進到府衙，王豐躲在屏風後面靜聽。王知府、張府丞、台州兵馬都監（步軍）於畏等人輪番上陣，與水師海防營的黃都監討論出海剿滅海盜之事。然而說了大半天，黃都監卻始終不鬆口，一口咬定海防營戰船損毀嚴重，不能出海。
王父漸漸不耐煩了，厲聲道：“海盜侵擾漁民，若不早日剿除，本官身爲知府自然難辭其咎，但你身爲海防營都監卻也脫不了干係。你們的戰船分明大多都還完好，爲何就不能出海作戰？”
黃都監驕橫地道：“王知府是清貴的進士官兒，一天都沒有在海上待過吧！海上的情況你不懂，就算風和日麗那也還有三尺浪，若是船隻情況不好，很輕易就會船覆人亡。本將身爲海防營都監，官職雖然不高，但卻要爲麾下兒郎們的性命負責。便是戰船有一點損壞，在沒有修理好之前都不能出海！
王父怒道：“你食朝廷俸祿，就是這麼爲朝廷辦事的？身爲軍人，守土有責，豈能坐視百姓被海盜劫掠殺害！你的良心不痛嗎？”
黃都監冷笑道：“王知府，說到底我海防營雖然駐紮在臺州，但卻是隸屬於水師，該不該出戰，什麼時候出戰輪不到你管！我這幾天都來府衙聽你嘮叨那是給你面子，你要再這麼質問我，我可扭頭就走了！再說了，海盜要劫掠漁村，他總得上岸吧，上了岸可就不歸我海防營管了。你要發火也別衝我！”
步軍兵馬都監於畏聞言大怒，拍着桌子道：“姓黃的，你什麼意思？本將手中沒有海船，如何能抵禦海盜？難道你叫本將踏浪而行麼！對不起，本將麾下兒郎不是天兵天將，辦不到！”
衆人一通大吵，黃都監首先氣哼哼地走了。
就聽王知府長嘆了一聲，對張府丞和於都監道：“海防營還是拒不出戰，這該怎麼辦？”
張府丞道：“那黃都監無非是要錢，不如我們想想辦法，籌點錢給他。”
王知府道：“台州本就不富庶，今年到現在爲止已經遭了四次颱風，百姓生活困苦，錢糧不但徵收不全，還得倒貼一些去賑災。如今連修繕後衙的錢都還是本府墊的，你叫本府從哪兒去籌錢給他？”
張府丞嘆道：“可是除了籌錢給他之外，也沒有別的辦法了！若等朝廷撥款修繕戰船，沿海恐怕早就被海盜糟蹋的不成樣子了。唯今之計，若不動用庫銀，那就只有向富戶募捐了。”
王父聞言，道：“庫銀是要上交朝廷的，豈能私自動用？若是動了，恐怕我們這幾顆腦袋遲早就要被朝廷摘了。看來也只好向富戶們募捐了。你這就向城中各鄉紳大賈們下帖子，就說明日本府設宴招待他們。此外，於都監，如今海防營靠不住，這抵禦海盜之事還是得你多費心啊！”
於都監爲難地道：“知府大人，不是末將推脫。末將雖名爲都監，糾合各縣兵馬也能有三五千人，但其中實則只有五百府兵可堪一戰，其餘都是鄉兵。撒到台州近千里海岸上去，根本就全無用處，只能實行重點佈防，不使海盜深入內陸而已，想要盡數護住沿海所有漁村是不可能的。最好的辦法還是海防營出擊，禦敵於大海之上。”
王父嘆了口氣，道：“我也知道此事很難，但黃都監那裡……，恐怕我們就算籌足了錢也指望不上了。如今我們只有你這一支兵馬可用了。沿海漁民其實都很彪悍勇敢，只是懾於海盜強橫，這纔不敢反抗而已。本府相信，只要官府的兵馬一到，漁民們知道有了後盾，一定能團結起來，奮而反抗的。軍民一心，我就不信海盜還能猖獗多久！”
於都監聞言，只得領命而去。
王父又與張府丞商議了一會兒明天宴請城中富戶的事，隨後張府丞也告辭去了。
大堂中頓時安靜了下來，王豐在屏風後面聽王父對着地圖長吁短嘆，忍不住走了出來，問王父道：“這些海盜是以前就有的，還是爹上任之後才冒出來的？”
王父看了王豐一眼，道：“沿海地區都有海盜，杭州、寧波、台州、福州、泉州等地最爲猖獗，故而朝廷在江南東道專設了一位水師總兵執掌海防之事，各府又設置了一個海防營，各有二三千名軍兵，各類船隻近百艘。這些年來有水師鎮壓着，海盜們已經少了很多了，有也只敢在海上劫掠商船漁民，鮮有上岸劫掠的。今年臺風屢發，商船較少，或許是海盜們在島上活不下去了，因此才鋌而走險上岸的吧！可惜偏偏這個黃都監拒不出戰，這可就讓爲父坐蠟了！”
王豐道：“海盜上岸劫掠，若不能及時剿除，爹會有什麼樣的後果？”
王父沉默了片刻，道：“半年前寧波知府就是因爲防禦海盜不力，被水師推卸責任，誣陷他侵吞軍餉，與海盜勾結，殘戮百姓，結果被抄了家。寧波知府和他兩個兒子被水師的官兵抓進大牢，死的不明不白。他的妻女則不知所蹤了。”
王豐聞言，嘴巴一抿，道：“這麼說，反倒是海防營的人有可能在與海盜勾結？”
王父搖頭道：“那倒或許不至於！只不過有時候故意放鬆防禦，放任海盜上岸，逼得地方府縣的官吏向他們低頭罷了。”
王豐道：“他們也太猖狂了吧！難道就沒有彈劾他們？”
王父嘆道：“若是以前張老相公在的時候，他們自然是不敢這麼大膽的。但如今蔡相公當權，據說他私下裡居然主動向各州刺史，各道巡察使，各府州的知府知州們索賄，給了錢的就是自己人，不給錢的就是異黨，繼而百般構陷。如今天下已經漸生亂象了。”
王豐聞言，忽然笑道：“爹也是知府，給沒給他賄賂？”
王父白了王豐一眼，道：“若是送錢有用，你爹我也不至於貶官到這台州來了。現在我們這些原本是張老相公門下的人就是人家的眼中刺，必欲除之而後快啊！”
王豐道：“既然如此，哪還給海防營籌錢幹嘛啊！有這些錢還不如自己組織鄉勇抵禦海盜。”
王父笑了一下，道：“行軍作戰哪有那麼容易！新練的鄉勇又如何能是窮兇極惡的海盜對手？”
王豐道：“那卻未必！爹剛纔也說過，出海打魚的漁民個個都是勇敢的。只要組織起來，未必不能與海盜周旋。爹可知台州附近海面的海盜有多少？”
王父道：“我打聽過，共有大小十幾股海盜，大的數百人，小的十餘個，總共有兩三千人吧！”
王豐道：“這十幾股海盜應該互不統屬吧！而且海盜劫掠漁村也不可能傾巢而出，換言之我們每一次面對的海盜應該不會很多。只要做好防備，未必不能抵禦。”
王父“哦”了一聲，道：“你有什麼想法，說來給我聽聽！”