弟這副憊懶模樣氣得無法，好在妹妹還算乖巧，笑着拉他一起坐下，勸道，“大哥，你不要跟二哥生氣了。孃親都那拿他沒辦法，除了爹爹，他就是天不怕地不怕。”
慕容恭無奈，低聲抱怨道，“都怪爺爺奶奶，平日太嬌慣他，越來越沒個樣子了。”
說完，他望着乖巧又懂事的妹妹，臉色又歡喜起來，“還是晨曦最好了，千萬不要學你二哥…”
“哎，哎，大哥，你這話可虧心啊。”慕容明一聽大哥當着最疼愛的妹妹面前詆譭自己，立刻出聲抗議，惹得慕容恭和慕容晨曦都笑了起來。
先前那老漢端了一隻大托盤上前，在三兄妹面前各放了一碗，笑眯眯說道，“少爺小姐們趁熱吃吧，涼了就不鮮了。”
慕容恭點頭，笑道，“謝老伯。”
慕容明卻是不管不顧，伸筷子撈了一隻餛飩就塞進了嘴裡。不必說，立時被燙的呲牙咧嘴，但他卻一邊大口呼着涼氣一邊讚道，“好吃，老伯手藝真好！”
老漢聽了這話，喜得眼睛都眯成一條縫了，連連說道，“謝小少爺誇讚。”
兄妹三人一邊看着遠處的熱鬧一邊吃着餛飩，很快就撐得肚子溜圓。慕容晨曦掏出帕子擦擦嫣紅的小嘴，順口說道，“不知咱娘這時候在忙什麼呢，怕是要準備烤月餅了吧？”
慕容恭和慕容明聽了妹妹的話，互相對視一眼，眼底齊齊閃過一抹憂色，但開口之時卻是笑道，“孃親怕是在發火呢，誰讓我們偷跑出來，又扔下了吳教頭他們幾個。不過，我們好不容易出來一次，怎麼說也要到青縣去看看。奶奶可說了，我們三個都是在那裡出生的。咱家在那裡還有一座果園呢，據說那山上長出的果子都是帶着字跡的。”
（本章完）