走進洞穴，裡面有幾個分叉的通道，滕遠山解釋道：“這是爲了防止有人找到這裡而設的迷局，其實真正通往藏身處的只有一條路。”說着，他便往一條看上去最顯眼通道上走去，往往最明顯的地方，反而是最安全的地方。
在又走了一段路後，三人聽到了通道盡頭隱約原來的抱怨聲：“謝老，這些東西能吃嗎？都逃出皇宮十幾天了，怎麼還不去找吳長老他們？這些都吃的我快吐了！”
唐嘯天三人轉過彎，看到了被皇帝稱之爲不能吃的食物——有些烤焦的野兔肉，一碗熱氣騰騰的青菜湯。
唐嘯天不由皺了皺眉，這些東西雖然上不了檔次，但也絕對不是什麼難以下嚥的東西，不由冷哼一聲：“看來你這個皇帝當久了，倒還真是嬌生慣養，殊不知民間疾苦。”
聽到唐嘯天那譏諷的話，原本就心中有氣的皇帝更是大怒，擡起頭來喝道：“滕老！你怎麼帶着這麼一個口出狂言的臭小子，替我把他拿下！”
滕遠山和謝東臉上也是有些難堪，謝東干笑道；“陛下，他就是我們和你說過的唐嘯天，雖然他很強，但畢竟還是少年，希望陛下不要動氣。”
皇帝聞言，斜了他一眼，冰川城的事情他也是有所耳聞，以一人之力斬殺數名靈王強者，而且這麼年輕，實在是難能可貴。
想着皇帝臉上的怒氣消了一些，轉而客氣道；“原來是唐先生，剛纔說話有些衝，還請唐先生不要見怪。”
唐嘯天見狀，只是微微點了點頭，隨即便站到一邊不再說話，剛纔那皇帝挑三揀四的樣子，讓得他生不出半點好感。
皇帝見自己被人冷落，身爲九五至尊，即使再怎麼寬容的他，心中也是有些不高興，謝東急忙道：“陛下，唐小友並非火狐帝國之人，他來自宣靈帝國，身爲他國子民，能爲了火狐帝國做到這份上，已經實屬不錯，還請陛下多多包涵。”謝東和滕遠山可是私下聽吳清說過，別看唐嘯天年輕，但他暗中隱藏着不少的秘密，就算是炎天谷也是要敬他三分，雖然他們有些不信，不過能讓吳清說出這番話來的，那必定都是個中翹楚，所以即使他們認爲吳清有些誇大，但冰川城的事情擺在眼前，他們也不敢小覷這個少年。
皇帝聞言，也不再多說什麼，這時吳清左右張望了一下，問道；“陛下，施婉……不，皇后所在何處？據情報，她似乎也和你一起逃出來了，不是嗎？”
聽到吳清的問話，二老和火狐皇帝面色皆是黯淡下來，吳清心頭一沉，沉聲追問道；“難道出了什麼事情？！”
謝東嘆了口氣，便將那晚發生的事情給詳細敘說也一遍。
“當時情況危急，如果我們不走的話，等冰月宗的支援趕過來，那就誰也走不了，無奈之下，我們只有帶着皇帝先行撤退了。”結尾處，謝東滿含歉疚道，他雖然不知道吳清和皇后的確切關係，那那一晚皇后的手下留情，已經足以窺出端倪。
“都怪我……都怪我啊……要是我在密道中再跑快一點，要是我不停下休息，皇后她就不會死了……”火狐皇帝對施婉也是情深意重，說到傷心事，不由掩面而泣。
吳清聽完之後，腦袋如雷劈一般，轟鳴作響，整個人都呆愣住了，就在前不久，他纔剛和施婉見面，想到她那決然轉去的倩影，他的心到現在都隱隱作痛，沒想到，那竟然是他們的最後一面！
“可惡！”
陡然間，吳清渾身爆發出強烈的火光來，目光緩緩移動到皇帝身上，冷冷道；“你這個只知道躲在女人背後的廢物！都是你害了施婉！早知道……早知道我闖皇宮那一晚，就把施婉強行帶走！也總比被你害死的強！”
“什麼？當夜闖皇宮的真的是你？”皇帝聞言，不由詫異道，沒想到那武田竟然說的是真的。
謝東也是臉色一肅，厲聲道；“吳長老！注意你說話的語氣！你可是在和陛下說話！”
“陛下？哈哈哈！一個連自己的女人都保護不了的人，有什麼資格做火狐帝國的皇帝！”說着，吳清掌上騰起熾熱的火焰，朝着皇帝緩緩逼近。
二老面色大驚，慌忙護在皇帝身前，謝東勸道：“吳長老！你冷靜一點！皇后之死，陛下也是異常傷心，連續哭了三四天！人死不能復生，吳長老勿要犯渾，如今還是以大局爲重！”
吳清語氣森冷道：“滕老，謝老！你們讓開！這等昏君，留之何用！皇室血脈不止他一個，另立明君便可！”
“吳長老！這不一樣！你這可是弒君之罪啊！就算你擔得起，你背後的炎天谷又怎麼辦！住手吧！不要逼我們動手！”滕遠山也是大聲警告道。
聽到炎天谷，吳清的身子也是滯了滯，不過很快便又道：“自從我二十年前銷聲匿跡之後，便已經逐漸淡出了炎天谷，即使現在回來，也只是出於個人因素罷了，今天的事，也就由我一人擔當吧！就算你們不讓開，以這老小子微弱的實力，我們在這狹窄的地方大戰，以爲他能倖免於難嗎！”洞穴中的氣溫越來越高，一些穴壁都開始了融化，原來幾人說話間， 吳清手中已經聚集起了一個小型的能量火球。只要他願意，隨時便能將這裡弄塌。
“啪——”
見說不動吳清，正當二老準備全力以赴的時候，一聲悶響傳出，然後吳清的身子一軟，身上的氣勢也是瞬間消散，倒在了地上，露出了不知什麼時候跑到
他身後的唐嘯天。
“我剛點中了他的昏睡穴，估計他不躺個一天一夜，是沒法醒過來了。”唐嘯天淡淡道。
二老也將身上的氣勢散去，鬆了口氣，皇帝眼睛咕嚕一轉，恭敬道；“多謝唐先生出手相助，不知可否有興趣在火狐帝國謀個職位？我可以給唐先生很好的優待。”
唐嘯天聞言，眼中不由閃過一抹寒光，冷聲道：“我勸你還是別忙着拉攏我了，還是想辦法怎麼平叛比較實際，吳長老說的沒錯，你的確就是個廢物。二老，此地不宜久留，你們帶上這傢伙隨我一起來吧。”說着，唐嘯天便背起吳長老朝洞穴外走去，滕老和謝老也是相視苦笑，帶着一臉尷尬的皇帝跟了上去。
出了洞穴，衆人便直奔炎天谷，在平臺上落下後，谷主炎平以及趙文天等人帶着弟子和依舊效忠皇室的將領官員們走了出來，齊齊彎身道：“臣等參見陛下。”
皇帝還沒從剛纔的事情緩過神來，氣色有些不好看，無力的揮揮手，無精打采道：“起來吧，國家都這樣了，也無需再多禮了。唐先生說的沒錯，我就是個廢物。”說完，也不理衆人驚訝的目光，朝裡面走去。
炎平轉回頭來，看到了昏迷的吳清，慌忙問道：“到底發生了什麼事情了？難道冰月宗有人發現你們了？”
唐嘯天嘆息道：“皇后死了，因爲那個廢物死的，吳長老一時氣不過，想要殺了他， 不過我把他控制住了，相信等他冷靜下來，一切就會沒事的。”
雖然唐嘯天的話有些輕描淡寫，但在場的官員和將領們除了趙文天外皆是面露怒色，一名將軍怒道：“什麼！吳清膽敢弒君犯上！這可是大罪！陛下怎麼能和他共處一地，誰知的他還會不會起殺心！”
“沒錯！必須把他關起來！”另一名文官也是說道，其他官員將領更是同聲附和。
看到這些吵嚷的傢伙，唐嘯天面色一寒，冷聲道；“迂腐的傢伙們，要想關吳長老？除非過我這關！不信的話，你們可以試試！”說完，唐嘯天渾身氣息暴漲，武官還好，文官卻造就已經被這股罡氣壓得全身動彈不得，彷彿窒息了一般。這其中的武官有些也是達到了一階靈王，可是唐嘯天現在給他們的感覺，卻好像他們面對的是靈皇強者一般，讓他們感到這少年的實力實在是神秘莫測，其實，那是唐嘯天爲了更好的震懾這些傢伙，讓佩姬控制了自己的身體。
“哎，嘯天侄兒，莫要動氣，給我個面子，他們的確是迂腐了點，但逢此大難，還能悉心守護皇室，實在是難難可貴，就當他們的話是耳邊風吧。”趙文天不想讓氣氛搞得這麼僵，雖然如果不是唐嘯天救過他們趙家的話，他可能也會很生氣，但現在，他還是不希望唐嘯天和這些官員起衝突。
趙文天給唐嘯天的印象也是頗爲豪爽正直，見他開口了，唐嘯天也緩緩撤去罡氣，但還是警告道；“看在趙將軍的面子上，這次就饒過你們，但如果有誰依舊再提這事，小心你們的腦袋！”
衆官皆是噤若寒蟬，誰也不敢再說半句話，看來此後在他們的心裡，再也不敢輕視這個少年了。
隨後，唐嘯天將吳清送到了房間中，然後便下樓來到會議室，火狐皇帝已經在那聽候各處戰報。
謝東問向炎平道：“炎谷主，由於這段時間來我們和陛下只顧着逃亡，爲了避免被發現，連個小城鎮都不敢進，所以對於皇宮一戰的結果並不是太清純，不知那夜大戰，冰月宗的力量是否受到了一定的削弱？”
炎平肅穆道：“兩個靈宗再加八名靈皇，以及李將軍率領的萬名士兵，雖然不足以將冰月宗的衆強者擊敗，但也的確挫傷了他們不少人，包括五名五階靈王，三名四階靈王，兩名靈皇強者。不過可惜的是，對方的四名靈宗，沒有一個隕落。”
“等一等，皇室的五十名靈王強者去哪了？爲什麼沒見谷主提到？”皇帝聽到這裡，不由疑問道。
趙文天一聽，猛地一拍桌子，憤怒道；“原來武田和里斯早就和冰月宗串通好了，那次大戰，有幾個士兵裝死逃過了一劫，在我們建立了西北五城聯盟後，得知臣在這，就找了過來，從他們的描述中得知，當晚李將軍他們別的都不管，專門就盯着那四個靈宗和六個靈皇打，雖然死傷慘重，但在這針對性的進攻中，那六名靈皇有四個受了重傷，而四個靈宗中的一個也是被我們的靈宗打傷，眼看就要被殺死，就在這時，武田他們竟然對自己人出手！瞬間，本就不太堅固的防禦體系徹底崩潰。”
“最後全軍覆沒了嗎？那二老是不是也戰死了？”聽到這裡，皇帝更急道，如果沒有了這兩個靈宗，即使這場叛亂被平息，那皇室對各方勢力的鍥制也會跌至谷底。
聽到皇帝的話，衆人臉上露出了不確定的神情來，皇帝神色一喜：“莫非二老成功逃離了戰場不成？”
“陛下，米爾特前輩已經確定當場戰死，冰月宗的人還展示了他的屍體耀威，但是溫月前輩的生死，就不得而知了，據那些士兵說，溫前輩在戰鬥臨近結束時，眼看大勢已去，當即便朝着遠處掠去，冰狼立即追了上去，可等他回來時，卻是滿臉的懊喪之情，想必是沒有追到他。”一名官員說道。
溫月便是那個面容嬌美如少年一般的靈宗強者，果然符合他的形象，竟然就連名字也是如此女性化。
“可是這都已經十多天過去了，溫老彷彿人間蒸發
了一般，我們也派人去找過好多次，都沒有任何線索。說不定，死在了什麼偏僻的地方，因爲那些士兵說，溫老離去時，身上已經有了好幾處致命傷，鮮血直流，就算是勉強逃跑，那也是拼盡了最後一口氣了。”趙文天惋惜道。
“趙將軍，不到最後一刻，千萬不要放棄，活要見人，死要見屍，我相信溫前輩吉人自有天相。”炎平堅定道。
對於他的話，衆人也只能報以一笑。
“報！連家集結另外四家再次向洪冠鎮進攻！目前大部隊正在附近的玄雨城和冰月宗的人馬糾纏，是否放棄玄雨城，直接支援洪冠鎮！”突然，一名軍隊的情報官闖進來語氣焦急道。
“這羣猴子！”
炎平眼中滿是怒火，連家只是箇中等家族，族中靈王強者只有寥寥三人，而其他四家更是連一個靈王強者都沒有，可是冰月宗卻許以重利，並派遣了五萬軍隊給他們，讓他們和冰月宗多方位夾擊西北五城同盟的部隊，導致聯盟中包括炎天谷內的七八個家族疲於奔命。
半響之後，炎平咬牙道；“傳令下去！放棄洪冠鎮外的所有城鎮！固守在那！”
“是！”
那情報官聞言，立即便下去發佈命令去了。
“哎，可惜了，洪冠鎮外還有三座大城市在我們的手中，這一撤，物資恐怕就更加緊張了。”一名將軍聽到後，不由嘆息道。可是他知道，這是沒辦法的事情，洪冠鎮是西北地帶的咽喉重鎮，而在它後面，便是一望無際的西北大漠，在這遼闊的大漠中有五大城市，十大重鎮，還有若干小村莊，要是失去了洪冠鎮，那唯一可以堅守的，便只有這被山林環繞的火靈鎮及周邊的村落了，這樣的小地方，是決計不可能養活西北五城聯盟的二十萬部隊的。
“可惡，這樣耗下去根本不是辦法，遲早我們的人馬會被冰月宗消耗光的，要知道冰月宗現在不僅佔據着五分之二的帝國版圖，更是掌握着糧草豐富的江南三城，如果不多找幾個強者，而且是那種可以和冰月宗靈宗比肩的強者，我們根本就沒任何希望！”
目前形勢的嚴峻，讓得一直努力保持鎮定的炎天谷長老們終於是忍受不住，捶桌喪氣道。
“其實，並不是沒有希望，只是，這個希望，恐怕很微小，我想，大家不會忘記了火狐帝國第一大勢力吧？雖然現在冰月宗超過了他們，但只要他們肯挺身而出，那一切便還有轉機。”炎平突然開口道。
皇帝一聽，卻是擺了擺手：“指望他們？我看還是算了吧，那羣不食人間煙火的傢伙，只知道縮在自己的世界中，每朝每代，不管帝國如何變遷，他們都置之事外。幾次派人傳喚，都吃了閉門羹。要不是他們每年上繳的金幣不少，我早就取締了這些人。”
原本對這場會議沒什麼興趣的唐嘯天這時豎起了耳朵，炎平和吳清也多番提到過這個第一大勢力，不過卻一直沒有明說，皇帝的話，勾起了他的好奇心。
趙文天也是有些彆扭道；“他們不來也罷，想想都覺得泄氣，堂堂火狐帝國，最強的勢力竟然是一羣女子，要是被這羣女子救了，心理面着實有些不舒服。”
“一羣女子？”聽到這裡，唐嘯天終於是忍不住，驚奇道；“趙將軍，莫非這第一大勢力，竟然是由女子組建的？”
趙文天訕笑一聲：“哎，既然嘯天侄兒問起了，那我便答上一答吧。”
原來在兩千年前，當時火狐帝國剛剛建國，一名靈皇強者在火狐帝國最大的湖——碧心湖中央的小島上建立了一個叫芸韻宗的勢力，當時宗內大多還是男性爲主，女性雖然也有，但不多，實力也不強。由於芸韻宗位置偏僻，而且那名靈皇立宗之初就立下了規矩，不得摻和帝國和勢力之間的鬥爭，只定期向帝國上供，所以芸韻宗向來和別的勢力沒什麼仇怨，在這平穩的發展中，芸韻宗倒也逐漸強大起來，宗內產生了三名靈皇強者，如果按照常理來說，強大了自然有了向外擴張的野心，可這一點在芸韻宗面前卻行不通，他們只是靠着碧心湖以及周邊的幾個漁村生存，幾千年來地盤都未曾擴張一步，其他勢力見他們對自己沒威脅，再加上芸韻宗的實力不弱，所以也沒有哪個勢力膽敢刁難他們。
也許是與世無爭慣了，宗內弟子們的性格也是極爲溫和，或許這影響了他們的基因，慢慢的，在芸韻宗內出生的嬰孩，女孩佔了一半，而且比例逐年增加，直到一百年前，芸韻宗的兩千名弟子女性已經佔了百分之九十。爲了生存，芸韻宗不得不對外招實力不弱的男性入贅，繼續發揚宗門。這些年來已經有所好轉，但女性依舊佔了整個宗派的百分之七十。
“等等，這麼說的話，這芸韻宗簡直就是一個女性煉氣者的集結地？可是女性修煉的成就，一般都比男性要小得多，他們爲何能始終保持這麼強的實力？”唐嘯天不解道。
趙文天還未說話，炎平接口道：“哎，這芸韻宗開宗之人不知是哪輩子攢來的福氣，竟然在碧心湖湖底找到了一個洞穴，而在洞穴裡面，存放了三本功法， 一本人階功法，一本聖階功法，一本天階功法。”
前面兩本功法唐嘯天倒是沒太大的反應，人階功法對於大宗派來說，非常常見，而聖階功法雖然稀有，但唐嘯天也並不是沒見過，何況佩姬這也有不少。可是當聽到天階功法時，唐嘯天的面容也是一顫，倒吸一口冷氣，露出了震驚的表情來。
（本章完）