秋天的雨纏綿悠長，日暮時分，原本就陰雲密佈的天色更加蕭瑟。天邊灰濛濛一片，如暗夜般陰沉黯淡。
天龍寺正殿禪房早已收拾清掃地纖塵不染，十幾根兒臂粗的明燭灼灼燃燒，將雅緻精美的房間照地燈火通明。葬禮結束已經是夜晚了，今晚大周的皇帝陛下和大將軍沈涯都將留宿寺中。
此時寬闊深遠的大殿裡，正有一個明黃色的身影徘徊不定。蒼老憔悴的面容上帶着不易察覺的繃緊，因爲久病而蒼白的臉色此時透出一種不正常的紅暈。
來回走了片刻，皇帝只覺得越發焦躁難安，轉頭向旁邊的侍從問道：“什麼時辰了？”
“啓稟陛下，已經酉時三刻整了。”旁邊的侍從恭謹地回答道，心下卻忍不住疑惑，這已經是陛下第三次詢問時間了。
“前殿葬儀典禮進行地如何了？”皇帝繼續問道。
“皇后娘娘的棺槨已經起駕送往地宮了，想必再有兩個時辰就結束了吧。”
還有兩個時辰？皇帝腳步一頓，向窗外晦暗不明的天空看了一眼。沉默了片刻他轉頭對殿中侍從道：“朕想一個人緬懷一下皇后，不想有人打擾，你們都退下吧，殿外也不必留人伺候了。等沈將軍回來，再過來稟報朕。”
殿中諸人自然不敢非議，不多時便退了個乾淨。
屏退了左右，皇帝走向窗邊，神色憂慮地遙看着天空。隨着夜幕降臨，雨越發大了起來。天邊更隱隱響起悶雷，水珠沿着房檐滴落，逐漸連成細密的水柱。打在青琉璃的地磚上，珠花玉屑般飛濺開來。天地間被這張灰濛濛的雨之幔帳徹底籠罩。辨不清方向，也摸不透深淺。
皇帝的視線投向東邊，那就是皇陵地所在。…可眼前除了一片虛空什麼也看不清楚，心中越發忐忑難安。事情一切順利嗎？如果成功了，一切都好說。可萬一失敗了……一陣寒風吹過。閃電劃開虛空的夜幕，皇帝激靈靈打了個哆嗦。
這時門外響起了規律的敲門聲，一聲低呼：“陛下。”
聽到熟悉地聲音，皇帝身形一顫，終於到結果分曉的時刻了。他長吸一口氣冷靜下來，緩聲道：“進來吧。”
大門一開，一陣寒風呼嘯而入，殿中搖曳地燭火剎時被吹熄了泰半。一個高挑的身影隨着寒風進了房間，給溫暖的大殿帶來一絲清冷的色調。
“葉愛卿不必多禮。事情辦的怎麼樣了？”對躬身下拜地臣子擡了擡手，虛扶一禮，皇帝迫不及待地詢問起最關心的問題。“啓稟陛下。一切大功告成，沈涯在地宮裡已經呆了超過半個時辰。”蕭若宸平靜地說道。嘴角卻帶着冷冷的笑意。“皇上親自下在沈皇后身上的藥物想必已經生效，就等待地宮裡的機關被引動了。此次沈涯就算武功通天，也難以逃出生天。”
“好好好！”皇帝緊繃的麪皮終於鬆動，眼中浮起狂喜的神色，“不枉朕廢了這麼多心力。這個逆賊，若能一舉拔除，實乃天下之大幸。”
“微臣恭喜皇上。”蕭若宸躬身應和道。
皇帝的眼神落到蕭若宸身上，隱約有着些許忌憚，笑道：“此次愛卿也居功至偉，朕一定要好好賞賜，哈哈。”
“是皇上算無遺策，籌備周密，微臣不過聽令行事，豈敢居功。”蕭若宸連忙推辭道。
“愛卿不必謙虛，若不是愛卿早已將那封文昭交給朕，朕也要被他瞞過，以爲他是個忠良賢臣了。”皇帝一手拈着長鬚緩緩道，語氣漸漸陰狠起來，“竟然居心叵測潛伏朕身邊那麼久，更圖謀篡位，虧得朕對他們兄妹恩寵有加，這個忘恩負義的逆臣賊子……”
聽到皇帝繼續歷數着沈涯種種狼心狗肺地舉動，蕭若宸嘴角一動，低頭掩去了嘲諷的神色。若真以皇朝正統血脈來算，眼前的皇帝纔是忘恩負義、謀朝篡位地逆賊之後吧。
其實什麼是正統？什麼是叛逆？誰又能說得清楚？什麼恩義道德，傳承血脈，根本都是虛話。唯一的評判標準不過是成敗二字而已。如果這一局贏地人是沈涯，那麼正統地人自然是他，而這一局他敗了，那麼他就只能是逆臣賊子了。
成王敗寇，就是這麼簡單。蕭若宸視線落到眼前那一抹明黃色的衣角上，銳利地光芒一閃而逝。
皇帝說得口角發乾，終於停下，眼神落到蕭若宸身上，得意地問道：“此次愛卿可有什麼想要的賞賜，但說無妨。”
蕭若宸眼簾低垂，隨即拜倒在地，壓低了聲音道：“微臣蒙皇上信賴，感激不盡，理當萬死不辭，報效天恩。只是，此生唯有一個心願……就是我蕭家忠君守禮，卻遭沈涯賊子陷害，蒙受不白之冤，滿門滅絕，至今已有六年。只希望皇上開恩，還蕭家上下一個清白，九泉之下父親想必也會感懷陛下的隆恩。”
隨着蕭若宸的話語，皇帝眼中戾芒一閃，隨即掩去，笑道：“既然是愛卿的心意，朕就答應吧。當年睿國公爲朕的登基保駕也立下過汗馬功勞的，前些年朕被沈涯賊子矇蔽，反而疏遠了忠良，使得蕭家蒙冤，實在是朕之過啊。”“多謝皇上隆恩。”蕭若宸連忙感激不盡地謝恩道。
皇帝轉身來到書案前，上面早有鋪陳好的御用黃綾。他提筆書寫，不過片刻一道聖旨就完成了，蕭若宸侍奉在旁邊略掃過一眼，是說蕭家當年受沈家陷害，蒙受不白之冤，今水落石出，特以昭雪云云。
皇帝將毛筆放下，平聲道：“葉愛卿，不，應該叫蕭愛卿了，今次你勞苦功高，今後更需勉力盡忠，爲朝廷辦事。”
他一邊說着，眼看着階下跪着的人，眼中卻閃爍起不易察覺的寒意。其實早在突厥南下，沈涯死訊傳回的時候，蕭若宸對他表露身份了。當時他震驚失色，難以名狀，自己寵信的愛將竟然是罪臣之子，差一點就要當場呼喚左右，將蕭若宸推出去斬首了。但緊接着蕭若宸卻又將另一個更加震撼的秘密獻上。
看了那封文昭，英明神武的皇帝陛下這輩子頭一次手都發抖了。他忽然發覺，除了眼前這個人，他竟然找不出一個可以完全信賴的人了。沈涯入朝的這二十年裡，無論內宮還是朝堂，都滲透地太徹底了。就連朝堂上與他不合的官員，誰知道會不會是他埋下的暗樁？
蕭若宸則趁機訴說蕭家的冤情，懇請皇帝做主，一副對皇帝忠心耿耿，仇恨全在沈涯一人身上的姿態。
在外有突厥大軍圍城，內有沈涯掌控朝野的形勢下，皇帝只有選擇相信他了。
只是如今沈涯的心腹大患已除，而眼前的人……皇帝心思叵測地打量着蕭若宸，心中忽然浮現起當年蕭家的滔天權勢和蕭仁對他的指手畫腳來。
等剪除沈家餘黨，安定了朝政……不能留下後患。他無聲地道。
蕭若宸嘴角浮起一抹笑意，禮儀規整地躬身道：“陛下英明，微臣謹尊聖意。”