梅洛斯集團的新訂單到了，但這次李拓沒有立刻開始動手。因爲這個訂單實際上是一份武器研發請求，可如今製造面板內的武器製造知識並沒有解鎖，除了使用一些星紋對某些武器進行有限的加強，沒有最基礎的製造知識，李拓根本不知道自己能做什麼。
躺在牀上，李拓第一次對自己感到失望。他發現，自從與“零”完全融合之後，自己對“零”的依賴就越來越重，似乎迷失了自己。如果再這樣下去，到底是自己融合了零，還是零融合了自己？如果沒有這次的武器訂單，也許李拓甚至連想都不會想。
但是，當這份當前無法完成的訂單擺在他面前的時候，他突然覺得，如果沒有零，自己什麼都不是。雖然零已經與自己完全融合，但是他無法確定，究竟是自己變成了零，還是零變成了自己。要證明這一點，就只有提高自己的能力，而不是依賴零的知識系統的開放與解鎖。那隻能是一種輔助，一種獎勵，但絕不是自己的唯一依靠也決不能成爲自己的唯一依靠。
在這一刻，虛弱與無力感在他心底蔓延，從未有過的一種強烈的危機意識激起了他的憤怒，對自己的無能的憤怒。
“我要強大！我一定要變得強大！”李拓在識海中對自己怒吼：“即使沒有零，我依然會變得無比強大！”
“我的主人，請允許我這樣稱呼您。”式聽到了他的怒吼，出奇的沒有陰損與不屑，也沒有之前的諂媚與逢迎，有的，是嚴肅與鄭重：“只有這樣的您，才配成爲‘零式’的主人。只有自身的不斷強大，才能獲得真正的尊重，只有內心的堅持與自信，堅定的信念與堅毅的品格，纔會讓您真正擁有完全屬於自己的未來。”
李拓陡然睜開雙眼，那裡面沒有了失落，也沒有了迷惑，他輕輕的對自己說：“我會的！”
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馬斯特坐在第三商業區清涼舒適的柔性水晶椅上，仔細查閱着眼前控制面板上的全區交易信息彙總。他是屬於梅洛斯集團的契約公民，職業是自由商人。
因爲怕死，身體素質也不高，又沒有過人的智力，所以他沒有能夠成爲一個戰士，也沒能成爲研究員。但是這並不代表他沒有精明、細緻的商業頭腦。馬斯特喜歡在商業區裡淘貨，他眼光頗準，所以每次都能找到一些別人沒有注意到的好東西。然後通過低買高賣，憑着自己的細緻與勤勞，他在梅洛斯總裝基地裡混的還算不錯。
儘管手裡掌握了大量的貢獻值，但是他卻不願去第九區和第十六區那兩個高檔商業區，那裡的消費太貴，每小時需要支付二十點貢獻值作爲使用費，雖然這麼點費用對他來說簡直是九牛一毛，但依然會讓他覺得心疼和不值，雖然第三區有點吵鬧，環境也不太好，可每小時只需要支付五到十點貢獻值。所以他寧願呆在鬧哄哄的普通交易區，也不願意去幽雅高檔的地方。
馬斯特長期泡在內部商業網絡上，但他從不關注那些與戰鬥有關的一切委託和任務，他只是不斷點開所有新發布的供求信息，仔細瀏覽每一件商品，看有沒有值得收購的東西。
“聚變推進器，超立方電容器組件，激光器定焦水晶……2.3版完整人工神經網絡，這可是個好東西！”馬斯特熟練的點開了出售信息，仔細查看着貨物的全息影像。
人工神經網絡，是機甲使用的神經系統，價格高昂，當然這是針對新貨來說。這東西非常少見，因爲機甲屬於戰爭兵器，在訓練或者戰鬥中，它的人工神經網絡經常性會遭到破壞，雖然可以進行修復，但更換下來的，幾乎沒有完整的。而且，梅洛斯集團對這方面管理非常嚴格，完整的機甲人工神經網絡基本都會被回收，特別是新品。
不過這套人工神經網絡版本非常低，可以說是屬於原始版本了，而且還有三成新，相當完整，價格也並不高，應該是初級訓練型機甲上淘汰下來的舊貨。但如果翻新一下，只需要一套普通的光腦，請個高級改裝技師，裝配到競速懸磁跑車上，就能讓人體驗極速飛翔的感覺，因此這東西很得那些喜歡飆車競速的，有錢人家的公子哥兒們的追捧和青睞。
這套人工神經網絡的出售價格只不過一百二十萬貢獻值，馬斯特經常出入各區各地，認識很多喜歡飆車的富家子弟，在他們中間，一套完整的人工神經網絡，最低也能賣到一百五十萬二級晶石。快手拍下了這件商品，他的心情開始愉快起來。就在不經意的瞥眼間，另一個幾乎就要被淹沒的短標題信息進入了他的視線。
“出售三套狂熱者戰鬥鎧甲？”
對於“狂熱者”戰鬥鎧甲，馬斯特不算特別陌生，早在一個月之前，他就聽說過這東西，據說是個神秘製造師製造出來的生物型裝甲，其對裝配者本身戰鬥能力的提升，比梅洛斯武器事業部出的NAM-S1型永動核能環機械戰鬥鎧甲還要好，因此無數近身格鬥的高手都希望能有一套這樣的戰鬥鎧甲，以致於在鳳凰城拍賣的時候，那兩套鎧甲不過拍到了每件十萬三級晶石的價格，現在黑市上卻已經暴漲到了五十萬三級晶石。這東西現在根本就是有價無市。
而且，由於他自己本身是梅洛斯集團的終身契約公民，他的弟弟李斯特又是梅洛斯集團精英小隊的副隊長，前些天就因爲在針對世家聯盟的作戰中表現優異而獲得一套“狂熱者”鎧甲的獎勵。因此，對於這樣東西，他比普通人瞭解得稍微多一點。
所以在看到這個標題的時候，馬斯特立刻就開始下意識的嘲笑起來：“哈，哈哈，這是哪個該死的混蛋？竟然想出這樣的標題來！”但他多年的淘貨經驗卻又讓他改變了想法：“不對，如果是騙子，怎麼可能明目張膽在內部網絡上發這樣的信息？”
出於對這個不知道應該說是天才還是笨蛋的好奇，馬斯特點開了商品信息頁面。
極其詳細的數據和使用方法，配合全息影像上那塊拇指大小的血紅色四級晶石製作的銘牌，刻在銘牌上的那些，古老、優雅且神秘感十足的花紋和文字符號，讓馬斯特認真起來。可他只是從弟弟李斯特那裡見過一次“狂熱者”戰鬥鎧甲，根本就不知如何鑑別其真僞。但是，當他看到信息發佈者發佈信息的地址和保密級別的時候，他立刻毫不猶豫的支付了七十五萬貢獻值，拍下了這三件鎧甲。
“嘀嘀”丟在桌上的身份識別芯片發出了輕微的震動和蜂鳴。
李拓看了看，是一條信息：“您在第九商業區委託出售的商品已經售出，獲得貢獻值七十五萬，請您注意查收。”
對於李拓來說，這是個絕好的消息，他從牀上一蹦而起，有了貢獻值，那麼高級訓練區的那些知識和訓練，他都可以開始了。絲毫沒有猶豫的出了門，他快步走向了通往高級訓練區的自動走廊。
躺在舒適的長椅上，李拓進入了虛擬訓練學習中心。
“CFO培訓、軍團管理培訓、大型軍團管理培訓……專毅能力訓練、分析性思維訓練、即時記憶能力訓練……FoF導彈理論基礎、反彈道導彈基礎學、彈頭升級研究……”無數學科內容在眼前閃過，看得他有些頭暈，也讓他有些感嘆，自己懂得的東西實在太少了。
對這些東西一向都有些頭暈的李拓，很乾脆的把學科選擇的任務交給了式：“式，你幫我挑選一下吧，我現在面臨的問題是武器製造和改裝，先做完這個武器訂單再說。”
“沒有問題，老大！”式在網絡中的速度似乎越來越快了，不到三秒，他就幫李拓選定了所需要的學科：“射擊學基礎理論、基礎彈道分析學、初級戰術武器配置理論、初級武器升級研究……加上必須要學的一些工業學科，一共涉及六門學科，十八個初級科目，每個科目三個級別。合計基礎科目五十四個，都是必須學習的。”
“十八個初級科目？！”李拓有些懵了，他沒想到竟然會要學這麼多，呆愣了半晌，他才問道：“總計基礎科目五十四個？！我能學那麼多嗎？需要多長時間？”
“老大，這點你放心好了，有零和我的幫助，你的學習時間是最短的。”式自得滿滿的回答到。
“您好，歡迎使用梅洛斯初級學習系統，您一共選擇了十八個初級科目，三個級別，總計學習時間需要一百六十二小時，總計學習費用爲一百萬零八千貢獻值，請問您是否確定學習？”系統合成的甜美女聲在耳邊響起。
“我擦！還是初級的，就這麼貴？！”李拓有些傻眼，他只有七十五萬貢獻值，還不夠學習這些基礎知識的。要知道，這裡可就是七十五萬二級晶石啊！難怪大部分自由民根本就只能學習一些最粗淺的用以謀生，卻很少能夠在某一方面達到較高的層次。
無法可想的李拓只得選擇十八個基礎學科全部只學習兩級，至於剩下一級，賺到足夠的貢獻值再來好了。
淡綠色的納米聚合體如同水流一樣緩緩注入李拓的頸動脈，這是納米機器人集合起來形成的流體，直接通過血液進入大腦，將大腦與光腦相連，然後直接對大腦輸入數據。舊世紀需要用整整一年時間來學習的知識，在科技發達的這個時代，只需要一個小時。