皇帝至後殿見嫺妃。
從七月一別，至此時已是十月，整整三個月未見，嫺妃一見皇帝，細眼中已含淚光。
雙蹲請安，眼波卻盈盈鎖着皇帝不放，深深表達一份相思之情。
“皇上這一回秋獮，黑了，也瘦了。真不知那幫奴才是如何伺候皇上的，竟能至此！”
皇帝瞟了嫺妃一眼。
“他們伺候得十分周到，朕黑了瘦了，乃爲練兵所致。倒是嫺妃你留在宮中，卻看上去也清減不少。後宮本沒剩下幾個人，難爲你還‘費心’如此！”
與皇帝多年相伴，嫺妃如何還沒學會與皇帝說話，是要弦外聽音。
嫺妃藏住一抹酸楚，垂首道：“後宮的人是沒剩下幾個，後宮的事兒也自然有內務府大臣們管着，妾身哪兒費得着那麼多心？妾身之所以清減了，實是思念皇上所致。”
嫺妃緩緩擡眸，“相思使人瘦。”
皇帝揚眉凝視嫺妃，淺淺笑了：“難得也能聽你說這些漢家風雅之詞。怎地，這幾個月來看來你倒研習了漢學？”
嫺妃又是盈盈一拜：“從前妾身與皇上未曾遠離過，便也從不知那些詩詞裡的味道。直到這一回，皇上遠行，妾身未能隨行，方漸漸識得離愁別緒，誤打誤撞竟也懂了那些詩詞裡的滋味。”
“是妾身愚鈍，這些年竟然錯過了那些美妙的意境，如今雖晚了一步，怎敢不奮發直追？哪怕只爲能聽懂皇上素日說的話，妾身便也不敢懈怠。”
皇帝也不由得有些驚訝。這些年了，只要提到漢學，只要說起漢字，嫺妃總是第一個最是抗拒的。這三個月難爲她能生此心。
皇帝便欣慰點頭：“境由心生，詞爲傳情。你既有此心意，便也是難得。”
嫺妃垂首微微紅了臉兒：“妾身不僅學習詩詞，還試着填了一首小詞，只是不知填得對不對，還想請皇上斧正。”
這日因爲詩詞，難得皇帝還多留嫺妃說了會兒話。
嫺妃的動靜，後宮諸人自然都關注。
若按雨露均沾的規矩，皇帝既然秋獮一走三個月，回來便自然應當格外寵幸留在宮中的幾位嬪妃。
其中雖以貴妃爲尊，但是貴妃身子不好，那麼就應該是嫺妃格外承寵纔是。
“嫺妃這樣主動貼上去，原沒有什麼奇怪的。”皇后淡淡瞟着窗外，看那片冬日裡顯得只剩灰白的天際。
“久別三月，皇上顧着夫妻之情，倒也是有的。”素春輕輕皺眉：“可是這時辰未免也久了些。奴才只是想不明白，嫺妃這回究竟是憑着什麼能在養心殿留了這麼久？難道今晚就勢就侍寢了麼？”
素春一擡頭，忽然見皇后冷冷瞧着她。
她嚇了一跳，回頭看一眼挽春。挽春也忙朝她遞眼色。
素春便慌得急忙跪倒在地：“奴才失言了，請主子責罰！”
“夫妻之情？”皇后揚眸望向殿頂：“你說嫺妃跟皇上，那也叫夫妻之情？”
素春趕緊抽了自己一個嘴巴。
皇后卻冷冷地笑：“你也沒算說錯。她是側福晉，按着咱們滿洲的舊俗，她是‘二妻’。漢人說什麼‘三妻四妾’啊，其實他們是‘一妻多妾’，咱們滿洲人才真正是‘三妻四妾’。不僅嫡福晉是妻，側福晉一樣是妻。”