在人類世界的這些年，瑪姬曾經不止一次地想象過，當自己再次與自己的父親見面會是怎樣一番景象。
她的任何一次想象都和眼前的情景不一樣。
披覆着機械裝甲的黑龍注視着站在自己眼前的戈洛什爵士，停姬坪周圍的魔晶石燈照亮了整個廣場，父女之間再次相見時的微妙尷尬被一個小小的意外化解之後，瑪姬發現自己的心情也沒有想象的那樣緊張。
她甚至又笑了一下：“明天我就要申請維修這裡了，父親——您踩出來的坑可是個大問題。”
戈洛什爵士攤開手：“至少這不全是我的問題。”
瑪姬怔住了，在兩秒鐘的愕然之後她才意外地看着自己的父親：“您竟然會開玩笑了？”
“我和克西米爾爵士學了挺長時間……”戈洛什帶着一絲尷尬說道，“在你離開之後……我想這樣等你回家的時候就不會再抱怨說自己的父親死板的像塊石頭，連玩笑話都聽不出來了……”
黑龍那條長長的巨尾突然無意識地在空地上擺動了一下，角質層在堅固的地面上劃出一串明亮的火花。
“看樣子你在人類世界過的還不錯，”戈洛什爵士輕輕咳嗽了一下，擡頭看着自己的女兒，“塞西爾人爲你製造了一套如此驚人的鎧甲，比任何國王和騎士的鎧甲都要驚人，製造它想必不是一件易事。”
“這是鋼鐵之翼，它能夠讓先天畸形的龍族自由飛行，”瑪姬輕輕晃動着脖子，上半身的裝甲板表面浮動着層層流光，“您說的沒錯，製造它耗費了非常驚人的人力物力，但它並非爲我一人準備的——它只是鋼鐵之翼中的第一套。”
“第一套……”戈洛什爵士立刻從瑪姬的話語中聽出了潛藏的意思，他睜大眼睛，“你的意思是，塞西爾人爲所有龍裔設計了這種裝甲，它是一件……量產的商品麼？”
剛剛接觸過高文·塞西爾的那些投資計劃與貿易方案，爵士的思路在第一時間就轉到了“商品”的方向。
“您可以這麼理解，”瑪姬微微點了點頭，“但這並不在常規貿易的名錄裡，高文陛下知道聖龍公國的一些約束，因此這套裝甲目前只是屬於我個人的‘禮物’，我用這種方式向您展示它，是希望您來判斷它是否可以出現在巴洛格爾大公面前。如果可以，鋼鐵之翼就會開始量產，如果不可以，那世界上將永遠只有這一套鋼鐵之翼。”
戈洛什爵士帶着愕然與思索聽完了女兒的話，在長達十幾秒的沉思之後他才終於打破沉默：“……瑪姬，塞西爾已經給了我太多的意外和衝擊，而現在這份意外是其中最大的一個。
“我恐怕不能立刻給你答覆……這東西太驚人了，而且你知道的，它在明目張膽地挑戰聖龍公國的傳統秩序，如果這東西真能量產的話，你我都能想象那番景象——年輕的龍裔們恐怕會不計代價地擁有它，然後在北方神聖的羣山間肆意飛行。公國現在確實在發生一些改變，我們甚至在積極接觸人類世界，和南方展開貿易，但這並不意味着我們已經做好了破除所有傳統的準備。”
這份回答對瑪姬而言並不意外，她只是感到遺憾，並在遺憾中嘆了口氣：“我知道會這樣。聖龍公國有着無數的傳統與禁忌，但千百年裡總有些傳統會發生改變，唯有對天空的禁忌……竟從來不曾改變過。父親，我真的很好奇，天空到底有什麼，以至於我們這些天生長着翅膀的生靈竟然會如此牴觸它？”
“……在年輕的時候，我也像你一樣好奇過，”戈洛什爵士在沉默之後搖了搖頭，“然而巴洛格爾陛下和龍血議會會告訴你，最高禁忌就是最高禁忌，包括詢問禁忌的原因本身也是禁忌。瑪姬，作爲巴洛格爾陛下的廷臣以及你的父親，我只能告訴你這份禁忌背後唯一的‘寬容’，那就是至少在極北羣山以南的地方，你是可以飛的。”
“極北羣山以南……？”瑪姬注意到這個古怪的限定，忍不住低聲重複了一遍，“爲什麼是極北羣山以南？難道北邊……有什麼東西？”
戈洛什爵士嘆了口氣，說出了只有部分上層龍裔才知道的秘密：“那是塔爾隆德的方向。”
瑪姬怔住了，一時間不知該說些什麼。
戈洛什爵士則搖搖頭：“不管怎樣，我仍然會把鋼鐵之翼的事情轉告給巴洛格爾大公，不管出於什麼原因，這件事都必須讓龍血大公和龍血議會知曉。另外，我也會對高文·塞西爾陛下表達謝意——感謝他送你的這份禮物，也感謝他竟然顧慮到了聖龍公國的傳統禁忌。人類掌握了製造這種鋼鐵之翼的技術，卻沒有直接用它牟利，而是讓你來徵詢我的意見，作爲兩個原本並無交集的異族，我想這也算是相當程度的尊重了。”
戈洛什爵士的迴應讓父女間的氣氛有些僵硬下來，兩人各自沉默着，陷入了各自的思考，但很快，瑪姬便又問了一個問題：“父親，那麼如果有一部分年輕的龍裔願意接受一定程度的監管和約束，僅在南方人類國度活動，只在規定的範圍內使用鋼鐵之翼，您認爲龍血議會和大公會允許麼？”
戈洛什爵士顯然此前並未朝這個方向思考過，這時候臉上不禁有些愕然，在短暫的反應之後他皺起眉來：“你是說讓年輕龍裔來塞西爾，就只爲了用這些機械裝甲體驗飛行？這……”
“嚴格來講，是留學生，父親，”瑪姬立刻糾正着戈洛什爵士的說法，“塞西爾和聖龍公國之間的民間交流渠道以及官方的留學生渠道就要開啓了不是麼？那麼來到塞西爾的龍裔們自然脫離了極北羣山的‘禁飛區’，就像我一樣，使用鋼鐵之翼飛行顯然是不觸犯傳統禁忌的——啊，對兩國而言這甚至不涉及‘貿易’，塞西爾只是在自己的土地上生產這些裝置，沒有賣給北方，而龍裔們只是在塞西爾的土地上體驗一些‘當地項目’……”
瑪姬迅速說出來的一大串內容讓戈洛什爵士眼睛越睜越大，到最後甚至有些目瞪口呆起來，直到瑪姬話音落下，這位爵士才帶着異樣的表情看着自己的女兒：“瑪姬，你……是從哪裡學來的這樣古怪的……想法？你從前可不會……”
瑪姬張了張嘴：“我……”
“我的孩子，你真是在人類世界學的太多了，一併學會了他們的狡猾，在這一點上你甚至有點像阿莎蕾娜女士，”戈洛什的語氣頗有點哭笑不得，“你的思維方式現在簡直就像個人類！”
不遠處維持着隔音結界的阿莎蕾娜頓時不滿地嚷嚷起來：“嘿！我只是站在這裡旁聽！”
瑪姬則對戈洛什眨眨眼：“父親，不管我的思維方式如何，至少我說的是符合邏輯的，不是麼？”
“我……”戈洛什猶豫了一下，無奈又苦笑地聳了聳肩，“好吧，某個角度來看確實如此。我會好好考慮一下，然後轉告大公。”
隨後他皺了皺眉，對瑪姬說道：“孩子，我們許多年未見了，除了這些話題之外，你就不想和我說些別的麼？你……真的不想回家麼？”
瑪姬靜默了幾秒鐘，巨大的頭顱微微低垂下來，說出了讓戈洛什爵士曾以爲永遠都不會聽到的一句話：“父親，我當年的行爲是衝動的。”
爵士愣住了，在整整一分鐘裡，他都像個雕塑一樣靜靜地站在那裡，臉上帶着意外的神色，直到不遠處的阿莎蕾娜咳嗽了一聲，這位中年龍裔才如夢初醒，下意識地開口道：“所以說，你要……”
瑪姬輕輕搖了搖頭：“父親，我當年的出走是出於衝動，但我留在人類世界這麼多年，卻不是衝動。父親，我已經不再是個孩子了，我在這裡有自己的身份和職責，不管是在高文陛下面前，還是在維多利亞女大公那裡，我都不可能一走了之。而且……我現在返回聖龍公國，也會面臨很尷尬的處境，這一點您應該知道，畢竟我不像阿莎蕾娜女士，我不是一個天生的龍印女巫，除了作爲您的女兒之外也沒有更特殊的血脈。
“龍血議會是一定會追究我當初觸犯禁忌的舉動的。”
在平靜的述說間，過去多年的記憶也在瑪姬的回憶中一幕幕掠過。
在很多年前，自己從龍躍崖上跳下時還是個太過年輕的孩子，被家族保護，被羣山保護，那時候的很多想法如今看來其實已經有些可笑——對天空的嚮往也罷，對所謂“自由”的追尋也好，那些聽上去單純而強烈的想法曾經可以激盪一個年輕龍裔的內心，多年之後卻難免顯得天真而魯莽。
在經歷了這些年的風風雨雨之後，她已經越發感覺到自己跳下龍躍崖時的那些“雄心壯志”在這個複雜艱險的世界上其實非常渺小，在這個並不安全的世界上，有戰爭，有死亡，有黑暗教派和神明的殊死爭鬥，也有時代變革捲起的驚濤駭浪，一個懷抱着天空之夢的龍裔從高高的山崖上一躍而下，衝進這個動盪的世界之後就渺小的如一隻飛蟲，根本無暇再顧及什麼夢想。
“外面的世界”並不像想象的那樣全是浪漫與史詩，更多的時候，它是摔在北境山腳時的飢寒交迫，是面對晶簇軍團時的絕望困窘，以及面對異族王朝更迭時的手足無措。
但也正是因爲這些風雨摔打褪去了年輕時的衝動魯莽，當年從龍躍崖上跳下去的龍裔現在纔沒辦法像當初離家那樣輕率地離開這個“新家”。
“我現在是塞西爾帝國的空軍教官，是帝國魔導技術研究所數個飛行器項目的高級顧問，同時也是維多利亞大執政官的副手和高文陛下的御前顧問，這個位置與您在巴洛格爾大公面前的位置相當。我當年離家確實匆忙，可回過神來的時候已經在人類世界紮根太深，我得留在這裡——不管是出於責任還是感情，亦或者是爲了龍裔的榮耀，我都得留下。”
戈洛什爵士沉默良久，最終所有話都變成了一個苦笑：“我……明白，你說得對。
“但是瑪姬，即便有這些原因，你也是可以回家看看的，就像身爲廷臣的我也有機會來到這裡和你見面。
“聖龍公國正在和塞西爾帝國建立常態外交，北方羣山的大門就要打開了，我們會和人類互派大使，會打開民間通道，開啓長期的貿易線，瑪姬，只要這些通道打通了，公國就不再是個封閉的地方，你也不會再受到傳統禁忌的苛責——即便龍血議會也不會再追究你當初從龍躍崖‘逃亡出境’的舊賬，因爲你是唯一一個在塞西爾帝國身居要職的龍裔，是一條寶貴的紐帶。”
瑪姬靜靜地看着自己的父親，良久才輕輕低下頭：“確實如您所說……那麼到那時候我會回去看您的。”