忻妃驚住。
“你，你莫非是想說，我的腸燥便秘，竟是那土的緣故？”
婉兮卻還是壞壞一笑，挑眸憐憫地看一眼忻妃，就是不肯給正面的明確答覆。
“可是你瞧啊，我方纔的話裡分明有一處是相互矛盾了的去：馬懋才的奏疏裡說，那石頭味腥而膩；可是那土卻也被人稱作‘糯米土’，說是看起來和吃起來，都跟糯米粉一樣兒的細滑香甜呢。”
“就因爲這種土香甜，故此也有人在大饑荒的時候兒憑着它熬了過去，幸而活了下來。便有人說，世上能有這種能吃的土，是觀音菩薩的慈悲，是觀音菩薩帶領饑民找到的這種土去。故此這種土也被民間叫做‘觀音土’。”
“忻妹妹你聽見了吧，這兩種說法兒豈不是彼此正好牴觸？忻妹妹你這麼聰明，快幫我斷斷，究竟哪個說法是對的，哪個卻是訛傳？”
雖然明明是婉兮在誇獎她聰明，可是忻妃哪裡有心情去接受去？
她只是怒吼，“你別跟我扯別的！快說，我吃下的，是不是就是這種土？”
面對忻妃的不耐煩，婉兮只是聳了聳肩，依舊還是不回答。
她只盡興繼續沉浸在自己的思緒裡，擡手托腮，歪頭仔細想了想，“忻妹妹你說，會不會馬懋才奏疏裡所說的土，跟民間傳說的觀音土，其實並非是一回事兒啊？又或許是這世上，這樣的土其實不止一種。”
“只是不知道，你吃下的又是其中的哪一種呢？又或者說，也許你吃的還不在這兩種當中，而是旁的什麼第三種、第四種去？”
忻妃聽得都要瘋了，急吼吼否認，“哪種都不是！”
“不是麼？”婉兮卻更悠閒下來，寧靜地笑，“哦，對了，你服下的明明是你那姐夫安寧給你的骨頭沫子啊……骨頭沫子是白的，那土面子也是白的，嘖嘖，若是混在一處去，倒不知道誰才能分得清呢。”
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忻妃這一刻只覺神魂俱顫，這才明白自己的鼓脹究竟是怎麼來的，以及從什麼時候兒開始的去了！
原來是從她以爲美夢成真的第一刻起，那致命的土面子便已經混在骨頭沫子裡一起進了她的肚子去！
虧她，曾經服下那些白色的面子時候兒，還是那麼美滋滋的！
這樣想起來，便連她自己都有些分不清楚，那害她到此時的“毒物”，究竟是那觀音土，還是她自己的姐夫親手給她、且被她自己當成了至寶的骨頭沫子去！
婉兮含笑凝着忻妃的神色，卻是緩緩挑起了大拇指，“你姐夫安寧可真厲害，便是死了，還有本事親手害了你去……嘖嘖，也不知道是他手段太高明，還是你們兩人咎由自取，惡有惡報！”
“若依着你說的，我該早就被那土面子給活活兒憋死了！可是我沒有，十一個月過來，我這不還是好好兒的？”忻妃不甘地喊叫。
婉兮輕哂而笑，“忻妹妹這是怎麼了？明明那麼聰明絕頂的人兒，這會子怎麼盡說糊塗話？難道說是時辰到了，那肚子裡憋着的東西逆行入腦去了？”
“我都說了，那土面子跟骨頭沫子都是白的，唯有混在一起才能叫你心甘情願地服下，不起半點兒疑心。那麼每次摻入的量便自然有限。”
“可是饑荒裡的那些饑民呢，他們已經是什麼吃的都沒有了，唯有依靠那些土面子來果腹，故此吃下的時候兒都是狼吞虎嚥，且肚子裡只有土面子這一種東西去——只吃土面子的饑民很快就腹脹而喪命，可是忻妹妹你啊，那土面子對你臟器的傷害卻是一點一滴疊加起來的。”
“我沒吃那土面子，我也不會死——”忻妃絕望地大喊，“我纔不會着了你的道兒去！”
那長長的十一個月，她纔不會半點都沒查知魏婉兮的設計去！
她可以輸給皇后，可以輸給皇上，卻決不能——輸給魏婉兮這個低微辛者庫的漢姓女去！
否則，便是死了，她也不會瞑目！
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婉兮卻也贊同地點頭，含笑擡眸，“說的太對了忻妹妹，我也不想叫你死呢！”
“總之我也不急，我可不想叫你一下子就那麼痛快地死了。我情願將這個過程拉得越長越好，叫我能仔細看見你一步步走向黃泉的狼狽模樣兒去，叫我這心裡的快意被加倍延長——你說，這難道不是人間大樂事一件麼？”
“想想你說十月足月了開始預備着臨盆，到此時已經正好兒又過了一個整月去了。你的月子，不管大月子還是小月子，也都該坐滿了。你便是這一個月裡還能躲着不見人，可是從明兒起，你便也沒有理由再不見人了。”
婉兮說着笑而拍掌。
“我卻連一天都要等不及，這會子就要忍不住先樂樂去——想想從明兒起，只要各宮主位都到皇后跟前去請安去，我便可以將你這些事兒都抖落出來，可不得叫整個後宮上下都笑掀了棚頂去！”
“沒侍寢，卻非說有了喜，張揚得全天下都知道；還憑着一張空肚皮，愣在旁人面前得意洋洋……忻妹妹，你當日在大家夥兒面前是怎麼擡起的下巴頦兒，從明天起，我便叫你怎麼被吐沫星子給壓回去！”
“況且今兒都四月二十九了，再過幾天就是端午節。到時候兒所有宗親都要進院子裡來陪皇太后過節，到了那個時候兒，自然就更熱鬧了！”
“你敢！”忻妃一張臉已是慘白，比那觀音土面子還要白。
婉兮嫣然而笑，“我爲什麼不敢？就憑你方纔還以爲這些年我都是吃了你的虧，你自以爲大獲全勝去；那我既然已經事實上大獲全勝，事實上毀了你的美夢去，已經將你的性命都攥在了掌心兒裡——那我憑什麼就不能將這傳揚得衆人皆知去？”
忻妃黯然閉上眼睛，嘴脣灰白，那寒冷的顫抖將脣紋都犁得更加深了去。
婉兮卻嘆了口氣，“忻妃，以牙還牙時，我沒興趣還要替你顧着你的親人去；可是你自己可得想好了——到時候兒一切都抖摟開，你的八公主該如何面對你這樣的額娘，而你的父親總督那蘇圖，又如何繼續在賢良祠受香火祭祀去！”
婉兮說着站起身來，伸了個懶腰。
“忻妹妹，我的故事講完了。不過你千萬別尋了短見，一定一定要好好兒地活下來。不然，我今後的樂子還要指望誰去呢？”婉兮說着伸手極快地撫了忻妃的面頰一下兒，“拜託了忻妹妹，一定要堅韌不拔地活下來。不管明天會面對什麼情形，你都一定能熬過去的。總歸，過了明天還有後天不是？”
玉蕤在畔也撲哧兒笑了，“沒錯，姐只需將這個笑話兒捏碎了來說，明兒說一點兒，後兒再說一點兒。總歸忻妃娘娘在宮裡跟姐已經爭了十年去，那這十年裡的故事，當真夠好好兒講好多年去了。”
婉兮滿意地點頭，“可不是嘛。我最愛看着忻妃明明還活着，可是她的身子卻已經被拖垮了，臟器都被憋壞了……反正是從此以後，再沒有機會懷下皇嗣來的了。”
“我真期待就那麼慢慢悠悠看着忻妃妹妹那麼絕望地、受嘲笑地活下去，我與她之間的這筆賬，便也能慢慢兒地都算完了。”
玉蕤含笑點頭，“貴妃娘娘這才叫真正的大獲全勝。唯有某個目光短淺、自以爲是的人，纔會好意思做了十年又十個月的渾天大美夢，這會子卻還想不明白呢。”
婉兮握住玉蕤的手，“咱們走吧，這會子永琰該跟着陸姐姐來咱們宮裡給我請安了。我啊，真真兒是有子萬事足，卻要與那再沒希望的人，費什麼口舌去呢？”
玉蕤冷笑一聲兒，“總歸受了那觀音土坑害的人，命都不長。聽說到最後，都是腸子被墜斷了，死相別提有多難看了……”玉如說着回眸盯了忻妃一眼，忍不住地笑，“忻妃娘娘等天亮了，好歹多上些妝粉去吧。不然這臉色着實太難看，就好像已經——快不行了似的。”
婉兮已經走到了暖閣的門口，聽了也跟着回眸望來，又是輕聲一笑。
“你又嚇唬忻妃了。那妝粉可也是白麪子，說不定那裡頭也藏了什麼對她不妙的東西去呢，她哪兒還敢用啊？”
玉蕤含笑跟上前來，“可不是嘛。想來皇后主子也必定不會放過她去，便未必給她吃觀音土，卻也說不定那妝粉裡早摻了旁的什麼去……哎喲，我想起來了，砒霜彷彿也是白麪子？而且砒霜混在妝粉裡，抹在人臉上，還會叫人格外地好顏色呢。”
玉蕤說着又轉頭來盯住忻妃，“我倒記着，忻妃自以爲懷胎的時候兒也曾經人比花嬌來着。殊不知，用過砒霜勻臉的，那容顏啊，便也更快地就會潰爛了去。”
婉兮含笑邁出門檻去，“到時候兒，死得不僅腸穿肚爛，而且容顏盡毀……嗯，這果然是一個最好的司法去。死後必定叫皇上半點都不願想起去了。”
玉蕤也道，“沒有了皇上的顧念，死人自己倒也罷了。可憐的是還活在人間的……比如八公主啊，到時候兒皇上會不會連八公主都不想再見了？那八公主豈不太可憐？”
婉兮攜了玉蕤的手，一同出了門去。
“算了，她不會在乎這些的。因爲她，不光沒胎，連心都沒有。”
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出了忻妃的寢宮，婉兮與玉蕤挽着手一同行走在天亮之前的黑暗裡。
玉蕤有些緊張地問，“姐……她能就範麼？”
婉兮倒是輕輕聳肩，“隨她。總之若她還是不肯就範，我日後也果然每日裡都多了一樁樂趣去了。只要她的心夠強韌，我又有何吝惜每日笑上一笑去呢？”
“沒想到她事到如今還要這樣兒，她臉皮可真厚！”玉蕤忍不住啐。
婉兮在幽暗裡擡起頭，望了望天上的啓明星。
“因爲她出身高貴，身後便永遠都有退路。只是她忘了，若已死了，那死後縱然還有退路，卻還有什麼用去？”
婉兮回到宮中，好好兒地洗臉洗手，又用精鹽水好好兒地漱了漱口去。
天色漸亮，婉兮備好了早上的餑餑，等着語琴帶着小十五來給她請安。
就在此時，馬麟從外頭有些慌亂，卻一雙眼睛賊亮地奔了進來，跪地奏道，“回主子，忻妃——薨了！”
婉兮心下也是忽悠一跳，伸手扶住了炕桌的腿兒。
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婉兮換衣裳的時候兒，故意延遲了一會子去。
婉兮是貴妃，位在忻妃之上，故此即便是忻妃死了，婉兮依舊不用摘掉釵環，甚至用不着穿素色的衣裳去。
可是婉兮想了想，還是隻用了一套素玉的頭面罷了。
待得婉兮和玉蕤一起重又趕到忻妃的寢宮時，忻妃的宮裡已是哭成一片。
婉兮的目光先去尋樂容和樂儀去。
果然，樂容和樂儀兩個哭得最爲悽慘。尤其是樂儀，將頭不斷磕向忻妃的炕沿兒去，額頭上涔涔血痕，彷彿都不要命了似的。
婉兮回眸看一眼玉蕤。
玉蕤忍住笑，輕聲道，“……姐故意在忻妃面前挑開陳世官去。可是卻有人想要護着陳世官，這便絕不容已經知道了真相的忻妃繼續活下去了。連一個時辰都忍不了，連天亮都等不到了。”
婉兮眯了眯眼，“原本留給她一個體面死去的機會，是她自己不肯！那她就別怪她自己擋了旁人的路去，終究叫自己位下的女子給了結了性命去！”
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皇帝和那拉氏都已經先到了。
皇帝真是深情，不顧那拉氏的攔阻，親自進去看了忻妃最後一眼，親手將紅布蓋住了忻妃的臉去。
皇帝蓋上了的屍首，衆人便都不能再掀開。這便是來送送，也都只是走進暖閣去，看一片大紅布罷了。
婉兮看罷，小心試探道，“這是怎麼話兒說的……忻妃昨兒還好好的，今兒怎麼就……？”
皇帝倒是淡淡揚眉，“哪裡是今兒，是昨晚兒上就沒能熬過去。只是那會子宮門都下鑰了，她位下的女子也不知道她已經不在了，還以爲她昨晚兒難得睡得香甜。”
婉兮都不由得趕緊擡眸望皇帝一眼。
皇帝卻故意別開頭去，側眸只凝着那拉氏，“這幾天皇后正好兒忙着端午的宮宴，剛對她這邊兒顧及不暇，卻沒想到她就沒能熬過昨晚去。真是可惜。”
“朕想，若是皇后能一直都在，那忻妃也必定不至於連昨晚都沒能熬過去……唉，好歹也過完端午，再吃幾個糉子去。”
那拉氏顯然想樂，卻極力忍住了，擡手捂住脣。
“瞧皇上說的，她本就漲肚憋得慌，皇上若還叫她再吃那些黏米的糉子去，還不得叫她更難受了去？故此妾身倒是覺着，她提前幾天走了，倒也算一樁福氣去了。”
皇帝點頭，挑眸望胡世傑，“傳朕的口諭，忻妃於四月二十八乙酉日薨逝。叫宗人府去查該是何人穿孝，立即報給朕知。”
婉兮回眸，與玉蕤對了個眼神兒。
皇上金口玉言，皇上說了是四月二十八，那就是四月二十八了。
那麼四月二十九日發生的任何事，來過這宮裡的任何人，便也都等於全都沒有發生過了。
若誰非要說四月二十九日曾有人天不亮就來見過了忻妃，那便是這人想說皇上的聖旨都錯了。
玉蕤忍住暗喜，悄悄兒地捏了捏婉兮的手去。
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死人的地兒不宜久留，皇帝最先離開，去處理公事去了。
婉兮和語琴等人的位分和行走次序都在忻妃之前，這便沒的要給忻妃守着的道理去。
婉兮與語琴這便一同先走，只留下玉蕤守着。
語琴一張臉漲得通紅，直到走到外頭才緊緊握住婉兮的手，“她終於肯上黃泉路了！”
婉兮挑了挑眉，“早死早託生，對她來說未嘗不是一件好事。她這一生，上天對她不薄，能生在那麼好的家世，也能有那麼聰明的一個腦袋瓜兒，卻都叫她給白白糟踐了。那倒不如早些推倒重來，等來生，幡然改過重新爲人吧。”
語琴盯住婉兮，“她是怎麼終於想明白的？”
婉兮聳聳肩，“當一個人所有的美夢都破滅了，所有的期盼都再沒有了可能，姐姐說，她還能多活幾日去？況且她若還不肯死，不單她自己一個人受罪，她整個宮裡的奴才便都得陪着她一起受罪。”
“說到歸齊，這宮裡的主子和奴才，說是有主僕之分，卻實則都是同氣連枝，一損俱損去的。”
語琴聽得也是嘆息，捏了捏婉兮的手。
“我明白，你何嘗不也是爲了玉葉……”
婉兮緊緊閉上了眼睛，“不，姐姐，別再叫她玉葉，叫回她原來的小名兒二妞去。此時回想當年，我最最後悔的就是答應了將她留在你宮裡，還親自給她改了玉葉這個名兒……若時光還能重來，我只希望我在見她的第一眼，便立時將她攆回家去！”
語琴也是紅了眼圈兒，想了想，卻還是搖頭。
“不，我倒不覺着那就更好。你想啊，若她沒進宮來，又怎麼會與毛團兒重逢去？雖說他們之間的情分，是犯了宮裡的規矩，是被認作大逆不道的事——可是女孩兒活這一生，長短不是最要緊的，反倒是能遇見一個真心相好的人，那才叫這一輩子來得都值得。”
婉兮終是忍不住落下淚來。
陸姐姐說得真好……是啊，便是此時如此心痛，可是回眸去設想一下兒他們兩人當年在皇陵村裡相守的歲月——雖說短暫，卻也足夠讓二妞在最後臨走的那一刻，依舊能含笑而去吧？
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午時，便從勤政殿那邊兒傳來消息。皇上從宗人府報上來的名單裡，圈瞭如下這些人，在靜安莊爲忻妃守靈穿孝。
皇子有：有四阿哥永珹及福晉伊爾根覺羅氏、八阿哥永璇同福晉慶藻；
公主有：七公主、八公主；
皇孫有：綿恩阿哥及福晉。
此外穿孝的還有六阿哥永瑢。只是永瑢不需守靈，不用在靜安莊左近居住，穿孝的等級要比如上這些人低一等去。
此外，皇帝旨意中還說：忻妃的喪儀，“加恩照貴妃例辦理”。其應行典禮，交該部察例具奏。
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因穿孝守靈的人中有七公主，婉兮便也連忙親自去見婉嬪，幫小七預備。
婉嬪忍不住低聲埋怨，“皇上爲何叫咱們小七去？咱們小七，又憑什麼要爲她穿孝？”
婉兮倒是釋然而笑，“她終究是內廷主位，且是妃位之中，是所有皇子皇女的正經姨娘，小七既是皇女，也理應穿孝。況且每一年皇子皇女穿孝的記錄，都是宗人府記下和排定的。他們若上奏得合理，皇上也不好更改了去。”
“再說如今三公主、四公主已經出嫁、生子，沒的再爲姨娘穿孝的道理了；而宮裡就剩下小七和八公主這兩個大一點兒女孩兒，終究啾啾還小。且八公主還是忻妃所出，必定是要守靈穿孝的，皇上又如何能叫叫八公主一個皇女去守靈呢？小七是姐姐，是此時尚在宮中的所有公主裡最年長的，她應該去執這個禮。”
倒是玉蕤輕聲道，“……咱們跟她的過結，宮裡人都知道。皇上叫咱們七公主也能去守靈穿孝，方能叫後宮上下都覺着是咱們先能放下芥蒂去。便是有人還想利用忻妃的死而說三道四去，這回便也得閉嘴了。”
婉嬪也是揚眉，接着便也笑了，“瞧瞧，我可真是年歲大了，腦筋都鏽住了。還是玉蕤這腦筋靈活，一句話就叫我心裡敞亮了去。”
婉兮含笑點頭，“皇上這穿孝的人安排得，倒也是有趣兒。終究死後喪儀規制的高低，看的是哪位皇子穿孝。她自己沒有皇子，皇上這回派了三名皇子，一名皇孫去，看似隆重，可其實三個皇子裡有兩個已經出繼；皇孫裡頭，唯有綿恩一人。雖說綿恩優秀，可惜是個庶出的皇孫，如今依舊沒有封爵。”
婉嬪點頭，“皇上也算大方，好歹給她的喪儀加恩照貴妃例辦理了。”
婉兮淡淡一笑，“這後宮的主位，嬪位以上的，幾乎去世之後，皇上個個兒都給了加恩。她不過是這衆多人中的一個罷了，亦不過是循着舊例罷了，哪兒有半點特別呢。”