琥珀的速度很快。
那是讓傳奇強者的動態視力都難以捕捉的速度，是跨越了暗影和現實界限的一閃，高文與維多利亞都只聽到耳邊有風聲呼嘯，某個聯盟之恥便已經化爲一道迅捷的黑色閃光，下一瞬間，維多利亞便感覺自己大腿上掛了個沉甸甸的東西，還聽到有聲音傳來：“再觀察一下吧！！”
高文頭大如鬥，饒是這些年見多了琥珀的奇葩操作這時候顯然也有點頂不住，他上前一把抓住這傢伙的腰帶就把她強行拎了起來：“行了別丟人了——莫迪爾，發生什麼了？”
維多利亞這時候也終於反應過來，平日裡永遠沉穩冷靜，表情在任何情況下都能波瀾不驚的北境女公爵瞪大了眼睛，彷彿這輩子頭一次受到如此大的驚嚇，她甚至有點手足無措，直到高文把琥珀拎走之後才後知後覺地退了半步……所以從某種意義上琥珀的滑跪還是挺管用的，畢竟連傳奇強者也料不到會有這一出，女大公的思路都給打斷了。
“我……我沒事，”莫迪爾這時候也終於眨了眨眼，彷彿從一場短暫卻沉浸的幻夢中猛然驚醒，他殘留着一點困惑，目光掃過小屋中的幾個身影，最後視線才落在高文身上，“我剛纔……好像看到了一些東西……不，不是看到了，是感覺到了……”
“你感覺到什麼？”高文迅速把琥珀放到地上，表情格外嚴肅地問道。
琥珀落地之後身子晃了晃，首先擡頭看了莫迪爾一眼，然後又看了看錶情嚴肅的高文和維多利亞，似乎是判斷出大冒險家確實沒什麼問題，這才偷偷舒了口氣，然後一邊退到牆角努力降低存在感一邊豎起耳朵關注着事情的變化——作爲當事人的莫迪爾則彷彿全然沒有注意到這一切，他只是輕輕晃着腦袋，彷彿在一邊驅散頭腦中盤踞的某些事物一邊慢慢說道：“在那個方向上……我要找的東西就在那個方向，我記起來了，我去過那個地方！我還看到那裡破了一個洞，沒人知道那個洞，很糟糕，那裡破了一個洞……還有另一個地方，我還去了另外一個‘入口’……它們是連接在一起的……”
莫迪爾的眼神逐漸混亂起來，說的話也前言不搭後語，但就在高文和維多利亞都忍不住想要出手幫忙的時候，老法師卻突然停了下來，他用力甩了甩頭，眼神也逐漸恢復清明。
“您沒事吧？”維多利亞看到老祖宗狀態恢復，立刻下意識問道，“您剛纔……”
“我沒事，不必擔心，”老法師點頭說道，隨後便露出了思索的模樣，他似乎正在一點點梳理着剛纔發生在自己身上的事情，並在幾秒種後慢慢開口，“我剛纔感覺有好幾層不同的意識同時浮上‘表面’，那些意識都是我，是不同時期、不同狀態的記憶……我的頭腦中滿是自己的聲音和曾經看到過的東西，魔法女神啊，我從未聽說過這種事情……”
“不同時期不同狀態的記憶同時佔據了頭腦？”維多利亞一臉錯愕，作爲一個法師，她首先注意到了這個不同尋常的現象，“您的意思是，您的記憶恢復了？！”
“不，還差得遠，但我想琥珀小姐的治療一定是產生了一定的效果……我感覺就好像某些一度流失的東西又回來了一點，”莫迪爾揉着額頭，語氣低沉緩慢，“我剛纔都說什麼了？”
他看向高文，這一刻才彷彿注意到後者異常嚴肅的表情。
高文沒有第一時間回答莫迪爾的話，他只是看向了剛纔老法師目光所在的方向，沉吟了幾秒種後才低聲打破沉默：“你說你要找的東西就在那個方向，而且你提到某個地方‘破了一個洞’。”
“我要找的東西……”莫迪爾輕聲重複着，似乎真的已經完全不記得自己剛纔都說了什麼，他也順着高文的目光看向那邊，然而在那個方向上，他只能看到小屋的一面牆，以及牆上鑲嵌的一扇氣窗，“那個方向是……哪？”
“逆潮之塔。”高文輕聲說道。
“看樣子事情終於指向這個方向了，”琥珀看看高文，又看看已經恢復正常的莫迪爾，尖尖的耳朵動了一下，小聲嘀咕道，“看來得提前動身了。”
……
極夜的星光下，籠罩在城市上空的護盾遮擋了來自廢土深處的寒風，這層簡陋的防護顯然比不上曾經四季如春溫暖舒適的生態穹頂，但在這片百廢待興的寒冷土地上，一層遮風擋雨的屏障已經是不可多求的安穩保障——護盾內，魔晶石燈的光輝驅散了城市中的黑暗，聚居區邊緣的廣場顯得有些熱鬧。
十幾只雛龍正在廣場中玩鬧，藉着燈柱投下的明亮燈光，這些剛破殼不久的小傢伙們有的在練習飛翔，有的在地上奔跑打鬧，有的在用自己稚嫩的吐息向天空打出各種各樣的光彈和火焰，這些懵懂無知的幼崽並不懂得什麼叫“昔日的輝煌”，也意識不到這片在廢墟中重新崛起的城市有多麼深厚而特殊的意義，他們將所見到的一切都視作理所當然，並在這獨屬於他們的童年中盡情釋放着自己無窮無盡的精力——也學習着在這片土地上生存下去所必要的各種技能。
監護“人”們便守在廣場的邊緣，注視着幼崽們的玩鬧。
“她們兩個很適應這裡，”梅麗塔的目光從廣場上收回，看向了站在自己身旁的好友，“我之前還擔心她們會被陌生的環境和這麼多同族給嚇到。”
“兩個小傢伙的適應能力說不定比咱們還強，”諾蕾塔微笑着說道，“她們畢竟是在這樣的時代出生長大，還有着一位最特殊的‘養母’對她們進行教導。”
梅麗塔輕輕點了點頭，一陣腳步聲則正好從旁傳來，她聽到有一個隱約帶點熟悉的聲音響起：“你好……我是不是見過你？”
梅麗塔有些意外地循聲看去，看到一個留着紅色長髮的矮個子身影正站在自己身後不遠處，這是一位年輕的紅龍，梅麗塔剛開始還沒想起自己在什麼地方見過這幅面孔，但很快她腦海中便浮出了對應的印象——她記起來了，這是當初自己剛剛來到避難所營地的時候幫助自己拆除失效植入體的那位機械師。
“你好，我記得你，你是那位機械師，我們見過面的——你當初幫我拆掉了失效的植入體，”梅麗塔笑了起來，迎向那年輕的紅龍，“抱歉，我剛纔一下子沒想起來……”
“我剛纔也不敢肯定，”年輕機械師也笑了起來，在這個艱難的時期，能夠見到熟悉的面孔再次平安出現在自己面前毫無疑問是值得開心的事情，“感覺好久沒看到你了，你在這裡幹什麼？”
“我現在大部分時間都在洛倫大陸執行任務，現在是回來述職，”梅麗塔隨口說道，“順便帶雛龍回來熟悉熟悉家鄉——她們是在洛倫大陸被孵化的。”
“洛倫大陸……你竟然跑到了那麼遠的地方？”紅龍機械師先是驚訝地張大了眼睛，隨後才注意到廣場上出現的兩個陌生小傢伙，她顯得有些意外，“你領養了雛龍？而且還是兩個？”
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“是和朋友一起領養的，”梅麗塔笑着指了指正站在旁邊露出微笑的諾蕾塔，“你呢？你也是在這裡看着自己的雛龍麼？你還在做機械師麼？”
“……我已經不是機械師了，”年輕的紅龍輕聲說道，隨後目光投向了廣場的方向，“我沒有認領自己的龍蛋，但我確實是在這裡照看雛龍——照看所有在這片廣場上玩耍的小傢伙們。”
“你不做機械師了？”梅麗塔顯得有點意外，“爲什麼？你不是說這是你祖父留下……”
“我的內臟扛過了增效劑反噬，但我的神經系統沒完全扛過去，”年輕紅龍搖了搖頭，伴隨着遺憾的語氣舉起雙手，在星光與晶石燈光的共同映照下，梅麗塔清楚地看到了對方指尖輕微的震顫，“現在大部分機械維護工作都要依靠手工完成，但我的手已經做不了那麼精細的事情，人形態和龍形態都是。好在如今的局面也比當初好了很多，少了一個機械師對整座城市而言也沒有太大影響。”
“……抱歉。”
“你有什麼可抱歉的？”年輕紅龍笑着說道，“其實現在這樣也好，我負責幫那些外出執行任務的龍們照料雛龍，和這些小傢伙一起玩鬧是很有意思的事情，而且我仍然可以和自己最喜歡的機械裝置打交道——在回收部門幫幫小忙什麼的。只不過沒辦法再做個專業的機械師罷了。”
梅麗塔、諾蕾塔以及那位年輕的紅龍一同站在廣場邊緣，看着那些似乎永遠精力旺盛的雛龍在廣場上盡情釋放他們的熱情，新出現的兩個小傢伙似乎已經得到了雛龍們的認可，他們玩鬧在一處，此刻正爭搶着一個斑駁破損的大型金屬圓環，那圓環在地面上碰撞、滾動，發出清脆的聲音，在燈光下，圓環表面時不時會閃過幾個已經嚴重磨損的字母，梅麗塔看不大清楚，只能辨認出“競技場”、“冠軍”之類的字樣。
“那是這裡最受歡迎的玩具，”年輕紅龍在一旁說道，“我也不知道小傢伙們是從什麼地方把它挖出來的——看上去像是當初極限競技場裡的東西。我不太熟悉，當年我對競技場不感興趣。”
諾蕾塔看着廣場上玩鬧的幼崽們，突然輕聲說道：“雛龍們可真是無憂無慮。”
“當然，他們有什麼憂愁的呢？這個世界對他們而言還如此美好，”年輕紅龍笑了起來，她看着場地中的景象，嗓音輕緩下來，“我聽卡拉多爾將這些雛龍稱作‘後塔爾隆德一代’，意思是在塔爾隆德的戰爭結束之後誕生的龍。和我們這些廢土中的倖存者比起來，這些雛龍會用截然不同的視角來看待他們所生存的這個世界——歐米伽，植入體，增效劑，巨大的城市和工廠，這一切對他們而言都是無法觸摸的歷史，而他們所能夠接觸到的，就是這片經歷過戰火的大陸，以及大陸外面那個龐大的‘聯盟’……
“他們在這片焦土上出生，也會在這片焦土上長大，他們的生命中沒有植入體和增效劑，也不曾瞭解過什麼叫歐米伽系統，他們既不會緬懷過去的輝煌與便利技術，也不會對未來有額外的恐懼和包袱——和我們不同，我們中哪怕最堅強的個體，在眺望紅區和黑區的時候也會傷感，在看到回收場裡那些東西的時候也會忍不住回憶起一些事情，但這些雛龍……你們注意到他們的眼神了麼？他們只有好奇，以及對未來的期待。
“安達爾議長說過，我們現在需要這些對未來保持期待的眼睛，這些眼睛本身就是未來。
“所以，我才喜歡和這些雛龍待在一起——他們讓我感覺自己的存在是有意義的，我在看護一個值得期待的未來，和這比起來，神經系統受損只是微不足道的小事情。”
“沒有包袱的一代麼……”梅麗塔輕聲說道，“我和諾蕾塔在孵化工廠廢墟里挖掘龍蛋的時候可沒想過這麼多。”
兩個身影就在這時從廣場的方向飛撲了出來，還伴隨着歡快的“嘎哦”叫聲，梅麗塔和諾蕾塔輕車熟路地伸出手去，以普通人類難以企及的力量攔住了兩隻正在空中飛撲的雛龍，她們把小傢伙們放在地上，用手摩挲着她們頭頂附近光滑的鱗片，兩隻雛龍便發出舒服的呼嚕聲，一邊把腦袋在梅麗塔和諾蕾塔大腿上蹭來蹭去，一邊愜意地眯起眼睛。
“終於玩夠了麼？”諾蕾塔忍不住笑了起來，“你們好像認識了很多新朋友。”
“嘎哦！！”雛龍高興地叫着，使勁拍打着翅膀脖子，而與此同時，她們脖頸和後背附近的一些鱗片也漸漸滲出了明亮的藍色光流，伴隨着雛龍身體的晃動，那光流和天上的星空交相輝映。
“這是……”一旁的年輕紅龍驚愕地看着兩隻雛龍身上同時呈現出來的異象，她顯然沒見到過類似的情景，“她們身上那是什麼？”
“是深藍魔力產生的影響，”梅麗塔一邊摩挲着小傢伙的腦袋一邊隨口說道，“似乎是有少部分龍蛋受到了深藍網道的影響，一出生就帶有這樣特殊的魔力印記——你在這邊沒看到麼？我聽說塔爾隆德出生的一小部分雛龍身上好像也有類似現象。”
“深藍魔力留下的印記？”年輕紅龍驚訝地說道，緊接着便若有所思，“這……我好像確實是聽說過，但沒親眼見過，我照料的雛龍中沒有這樣的……”
就在這時，正在梅麗塔和諾蕾塔身旁蹭來蹭去的兩隻雛龍突然間伸長了脖子，使勁看向夜空中的某個方向，她們背後的魔力光流也瞬間變得比剛纔明亮數倍，甚至釋放出了隱隱約約的熱量，梅麗塔和諾蕾塔一時間還沒反應過來發生了什麼事，便聽到兩隻雛龍一前一後發出焦急的叫聲：“嘎哦！！嘎哦！！”