婉兮究竟年紀小，哪兒想到這個？登時只覺心下突突直跳。
“那，那陳主子可知曉，皇上這一去要多久？幾月才能回來？”
他那日說的八月十三、九月初九，咳咳，當不包括在秋獮的期間內吧？
陳貴人揚眉想了想：“秋獮秋獮，那就是秋日狩獵，怎麼着也得在那邊一直呆過了重陽纔回宮吧？”
婉兮正小心喝着茶，卻險些一口嗆了。
那豈不是說，八月十三，九月初九，都是行圍期間了？！
婉兮一時之間有些舉足無措，卻又怕被陳貴人瞧出來，只能強自鎮定，岔開話題問：“……皇上可欽點了陳主子跟去？”
陳貴人卻笑了，擡眼笑笑地瞄着她。
婉兮便更亂了，急忙垂首，不經意搓着衣角道：“這些日子……皇上翻的都是陳主子的牌子。陳主子既然如此受皇上眷顧，那自然應該跟着去的。”
陳貴人卻笑了，拈了個瓜子兒拋向婉兮去：“你覺着皇上到了木蘭圍場，還有精神跟我打棋譜麼？皇上這些晚上都是喜歡找我說話，另外再叫我陪着打打棋譜罷了。”
婉兮張了張嘴。
陳貴人便一笑：“陪王伴駕，不一定都行周公之禮的。皇上鎮日操勞國務，他哪裡有精神每晚都忙那個？許多時候他翻誰的牌子，只是喜歡叫那人陪着說說話，或者吟詩作畫，能叫他心上鬆泛些罷了。”
這日嫺妃的承乾宮裡，終於等來了純妃和愉嬪。
說來有趣，純妃、愉嬪所居的鐘粹宮、嫺妃的承乾宮、嘉妃的景仁宮，正是從北到南一縱線的排列。此時嫺妃有了純妃、愉嬪的襄助，倒真是從方位上便將嘉妃踩在腳下了。
嫺妃擺出了宮裡最好的，笑眯眯看着純妃和愉嬪：“……純姐姐和愉妹妹既然來了，那我便也有什麼說什麼。皇上秋獮在即，有人要隨行，卻也總要有人留守宮中。依我看，皇后主子便不必去了，還是留下來幫皇上看好這個家好了。”
純妃與愉嬪對視一眼。
嫺妃的意思她們也明白：如果皇后這次不跟去，那麼就不用擔心又有嫡子了。
純妃遂點頭一笑：“滿洲人一向都有男子出外打仗、女子守着家業的傳統。皇上秋獮，皇后理應留在宮中，這纔是祖宗規矩，皇后也才爲真正的賢后。”
嫺妃咯咯一笑：“咱們只是不知道，皇后主子自己是否甘心呢。”
愉嬪深吸口氣：“若皇后主子不甘心，那咱們便幫皇后主子定下心意來吧。”
陳貴人沒說錯，自從皇帝秋獮典禮，後宮諸人就都忙碌了起來。
就連長春宮裡都在給皇后預備着皇后出外的行宿諸物。
官女子們一邊忙碌，也一邊各自心下都揣着心事。因宮中有規，各主位出外，手下能跟從的女子也有定額。皇后縱爲六宮之首，可也只能隨行三名女子。
這三人都是誰，也一樣引得女子們心中暗暗揣度。
晚間歇息，獻春未免與婉兮說起這事兒。婉兮心下一動，翻過身來瞧着南炕上的獻春：“要我說，總歸是幾位姑姑們去罷了。素春姑姑、挽春姑姑是必去的。那第三位，興許就是姑姑您呢。”
獻春倒笑：“那爲什麼不能是你自個兒呢？”