誰坑自己家閨女呢？婉兮便是再想逗着小七，可是這會子在宮門前衆目睽睽的，婉兮可不想叫自己閨女當衆害羞去，婉兮這便只簡單說了這兩句話就縱了小七去。
婉兮這才走上前去給那拉氏請安，其餘從園子裡跟回來的嬪妃便也都給婉兮請安。
旁人倒還罷了，婉兮無法不多留神忻妃一眼。
按說忻妃的胎已是到了這個時候兒，那肚子便該是一日大似一日去了。婉兮便是回宮來的日子也算不得長，可是這也好歹半個月去了，忻妃的肚子怎麼也該又大了些纔是。
可是婉兮也沒想到，忻妃體態模樣兒，卻與半個月之前並無太大的變化。
婉兮就算知道這事兒裡有皇上的綢繆在，可是卻也終究不知根底，這便也還是有些吃驚。
忻妃見婉兮瞧她，她便是傲然地高高擡起下頜，由樂容和樂儀左右兩邊兒一起扶着，小心邁步上前。沒行蹲禮，只淺淺行了個“抹額禮”。
“抹額禮”行禮時女子頭部微微向前低一下，同時右手上舉至額頭處，在額前手心向內，手背向外，五指併攏，由左向右作平抹狀。抹額次數以禮節程度而定，少則一次，多則三次或更多。
這“抹額禮”爲女子平輩之間所使用，故此比不上蹲禮那般尊重；且視乎親疏遠近，抹額的次數也從一次到三次……忻妃只是與婉兮行抹額禮，請只是抹額一次，這其中的不馴和無禮，已近逾越。
婉兮自是都看得明白，卻只是淡淡一笑，“已是十一月了，距離忻妃妹妹臨盆的日子已是不遠了。便什麼禮不禮的，都比不上皇嗣要緊不是？”
婉兮眸光輕轉，繞着忻妃的肚腹打了個轉，“半個月沒見，忻妃妹妹怎麼反倒看着似乎有些清減了？這可不好，若腹圍過小，那便會影響羊水多寡；羊水倘若過少，倒是對孩子不利。”
忻妃輕輕咬住嘴脣，下意識側轉了身子，想要擋住肚子，不叫婉兮看見似的。
“貴妃娘娘多慮了，我倒不覺着我肚子哪兒小了！再說太醫每日都來請脈，都說我喜脈平穩、喜形甚好……”
婉兮這便也點點頭，“那敢情好，我倒要恭喜忻妃妹妹了。這回啊回到宮裡，忻妃妹妹自可以安心待產了。”
婉兮說罷，不等忻妃答話，這便含笑伸出手去，迎向就在忻妃後面，隨後而來的容嬪。
“我可要恭喜你了。妮莎一應的衣冠住用，我都幫你在永壽宮裡預備好了，便叫妮莎直接回去就是，叫她也看看可有什麼短了缺了的，這便來告訴我，我叫內務府給補上去。”
忻妃便是一怔，忍不住停步回眸，盯住婉兮。
婉兮自是沒工夫搭理忻妃，婉兮身畔的玉蕤瞧見了，含笑向忻妃行了個半蹲兒，“忻妃娘娘可有話要回貴妃娘娘？”
忻妃深深吸口氣，盯着婉兮的背影問，“……她們說的是什麼意思？難不成容嬪位下學規矩的那個回部女子，也要進封了？”
玉蕤彷彿聽見了什麼天大的笑話兒，忍不住笑，“忻妃娘娘還不知道呢？容嬪娘娘位下學規矩女子妮莎呀，不是即將進封，而是皇上在十幾天前的十月二十五日，已經下旨賜封了，號爲‘寧常在’。”
“你說什麼？”忻妃不由一喘，眼底一寒。
玉蕤不慌不忙地笑道，“沒錯，皇上在這個十月裡啊，竟是月頭、月中、月尾，連着賜封了三位新人常在呢！十月初三賜封福常在，十月十八賜封永常在，十月二十五賜封寧常在……倒是有些年沒見過皇上這麼一股腦兒進封新人的去了。倒不知道皇上後頭還有沒有要繼續賜封的人了呢？”
同樣爲後宮，玉蕤卻是滿臉喜氣兒盈盈，“連着賜封了這麼三位新人，那這回皇太后過壽、年下元旦，咱們宮裡可不怕沒有熱鬧了。忻妃娘娘您說，是不是？”
忻妃立在原地，緊盯着玉蕤那張臉。
她不傻，她自瞧得出來玉蕤那一臉喜氣盈盈的模樣兒，就是故意做出來給她看，就是要氣她呢！
忻妃緊咬銀牙，“瑞貴人，我倒不明白了，就像你不是皇上的後宮似的，怎麼皇上連着進封了三個新人，你竟歡喜成這個模樣兒！也不知道是你自己缺心眼兒，還是，你故意到我眼前兒來演戲！”
“缺心眼兒？”玉蕤含笑迎住忻妃的眼睛，“忻妃娘娘是想說，您自己‘心較比干多一孔’麼？可是妾身卻覺着，人的心眼兒啊，若太多了可不是什麼好事兒。”
玉蕤收起了笑，“一顆心那般千瘡百孔，究竟有什麼好的，又有什麼可資炫耀去呢？”
忻妃怎麼都沒想到，她今兒竟然被小小一個貴人給教訓了去！
忻妃便是一聲冷笑，“好你個瑞貴人！別以爲自己背後有棵大樹，你就一輩子都能好乘涼！別忘了你自己進封以來，都已經過了多少年了！你是自己承寵了啊，還是已經有了一兒半女了？”
“說到底，依舊還不是個內務府下的包衣女子！便不管你到了什麼位分，也不管你倚靠着誰，卻還都輪不到你來與我這般說話！”
玉蕤沒惱，反倒笑意更濃，甚至還向前走近幾步，與忻妃距離更近。
忻妃反倒自亂陣腳，兩手撐住樂容和樂儀，連着向後退了好幾步去。
“瑞貴人，你……你想幹什麼？！”
玉蕤盯着忻妃的手忙腳亂，含笑眨眼，“忻妃娘娘別慌啊，我不過就是個內務府旗下的包衣出身，又敢對您這位尊貴的鑲黃旗滿洲的格格做什麼去？”
忻妃緊咬銀牙，這才站穩，高高擡起下頜，傲然睥睨，“你知道自己的身份就好！”
玉蕤淡淡擡眸，絲毫不將忻妃的傲慢放在眼裡。
“我承認自己是內務府旗下的包衣出身，那麼想來身份尊貴的鑲黃旗滿洲出身的忻妃娘娘您……便是聽了我幾句話刺了耳、紮了心去，卻也也不好意思故意在我這樣的人面前摔倒不是？況且啊，忻妃娘娘自己的心上，原本都已經富餘那麼多眼兒了，便再多被我扎出一個來，也沒什麼要緊不是？”
玉蕤說完，這便含笑半蹲兒，也不管忻妃面上是什麼神色，這便腳步輕盈回到了婉兮身畔去。
婉兮與容嬪說完了給寧常在安排寢宮的事兒，回眸看一眼玉蕤笑意滿面，便不由得順着玉蕤的方向瞧向忻妃那邊去。
玉蕤輕聲道，“這會子終究她快臨盆了，便沒的姐要親自教訓她去。姐這會子尊爲貴妃，若要與她置氣去，反倒是自降了身份；還會被她趁機抓了把柄去鬧。”
“姐且放手，還有我呢。我啊不過是個貴人，又是她眼裡被她瞧不上的內務府包衣的出身，她倒不好意思在我眼前整別的景兒去！”
婉兮便也輕笑，卻還是捏了捏玉蕤的手，“不管怎麼着，你也別被她氣着去，反倒不值當了。”
玉蕤含笑點頭，“姐放心。”
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忻妃惹了一肚子的氣回宮，結果進了宮門便覺腹部下墜，急忙進了淨房，卻發現自己又落了紅！
忻妃顧不上整理自己，這便驚聲呼喊樂容。
樂容進來一見，便也嚇了一跳。
樂容小心地問，“奴才還是爲主子預備‘月事帶子’去吧……”
忻妃一把攥住樂容的手。
“你幹什麼去！月事帶子？我此時怎麼能用月事帶子，我這紅又如何是月事？！若叫人知道了，又要如何想去？”
樂容便也是一顫，“奴才該死……可是，主子，主子總不能這麼着任由落紅淅瀝了去？若是主子不用月事帶子，這落紅自是難免染上衣物。這衣物若送去漿洗，遲早還是會有人發現啊。”
忻妃自己也是既惱且驚，“我這只是漏紅罷了，終究不是又來了月事，總歸，那月事帶子是不能用的！”
“至於衣物……你且去預備些草紙來。單用這些草紙來墊墊就是，總歸不必額外請那月事帶子來！”
樂容便也只好點頭，抹身便去取了一疊草紙來。
所幸此處就是淨房，草紙便就在外間。
樂容伺候着忻妃將那草紙疊了幾折，小心襯在襯褲裡，這才扶着忻妃起身走回寢殿。
樂容小聲問，“……奴才這便去請陳太醫來請脈，也好叫主子安心可好？”
忻妃卻坐下半晌都不說話。
按理說，這時候兒是應該立即請太醫來的。可是她卻覺着這一回的落紅實在是有些多，多到已經不僅僅是“漏紅”那樣的形容去，故此她也生起了諱疾忌醫之心，倒是不敢立即請太醫前來了。
若是太醫來了，說她這是——月事，那她又該如何活下去？
她已是懷了六個月的胎去啊，若事當真忽然來了月事，便是後宮裡那些人的唾沫星子都能將她給淹死了！
“不用……不用請太醫來！”她心下越是顫抖，嘴上卻越是強硬，“不過只是一點子漏紅，又有什麼打緊？必定是今兒從圓明園回宮來，一路上車馬顛簸着了，這才興許是抻着罷了。”
“只需躺一躺，穩定下來就沒事了。”忻妃說着伸手，“快，扶我進內躺着去。等我歇歇，就好了。”
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皇帝奉皇太后纔回宮兩天，十一月十四日，忽然傳來消息：東閣大學士樑詩正，溘逝。
皇帝下旨，命皇五子前往奠醊。
並加贈太保，入祀賢良祠，賞給內庫銀一千兩治喪。
這個消息傳進兆祥所，不啻在永琪頭頂再度炸響一個驚雷去！
七月裡，他剛爲履親王穿了笑；才時隔四個月，他又要在十一月裡去給大臣奠酒……
若說給履親王穿孝，他還能與人強調，因爲履親王是近支宗親，是皇阿瑪的親叔叔，也是四哥永珹所出嗣之人，故此皇阿瑪叫他穿孝，是爲培養他仁孝之心。
可是這樑詩正卻已經不是近支宗室親王，他只是個大臣啊！
心下的憤懣，宛若暫時被紙包住的火。
火焰即將沖天而起，可是他卻不得不極力壓制住——那層包着火的紙，不僅僅是他此時緊緊攥住不肯撒手的一絲理智；又何嘗不是他心底小心翼翼的一點僥倖呢？
他惟願，這一切都是巧合，絕不是皇阿瑪已經知道了什麼，而對他做出的敲打和懲戒；就更不是皇阿瑪已經放棄了他……
可是即便那團火還有一層紙來包着，暫且沒有將他的理智焚燒殆盡，卻也還是將他的心都要烤成了灰燼。
不知如何安慰自己，也沒有發泄的法子，他便猛然將書案之上所有的文房、墨寶全都拂落在地！
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正房裡傳出陣陣碎裂的聲響，兆祥所中的內眷便都被驚動了。
胡博容所出的大格格本就身子根基弱，經不起驚嚇，這便嚇得嚎啕大哭起來。
英媛也忍不住起身走到窗邊兒，終究還是心中牽掛，不由得伸手呵氣，用那一點暖意，去竭力融開窗玻璃上的冰霜去，小心朝正房那邊觀望。
黃柳和紫菀兩個也忍不住輕聲問，“主子，阿哥爺這是怎麼了？阿哥爺從前是何等溫文爾雅的人，對主子情深款款，對奴才們也都和顏悅色。可是如今的阿哥爺，卻……彷彿換了個人一般。”
英媛也是輕輕閉了閉眼睛。
窗外，鄂凝已是急急而來，奔上臺階去。
這會子英媛是不肯來勸，胡博容是不敢來勸，便也唯有鄂凝自己一人才能來勸。
只是在走進暖閣之前，鄂凝的頭皮也是有些發麻。
她的陪嫁女子銀環也是緊張得臉上煞白，忍不住輕聲勸阻，“姑娘……阿哥爺這會子正在氣頭兒上，主子若是進去，怕也得受着阿哥爺的脾氣去。”
鄂凝點點頭，“我何嘗不知道？只是……我阿瑪已經不在了，我又沒有一兒半女，那這個人世間，我便只剩下阿哥爺一個人了。他是我的天，是我的地，是我的一切。”
“便是要承受他的怒氣，我這個當福晉的也不能躲閃，唯有與他同舟共濟，榮辱與共罷了。”
銀環聽得眼圈兒都是紅了，這便點頭，“姑娘對阿哥爺的心，天地可鑑。只可惜阿哥爺肯給那兩邊兒一個又一個的孩子去，卻就是不肯給福晉一個孩子……”
“若叫奴才說，阿哥爺如今的運氣轉了，便都是從腿上那病起的。而阿哥爺那腿病，還不是都因爲西殿那位？憑什麼叫那位得了便宜去，卻叫主子您受着阿哥爺的氣去？”
鄂凝緊緊攥住指尖兒。
“這會子還說這個做什麼！再說，我倒不覺着是阿哥爺的腿病改變了運數，終究原本無論是皇上，還是前朝後宮，都沒人知道阿哥爺的腿得了病去。”
“要我說，阿哥爺的懊惱，終究還是從皇上那起的。皇上也不知道是不是年歲大了，近來越發給下的旨意都是叫人莫名其妙了去。五月裡，咱們阿哥爺分明剛從九洲清晏的大火裡救出皇上，皇上不給獎賞倒也罷了，結果七月竟然就叫咱們阿哥爺給履親王穿孝去；”
“如今，才過四個月，皇上也不知又是怎麼想的，竟然又要咱們阿哥爺給大臣奠酒去……那還有現成兒的已是出繼了的四阿哥、六阿哥去不用，皇上爲何非叫咱們阿哥爺去？至少宮裡還有個現成兒的八阿哥呢，皇上就不能叫八阿哥去一回麼？”
鄂凝和銀環在外間已是小心壓低了聲音說話，可是悉悉索索的動靜還是穿進了暖閣裡去。永琪便是不耐煩地吼了一聲，“誰在外頭？”
伺候在外頭的三德嚇得一激靈，連忙衝鄂凝直作揖。
鄂凝深吸口氣，這才一挑簾子邁進門檻去，“阿哥爺，是我。”
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見是鄂凝，永琪雖說好歹客氣些，可是長眉以及緊鎖，顯見着彷彿是也不願意見着鄂凝。
鄂凝的心下倏然一涼，卻極力控制着，盡力地堆起一臉的笑意，柔聲道，“便是爲樑詩正去奠一回酒，又有什麼打緊？終究樑詩正也是重臣，雖不是宗親諸王，可也是東閣大學士、中樞之臣。阿哥爺便是去給樑詩正奠酒，也不失了身份。”
永琪便又是一皺眉，擡眸緩緩盯住鄂凝，“可是你知不知道，當年便是皇爺爺最在乎的兄弟、老怡親王允祥薨逝，皇爺爺也只是派了五叔和親王弘晝去給穿孝，根本就沒叫皇阿瑪去啊。樑詩正便再是重臣，卻比之老怡親王如何？”
鄂凝尷尬地張了張嘴，“……可是皇阿瑪旨意已下，阿哥爺便是再怎麼着，也得奉旨前往不是？”
鄂凝眼珠兒一轉，“要不，阿哥爺就說病了，將這差事給推了吧？”鄂凝自己說着也是歡喜得一拍手，“總歸皇阿瑪也是知道阿哥爺的腿病了的，阿哥爺還是爲了救皇阿瑪才落下的病根兒不是？皇阿瑪還親自選了太醫，來給阿哥爺調理的啊~~”
“阿哥爺只需這麼一說，皇阿瑪自然會深信不疑，且自然對阿哥爺百般憐惜，這便自然不用阿哥爺再去奠酒了。”
聽罷鄂凝的話，永琪的眼睛也是一亮。
只是那光芒只亮了片刻，便即黯然熄滅下去。
“可是你怎麼忘了，皇阿瑪是何樣的人？他自是早就知道我的腿壞了，他也不會忘記是我從九洲清晏大火裡將他背出來，那腿便因之而支撐不住病了的……皇阿瑪心下明知這些，他卻還是下旨叫我去給樑詩正奠酒，這便不是皇阿瑪忘了，而就是皇阿瑪刻意這麼安排的。”
“此時成年皇子並非只有我一個，便是四哥和老六都出繼了，至少還有老八……可是皇阿瑪還是叫我去，便可見是皇阿瑪早已想好了的。”
永琪越說，心下越是難受。
這會子永珹和永瑢都出繼了啊，成年皇子就剩下他和永璇……可是在他和老八那個瘸子中間，皇阿瑪卻還是偏心眼兒給了永璇！
有望繼承大統的皇子，自然不能給臣子穿孝、奠酒去。老八那麼一個瘸子，皇阿瑪竟然都還要繼續給留着一絲念想去，卻不再給他留餘地去了！
同一年裡，僅僅時隔四個月，他便接連兩次給臣子如此……前朝後宮，便是誰都看得明白去了。
呵呵，呵，皇阿瑪就差沒正式昭告天下，說他這個皇五子已經徹底失寵，在皇阿瑪的心裡全然沒有了承繼大統的資格去了！
“我不能……”永琪深深低下頭去，“我這會子絕不能再違拗皇阿瑪去了。他叫我做什麼，我便得去做什麼；就算自己不甘心，我也絕不能顯露出半點不願來。”
“唯有如此，我才還有可能依舊給自己留下最後的一點機會去。也唯有如此，才還留有一點可能——說不定皇阿瑪終究還是會覺着我更好，這便回心轉意來。”
聽阿哥爺說出這樣的話來，鄂凝也是狠狠一顫，一垂眸之間，淚珠兒自己就掉了下來。
“阿哥爺千萬別說這樣的話！沒有理由的，皇阿瑪沒有理由會放棄咱們的。阿哥爺您是皇阿瑪最優秀的兒子，文武雙全，仁孝勤勉，這是皇阿瑪都曾說過的……皇阿瑪他，怎麼會忽然就改了主意？這怎麼都說不通啊！”
永琪疲憊地垂下眼簾，“別哭了，也別委屈了……你這會子倒是也幫我想想，咱們從七月過後，終究可能出什麼差池，叫皇阿瑪知道了去？”
鄂凝便也不敢再哭，抹乾眼淚使勁兒地回想。
不過片刻，一個念頭便從心底浮起，鄂凝自己的心下也是咯噔一聲。
鄂凝卻不敢說話，只擡頭望住永琪。
永琪盯着鄂凝，便也緩緩點了點頭，“……你也想到那件事了，是不是？倒與我想的一樣。”
“從七月給履親王穿孝之後，我幾乎閉門謝客，不可能再出什麼差池去。唯一的例外，就是我聽了你的主意，扮作南府裡的戲子，從福園門出過園子，到簡親王府上去過。”
鄂凝一顫，只覺全身的血都衝上頭頂，四肢一時冰涼。
“可、可是阿哥爺，妾身那都是，那都是急阿哥爺之所急，也是爲了阿哥爺的大業啊！”
永琪疲憊地閉了閉眼，“嗯，我自然是知道你是爲了我好。可是這世上的人啊，誰都有好心卻辦了錯事的時候兒……皇阿瑪這回的旨意來得叫我措手不及，我便擔心是皇阿瑪已是知曉了什麼。福晉啊，你是爲了我好，可是這一番，你卻是害苦了我啊。”
（謝謝親們三月的陪伴和鼓勵，四月開始“切瓜砍菜”，親們預備好瓜子兒、板凳兒吧~~）