整個山谷一片死寂，幾十個黑衣人只留下片片血肉，無一具完整的人形，四周好似無人一般，有的只是正在慢慢飄散的靈魂。
“張爽，帶幾人去洞中好生探查，看有無他人！”
“是，門主！”說罷，張爽領人而去。
不一刻，張爽等人出來，對楚天道：“門主，此洞中再無他人！”楚天再看一眼**，轉身道：“留下一組人馬在此，其餘速回西北山林之中！”
接着對如煙道：“老六，你再到山坡處**查探，我去城中看老大等人情形如何，你等探查完畢，迅速撤回到山林！”
“是，弟弟！”如煙應了一聲，帶領人馬迅速向五里外的坡處**而去。
待楚天回到城中，遠離鬼街尚有兩三裡地之時，隨風飄散的血腥之氣已撲入鼻端，濃烈的血腥之氣瀰漫在整個鬼街上空。
同樣是殘缺的屍體，血水染紅了破落的院門口，黑衣上的骷髏顯得更恐怖，在低矮房屋之間到破落的院子一里多長的街道上，不時地見到一具具四散的肢體，猩紅驚目，鬼街已成了真正名副其實的恐怖之地。
長安西北山林。
烈陽門人馬火紅的衣衫與晨曦輝映，威武壯觀。
狄龍臂上纏着白布，絲絲血水染紅了臂膀。
“狄龍，傷勢如何？”楚天問道。
“門主，屬下只是皮外傷，不礙事！”
楚天看一眼其他人，問道：“此次圍剿黑衣人，戰果如何？”
祁剛馬上道：“門主，據屬下查驗，骷髏黑衣人共死去八十一人，我方人馬四死兩傷，均是在混亂之際單打獨鬥之際喪命！”
“柳護法，山坡處**情形如何？”
“門主，待我等趕去之際，**外已死去十餘黑衣人，所留我門人馬，兩人重傷，無死亡！”
“傷亡之人應妥爲安置，儘快送往山莊，其餘之人在此整休一日，明日夜間，狄龍率兩組烈陽乾坤陣人馬秘密趕赴淡雲莊！”
狄龍道：“是，門主！不知門主還有何吩咐？”
楚天道：“你到淡雲莊後，即刻在駐地布成五行乾坤奇門陣，妥善安置人手，加倍小心！”
“是，門主！”
轉頭看一眼司徒豔等三人，慢慢道：“祁護法，蔣堂主將各大莊派在各地堂口大體上已畫影圖形。你與張爽即刻回返山莊，帶領兩組人馬，必要時可分四組，在夔州附近幾個州府，先行拔除暗伏的堂口。參與圍剿烈陽門的各大莊派堂口，定要盡數剿滅，勿使其死灰復燃。”
祁剛正要言語，楚天一擺手又道：“如尹堂主與慕容堂主回返，便隨你一同前往，確保我山莊周圍清靜，以便我等行動！”
“是，屬下遵命！”祁剛說罷，對各位烈陽門人抱拳行禮，便拉着張爽疾速而去。
幾日後。
範家莊。
“什麼，兩堂人馬一夜之間俱都被殲？”範不凡滿臉怒氣、無精打采地坐在書房中，範六站在一旁，束手而立。
“是的，莊主！”
“範六，你再說一遍！”
範六顫抖着道：“莊主，長安地界兩堂人馬在一晚上俱都被殺，僅僅剩下三人回返。據焦堂主言說，此三人亦是夜出回返較晚，眼見堂中人馬所剩無幾，方纔趁夜逃遁，不然將無一生還。”
“能同時將兩堂人馬盡數屠殺殆盡，究竟是何人所爲？”
“據逃回之人所報，由於相隔較遠，未看清是哪路人馬。只言說是手持長刀、盾牌，身穿火紅衣衫之人所爲，隊形整齊，攻殺有序，威力無邊，連追魂堂那等高手亦不能抵擋變換迅疾、攻勢猛烈的神奇陣法。”
“哦．．．．．．”範不凡嘴角微微抽搐，慢慢道：“‘江風寨’與‘沂水寨’遭襲亦是紅衣之人所做，當是烈陽門宵小無疑。”
說罷，面色氣得通紅，恨恨地道：“當日將楚天小賊打下懸崖爲何便不多搜尋些時日，以致讓楚天小賊逃過一劫，死灰復燃。終是功虧一簣。天幻宮這些飯桶，還有那焦化與古鎮天，唉，我等又要再行籌劃佈置了！”
範六道：“莊主，焦化傳信過來，言稱近期損失慘重，至今已折損兩組五行及兩隊卦組人馬計三百餘人。古鎮天也傳訊，致目前亦折損日月兩星隊及乙、丁、己、辛四組人馬四百餘人。兩堂損失巨大，大傷元氣，均稱暫緩行事，以備補充人馬，卻非短時期內所能具備威力。”
範不凡聽罷，長長嘆了一口氣，道：“十餘年間，我莊花費無數銀兩，培植兩堂，如今卻已折損近半，唉，可恨那楚天小賊損我山莊財源、殺我山莊人馬，如不盡快將其剷除，實難預料我莊命運！”
沉思片刻後又道：“那‘黃山童叟’顏真與‘五毒神君’廖坤回返沒有？”
範六忙道：“稟莊主，此二人今日午時方纔到達山莊，五毒神君’廖坤失去一手，但其卻安裝一副鐵手，雖不能再雙手施展毒掌，但功力仍是強悍無比。”
“‘青巖二鬼’現今如何？”
“莊主，這‘青巖二鬼’日日在後園與女子歡娛，頓頓珍饈美味，怕是要在我山莊中長久呆了下去。”
“現在無妨，楚天小賊一日不除，盡力滿足幾人便是，待他日天下寧靜．．．．．．”範不凡看一眼範六，詭秘地一笑，範六焉能不知範不凡心中之深意，亦陪着輕輕奸笑。
範六陪着笑臉道：“莊主，目下江湖已風傳神秘黑衣人乃是‘殺手堂’與追魂堂人馬。兩堂人馬今後行事應萬分小心，不可與我莊有何瓜葛，不然整個江湖將掀起軒然大波，如聯繫到前幾年各莊失．．．．．．”範六剛說到這，見範不凡臉色陰沉，便將話題打住。
範不凡陰陰地道：“此事應慎重處置，雖是當中有朝廷牽制之意，但我莊亦順勢而做過借力之舉。穩妥處之當不會有何麻煩，即使其他莊派知曉，但未將楚天剿滅之時，各莊派亦只能聽之任之，蓋因剿殺楚天小賊需仰仗兩堂人馬。”
“莊主說的是，當年圍剿沈寒冰亦是江湖各派分擔銀兩，共同剿殺搜魂書生，而今之情形與當年何其相似。但楚天與沈寒冰相較，更是猖狂，看之手段大有與天下爲敵的氣勢，我莊還應妥善應對！”
範不凡笑笑，道：“雲南之事辦得如何？”
“稟莊主，一切順利，各地堂口抽調了數百人，莊院已快建成，處在瀾滄江上游，蒼山北麓，隱蔽之極，山後爲狹隘的通道，可直接出山，山前地勢險要，易守難攻！”
“唉！”範不凡嘆息一聲，道：“如非防備朝廷，我等何需做此耗費鉅額銀兩之事，即使一統江湖，亦要形成表面上的鼎力之勢，否則極難獨存。建成後，山莊可稱作‘蒼瀾山莊’，與此南北呼應，了卻朝廷及江湖的猜疑！”
“莊主高見，未來之事擺佈得天衣無縫，小的佩服！”
“哈哈！”範不凡大笑，隨後摸着老臉道：“不謀全局焉能謀一隅、謀天下！”
“莊主雄才偉略真令小的敬佩！”
“萬勿奉承，否則就虛套了！”
“是，莊主！不過這亦是小的真心之語！”
“好了，那‘祁連老怪’現在何處？”
“回莊主，祁連老怪自回返京師附近，一直駐紮在通州一破落的隱蔽處。小的曾前去送些銀兩，但亦不多，僅一萬兩銀子。想那祁連老怪所帶百十多人馬，所需花費定然很多，不過，祁連老怪並未開口，小的便未再前去。”
“其他武林人物及莊派人馬現今如何？”
“俱都回返各自門派，現下無甚動靜！”
“好吧，如無他事，你儘可離去！”
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“是，莊主！”範六應了一聲，躬身退出書房。邊走邊想着心事，不知不覺來到管事大廳。見四下無人，又無何事，心中猛然泛起一張嬌柔媚笑的小臉，那是碼頭邊上“麗春樓”新來的小鴇兒。心中竊笑，遂起身向莊外走去。
範六唱着小曲，想着嬌嫩的小臉，身體騰然升起不知名的火焰，心中更加愉快萬分，不由加快腳步向“麗春樓”行去。
範六眼見“麗春樓”在即，心中已不做他想，眼中好似看到了嬌柔的小鴇兒，向前疾步跑去。但還未跑出幾步，頓覺腦後一麻，便失去了知覺．．．．．．
夜晚。
山中密林黑黢黢的，但在其他人眼中，仍是清晰見物，只是範六難以清楚地見到。當範六睜開眼睛之時，已是酉時末，天已完全黑了。
看着身邊模模糊糊的人影，心中的惶恐無以言表。面對危機，範六初時慌亂，但在範家莊身爲管家，即使驚恐不已，但仍在片刻後，思謀起進退之策。敢在範家莊附近捉住自己並帶到山中，絕非一般人。
範六看着眼前模糊的人影，小眼睛不住地轉着，忍着驚恐，道：“各位英雄將小的掠來此處，不知有何事？”
黑影道：“到底是範家莊管家，說話就是痛快。既然如此，我等便不再囉嗦，如你將範家莊莊內情形和盤道出，我等儘可放你一條生路，你可聽清？”
範六眼珠一轉，道：“不知各位所問何事？”
黑影道：“莊內幾層佈防？”
“三層！”
“‘黃山童叟’顏真、‘五毒神君’廖坤可曾在此？”
“在！”
“‘青巖二鬼’在否？”
“這．．．．．．‘青巖二鬼’何許人也？”
“呵呵，我再言語一聲，‘青巖二鬼’便是胖瘦頭陀！”
範六好一陣思索，道：“在！”
“祁連老怪及所帶人馬現在何處？”
“通州王家大院，久已無人，荒落不堪！”
黑影一笑，道：“看來至現在你所言句句似真，追魂堂與殺手堂落腳何處？”
“實不相瞞，這兩堂落腳處，小的實在不知！”
黑影語氣一沉，道：“你真的不知？”
範六道：“確是不知！”
“怎會不知？”
“那兩堂人馬，與山莊只是互爲利用關係，並非山莊中人，各有顧忌，並且神秘非常，小的實在不知！”
“山莊如何與兩堂聯絡？”
“這個．．．．．．小的不知！”
“再言一句，如何聯繫？”黑影語氣已森冷如冰。
範六身體不由打了個冷戰，心神已揪揪起來，思慮片刻，道：“欲與兩堂人馬聯繫，便到通惠河碼頭東側，李王墓地墓碑後敲擊三聲，自然有人前來搭話！”
“兩堂人馬內部所屬如何？”
“這．．．．．．”
“快說！”
“小的亦不完全知曉兩堂人馬具體設置，只知其一叫做追魂堂，堂主乃是‘追魂八卦掌’焦化。其下有左右兩位特使，不知姓甚名誰，再下設金木水火土五行壇，各壇首領喚作‘行主’，分別爲金行主、木行主、水行主等，每壇五十人。另外以八卦乾、坤、離、震、巽、坎、艮、兌等分設八個行事組，各組頭目便依照八卦稱作乾主、坤主、離主等，每組八十人。”
“殺手堂如何設置？”
範六至此已不得不言，思慮一陣接着道：“殺手堂堂主是‘劈天神掌’古鎮天。其下設天地日月四星隊，每隊五十人，頭目喚作‘星主’，天星隊頭目便喚作‘天星主’、‘地星主’等。再後便是按天干之名設置八大殺手組，即甲、乙、丙、丁、戊、己、更、辛八組，頭目喚作甲檔主、乙檔主等，每組八十人。”
“喔，兩堂人馬有何特徵？”
範六看看稍微清晰一些的黑影，不由心中氣餒，道：“追魂堂中人爲純色黑衣蒙面，只是各組頭目胸前刺繡天空，大地，水紋，火焰，雷電，山巒，狂風，沼澤等圖形。而殺手堂中人只有四星隊頭目胸前刺繡天地日月圖案，其餘之人俱都是胸前繡着骷髏！”
“金色蒙面之人是哪一位？”
“金色蒙面？”
“便是與追魂堂等人在一處的金色蒙面人，哈哈，莫非那金色蒙面人便是‘追魂八卦掌’焦化。”
黑影轉而又道：“只可惜那焦化現下是否仍是一條腿，一隻耳朵，不知還能走路否？
範六聽到此，面色已是驚駭莫名，渾身戰慄，抖動不止：“你．．．．．．你．．．．．．你是楚天？”
“不錯，算你機靈！”
“小的都已如實相告，不知大俠能否饒過小的？”
“楚某言出必行，留不留你於楚某並無多大幹系，如你回返範家莊，儘可對範不凡那閹狗直言楚某來此，我便在此恭候範家莊一干人等！”
“小的不敢！”範六急忙道。
楚天微笑道：“範管家，回去你怎生說與範老狗可要當心，楚某這便回居處歇息一段時日，轉告那閹狗，楚某不日即行剿滅範家莊！”
範六聽罷，正待看時，便見幾個黑影身形慢慢騰起，凌空虛渡，範六遲滯瞬間，黑影已剎時消失在遠處密林之中。
範六回到山莊後，轉輾反側，急欲告知範不凡楚天來此，卻又擔心自己說出一些秘密而遭到範不凡怪罪。跟隨範不凡多年，範六亦未把握範不凡真正的心事，惶恐間直感到有種不詳的預兆，卻不知惶恐來自何處，細想之下，便打消了向範不凡言明遭楚天劫掠之事。