三曜那神情，小十五一看就知道有事兒。
小十五卻沒聲張，在門階上立住，淡淡吩咐身邊人各自去辦差事。
就連毛團兒，小十五都懇切道，“我還忘了一本字帖，帶回園子裡要每日都臨的，還求諳達幫我跑一趟腿兒，回去拿一趟。”
毛團兒瞧出來小十五是有事兒，雖說也懸心，不過還是轉身去了。
十五阿哥雖說還是個孩子，可是今年這一晃也都虛齡八歲去了；況且十五阿哥一向有超越年歲的沉穩，倒叫毛團兒也放心。
待得身邊人都走開了，小十五才疾步走到三曜面前去，“可是十二哥出什麼事兒了？”
三曜這回來一趟，什麼人都沒找見，正犯愁該怎麼辦呢。見了十五阿哥，雖說這位年歲小，但是好歹是個主子；且難得雖是皇貴妃的兒子，卻並不嫌棄十二阿哥的。
三曜這便請單腿安，堆了滿面的爲難，“哎喲我的十五阿哥哎，奴才是想回來找個人去勸勸十二阿哥……再那麼喝酒，會傷身的。”
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京師北郊，曹八里屯殯宮。
永璂跟着在吉安所裡穿完了孝，隨着金棺奉移，這就又跟着到了曹八里屯殯宮來繼續穿孝。
三曜折騰到黃昏纔回來，卻多帶回來了一個人。
那麼小的個頭，永璂一眼看過去，酒一下子都給嚇醒了。
“哎喲三曜你個狗奴才，你這是找死了！你怎麼將你十五阿哥給帶來了？！”
別說這曹八里屯是殯宮，本就不是小孩兒該來的地方；況且這都黃昏日暮了，你讓個小孩兒來，一旦看着什麼影綽綽的，給當成不乾淨的，給嚇着了可怎麼辦？！
況且小十五是皇貴妃的孩子，這時候最是金貴；而永璂自己，這時候正是落毛的鳳凰不如雞的時候，他要是在這個節骨眼兒把小十五給傷着了、病着了，那皇阿瑪還能饒得了他麼？
三曜嚇得不敢說話，倒是小十五上前行禮，然後滿臉的童稚笑容，伸手一把抱住了永璂。
“十二哥別怪三曜，是我想十二哥了，非要跟着三曜一起來看看十二哥的。”
三曜感動得趕忙在後頭虛空裡給小十五磕頭。
永璂嘆了口氣，趕緊鬆開小十五，“我何嘗不想念十五弟你？只是，我現在孝服在身，不好挨着你去。”
“況且此處是殯宮，你一個小孩兒，不該到這兒來。”
小十五倒是氣定神閒，沒有因爲這殯宮裡四處掛着靈幡而害怕，只安然道，“謙妃娘娘是咱們的長輩，我也來給行個禮。”
小十五說着懂事地先到謙妃金棺前去磕頭，毛團兒小心跟着伺候着。
弘曕死的早，謙妃金棺前是弘曕的兒子永瑹以賢孫還禮。
小十五行完了禮，又握着永瑹的手安慰了良久。
永璂在一旁看着，也不由得滿心的感慨。
永瑹是乾隆十七年的生人，比小十五還大八歲呢。可是這會子小十五握着永瑹說話的模樣，倒叫人覺得小十五纔是年長的那個人似的。
這固然有小十五身爲皇子，且是皇貴妃所出的身份有關，永瑹終究只是宗室之子了，可是永璂也明白，這當中更重要的緣故，是小十五的性子天生沉穩、仁厚。
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小十五安慰完了永瑹，這才隨永璂回到永璂的寢殿去。
小十五託着腮幫，仰望着永璂，“弟弟今日急着過來，一來是想念十二哥了，二來也是弟弟有事求十二哥呢。”
叫小十五這麼一說，永璂心下自是又自在了些。
“是什麼事？”永璂忙問。
“是這麼回事兒，”小十五先垂頭，使勁想了想，“五月十三那天，皇阿瑪頒下一道諭旨。我看了之後沒看明白，還要跟十二哥請教。”
永璂先是心下一跳，有些防備，向後退了退，“皇阿瑪的諭旨，豈是咱們兄弟能隨便妄議的？”
小十五殷切地握住永璂的手，將他給拉回來，“十二哥別擔心，我當然談論的不是朝政軍務。我要談論的呀，自是皇阿瑪準咱們皇子議論的事兒。而且因爲這件事與上書房裡懸的聖訓相關，故此咱們說說只會叫心下更廓清，倒不妨礙。”
永璂這才點頭，“你說。”
小十五凝神背誦那諭旨道：“諭：昨吏部帶領引見之滿吉善，系滿保之子。乃又名滿吉善，似竟以滿爲姓矣！伊本系覺羅，何必學漢人更立姓氏？著即名吉善，並交宗人府王公等，查宗室內有似此者，一律更改。”
諭旨的意思是說，有個叫滿吉善的人，父親名叫滿保。他們家是覺羅，故此家族姓氏是覺羅氏。可是從滿吉善的名字裡第一個字——滿字，跟他父親名字的第一個字相同，看起來倒像是他們父子倆都姓滿似的。
這樣姓氏的姓名，已經完全不符合滿人“稱名不舉姓”的舊俗，反倒看起來像是漢名的形式了。
倘若是普通的滿人倒也罷了，偏他們家還是覺羅，也是皇親國戚，故此皇帝更覺嚴重，這才特地下旨申飭，令滿吉善將名字改爲“吉善”，將那個“滿”字給刪了去。
小十五眼巴巴望着永璂，“我就想起上回小十七剛下生那兩天，我拎着個十一哥送我的扇頭去看小十七，結果被皇阿瑪瞧見了，鬧出的那次小風波來……皇阿瑪說不準咱們起表字、雅號，這聖訓還特地懸掛在上書房裡呢。”
“那皇阿瑪這回的這道旨意，我覺着跟上回的也有殊途同歸的意義在。可是十二哥，弟弟我愚鈍，好像還是有點不明白皇阿瑪的用意呢……”
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永璂望着小十五，便也輕輕嘆了口氣。
小十五有這樣的疑問，倒也難怪。終究小十五的生母皇貴妃是漢姓人，小十五的養母慶妃也是漢人，小十五雖說是大清皇子，可是身邊人多是漢人，這對滿人古老的傳統便沒那麼明白的。
這一點上，小十五自然就比不上他了。
永璂伸手拿過筆來，蘸飽了墨汁，在紙上將“滿吉善”的名字，用滿文給寫下來。
“你瞧，吉善二字是連寫的，纔是他的名。這個‘滿’字是分開寫的，根本就不是一個字，所以是他自己硬安上的，不是清話的老字兒。”
小十五認讀滿文，約略還有一點費勁。永璂便手把手地指着那連寫的字符，一個音一個音地教小十五讀。
“大清列祖列宗在關外的時候，都是稱名不舉姓的。比如叫你的名字，只叫‘永琰’就夠了，絕不可以說什麼‘愛新覺羅·永琰’；與此類似，這個滿吉善的名字就只能是‘吉善’，沒那個‘滿’字什麼事兒。”
“咱們滿人的名啊，不僅不可以姓名相連，更不能再取什麼表字、雅號的，不然就會與漢人混同了去。”
小十五認真地聽着，聽完了崇拜地點頭，“十二哥真博學！”
永璂倒是有些汗顏，“咳，這也算不得什麼博學去。終歸都是祖宗規矩，自小兒跟着我額娘，還有滿文師傅們去，就也都學着罷了。”
小十五卻搖頭，“我卻不這麼覺着。咱們大清入關都一百多年了，滿漢文化越發交融，漸漸地便是許多滿人世家的子弟，都漸漸地不會滿語，生疏騎射了去。”
“我也聽說過，皇阿瑪早年間就是因爲這個，竟連宗室王公的爵位的承繼都給換了人去，總歸不會滿話、不熟騎射的子嗣不能承繼爵位去。”
小十五的眼中涌起崇拜的光芒，“便是放眼咱們皇家和宗室、覺羅裡所有的子弟，彷彿也唯有十二哥說到滿文，能這般嫺熟地信手拈來的！”
永璂被誇得有些不好意思，不過臉上卻是按捺不住的放了光去。
小十五實則也沒說錯，皇子裡頭，永珹、永璇和永瑆，是淑嘉皇貴妃所出，一半的高麗人；永瑢是純惠皇貴妃所出，十五、十七是婉兮的孩子，這都是一半的漢人血統。也唯有永璂一個，纔是正經的滿洲純血的阿哥去。
小十五繃着小臉兒認真道，“我也要跟十二哥學，將這些滿文都學得明明白白的！”
這是小十五的心願，也更是婉兮和皇帝的希望。
皇上對小十五的心那般厚重，倘若小十五將來不懂滿文，必定要被宗室大臣們揪着他一半的漢人血統去說事兒，將來難免困難重重了去。故此小十五從小就勤加習學滿文，將滿人的老規矩全都學得滾瓜爛熟，不亞於任何一個滿洲阿哥去，那才行。
小十五說着竟起身衝永璂行禮，“從前弟弟是想跟十二哥學寫詩，那今天弟弟還要跟十二哥多學一樣去——十二哥，就答應從今往後教弟弟學滿文吧！”
永璂有些激動，卻也有些尷尬，趕緊擺手，“上書房裡，咱們自有滿文的師傅，他們都是博學之人……”
小十五卻撒嬌一笑，“可是咱們跟師傅們盤桓一處的光景終究有限。我跟十二哥卻是一同住着，哪位師傅也比不上咱們兄弟的朝夕相處呀。”
永璂的一顆心，控制不住地暖了起來。
原本以爲，兄弟之間他能跟誰親近，也不該是跟這個小十五親近。可是他也沒想到，自從自己額娘出事，自己失勢了之後，所有人都恨不得躲着他走，卻唯有這個小十五，這麼小的孩子，卻一向不避嫌地來陪伴他。
若說皇子兄弟之間，可能會有人是賣人情，可是小十五終究還年幼，不到學會那些去的時候兒。
那麼小十五這樣對他，自是出於這孩子自己一片樸素的真情罷了。
永璂閉上眼，嘆息一聲道，“小十五，十二哥想問你一句：你爲何偏偏與十二哥這麼好？”
小十五想了想，一垂首還是紅了眼圈兒。
“因爲石榴。我那時候小，也不懂得什麼叫得到和失去。我跟石榴天天在一起，我以爲能一百年都能那樣繼續下去……直到有一天，石榴不見了，我再也找不到他了……”
小十五的淚，碩大滾圓，亮光閃閃地跌落下來，垂掛兩頰。
“我從那一天起才知道，兄弟之間原來並不一定能夠永永遠遠相伴在一起。石榴會忽然就不見了，其他的哥哥們也可能不知什麼時候就成了永訣……我才明白，在兄弟們還能在一起的時候，就一定要好好地相處。”
“況且其他的哥哥們早就成婚，住得遠，我也就跟十一哥、十二哥在一起盤桓的日子最長。如今十一哥也成婚了，挪出去住了，那毓慶宮裡就剩下十二哥跟我兩個人。我就覺着跟十二哥更有相依爲命之感，兄弟裡頭，如今我唯有與十二哥才最爲親近了。”
永璂喉頭有些哽咽，深深垂下頭去，竟不知該如何面對眼前這個孩子，那一雙清澈如水的眼去。
這小孩兒，竟然對他沒有怨恨，沒有防備，反倒還對他如此依賴去。
永璂狠狠抽了抽鼻子，忍不住想起自己的額娘……想起，小十六，甚或皇貴妃其他的皇子，小十四，以及乾隆二十四年沒了的那個孩子去。
永璂在心底喑啞地吶喊，“額娘，額娘，你聽見了麼？早知如此，何必當初啊……”
額娘一輩子都在防備皇貴妃，這些年一直都在算計着皇貴妃所出的皇子去；可是到頭來，額娘卻護不住他這個唯一的兒子。可是在他孤寂絕望之時，卻偏是人家小十五來陪伴他。
這種錯位的愛恨交加，真是要撕碎了他去。
“十二哥你怎麼了？”小十五定定凝住永璂，“十二哥你怎麼落淚了？是我說錯話了麼？還是，十二哥你哪兒不舒服，是不是哪兒疼了？”
小十五說着上前，伸出手來去探永璂的額頭。
永璂忙一把抓住小十五的手，含着淚竭力地笑，搖頭道，“沒有，我沒有。小十五啊，我是高興你今兒來看我。”
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五月的天，黑得雖說晚，不過兩兄弟說了這好一起子的話，天也還是黑了。
永璂連忙道，“毛團兒諳達，你快護送小十五離去吧。此處是殯宮，比不得宮裡，別叫小十五不得勁兒了。”
毛團兒也勸說小十五，“皇上和皇貴妃主子還等着十五阿哥晚上請安呢。十五阿哥再不回去，皇上和皇貴妃主子都該着急了。”
小十五這才起身，向永璂行禮告辭。
永璂親自送到殯宮門外，遠遠目送小十五離去。
這個天地之間啊，他曾經是覺着自己孑然一身的。可是這會子他怎麼忽然覺着，彷彿終究又多了一絲盼望和牽掛去了？
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“天地一家春”，小十五去跟小十七玩兒去了，毛團兒還是小心地跟婉兮和語琴，將今日的事給說了。
“不止這一宗，而是十五阿哥自從挪進毓慶宮以來，與十二阿哥的走動是越發頻繁。奴才回想當年的種種，不能不擔心……主子您看，奴才是不是該隔離着十五阿哥些兒？”
那拉氏剛死，今年十二阿哥就接連穿兩回孝了，那頭兒放着福晉進宮一年多了還遲遲沒有成婚的動靜，這些事兒擱在十二阿哥的性子上，他心下不生怨恨纔怪呢。
倘若十二阿哥將這怨恨都報復在十五阿哥身上……終究十五阿哥還小，自然吃虧去。
語琴立時擔心，“不如咱們去求求皇上，將十二阿哥暫且挪出去吧。終究他也要成婚了，成婚之後自然是要挪出毓慶宮的。”
婉兮垂首也是猶豫。
若論及那拉氏的影響，以及永璂從小的性子去，婉兮不可能不擔心。
可是……
婉兮緩緩擡眸，“毛團兒我要問你，每次去見永璂的之前，小十五他都是什麼模樣兒？”
毛團兒垂首回想片刻，“奴才回想着，十五阿哥是冷靜的。不是說去就嘩啦嘩啦地跑過去了，而是每次去之前都先冷靜片刻，這才擡步過去的。”
婉兮秀眉輕展，卻是笑了。
“那就由得他去吧。”
語琴有些擔心，忙捉住婉兮的手，“九兒！”
婉兮回眸笑着凝視語琴的眼睛，“姐姐，圓子長大了。雖說還是個小孩兒，可是他今年畢竟都八歲了。基本的明辨是非的能力，他已經有了；咱們便也不宜再如他稚齡的時候兒一樣，凡事都替他決定不是？”
“叫他審視自己的處境，做他自己個兒的選擇吧。他是皇子，肩上的擔子更重些，以後要他自己去認的輕重、做出的抉擇還多着。與其擇機，不如撞運，他自己既然已經開始了，咱們就由得他去。”
婉兮看了毛團兒一眼，“左右他身邊有毛團兒在呢，出不了大亂子。再說還有皇上呢，皇上如今已經將永璂看管得這樣嚴，我倒不信永璂還能做出什麼傻事來。”
語琴微微一怔，便也愀然嘆了口氣，“是啊，咱們圓子怎麼忽然就長大啦？我一想到他，還是從前那麼丁點兒大，白白圓圓的模樣。可是一算年歲，這才如夢方醒，他可不是虛齡都八歲去了麼，是個大阿哥了！”
婉兮也是覺着笑得有些酸楚了呢，“咱們總不能陪他一輩子，他既然到了年歲，咱們總得撒開手，由得他自己去長大去不是？”
“便咱們是當額孃的，總覺着凡事是替他考量，是爲了他好。可是說到歸齊，等孩子長大之後啊，孩子是孩子，咱們是咱們，其實已是兩回事了。孩子們自己的心境，倒與咱們的心思未必一模一樣。”
“那便都由得他自己去吧。他是咱們的孩子，咱們總歸相信他該有自己的判斷，能做出正確的選擇來，那就是了。倒別讓咱們因對那拉氏的恨，以及對永璂小時候的記憶，而影響了圓子自己的眼力和判斷去。”
語琴柳眉輕蹙，卻也終究是緩緩點了頭。
“是啊，人總歸是多面的。興許永璂對咱們的態度，跟對圓子的態度，也是兩回事呢？也許咱們的擔心也是過重了，若強加給圓子去，反倒會也扭曲了圓子的心去……那咱們，又跟那戴佳氏她們有什麼分別了？那咱們圓子，豈不是也要跟舜英似的了？”
婉兮欣慰地握緊語琴的手。
“兒孫自有兒孫福。孩子長大了，便他是他，咱們是咱們。咱們小心遠遠看着他就是，卻只管鬆開手，由着他自己摸着石頭往前走就是了！”
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六月間，朝廷大軍集結於雲南，剿緬甸之叛。
雖說朝廷大軍與緬甸的兵力對比懸殊，但是緬甸佔據了地利——此時六月，正是西南山林瘴氣四出之時。朝廷大軍領兵的將官多是滿人，根底上都是東北關外之人，這樣乍然到了西南去，在溼又燠熱的瘴氣裡與緬甸人作戰，吃虧不少。
許多將官都受了瘴氣而病倒，其中就包括九爺的長子、多羅額駙福靈安。
皇帝也是放心不下，六月間明瑞的幾次上奏裡卻未提到福靈安的病情，皇帝下旨去問，叫明瑞明白回話。
這個夏天，雲南與緬甸山間的瘴氣，彷彿隨着暑熱，一併從西南飄進西北，染進了宮廷來。
每個人心下都有一股子莫名的煩躁之感。
說不出口，卻又壓不下去。
皇帝心裡的闇火就更盛，那苦楚更比旁人爲甚。婉兮只能小心地陪伴着皇帝，私下裡悄然安慰，“靈哥兒必定會平安的。想當年他剛十三歲，那麼大點的小孩兒就被九爺給送到西北軍營去，結果不也是跟着明瑞，在伊犁立了功去麼？”
“靈哥兒如今更長大了，戰陣的經驗更豐富，況且緬甸小國跟當年的厄魯特又沒法兒比，那靈哥兒他們自能輕取了。相信不久就能凱旋班師。”
皇帝握着婉兮的手，輕嘆口氣，“爺原本也是這麼想的。緬甸撮爾小國，又能費多少事去？卻沒想到辦事大臣們竟將都崴進了泥潭一般，到現在還沒辦利索。”
“該殺的罪臣，爺自不留情；可是如福靈安這樣的有功之臣，爺也時刻掛心，生怕他們傷了去。”
婉兮輕嘆點頭，“我知道。要不然八公主這事兒，皇上竟然都摁下了，一時都不問麒麟保那孩子的過錯去……就是因爲靈哥兒這會子在西南軍中病倒了。爺不想在這時候兒叫九爺家裡分心、爲難了去。”
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