此時的婉兮已經進了頭等女子，衣飾都與從前不同了。
最大的不同便是在髮式上。從前二等女子以下都不能上旗頭，只能腦後總一根大辮子；逢年過節才能在兩鬢簪兩朵大花兒而已；可是當了頭等女子卻是可以上旗頭，將大辮子在腦後挽成了燕尾髮髻。
若按旗人的規矩來說，挽了髮髻的便等於已是成婚了的女子，再不是大小女孩兒了。
這樣的女子即便不是主子，也已是很有了身份地位。便如同素春那般的，回了侯爺府已能當側福晉；若是進了五品以下普通官員家，當嫡福晉的資本都是有的。
有了這樣一身衣飾，就越發顯得婉兮清麗動人，卓然不俗。這麼冷不丁看過去，姿容氣度越發不像宮裡的奴才，反倒是出挑得有了主子的模樣兒了去。
皇后便不由得望住柏水薇。
沒急着答話，倒是緩緩笑了。
半晌才幽幽道：“你說得沒錯，她原本是二等女子。只是本宮也沒想到這樣快便升她爲頭等女子。因爲她年紀不到，閱歷也同樣不到。“
“她之所以還是這麼快成了本宮身邊的頭等女子，是意外。只因爲本宮身邊原本一命頭等女子已是到了出宮的年紀，被皇上施恩指了婚。她便依次補了這個缺罷了。”
皇后說這番話的時候兒，柏水薇一瞬不瞬盯着皇后，小心地聽那話裡話外的絃音。
皇后話音落下，她便也浮起一絲微笑來：“想來這個女子是格外不同的吧，在園子的時候兒，妾身就瞧着她跟嘉妃十分親近。嘉妃對她的態度，簡直就不像是借來的女子，倒像本就是自己宮裡的人——哦不，不止是宮裡的人，還如同姐妹一般。”
皇后不由得微微眯了眯眼。
柏水薇說罷垂下眼簾去：“彼時皇后娘娘遠在宮裡，對園子裡發生的事也許並不知曉。可是妾身想，這名女子既然是皇后娘娘宮裡的人，那回到宮裡來之後，自然是應當事無鉅細都向皇后娘娘稟告清楚的吧？”
皇后眯眼打量着柏水薇，緩緩地笑了：“倒不知水薇你要提的是哪一宗？”
柏水薇輕嘆口氣：“妾身原本獨自被擱在園子裡，就是孤苦，於是身邊兒那幾個得用的奴才都是舍不下手的。可是不瞞皇后娘娘，妾身因爲誤會了那女子是嘉妃娘娘身板人，故此叫妾身給責罰了一回。結果那天替妾身動手的太監，妾身身邊兒的張德全，便消失得無影無蹤了。”
皇后定了半晌，半晌才幹笑了幾聲：“是麼？那當真是巧了！”
皇后伸手扶額：“可是倒要叫水薇你失望了，本宮一向教導宮裡的女子謹言慎行。便是她跟着嘉妃一起去了園子，回來本宮也從未細問過她什麼，故此本宮對園子裡的事，當真一無所知。”
“不過本宮卻忍不住想……本宮身爲皇后，對你在園子裡的事都一無所知，那麼後來那起子流言又是怎麼起來的呢？若是後宮裡哪個人存心害你，那也必定該是去過園子的吧？”
“可是從你去了園子之後，算到如今，統共去過園子的，也就只是嘉妃一人了呢。”
柏水薇心下卻壓住一聲冷笑：“並非嘉妃一人，這不是還有個女子麼！”