白蓮長老渡劫飛昇，這對於修士來說，本來是一件大好事。但對此時的白蓮教而言，卻不啻於一計重擊。
原本氣勢洶洶而來的白蓮教大軍頓時有一瞬間的慌亂。在短暫的悲憤之後，大軍卻仍舊繼續西進，只不過行動之時，比先前又多加了幾分小心，不再那麼肆無忌憚了。
此時因爲鹿門山先前安排下的蛙神、蝠神、青鯢大王等人死於白蓮長老之手，鹿門山那邊又忙着算計白蓮長老，故此一時之間沒有足夠的精力重新安排攔截，白蓮教的這一萬八千兵馬得以順利趕到了武昌，與先前襲取城池的萬餘兵馬會合，守城的兵力瞬間達到了近三萬人的規模。
這份兵力，若是採取守勢的話，足以與十萬大軍抗衡。而現在荊州這邊能抽調過來複奪武昌的，僅只有四萬五千人而已。
逼近武昌的四萬五千官軍之中，雖然徐豹率領的交州軍人數較多，但畢竟是客軍，因此指揮權還是落在了荊南總兵李方身上。那李方也是一員宿將，頗有用兵之能，論武藝自然是比不上擁有夜叉血脈的徐豹，但也不差，乃是武入先天的高手，並不懼怕一般築基、練氣期的修士。
官軍抵達武昌試探着攻了一下城，卻是無功而返，眼見白蓮教的援兵趕到，只得後退紮營，分兵據守漢水和長江，擺出了死守的架勢。
荊州軍這邊想着拖延時間，自然等得起，但白蓮教那邊卻不能等。當然，白蓮教的大軍也不會冒進，先前是爲了馳援武昌，故此才日夜兼程，馬不停蹄，但如今大軍已經進城，情況便不同了。如今武昌的局面基本已經穩定，對於白蓮教而言，當務之急是穩定從武昌至揚州的這一段地盤。簡而言之，就是要奪取鄂縣、黃州、蘄春、下雉等地，將武昌至揚州的這一塊地盤真正納入白蓮教的掌握之中。
於是楊玄和青蓮長老、青陽天女等人把守城池，紅蓮長老則返回揚州，率領後續的五萬大軍，大張旗鼓繼續西進。
陸知淵當然知道白蓮教的打算，爲了拖延時間，那陸知淵當即去了鄂縣、蘄春、黃州等地，鼓動當地官府徵召士卒，籌備軍械，固守城池。
同時，陸知淵還鼓動了好些義軍，準備不斷騷擾白蓮教的糧道。
可以說，鹿門山這邊能使出來的手段都使出來了。王豐見了荊州這邊的應對，也覺得鹿門山已經算是盡力了，若這樣子還不能成功阻攔白蓮教的進擊，那就是天意如此了。
倘若做了這麼多，白蓮教還是最終奪取了荊州，那就說明白蓮教在這一次天下之爭中的確氣運強盛，有極大的奪取天下的希望。那麼王豐即便再不喜歡，也不會與這大勢作對，最多便真的將兵權交出，助白蓮教奪取天下，自己則抽身而走就是了。
當然，王豐相信，以白蓮教一貫的行事作風，應該不至於會得到天地氣運的青睞纔對。除非日後白蓮教真的革舊布新，從左道旁門，迴歸正道。
但現在，王豐卻的確再做不了太多的事情了，於是乾脆地離開了荊州，返回靈山島去，協助火葫真人煉製雷音烈火箭，意圖儘早將之鍛造出來。
如此過了一月，等到王豐再次收到荊州的消息的時候，白蓮教已經奪取了蘄春、下雉、黃州、鄂縣、邾縣等地，趕到了武昌。
不過這一月激戰，白蓮教雖然接連得勝，但也損失不少，第二路西進的五萬兵馬死傷近萬，雖然也俘虜了不少人，但算起來收穫也抵償不了損失。
但白蓮教剩餘的四萬大軍抵達武昌之後，其總兵力便達到了七萬人，已經對城外的四萬五千荊州軍形成了絕對的兵力壓制。
當下楊玄開始調兵遣將，先分出萬餘兵馬把住長江水道，抵擋徐豹的兵馬，隨後楊玄率領其餘兵馬進入漢水，攻擊李方率領的兩萬荊州軍。
這一番大戰，打的天昏地暗，白蓮教一連射出五六十隻紅蓮獄箭，硬生生地將荊州軍的營門攻破，大軍隨後迅猛進擊，一舉將荊州軍擊潰。
李方率領的兩萬荊州軍死傷近半，殘部逃往漢津，士氣全都低落到了極點。而此時，白蓮教復又窮追不捨而來，前鋒已經到了漢津二十里處。李方頓時皺起了眉頭，盤算着是否該放棄漢津，抽身繼續後撤。
但這般退卻最終又能退到哪裡？難道直接退到襄陽城去？李方心下躊躇着，隨後一邊命人快馬將消息送到襄陽，向荊州刺史請示下一步的行動，一邊又命士卒在破損船隻上裝滿柴草，點燃之後，順流放下，以此阻礙白蓮教兵馬的追擊。
同時，李方命人向駐守長江之上的徐豹傳令，叫其向武昌發動攻擊，牽制白蓮教的大軍。
然而徐豹連續發動攻擊，卻都全無進展，反而死傷了數千人，爲免傷亡太多，影響後續的防守，徐豹只得放緩了攻擊，從猛攻轉爲了佯攻。
此時，白蓮教被漢水之上放下的火船騷擾的難受，紅蓮長老當即率領二萬精兵下船，從陸路進擊漢津，水陸並進，一舉將漢津攻破。李方見勢不妙，只得再次丟下漢津，往後潰逃。
白蓮教自然繼續窮追不捨。雙方正一追一逃間，就聽北面漢水岸邊喊殺聲震天。白蓮教的兵馬吃了一驚，生恐中了埋伏，當即收兵駐紮，隨後派人打探北岸情況。
很快消息傳來，北岸突然而來的兵馬是盤踞在桐柏山中的綠林軍，兵力足有萬餘人。楊玄聞言，頓時怒道：“些許宵小之輩，也敢在我軍頭上撒野！不給他們點顏色看看，日後到讓天下人小瞧了我們。”
青蓮長老點了點頭，道：“是該給他們一點教訓。這樣吧，叫青陽神女率領一萬兵馬去北岸驅逐綠林軍。擊敗就好，不必深入追殺。”
楊玄聞言一愣，道：“爲何？”
青蓮長老道：“綠林之人與我們並非一定是敵人，他們一樣痛恨朝廷。我們日後或許可以將他們招納過來，爲我所用。”
楊玄點了點頭，道：“長老所言甚是！只是他們今日無端在北岸吶喊，似乎對我們也並沒有懷着什麼好意。從其結果上看，甚至還救了荊州敗軍。若他們是無意的也還罷了，就怕他們是故意如此，那我們今日繞了他們，豈不是留下後患？”
青蓮長老聞言，點頭道：“此言也有理，這樣吧，叫青陽神女擊敗他們之後，多抓幾個戰俘，詢問一下桐柏山的各路綠林是什麼時候聯合起來的，又爲何要來此。”
青陽神女領命，當即領兵去北岸下船，迅猛地對綠林軍發動了攻擊。然而綠林軍卻趕在白蓮教的兵馬進攻之前先一步撤退了。綠林軍熟悉道路，又早有準備，走的極快，很快就退入了桐柏山之中。白蓮教的兵馬追之不及，領兵的青陽神女只得收住兵馬，隨後帶着自己的兩個護法飛身追去，很快在山中抓到了幾個綠林軍的小頭目，一番逼問，得知了綠林軍早在一個月之前便已經整合起來，如今的首領薛周傳聞乃是蛙神的外孫。
因蛙神死於白蓮教之手，故此薛周對白蓮教極爲痛恨，此次大軍出山，本是要趁着白蓮教與官軍大戰之際，從後襲擊白蓮教的兵馬，卻不想白蓮教太過厲害，等到綠林軍趕到的時候，官軍已經戰敗了。不得已，綠林軍只得吶喊示威了一陣，隨即便又灰溜溜地回去了。
青陽神女打聽清楚了情況，頓時吃了已經，急忙回去先青蓮長老和紅蓮長老稟告詳細。青蓮長老聞言，雙目中頓時兇光一閃，道：“原來那薛周竟然是蛙神的外孫！這倒是個禍根，不能不剷除。只是當務之急是去襄陽與摩尼教那邊的人會合，一舉擊滅荊州官軍，倒是沒有多餘的精力去桐柏山與那薛周糾纏。”
楊玄聞言，沉默了片刻，忽然道：“其實去襄陽並不着急！”
青蓮長老聞言，驚訝地道：“爲何？”
就聽楊玄道：“摩尼教與我們名爲一家，教義也相近，但我們雙方融合了這麼多年，卻始終都沒有真正融合在一起。他們一直抱團遊離在外，實際上對我教不無猜忌之餘，也同時存了吞併我教的心思。他們可以引以爲援，卻不可毫無保留的信任。事實上，數年前他們在揚州府起事，後來又在南陽起兵，都是先擅自行動了，再通知我們，並要求我們予以配合的。況且他們自己找了個什麼原子，奉爲明主。這即便不是與我們爭鋒相對，卻也免不了有所競爭。這天下如今雖然混亂，但最終能登上人皇之位的，卻終究只有一個。我們去了襄陽，與摩尼教的原子相見，該如何相處呢？即便我們都保持克制，誰都不向誰低頭，但等拿下襄陽之後，這荊州究竟是歸屬我們，還是歸屬於他們？長老，這些你都想過沒有？”
青蓮長老聞言，沉吟了片刻，道：“摩尼教本是從西域之外而來，是他們欲要融入中原，卻屢受排擠之後，這才主動與我教走近的。雖說是兩教合流，但其實是他們歸附於我教。他們該當聽從教主之令纔是！我教大軍既然進入了荊州，這荊州自然是歸屬與我們的。難道他們還敢跟我們搶不成？”
楊玄嘆道：“若是白蓮長老尚在，我們或許能夠壓服那摩尼佛、淨風使和善母等人。但如今白蓮長老已經渡劫飛昇，我教之中，教主潛修，尚未出關，長老你和紅蓮長老，加上留守揚州的大護法和二護法，論頂尖修士的實力，我們恐怕無法對摩尼教形成優勢了！在這種情況下，這荊州日後究竟會落到誰的手裡，那可就真的說不好了。”
青蓮長老沉吟道：“那麼依你之見，又當如何？”
楊玄道：“不如藉口桐柏山綠林軍威脅我們側翼，暫時頓兵不前。分兵一支去桐柏山進剿，同時再派出精兵，奇襲江陵，拿下這座荊州重鎮。若是江陵和武昌都在我們手裡了，那麼至不濟長江以南之地，便全是我們的囊中之物了。等到摩尼教與官軍在襄陽拼的兩敗俱傷時候，我們的主力再急速趕到襄陽，一舉奠定勝局。到時候荊州大半已經落到我們手裡，摩尼教的兵力又被大大削弱，他們便再無法與我們爭了。”
青蓮長老聞言，遲疑了一下，道：“兵貴神速！就怕拖延久了，會生出變故。”
楊玄笑了一下，道：“能有什麼變數？荊州官軍的主力盡在襄陽，其餘各城都十分空虛，這個時候我們何必去襄陽啃硬骨頭？只要出兵速度夠快，其餘城池還不是任我們予取予求？先打襄陽，還是先打江陵等地，這只是個先後問題而已，不存在拖不拖延的。”
青蓮長老聞言，這才點了點頭，道：“好，既然你一意如此，本座便也依你。這樣吧，本座坐鎮漢津，青陽神女去剿滅桐柏山綠林軍，你和紅蓮長老則率領一萬精兵，潛蹤隱跡，前去襲擊江陵。若是真正輕取江陵，倒也是一件好事。”
楊玄見青蓮長老同意了自己的意見，頓時大喜。當下白蓮教的大軍果然停了下來，兵分三路。一路萬餘人北上，大張旗鼓攻擊桐柏山的綠林軍。一路萬餘人趁夜出營，悄悄往南襲擊江陵。其餘兵馬則留守漢津，兼顧南、北二路，並密切注意着襄陽那邊的戰況。
楊玄笑了一下，道：“能有什麼變數？荊州官軍的主力盡在襄陽，其餘各城都十分空虛，這個時候我們何必去襄陽啃硬骨頭？只要出兵速度夠快，其餘城池還不是任我們予取予求？先打襄陽，還是先打江陵等地，這只是個先後問題而已，不存在拖不拖延的。”
青蓮長老聞言，這才點了點頭，道：“好，既然你一意如此，本座便也依你。這樣吧，本座坐鎮漢津，青陽神女去剿滅桐柏山綠林軍，你和紅蓮長老則率領一萬精兵，潛蹤隱跡，前去襲擊江陵。若是真正輕取江陵，倒也是一件好事。”
楊玄見青蓮長老同意了自己的意見，頓時大喜。當下白蓮教的大軍果然停了下來，兵分三路。一路萬餘人北上，大張旗鼓攻擊桐柏山的綠林軍。一路萬餘人趁夜出營，悄悄往南襲擊江陵。其餘兵馬則留守漢津，兼顧南、北二路，並密切注意着襄陽那邊的戰況。