少南實在沒有想過會驚動巡撫的注意，不得不挑了日子，送上了拜帖。並不着官服，換來了身家常的衣裳。
青竹特意給他挑了件茄灰色的繭綢斜襟長襖，加件藏藍的褂子，兩種顏色雖然襯得少南老氣了些。不過青竹想，多一份沉穩持重倒是件好事，又囑咐他：“這樣的大人物最是不好應付，什麼話說得什麼話說不得，你多長几個心眼。要是一沒處理好，說不定以後就有小鞋穿。”
少南有些不耐煩：“你也不用嘮叨了，又不是從來沒有打過招呼，當初剛到束水上任的時候也去拜訪過的。你也不用瞎操心了。”
“我不還是擔心你嘛，你又嫌我嘮叨了。”青竹咂咂嘴。
“好了，我出門了。”
“嗯，路上注意安全。”青竹向他擺擺手。
少南離了家，不去坐衙門裡的轎子，也不僱車，竟一路步行向巡撫府而去。
程巡撫因和汪大海是多年故交，當初又是同年進士。那汪大海曾向他提及過項少南這個人，又推舉了他來束水做個小小的主簿。程巡撫對於項少南沒多少印象，聽人說起項家新得了兒子，程巡撫才說給內人，讓給備些禮送去，表表心意而已。沒想到項少南因爲此事還送了拜帖，又親自登門拜訪。
程巡撫也沒擺什麼架子，聽人通傳就應允了。
少南在下人的引領下，到了這邊的書房。瞥眼看見程巡撫一副家常裝束，在門下忙打恭行禮。
程巡撫笑道：“請進！”
少南挨門而入，程巡撫賜了座，等到下人端了茶來，少南欠着身子雙手捧過了。
程巡撫今年五十三歲，兩鬢皆白。項少南如此年輕。在他看來這個後輩也着實太嫩了些。
少南斜簽着身子坐着，先端起茶碗，淺淺的抿了一口茶。
那程巡撫便笑問道：“主簿大人，這茶如何？”
少南答道：“大人家的茶自然都是好的。在巡撫大人面前，下官更是晚生後輩。不如請大人直呼下官名字就好。”
程巡撫見他倒是一副恭順的樣子，點頭道：“家中娘子兒子可還好？”
“多謝大人詢問，都很好。下官還沒向大人道謝呢。”
程巡撫笑道：“不值當什麼。汪侍郎在信中提及過你，讓我對你多關照一下。你也是知道的，政務太多，眼看就到年底了。雜事一堆。這不好不容易纔得來一個沐休。”
少南隨口附和道：“是呀，大人公務冗雜，再說這兩年好像又不大太平。”
程巡撫順口便道：“你知道上一屆主簿的事吧。所以纔將你調來了這裡，可別讓我失望。”
少南忙說不敢。
兩人又隨意拉了些家常，說了些國事家事。久了，程巡撫覺得項少南年紀雖然不大，不過倒有一番見識。心思靈敏，眼光也長遠。暗想當個小小的主簿還真是委屈了他，不過好再年紀尚小，慢慢的調理就是。
後來又說到了按察使的事來，程巡撫又向少南打聽起塗知縣的事來：“你們縣太爺最近怎樣？”
少南忙笑道：“勞大人惦記，挺好的。”
“是嗎？他倒許久不上我這邊的門了。巡察大人走的時候還提了他幾句。”
少南原本想問按察使大人是如何說的。但見巡撫不大想開口的樣子，便就收回了想說的話。少南以前聽塗知縣說起過，這程巡撫是三皇子。即惠王的人。當今天子又未立太子，所以皇子們之間的明爭暗鬥是很激烈的。惠王品貌出衆，深得天子喜歡，只是可惜沒個好娘。母妃在宮中地位不高，只是一般的庶妃而已。又死得早。舅家也不是什麼了不起的望族。
塗知縣雖然只是個小小的知縣，參與不了皇室內的派系爭鬥中。不過在朝廷裡他也有自己的靠山。不過當初他可是拜在工部崔尚書的門下。崔尚書看中的是安郡王。塗知縣曾經有一次醉酒後，倒向少南提起過，關於那位皇六子安郡王。年紀雖然小了些，但朝中上下卻賢名在外，又很有才幹，人稱“賢王”。母妃又是當今四妃之首的淑妃。前途未可限量。
塗知縣當初還想拉少南和他一道挺安王來着，不過少南卻沒想過要參與這些儲君之間的紛爭，再說他更不夠格。一心想過平靜的生活而已。
程巡撫和塗知縣兩人的地位天差地別，除了自己的站位不一樣，兩人也曾有過小小的過節。雖然塗知縣沒有親口和他說，不過下面的人卻告訴了少南。塗知縣更是處處又懼怕又提防着程巡撫。
在巡撫家坐了不過一個時辰便告辭了。順路回了縣衙門。正巧遇上塗知縣正找他。
“有事找你，怎麼偏不見你人影？”
少南訕笑道：“今天不是休沐麼，出門了。”
“我聽你家裡人說，你去巡撫府呢？”
少南只好應承下來，塗知縣見跟前沒別人，便小聲在少南耳邊道：“你是我的人，別和那邊走太近了。”
少南身子微微哆嗦了一下，只好解釋道：“是因爲小兒洗三時，他們送了禮來。既然瞧得起我，不好裝作不知道，怎麼着也該去道句謝吧。”
塗知縣見他一副緊張的樣子便笑道：“好了，你緊張什麼。就是要去攀高枝也是人之常情。你不是那汪侍郎推舉過來的麼，自然也算做是他們的人。罷了，不過白說一句。對了，按擦使大人真走呢？”
“千真萬確。”
塗知縣拈鬚笑道：“這就大好了。”虧他提心吊膽了好半月。
“對了，你家娘子吃燕窩可還吃得習慣，要是覺得好，我再讓人買了送去。”
少南連忙道：“經不得如此重禮，大人快別如此。”
“這有什麼，上一任主簿欺負我是個外來人不懂這束水的規矩，對我欺上瞞下的。總算是陰溝裡翻了船，活該。如今我們倆的境遇一樣，理應該照應着。”
塗知縣昔日裡的一些所作所爲，項少南是清楚的，也頗有些不齒，但他倒沒有在別人面前提及過塗知縣的半點壞話。
回到家時，少南只覺得渾身的疲憊。坐下就不想起身。
青竹便道：“你家知縣找你有事，你不去衙門麼？”
“我才從衙門回來，真是頭疼死了。”
青竹含笑道：“那就歇歇吧。好在家裡沒什麼事要你頭疼的。”正說着，冬郎卻突然哭了起來。青竹連忙抱過來哄着。發現原來是尿溼了，正好少南坐在旁邊，便道：“你旁邊有乾淨的尿布。拿一塊給我。”
少南便隨手拿了一塊扔給青竹。
青竹熟練的給冬郎換好了尿布，又給他餵了奶，小聲的哄着他，冬郎昏昏欲睡的樣子，不多時就已經睡熟了。青竹依舊將他放在旁邊暖暖的被窩裡。
當下寶珠幫着搬來了小條桌。準備開晚飯了。青竹的飯是特意準備的粳米燕窩銀耳粥，少南吃的是普通白米飯，三菜一湯，有些簡便，但口味還不錯，看得出貞娘很用了一番心思。
說起青竹吃的燕窩來。少南立馬想到了塗知縣的那番話，待青竹吃了飯，少南便問她：“吃這個燕窩。你覺得身子怎樣？”
青竹道：“倒沒有別人吹噓的那樣有神奇的效果，可能是見效太慢了吧。不過好像沒多少了。”
少南有些愧疚的說：“你若想長期吃的話，只怕我們吃不起呢。”
青竹笑道：“不過別人送了些而已，我何曾說過要一直吃下去。很不用。你大嫂養她兩個女兒的時候，飲食也不如何。兩個女兒不都是長得好好的麼，生病也少。我也還沒那麼嬌慣。”
少南點頭道：“才塗知縣問起這事來。還說你若覺得好的話，再買些送過來，你說這事我怎能答應。再說也受不起。”
青竹道：“倒不知這知縣大人葫蘆裡賣的什麼藥，不過我想，天下沒那麼多便宜事。你幫他張羅了小妾的事，以後還不知有什麼難爲情的事讓你去張羅。我覺得你還是別陷太深，不然以後脫身難。”
“我也是這麼想的。”
少南不禁又想起程巡撫提起塗知縣時，那一抹不屑來。當初他能來這裡，多虧了汪侍郎，很想報答汪侍郎的恩情。這程巡撫和汪侍郎交情深，按理說他更應該和程巡撫走得更近一些纔是。只是官場中的事，他涉世不深，處處都要估量着，也不想擡得罪人。難免會將自己陷入兩難的尷尬境地。
夜裡睡覺時，少南照舊只在房裡支了個榻，並不上牀挨着青竹。
“青竹，現在我最大的心願就是能給你和冬郎安穩的日子，清苦點也無所謂。只要你們平安幸福就好。”
青竹見少南這話說得毫無來由，忙問他：“突然冒出這麼一句是幹嘛呢？”
“沒什麼，心裡有些感概罷了。”
青竹輕笑道：“對了你還沒說去巡撫那邊的事了，可都致了謝？”
“那是當然。”
青竹又道：“他們是這地方上最大的官，沒想到還能將你一個小小的縣簿放在眼裡，說不定你有他們覺得可取的地方。”
少南覺得有些奇怪忙問：“爲何這麼說？”
“難道不是嗎？你是官場中的菜鳥，人際關係簡單，圈子也小。對他們來說或許更好吧。你也提起過，在京城的那位貴人和這位巡撫有些交情，你難道就不想報答別人嗎？”
“我想，當然想。”
青竹的話是不錯，也是這麼個道理，只是杵在塗知縣和程巡撫之間，項少南覺得更多的還是棘手頭疼。心想難道就沒個可以平衡的法子嗎？
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