婉兮也沒想到，她這樣隨口的一問，倒將毛團兒問住了一般。
毛團兒躊躇了好一會子，方咧着嘴笑，上前打諢：“奴才走了這幾年，主子便忘了奴才去，這才覺着小高那孩子倒比奴才還更得力了去？那主子儘管示下，奴才是有哪兒做得不夠好，比不上小高去的，奴才必定都按着小高的模樣兒個改了。”
婉兮無奈地笑，忍不住啐他，“你胡說什麼呢？便都是皇上御前的人，李諳達和你便永遠是無人能替代的。便如胡士傑、魏珠、桂元等人，也俱都得用，可是我與他們的情分卻終究只是主僕之限。”
“況且我之所以格外關注高雲從一眼，也都是因爲他原本是你舉薦進宮來的。他剛進宮的時候兒啊，還是個哈哈珠子，又是你剛剛出宮去不久，瞧着他那小模樣兒，便也叫我時常能想起你來。”
毛團兒心下自是感念，鼻尖微酸，急忙抽了抽鼻子。
婉兮見毛團兒傷感，知道是毛團兒怕是想起剛出宮時候的事兒了——那時候毛團兒的身邊不但有玉葉，還有李玉啊。他自己便再不是個囫圇個兒的男人，可是上有父親一樣的師父，身邊又有不計較他身殘的玉葉，那便也是一家三口，相守着度日，又何嘗不是一場人間天倫呢？
婉兮便趕忙岔開話題，不想叫毛團兒再傷感去，“……不過說來也是，那高雲從本是你舉薦進來的，既然你回宮來了，那他自然該挪窩兒，騰地方兒去。總歸說到在皇上跟前此後，多少個高雲從也比不上你當年去。”
毛團兒尷尬笑笑，不置可否，只是回道，“奴才當年之所以舉薦高雲從進宮來伺候，就是因爲他有一項過人的本事去。他有過目不忘的能耐，皇上也說他簡直是個活的記事本兒。”
婉兮早就領教過，便也頷首微笑，“可不。就憑他這項能耐，不管在哪兒都能憑這本事吃上一碗好飯去。都虧你的眼光好，能在守陵的太監裡發現這樣的人物，倒不叫他被埋沒在那寂靜的皇陵去。”
婉兮也輕嘆口氣，“這話我便也只是在你面前才肯說——皇上雖說春秋正盛，可是終究是年過半百去了，腦力自不如年輕的時候兒。多虧有高雲從這麼個活記事本兒在身邊伺候，皇上便是隨口說個什麼，扭頭給忘了，可是回頭只要跟他問起來，便還都能一個字兒都不落地給想起來。”
婉兮擡眸，“最近幾年，皇上越發離不開他去。故此我忽然好些天沒看見他了，便才問問。”
毛團兒深知婉兮的性子，知道令主子今兒都開口了，那便必定是早已經觀察些日子了。
瞞，是瞞不住的。
毛團兒便只好避重就輕道，“主子說的是。皇上也是最爲知人善任之人，故此皇上是因材施用，將高雲從給挪到一個更適合他的差事上去了。”
婉兮不由得擡眸。
“……回主子，皇上是將小高啊，給放到奏事處去了。那邊兒主管外頭朝臣給皇上奏事，他那過目不忘的本事，正好派上用場去。”
婉兮含笑點點頭，“也好。皇上的安排，總最得當。”
婉兮面上含笑，內心卻莫名一跳。
雖說當到內奏事處去當差，因能接觸大臣，且管着奏事的這個權力，對於太監來說也算好差事。只是，奏事處便是再好的差事，又如何比得上御前的上差去？
皇上怎地忽然將高雲從給調走了？
難道說是因爲毛團兒回來了，皇上便果然叫高雲從挪動麼？可是這樣的猜想卻有些不大對勁兒：御前此後的太監多了，便是毛團兒回來，也不至於就要將高雲從給挪走啊。
一個太監從御前被挪到旁的地方兒去，向來最大的可能就是——這個太監犯了錯。
且是大錯。
婉兮卻都一時猜想不出，高雲從究竟是犯了什麼樣兒的大錯兒去，才落到這一步去的。
婉兮有心跟毛團兒問，可是瞧出毛團兒面有難色來，這便也並未勉強毛團兒，放他回去，叫他代她給皇上謝恩便罷。
終究高雲從是毛團兒舉薦進來的人，既然犯錯被攆，怕是毛團兒也要跟着吃掛烙兒，他不願細說，也是情有可原。
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四月來臨，卻是尹繼善的好日子到了。
四月初二日，皇帝下旨，以尹繼善爲大學士，仍兼兩江總督。
四月初九日，又明確尹繼善可在議政處行走。
四月十一日，爲尹繼善的大學士議定殿閣和兼銜，特命尹繼善爲文華殿大學士，兼兵部尚書。
大學士都有殿閣之名，從乾隆十三年起，基本定爲“三殿三閣”的形式。一般從高至低的順序是保和殿、文華殿、武英殿、文淵閣、體仁閣、東閣、協辦。
此時九爺傅恆爲保和殿大學士，尹繼善既爲文華殿大學士，便是說其地位已經僅次於傅恆，位列第二了。
尹繼善一向爲名臣，卻只是限於江南地域。他在江南爲官三十年，前朝後宮都已經習慣了將他的影響力只限於江南地界。可是誰想到，尹繼善今年卻一躍而爲位列第二的文華殿大學士！
尹繼善如此大喜事，可是他本人還在江南的兩江總督任上，京中權貴想要道賀，便都只能拜到八阿哥永璇的門上來。
永璇所居的擷芳殿，一時間門庭若市。便是永璇和慶藻兩個恪守皇子不與大臣私下結交的規矩，可是外頭的拜帖和賀禮還是輾轉着一架架往裡擡。
這便與永琪那邊兒苦心孤詣結交朝臣的情形形成了強烈的反差：永琪主動結交朝臣，用宮裡和園子裡的消息換得大臣們的支持，尚且不容易；而永璇這邊兒，永璇本無意廣交羣臣，可是那些人卻上趕着來攀附。
在永琪看來，之所以出現這樣的情勢，最大的緣故就是因爲永璇得了尹繼善這樣一個得力的岳父去！這才叫如虎添翼，想不借勢都不能了。
永琪再反觀自己的岳父……一腔不滿便從無一日寧息過。
說到底，皇子們能輪到什麼樣的岳父，全都得看皇阿瑪指給誰家的女兒來給他們當福晉。皇上將尹繼善的女兒指給了老八那個瘸子，卻將早已失寵的鄂爾泰家的孫女兒指給了他……
這些，父皇自然心知肚明。父皇既然故意這樣安排，那便興許是說，從一開始，父皇在他和永璇之間，就是偏心永璇的。
也是，永璇的生母是淑嘉皇貴妃，在世時爲貴妃；而他自己的生母呢，這麼多年在妃位上，再沒挪動。如今年過五十，敬事房裡的綠頭牌早就撤掉了，父皇這便連見都不再見她了。
永琪這一番又是上火不已，可是自己的所兒裡英媛懷着孩子，不宜驚動，他又不願與鄂凝說這事兒。思來想去，他還是來見了愉妃。
尹繼善這般忽然之間扶搖直上，愉妃自是心下也是窩着火的。
“想來是尹繼善幾件事兒辦得好，叫皇上忽然對他寵信了起來。第一件就是尹繼善奏請皇上三度南巡；其二，就是奏請生絲出洋解禁之事……”
永琪也點頭，“額娘說的對，兒子也是這樣想。”
愉妃眯了眯眼，“只可惜這會子忻妃鬧到如此地步，不然咱們倒是還能跟她計議計議聯手一番。終究尹繼善是毀了她姐夫的死對頭，她對尹繼善的怨恨，倒不比咱們少。”
永琪也是蹙眉，“從前看着忻妃也是個頗有心機的模樣兒，這次怎地鬧出欺君罔上的罪名來？原本孩子掉了就掉了，皇阿瑪自然更加憐惜，可是她又何苦非要一徑瞞着去？”
愉妃聳聳肩，“她自己不甘心唄。好容易懷了孩子，又是去年到今年宮裡唯一的一個有喜的去，她陷在得意的幻覺裡頭，不捨得清醒過來。”
永琪便忙按住愉妃的手，“既然如此，額娘便是爲了兒子，也千萬別沾她的邊兒去！”
女人一待年過五十，蒼老便是雙倍而至。愉妃這些日子只覺自己又蒼老了許多，倒像是比皇上還要更老十年了去。
身子的蒼老，便也叫腦筋跟着變慢了。他這會子聽着兒子這樣說，便有些呆呆地發愁，“那這會子咱們還能怎麼辦呢？永琪啊，難道咱們當真要眼睜睜看着尹繼善青雲直上，幫襯着那八阿哥也一日一日地受了重視去？”
愉妃說着，按捺不住哀傷，忍不住道，“……鄂凝與你成婚這麼久，一個孩子都沒有，父親又已經死了，偏還佔着你嫡福晉的位子。倘若她不在了，你倒是還能續娶，到時候兒咱們盡力去挑選更好的人家兒，至少要不輸給尹繼善就是！”
永琪也是蹙眉，“額娘，此時說這個又有何益？”
愉妃便更是悲從中來，“這會子想來，咱們還有些不如忻妃了。好歹忻妃還有一個八公主，也是到了指婚的年歲；以她這些年千方百計上趕着傅恆家的那個康哥兒的勁頭——而傅恆家的這位三哥兒若也想跟他兩個哥哥似的成爲額駙，那年歲相當、身份最高的也就是這位八公主了。這樣說來，忻妃的心願倒是有可能成真的。”
“哎喲……這會子也唯有傅恆能排在尹繼善的前頭去了。若是咱們也能跟傅恆家攀上親，那該有多好啊。”
愉妃說者無意，永琪卻是忽然擡眸，眸光一閃。
“額娘說，若是忻妃不在了，八公主又該託付給誰去？誰能撫養八公主，便自然能與傅恆家攀上這門親事去了吧？”
愉妃也嚇得一愣，盯住兒子半晌，方小心翼翼問，“兒啊，你的意思是……爲娘我可以爭取到時候兒撫養八公主去？”
永琪微微扯了扯脣角，“如今妃位之上，額娘只在舒妃之後。舒妃撫養老十一，慶妃撫養老十五，若忻妃當真不在了，八公主既要託付給人，那便優先是給額娘您的。”
愉妃的心便激越地跳了起來，“倘若真能如此，爲娘倒是值得勉力一試的！”
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這日後宮嬪妃到那拉氏宮裡請安罷，那拉氏叫德格端出了些茶葉，分賜給在座的嬪妃。
這個時候兒正是春茶初初進宮，都是滋味最好的；況且天兒眼見着就要熱了，誰宮裡都想多預備些好茶，以備消暑解渴去。
那拉氏此時的此舉便正是最讓嬪妃們歡喜的。
只是嬪妃們都客氣，都推辭說，盛夏將至，皇后宮裡也需要茶葉，還是請皇后留着自用吧。
那拉氏倒是難得地大方，“我宮裡自然夠用，你們儘管放心拿去吧。”
婉兮接了茶葉，倒是與語琴對了個眼神兒。
她們兩個都是打妃位上走過來的，一看那些茶葉的品類和成色，就隱約覺着這不像是皇后自己份例裡的等級，反倒應該是妃位上能得到的份例茶。
婉兮和語琴沒猜錯，那拉氏今兒之所以樂得這麼大方，她其實是慷旁人的慨——這是內務府剛送進忻妃宮裡的份例茶，就被那拉氏給截下來了。
她早上剛剛到忻妃面前奚落了一番，只說忻妃如今身子不好，便只喝清水纔是最穩妥的。這些茶葉忻妃既然不能喝，放着也是糟蹋，她這便做主給收回罷了。
衆人得了茶，都歡歡喜喜告退散去。反倒是愉妃故意落下，慢走一步。
那拉氏瞟着愉妃，“你有話說？”
愉妃起身左右看看，確定殿中再無旁人，這才上前道，“近日聽說忻妃藉着肚子裡早已經掉了的胎，卻欺君罔上去的罪，倒叫妾身想起忻妃當年剛進宮時候的一樁舊事去。”
那拉氏便眯了眼盯着愉妃，“你想說什麼？”
愉妃擡起眸子，靜靜望住那拉氏，“主子娘娘可還記得，當年忻妃本在主子娘娘的宮裡居住。可是主子娘娘的宮裡卻莫名起了一場大火，倒叫她藉機搬進永壽宮去了？”
那場火雖已是十年前的事兒，可是這會子一提起來，那拉氏心下還冒火苗呢。
“我怎麼能不記得！那賤-人險些將那事兒全推在我身上，幾乎算計了我去！”
愉妃垂下頭來，“忻妃進宮十年了，旁人只道忻妃這一回才鬼迷心竅了一般謀害主子娘娘去；唯有咱們這些老人兒才記得，忻妃實則早在十年前，在她剛剛進宮的時候兒，就已經在算計主子娘娘去了……”
“這樣的禍害，看似這些年都是在跟令貴妃鬥，可是她動的最狠的手腕兒，卻偏都是衝着主子娘娘您去的……也是啊，令貴妃再得寵，不過是個辛者庫出身的漢姓女；忻妃自恃出自鑲黃旗滿洲，自不將令貴妃放在眼裡。”
愉妃幽幽擡眸，“或許忻妃從一開始真正想要斗的，都是主子娘娘您吧？妾身倒是聽說，她不止一次嘲弄地笑話過，說主子娘娘便是正位中宮，皇上卻也只將主子娘娘母家擡到正黃旗——竟然還在她母家的鑲黃旗之後。”
那拉氏聞言，登時細眼圓睜，“不要她的臉！她便再是鑲黃旗又怎樣，她也只是嬪御，而本宮纔是正宮皇后、大清國母！”
愉妃不慌不忙道，“她這回這麼在乎這個孩子，都是因爲據說這個孩子是個男胎。她早就說過，若她這個皇子生下來，便是後宮裡第一個由出自鑲黃旗滿洲的內廷主位所誕育的皇子。若說子以母貴，那這個皇子的身份，倒不亞於咱們十二阿哥的嫡皇子去了……”
愉妃最後這句話，終於狠狠紮在了那拉氏的心上。
她可以容忍忻妃自視高於她去，她卻怎麼都不能容忍，有人會覺着還有其他皇子的地位會超越她的永璂去！
她的永璂，是皇上此時唯一的嫡皇子啊。承繼大統，永璂便是皇上不二的選擇！
那拉氏便笑了，那笑映得她瞳仁更深更黑。
“她想得是挺美的。只可惜她說出這話的時候兒，就已經失去了美夢成真的可能去。”
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當晚，那拉氏再度帶着德格，趁着夜色走進了忻妃的門。
這半個月來，忻妃已經被那拉氏手下的人給打怕了。今晚好容易見那拉氏沒來，以爲能早早睡下，卻沒想到那拉氏這麼晚，卻還是來了。
忻妃在被窩裡蜷縮成一團。
半個月了，有太醫給她看病、開方子，可是她的身子卻還是沒能好起來。她依舊只能躺在炕上，哪兒都去不了，哪兒都逃不出去。
那拉氏又在老地方坐下來，就在炕邊兒，直盯着忻妃的眼睛。
“今兒這麼早就想睡下了？看樣子你這身子，還是虛呀。按說這會子太醫們本該給你開些人蔘，叫你每日噙化了，纔好補中益氣，吊住你這口氣去。”
這般的四月春好時，忻妃卻在被窩裡瑟瑟發抖。
她苦澀地笑，“人蔘？呵呵……主子娘娘當我當真不知道，你叫太醫們給我開的是什麼方子！全都是瀉下的藥，每一劑都是損我元氣的。你派那德格每日裡一頓不落地盯着我服下去，這才半個月，我便已經被瀉得不成了個人形去！”
那拉氏卻是大笑，“瞧你說的，還是不清楚你自己身子的狀況啊。你啊，既然腸燥便秘那麼久，那自然都是肝氣不舒所導致。既然要治你的病去，不用疏肝導引的藥去，又能用什麼？”
忻妃悽然地笑，“皇后娘娘，我知道你想幹什麼。你說得好聽，可是我如何瞧不出，你乾脆是想借着給我治病的說辭，將我往死裡整！”
“我之所以這些天乖乖吃藥，也不是我怕了你！我只不過……只不過，是爲了我的舜英罷了。你將她從我身邊兒帶走，我若不服從你，你自會拿她出氣去！我這個當額孃的，未能替那孩子做什麼，我好歹還有這個勇氣喝下那些藥湯子去！”
忻妃頓了頓，語氣陡然一轉。
“不過我是絕不會就這麼死了的！你便是下黑手、使陰招，可是想來太醫們也不敢直接給我下致命的藥去！終究，太醫們每一個方子，在內務府都有記檔，內務府大臣們會審查，皇上也會親自看的。”
“還有那些藥材，都必須是從御藥房取來……那些御藥房的太監，自也查得緊，不然也逃不過皇上的法眼去！”
那拉氏眯起眼來。
忻妃絕望又得意地大笑，“你可以打我，嘲笑我，可是我從沒有那麼軟弱，我是絕不會就這麼死的！”
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那拉氏倒也沒想到忻妃竟然如此頑強。
外頭門上的太監來提醒下鑰的時辰，那拉氏有些狼狽地離去。
走在黑洞洞的天地之間，那拉氏惱怒地對德格道，“這些天這麼整治她，她卻竟然還不想死！我是必須要讓她死的，她不死，無法泄我心頭之恨！”
“可若是她當真挺着不肯死，咱們該怎麼辦去？”
從前塔娜在的時候兒，第一個回主子話兒的總是塔娜，德格倒是習慣了等在第二步上。可是這會子她忽然要直面主子的提問，可是她的心思還沒挪上來，這便有些反應得遲滯了。
那拉氏惱得一皺眉，“你竟渾沒有半點主意！”
那拉氏怒氣衝衝地便快速走了，德格也趕緊跟上去，這天地這樣黑，便也都渾沒瞧見路旁的樹叢裡，早就埋伏了人去。
等那拉氏那一隊人走遠了，那樹影裡的人方不慌不忙地站起來。
是毛團兒。
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毛團兒回到九洲清晏，一襲藍衫立在幽暗的燈影裡，瘦長得就彷彿一抹輕煙、一道剪影。
令主子是賜給了他人蔘，可是人蔘卻又如何能吊回他的命去？
他的命，早已在玉葉離世之時，就早已隨着，一併去了。
回到宮裡來的，是一副軀殼；可是一個來討債的厲鬼。
終究不再是一個暖血暖肉的人了。
他立在燈影裡，脣角勾着一抹淡淡的冷笑，“忻妃主子好堅強，便是被皇后主子這樣整治，依舊大喊着‘我不會死’。”
皇帝垂眸在奏摺上，都沒擡頭，只淡淡哼了一聲兒，“你說什麼？朕沒聽見。”
毛團兒便也會意，不再說了，只是更爲清淡地笑，“時辰不早了，皇上明早還要早起，奴才奏請皇上這便安置了吧。”
皇帝點點頭，“忙過這幾天，尋個機會，安排朕單獨見見忻妃。朕有些話，想獨獨告訴她一個兒去。”
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