喬務本是喬貞的堂弟，兩浙東路轉運司的一名將虞候。
虞候這個職務，從職能上來說，相當於後世的參謀長或者參謀。
在虞候這個職務序列中，廂都虞侯的官職最高，最低一級的就是將虞侯了。
將虞候位列於都頭、十將之下，僅比承局和押官這種介於官和吏之間的小官稍大一點點。
北宋末年的時候，只要富商，士紳們捐一筆數目可觀的錢財給駐紮在當地的軍隊，就能獲得一個“將虞侯”的官職，可見其廉價。
喬貞爲人謹慎，此前又一直是轉運司副職，而且……還不太“合羣”。
所以，他的親信雖也有一些，反而是自己的堂弟，因爲有這層親戚關係在，所以一直壓着，不予提拔。
如今喬貞雖然獨攬了轉運司一應事務，卻還需要等着被扶正，這時候一動不如一靜，也就更不必急於提拔他了。
不過，喬務本今天跟着來沈家抄家，卻是負有喬貞秘密授命的。
喬貞已經答應他，此事若能辦好，回頭就把他提拔爲都頭。
至於指揮，那就需要熬資歷或者有大功勞在身了，一時間他奢望不得。
所以，喬務本一到沈家，就向被看管起來的沈家奴僕下人詢問幾個沈家子弟的住處，知道了一處，便急急趕去。
這一來，他就比那些逐處查抄的官兵先走了一步。
喬務本去的，都是沈家年輕一輩中有考取功名機會的佼佼者的住處。
大宋的連坐之法極少殺人，因爲重罪甚至謀反大罪，親眷被連坐後，其處理結果基本上也就是流放或充軍發配。
當然，也有部分重犯家眷中有姿色的年輕女子，會被充入教坊做官妓，也稱營妓。
比如梁紅玉曾經就是營妓，她是因爲祖父和父親在平定方臘之亂時貽誤了戰機，戰敗後獲罪被殺，把她充入京口營妓的，也就是隸屬於州縣的一處教坊的官妓。
宋朝的官妓是有服役期限的，一般爲五年，最長不超過十年。
這個十年的上限，也正是賣身爲奴者在主家的最高上限，之後就要放歸自由。
而且大宋的教坊，嚴格意義上來說，只是做歌舞娛人、陪酒侍客的營生，主打一個“賣藝不賣身”。
問題是，有幾個人去教坊，是純粹衝着她們的藝啊。
而且，雖然不能以武力強迫，但要想逼人就範，那辦法還不是多的是？
身在教坊這口大染缸裡，被充入其中的又都是些十多歲的少女，便沒有外人軟硬兼施，又有幾人能堅持本心？
所以，能從這地方以清白之身而離開的，實也沒有幾個。
因此，它雖非青樓，卻也大差不差了。
而犯了重罪的男性家眷和未被選入教坊的女眷，結局就更加悽慘，基本就是充軍發配或者流放邊遠。
若充軍發配，便有了案底。
可流放就比較複雜了，雖說流放期間，其境況和充軍發配也差不多，但還是有希望的。
因爲被流放者，只是被流放期間沒有做官的權利，且不能參加科舉。
但流放期滿，卻還是有這些政治權利。
喬貞讓喬務本做的，就是給沈家後輩裡資質出色的人房裡隨意放點東西，放點讓他們絕了流放的可能，只能充軍發配的東西。
只要被充軍發配了，那就有了案底，三代之內，不能參加科舉。
不能參加科舉，也就不能做官，那麼這個人乃至他的兒子、孫子，就都不可能對喬老爺產生什麼威脅了。
其實豪門巨室的年輕子弟，大多數都不可能清清白白的毫無問題，喬老爺擔心的是萬一。
倉促之間，他沒辦法像楊沅一般準備出那麼細緻確鑿的證據，但是涉及僭越的一些小物件，還是很方便準備的。
……
轉運司二堂裡，山陰通判陳梓寧和提刑官斐濟對喬貞各自大發牢騷，話裡話外就是要逼迫喬貞把案子轉回到他們手裡審理。
只要案子到了他們手裡，如何審理、如何裁斷，那就由着他們自己發揮了。
至於說如果案子涉及到了沈溪，請喬漕司通融通融，多多關照，那且不忙着提出來。
如果喬貞不肯放手，再退而求其次便是了。
喬貞聽着二人發着牢騷說着理由，不時點頭。
這就給了斐提刑、陳通判一種錯覺，似乎他們只要再加把勁兒，就能把案子要過來。
但，喬貞聽了許久，才長嘆一聲，道：“斐提刑，陳通判，喬某的爲人你們是清楚的。
喬某做官一向是多一事不如少一事，可喬某這一次爲什麼執意要越過你們兩位，直接插手此案呢？”
斐濟和陳梓寧都看着喬貞，他們也想知道原因，這不是喬苟聖做人做事的一貫風格啊。
喬貞笑了笑，緩緩地道：“兩位一定以爲，是那龍山王二給了喬某難以拒絕的條件吧？
所以，喬某纔不惜得罪提刑司、山陰府的兩位同仁、不惜得罪我山陰地方士紳，行此越俎代庖之舉吧？”
喬貞微笑着端起茶來，用茶蓋抹着茶葉，悠然地道：“那麼……他得給我什麼條件，才能打動喬某呢？
財？喬某是夠用就好。色？喬某並非貪得無厭之輩，依舊是夠用就好。
前程？兩位應該清楚，喬某一貫是隨波逐流，逍遙自在，夠用就好。那麼……，他能給喬某什麼，才能打動喬某呢？”
這番話倒真是他的肺腑之言，斐濟和陳梓寧對此並不懷疑。
斐濟忍不住道：“誠如喬兄所言，他……給了你喬兄什麼？”
他？他什麼都他孃的沒有給我，他威脅我！
這個不當人子的狗東西！
喬貞在心裡頭狠狠地罵了一句，雲淡風輕地道：“他，只不過給喬某看了一塊腰牌罷了。”
斐濟和陳梓寧聽了先是一怔，臉上便慢慢地變了顏色。
陳梓寧遲疑地道：“腰牌？什麼腰牌？”
喬貞嘆息道：“二位，你們真以爲他是龍山一商賈？”
斐濟和陳梓寧的臉色開始發青了。
斐濟聲音低沉地道：“喬兄的意思是……”
喬貞道：“鏡湖那一場大火，你們以爲，只是沈溪公子與王二爭奪妙齡女尼失敗，挾怨報復嗎？”
陳梓寧變色道：“喬兄請慎言，此事尚無定論，未必就是沈溪公子授意縱火的，我等身爲法官，首重者證人證據，安能妄加揣測？”
喬貞看着陳梓寧，輕輕搖頭：“前些時日，我轉運司官員幾乎被一掃而空，緣由就是官商勾結，販運私貨，這件事兩位想必都是清楚的。”
陳梓寧和斐濟點點頭。
喬貞道：“但兩位知不知道，朝廷從繳獲的要販往金國的貨物中，還發現了一具我大宋剛剛研製出來，尚未裝備全軍的‘馬皇弩’。”
斐濟和陳梓寧嚇了一跳，二人騰地一下站了起來，斐濟失聲道：“他們盜賣軍器？”
喬貞緩緩地道：“龍山王二，實則是樞密院機速房的一位承旨官，他叫楊沅。”
陳通判和斐提刑都是官，而且是法官，那心思是何等的縝密。
喬貞說到這裡，兩人已經意識到了什麼，一陣陣地後脊發涼。
陳通判顫聲道：“難道……難道是沈家？”
喬貞微微頷首：“楊沅受朝廷差派，微服於山陰，調查此案，他如今已經查到沈家頭上。
沈家發覺不妙，這才悍然縱火，目的就是想燒死楊沅，殺人滅口。”
斐濟聽到這裡，心中已經在想，這些年來，我和沈家都有哪些來往？其中可有能被人抓做把柄的地方？
喬貞道：“楊沅因此發現沈家已經有所察覺，遂決定提前動手。
楊沅這纔對喬某亮出了他的身份，叫我轉運司予以配合，出兵對沈家執行抓捕和查抄。”
喬貞嘆了口氣，攤開雙手道：“兩位，這種情況下，一直有樞密院的諜探在喬某身邊，喬某能做什麼呢？
昨日喬某對兩位避而不見，實是對兩位的維護，是怕你們兩位不明真細，被沈家利用，萬一被機速房視爲沈家同黨，再查起伱們來……”
這兩位官員聽得一陣陣地後怕，他們當然和“盜賣軍器”沒關係，可誰想被人查呀。
喬貞道：“方纔，一切部署妥當。楊沅已經帶着我轉運司兵馬去了沈家，喬某這才得以脫身，趕來此處示警於二位，沈家這趟渾水，你們可趟不得呀。”
斐提刑和陳通判駭然色變，陳通判是沈府老太爺的門生，尤其關心，急聲道：“喬兄的意思是，他們已經去查抄沈府了？”
喬貞頷首道：“不錯！若非他們的人去了沈家，喬某身邊沒了他們的耳目，縱然有心關照兩位，卻也不好開口的。他們此時已經在沈家了。”
陳通判倒抽一口冷氣，拱起雙手，感激地道：“原來如此，陳某明白了。喬兄維護之心，陳某記下了。大恩不言謝，容圖後報，陳某告辭。”
陳通判對喬貞拱拱手，轉手就走。
他說是回府，卻也不假，只是忙着回去閉門不出，和沈家劃清界限，還是要毀掉和沈家往來的諸多證據，那就不好說了。
斐提刑也是如坐鍼氈，急忙拱手道：“喬兄高義，斐某銘記在心。待此事風平浪靜，斐某再設家宴答謝喬兄，先告辭了！”
說罷，不等喬貞相送，斐提刑便一提袍裾，健步如飛地去了。
喬貞剛剛站起的身子，又緩緩地坐了回去。
他重新端起茶來，慢悠悠地呷一口茶，輕輕嘆了口氣：“被那不當人子的狗東西佔了我的便宜，好歹算是撈回兩道人情……”