兩軍合一，於天吾山界西北邊境的三龍山腳下安營紮寨。
三龍山非是形貌像龍，而因三道蛇人曾遠行於此，教化境內百姓，百姓雖知其爲君公子座下蛇人，或感公子攜其避戰禍之恩，又或因蛇人行風布雨，比之傳說中的仙神還要神通廣大，福澤天吾山境界百姓，遂恭稱那山爲三龍山，時日長了，天吾山門人亦如是稱呼。
十名親衛前後看護着五色神牛和步空堂的坐騎遁風騅前去偏帳餵養，李車兒和步空堂則來到主帳，鋪開沙盤，對案而坐。未升帳，也未召喚各自屬下戰將，兩人只是靜靜地看着沙盤，半晌，步空堂臉上擠出一絲笑意，朝着李車兒拱了拱手。
“師兄，密函究竟如何，還請道明詳情。”
雖口稱師兄，可話語中卻透着若有若無的客氣。
李車兒面色凝重，目光逡巡在沙盤上，沉吟着道。
“先前我剛欲率軍上山，就收到師孃飛鴿傳來的急報，道是神機先生推衍天機，算出不日將有一大盜前來襲山。師弟請看。”
說着，李車兒從懷中掏出信函，起身遞給步空堂，步空堂略一頷首，亦起身雙手接過。此時若偃子在場，看到這副情景，定會暗暗揣摩兩人的關係，公子門下諸徒包括先一步前往西牛賀州的星主們，彼此間雖稱不上親密無間，可也極爲親近，私下裡哪會多出這些客套。天吾山中，怕是隻有碧華和心思細膩的左清塵能猜出一二，兩人表面客氣口稱師兄弟，可隱隱間透着幾分冷漠和疏遠，不單單因爲分掌一軍的緣故，或許還有其他。
“鬼面騎？”
步空堂微微蹙眉，低聲念起。
“鬼面三千，從不以真面目示人，來去如風，戰時攜迷霧，遇大戰還可召喚兵卒，且都爲通天境界的好手。首領身份不明，穹天境界，實力強悍……”
眸中浮起深思之色，步空堂按下密函，看了眼李車兒開口道。
“這鬼面騎師兄從前可曾聽說過？”
“我也是第一次聽聞，師弟呢？”
苦笑着搖了搖頭，步空堂目光轉向沙盤，眸裡精光閃閃。
“月師叔離開前曾對我說，如今浮出水面的勢力不足半數，真正的巨頭勢力尚未出現，看來這鬼面騎不是巨頭勢力的先鋒，便是隱匿多時大盜反王。竟敢覬覦我天吾山……”
步空堂擡起頭，和李車兒相視一眼，眼中同時閃過濃濃的殺意，這應當是他們行軍這麼久以來第一次正眼相視，轉瞬後收回目光，軍帳內的氣氛微顯凝重。
“三千鬼面騎尚不足懼，關鍵是那爲首的穹天強者。”
看着沙盤，李車兒沉聲道。
“師父不在，月師叔左教頭亦不在，如今天吾山中能和頂尖強者一戰的只有我和師弟了。”
“大不了……到時聯手罷了。”
步空堂淡淡地說道，話音雖輕，可說的卻有些勉強。兩人雖自持爲君公子門徒，對於天地強者不免生出小覷之心，可穹天境界的強者又豈是輕易能敵過的，一對一的情況下，兩人必敗無疑，即便聯手也是勝算寥寥，可局勢如此，卻不得不聯手了。
餘光落向穩坐如山氣息深厚如淵的李車兒，步空堂心中暗暗思索，自己這位師兄如今恐怕已突破玄天境界了，他的戰技都是從殺戮中磨礪得出，常常入夜獨自下山，翌日凌晨滿身血污悄然回山。師孃視而不見，唯有大師姐會對他橫眉冷目，低聲訓斥。遙遙望向唯唯諾諾滿臉憨厚的二師兄，以及面露慍怒的師姐，不知爲何，步空堂心中總有些吃味，卻連他自己也道不明。隨着修爲實力與日增長，步空堂甚少有機會和齊靈兒單獨比試，可李車兒卻時不時找上齊靈兒試技，雖次次慘敗，可他卻樂此不疲，又或者說，他們兩人早已習慣了這種全力以赴的切磋……自己這位師兄，如今也不知道實力究竟達到怎樣的地步，他的玄天道意法則又是什麼，自己若和他比試，又有幾成機會。
“師弟，你且派出修真衛裡的好手前去打探，我則令海外衛在天吾山周邊佈下崗哨。密函上說，鬼面騎習慣在夜間出動，我們且積蓄體力，篝火燃起，佈下伏兵成犄角之勢，等待入夜吧。”
李車兒的話打斷了步空堂的沉思，又看了眼自己的二師兄，步空堂點頭應道，心中暗暗感嘆，這位李副帥行軍佈陣愈發縝密，雖然缺了點變通，可已有其父四成風範。
傳下將令後，兩人不再說話，靜坐於帳中，凝神養氣。
時間流逝，半天功夫轉眼過去，夜幕將天吾山籠罩，萬籟闃寂，只有風的絮語和呼嘯流轉軍帳前，將簾幕掀起，鼓鼓作響。天吾山地界雖大，可依海而立，東南面已被周繼君和月羅剎聯手結法陣，穹天中品以上的強者纔有可能破去，西北羣山逶迤，大軍前來只得從山間峽口進入，也就是眼下海外衛和修真衛紮營佈陣之處。
三更天時分，一陣颶風從西北方吹來，涌入峽口，營帳中，李車兒和步空堂同時睜開雙眼，眸中精光閃爍，心底不免有些緊張。雖已佈置妥當，可對方畢竟擁有穹天境界的強者，更何況，這也算是兩衛第一次真正意義上的聯手。
“開始吧。”
李車兒沉聲道，大步邁出營帳，步空堂拾起他的長槍，隨後走出。
夜幕下，一條暗紅色的長龍由遠而近，戴着鬼面的兵將發出慼慼的低鳴，魚貫而入，當先則是一個身形高壯的大漢，而在他身側，卻跟一員紅袍小將，也戴着面具，精神抖擻。
“還有強者？”
步空堂眉頭一皺，遙遙望向那員紅袍小將，面露深思。雖看不明晰，可氣息傳來，那人的修爲隱隱比步空堂和李車兒都要高出半籌，卻是密函上未曾提及的。
“兵來將擋，無需擔憂。”
耳邊傳來低沉的聲音，步空堂轉眼望向李車兒，就見他眸中掠過一絲古怪，轉瞬恢復常態。
鬼面騎聲勢浩大，三千之衆盡頂得上萬人之師，且每人鞍下都掛着數顆頭顱，顯然一路上大戰數場，也不知滅了幾方勢力。見着峽谷中篝火冉冉的軍營，鬼面騎嘶吼着，撲殺而去。剛踏入軍營，火光大作，那軍營竟自己被點燃，火色隱隱透着幾分墨綠，圍繞成圈，將三千鬼面騎困縛當場。
“殺！”
喊殺聲從四面八方響起，埋伏周遭的海外衛手持兵刀，撲將上去，而在峽谷崖前，修真衛亦攜着飛劍勁弩，射向鬼面騎。慘叫聲此起彼伏，只是兩三炷香功夫，鬼面騎便折損近半，站在軍帳前的步空堂長舒了口氣，可目光落到懸馬停於半途的鬼面騎大將身上，心中不由一緊。
就見他目光平靜，面具下的嘴脣竟還翹起一道冰冷的弧線。
就在這時，驚呼聲從伏營中傳來，步空堂轉目望去，神色陡變。