“關於機器造物，你有什麼見解？”
“我看過的藏書中，科技側的書籍很少，只有一千六百餘冊，不過我活着的時候學過一些知識，對於機動戰甲我不太感興趣，可以說的是對於炸彈的製造和飛船的建造，我們先說炸彈……”
“那麼，對於魔法的秘密，你怎麼看？”
“我解過一些魔法類的難題，剛好圖書館的藏書也有一萬多冊，其中有價值的內容多半圍繞着解離術等即死類的術法，不得不說，這種知識體系有些過於簡單粗暴，其實魔法啊，它是一種複雜程度相當高的力量技巧，一般來說，知識體系應該分爲六個門類，具體說來是這樣……”
“你對於煉獄的神靈怎麼看？”
“這是一個有趣的話題，我曾近距離觀察過她們，她們其實存在着許多紛爭，這些可是藏書中都沒有的內容，我可以略說一些……”
馬車行駛了一段距離，忽然裡面傳出杜雷的聲音：
“出城。”
“是。”車伕應了一聲。
馬車掉轉方向，一路駛出皇城。
它以迅捷的速度奔行，在城郊南邊一處湖泊邊緩緩停住。
三人下了馬車。
杜雷和傑斯一起摸出手帕，擦了擦額頭和後頸的汗。
“相當不錯，柳平。”
“是的，柳平，你的知識儲備相當不錯，值得我們帶你來此。”
兩人帶着柳平，一路沿着湖泊走了幾里路，穿過狹窄的木橋，抵達湖心的一座島上。
在島的深處，有着一座黑色的城堡。
“拿着你老師留下的那封信，去敲門吧。”杜雷道。
“兩位不一起來麼？”柳平詫異道。
兩位學者一起搖頭。
“原本你應當在浮燈路二十一號接受資質審查，可惜浮燈路被毀滅了，還死了不少人。”傑斯道。
“幸好你碰上了我倆——我倆臨時充當資格審查員，查驗你的知識程度，發現你已經達到了入會的標準。”杜雷道。
“你有資格直接來這裡。”傑斯道。
柳平看着那棟黑黑的城堡，總覺得有什麼地方跟自己想象的不太一樣。
他忽然道：“我老師說，博物學者之間的交流，主要是知識方面的分享。”
“是的，沒錯。”杜雷道。
“沒錯，是的。”傑斯道。
柳平望着城堡，忐忑道：“但我們爲什麼會有這麼大的一棟建築？”
杜雷肅然道：“這有什麼問題？我們可是帝國的中堅力量，整個國家的一切進步都是由知識最先推動的。”
傑斯道：“如果一個國家，對於知識的擁有者和創造者沒有絲毫尊重，甚至連這種像樣的地盤和房子都不給，那這個國家如何生存？”
柳平默默點頭。
這個理由成功的說服了他。
但不知爲什麼，他總覺得對面兩人的神情有幾分微妙。
也許——
也許是剛纔自己說的有點太多了？
“好吧，那我去了。”
柳平說道。
穿過長長的林蔭大道，走到黑暗的城堡大門前，柳平伸出手，敲了敲門。
大門上浮現出一顆虛幻的眼珠，它足有兩個柳平那麼大，朝下俯瞰着柳平。
一道光從眼珠上射出來，打在柳平手中的介紹信上。
“驗證通過，開始傳送。”
眼珠說道。
柳平忽然從原地消失。
杜雷和傑斯遠遠的看着這一幕。
“你說，他會驚訝嗎？”杜雷出聲道。
“誰能不驚訝呢？當初我可是嚇得兩腿發抖。”傑斯道。
“哈哈哈，我們這樣做好嗎？”
“每一個新加入的學者，都要被嚇一次，這可是約定俗成的規矩。”
“是的。”
……
天旋地轉。
也不知過了多久，腳下忽然出現了一片堅硬的金屬。
柳平輕輕落在上面。
他朝四周望去，發現自己已經站在寬敞的城堡大廳內。
透過玻璃窗，可以看到杜雷和傑斯在遠處的樹蔭下說話。
一道聲音響起：
“歡迎你，新的加入者。”
柳平四下一望，卻沒發現說話的對象。
“閣下是？”他不禁問道。
“我？其實我們早就見過面了。”
大廳的中央，一個巨大的菱形立方體悄然浮現。
它的表面由無數張卡牌組成，不停的變幻着、組合着，每當一些卡牌組合成功，便立刻脫離了菱形立方體的表面，飛入虛空消失不見。
菱形立方體之中，隨時隨地產生着無窮無盡的卡牌。
它將一張張卡牌釋放出去，一刻也不停，彷彿永不知疲倦。
柳平注視着菱形立方體，只見它的上方悄然浮現出一行小字：
“戰爭機器·序列。”
原來這就是帝國的戰爭機器！
菱形立方體果然開口道：“柳平，我是帝國的戰爭機器，一切人類卡牌的調用者。”
柳平心中一震，開口道：“我明明是要加入博物學者們的行列，彼此交換知識，卻不知爲何到了您的面前？”
“因爲每一名博物學者都必須從我這裡得到相應的認可與權限。”
菱形立方體中，忽然噴出一張卡牌，飄飛至柳平面前。
“鑑於你已經有一位引薦人，在我的見證下，你又通過了杜雷和傑斯的測試——”
“本序列賦予你博物學者的基本權利。”
“拿好它，柳平。”
柳平伸出手去，將那張卡牌握住。
只聽“嘭”的一聲，卡牌頓時變成一枚精緻的銀色徽記，落在柳平手中。
“這是博學者徽記，有了它，你纔有了通行權限，可以前往那些未知的地方進行研究，而不會被任何人阻攔。”戰爭序列解釋道。
“這麼說，博物學者們其實是聽命於你？”柳平問道。
戰爭序列道：“作爲博物學者，你們都是知識豐富的人，應該知道就連皇家圖書館裡，也只有一百多萬冊書籍，這遠不夠帝國的使用和發展——”
“所以，對於未知的探索和總結，就要靠你們了。”
“拿着這個徽記，當你獲得新的知識、探索到新的秘境、發現對付那些邊境怪物的方法，只要有利於帝國的存在和延續，都可以從我這裡兌換各種獎勵，從知識到裝備再到珍寶，無所不有。”
“此外，作爲新加入博學者協會的一員，我可以無償回答你一個問題。”
“我確實有一個問題。”柳平問。
“什麼問題？”戰爭序列問道。
“我曾經在霜風城保護過殿下，我想知道你爲什麼沒有一直保護他，以至於讓他陷入那樣的險境？”柳平問。
“請注意，我不是萬能的，我要照看整個帝國，更要響應皇室每一名成員的請求，執行無數的戰爭策略，以及許許多多你所不能知道的事。”戰爭序列迴應道。
柳平笑了笑。
他將銀質徽記握住，放回口袋裡，朝對方道：
“多謝，我知道了。”
——這徽記就相當於一張通往帝國各處邊疆的通行證。
帝國肯定需要具備知識素養的人，去發現和探索周圍那些未知的地域，這是爲了自保，也是爲了發展和壯大。
至於皇帝的寄生之事……
自己本就是推斷的，根本沒有證據。
更進一步說——
自己要如何解釋？
難道說是自己成爲了錢周武的主人，從錢周武口中的消息推斷而來的？
守獄騎士的秘密決不能暴露，否則就是找死。
只能從其他方面入手。
戰爭序列發出了嗡嗡聲：“柳平，你的知識儲備是相當驚人的，我期待你幫助本序列進一步成長，再會。”
“再會。”柳平道。
他的身形輕輕一閃，離開了城堡，再次出現在外面的林蔭道上。
“怎麼樣，一切還算順利？”杜雷哈哈大笑道。
“老實說，吃了一驚。”柳平道。
“沒事，第一次都很吃驚。”傑斯笑吟吟的道。
柳平忍不住摸出那個銀色徽記，默道：“我想知道一些事情。”
徽記忽然發出迴應聲：
“新晉博學者柳平，你需要一定的功勳點數來進行諮詢。”
“你的當前功勳點數爲：0。”
柳平怔住。
杜雷拍拍他的肩膀道：“知識確實是可以共享的，前提是你貢獻出了一定的知識。”
“用知識或其他情報換取功勳點數？”柳平問。
“對，努力吧，爭取在學術或探索中有所收穫。”傑斯也道。
柳平將銀色徽記收起來，問道：
“兩位，冒昧的問一下，我怎麼一直沒看到其他的博物學者們？”
杜雷和傑斯對望一眼，不約而同的嘆了口氣。
“大部分人都在帝國的邊疆活動，探索各種珍寶和未知之物，以及奇異的物種。”杜雷道。
“倒是有一個探險隊剛剛回來。”傑斯道。
“他們原本要休整一段時間，順便負責你的入會測試工作。”杜雷道。
“但他們都死了。”傑斯道。
柳平道：“浮燈路二十一號？”
“是的。”傑斯道。
“究竟是誰殺了他們？”柳平問。
“不清楚，警察局和軍方都在查，目前還沒有結論。”傑斯道。
柳平忽然心中一動。
錢周武是軍方的人，這次惹出這麼大的麻煩，別說皇室，軍方自己都會對他的事進行瘋狂的追查。
自己剛好有一個機會進入軍方的司令部。
“兩位，我得回城裡一趟。”柳平道。
“走，我們一起回去。”杜雷道。
三人朝着島外的方向走去。