袁婆婆：“香花，我聽說趙小將軍到你家來時送了很多好料子，你能給我看看不？”
香花不知她要做什麼，但袁婆婆平時安分守己，就答應了。
袁婆婆再三道謝，才勾着腰牽着小燈兒一匹一匹的看，最後她看着一匹藍色的細棉布，用手愛惜地輕輕摸了摸。
“香花，這匹布得賣多少錢呀？”
香花笑起來：“袁婆婆，我不賣的。你問這個做什麼？”
袁婆婆臉上的笑更加不好意思，她轉頭看看自己的小孫兒，好像下定主意豁出臉去了。
“我……我打算給我們小燈兒做件新衣服。”
香花看看小燈兒。小燈兒和東林差不多大，可看着比東林還要瘦小，頭髮也稀稀疏疏的，顯然是營養不良。
“這是好事呀！”香花想到自己弟弟，心裡對這一對老弱很是同情，就說，“袁婆婆，你要多少料子你給我說吧，我裁給你，不收錢！”
袁婆婆一驚，連忙擺手：“使不得！這細棉布多貴，我買都買不起……”
“沒關係。小燈兒做一身，你也做一身，我看看……這麼長你看夠不夠？”香花展開布料比了一個長度。
袁婆婆見她是正要剪，就連忙從身上摸出一把銅錢，一起遞給她。
“香花，我這兒只有這麼點錢，你看着剪，別剪多了……”
香花對她一笑，一剪子利索地把布料剪斷，卷好了遞給小燈兒。
“小燈兒你拿好啊，別人問，你就說是你家用米來換的！”
青山村裡有些人最見不得便宜，香花也知道要防着他們。
小燈兒看看自己奶奶，袁婆婆擦着眼淚道：“小燈兒，快給你香花姐姐磕頭！”
香花連忙攔住他，對袁婆婆道：“婆婆，這算不得什麼的。我們家現在好過些了，你們家以後要是有什麼難處，來和我們說啊。”
袁婆婆老淚縱橫，猶豫了一會兒才說：“香花，以後袁婆婆不在了，小燈兒能不能託你們家看顧着些？我……我也實在沒有法子……”
她話沒說完，又開始哭。
香花對小燈兒道：“燈兒，東林和香苗在外面踢球呢，你也去玩。我和你奶奶說兩句話。”
小燈兒年紀雖小，但孝心很好，他看到奶奶在哭，不肯一個人去玩。還是袁婆婆讓他去，他纔去了。
香花扶着袁婆婆坐下來：“婆婆，這纔開年呢，怎麼說這些話？是病了嗎？”
袁婆婆平靜了些，她擦乾眼淚道：“香花，你知道‘紅河’嗎？”
香花搖搖頭。
袁婆婆苦笑了一下，點頭道：“也是。你們這樣的小孩不知道這事。今年咱們清水河又有紅河了。”
“紅河是什麼呀？”
聽着好像不是什麼好東西。
袁婆婆說：“咱們清水河一年到頭清清亮亮，那就是老天爺心情好，是個爽利年。可要是河水泛紅，那就是有大災難，我們就叫這紅河。”
香花仔細想了想：“我前幾天還去河邊呢，沒看到紅河啊。”
袁婆婆搖搖頭，滿是皺紋的臉上一片悲涼：“就在昨天，我去河邊給小燈兒洗衣服，我看得清清楚楚，河水中心就是紅的。”
香花心想，也許大災難之前確實會有一些奇怪的現象，但做好預防也不至於要人性命。
她寬慰袁婆婆：“婆婆，你別擔心，大家都會想辦法的。”
“辦法早想出來了。”袁婆婆眼裡都是淚，卻還強撐着笑容，“紅河是老天爺生氣了，是地上的人造了孽，那就要人去還。”
香花聽得糊塗。
袁婆婆嘆了口氣，輕輕道：“每回出現紅河，村裡就得出兩個年老體弱的‘半身人’去河邊洗罪。”
香花皺起眉，隱約明白這是什麼意思了。
“‘半身人’是什麼人？”
“咳，就是我們這樣半截身子入了黃土的人。”
“那去河邊洗罪……是幹什麼？”
“清水河裡有兩塊石板，人站上去剛好有半個身子露在水面上。要是紅河過了人還在，那就是老天爺氣消了。要是人沒了，那也是替村裡人消了災。”
香花聽得瞠目結舌，好一會兒才問：“這種事，怎麼我們從不知道？”
袁婆婆悽苦地笑了笑：“你們小孩兒，知道這些做什麼。”
香花覺得這簡直荒謬絕倫。兩個年過半百的人站在齊腰的河水裡一整天，有多大的概率能活着回來，這不是讓人去送死嗎？
她堅定地說：“袁婆婆，你別去。這紅河不是這樣解的。”
袁婆婆搖頭，“萬一一個不好，咱們村都要遭滅頂之災。再說了，不止我一個，還有鐵柱爺爺呢。”
“成鐵柱的爺爺？”
“他身體也不好，全靠他有個好孫子。”
“鐵柱哥也不會同意的！”香花覺得這就是狗屁規矩，吃了人還不吐骨頭。
香花想了想，對袁婆婆道：“袁婆婆你先帶着燈兒回家去，我去問問鐵柱哥。”
因爲上次的事，香花還是覺得成鐵柱有幾分討厭，但事急從權，她還是敲敲門叫了聲鐵柱哥。
成鐵柱從屋子裡出來，見是她，有點詫異：“你來做啥？”
香花開門見山：“紅河的事你知道嗎？”
成鐵柱斜着眼掃了她一眼，神色中寫着“我當然知道了”。
“那你爺爺呢？”她問。
成鐵柱煩躁地撇撇嘴，下巴往屋裡一指：“在裡面。”說完自己就回去了。
香花也跟着進去。
成鐵柱看起來五大三粗，家裡的豬和牛倒都養得好，院子屋裡也乾乾淨淨，香花在心裡直感慨——真是人不可貌相。
“爺，來人了。”成鐵柱進去先說了一聲。
香花從他身後探出腦袋，看到鐵柱爺爺正穿着一身嶄新雪白的衣褲，站在屋子中間。
聽成鐵柱這麼說，他也只擡起眼皮瞅了一眼，連個語氣詞都沒給香花。
算了，鐵柱爺爺脾氣臭全村都知道，她不和他一般見識。
香花抿抿嘴，笑道：“爺爺，您今天穿得真別緻嘿。”
鐵柱爺爺鼻子裡哼了一聲。
香花也不拐彎抹角，直接道：“爺爺您知道紅河的事嗎？”
她話音剛落，鐵柱爺爺就驀地瞪大眼睛，怒喝一聲：“誰不知道！你要幹啥？”
香花被嚇了一跳：“您覺着……紅河的規矩，合情合理不？”