“佩恩回來了！”當夜幕降臨之後，途昂將這個消息報告給蘭特時，他的臉上掛滿了喜悅與激動。
途昂很清楚佩恩的去向，子羅的車隊在路上遇襲的消息早已經被傳回了空渡領，於是在民衆之間有了一個傳聞，有一夥來無影去無蹤的盜匪正在空渡領與臨東城之間的路線流竄，他們的動作很迅速，戰力極強，連子羅家族上百人都無法抵禦他們。
但身爲蘭特近臣的途昂怎會被這些流言騙到，他十分清楚子羅家族的財寶到底在誰的手裡。
當沉重的車輪碾壓着青石磚板路面發出的咯吱聲鑽進蘭特的耳朵時，他才能完全確定，佩恩居然真的將子羅的財寶完全地帶了回來。
雖然現在已經是深夜，但蘭特看着木箱中琳琅滿目的珠寶與銀幣，依然讓他感覺到有些頭暈目眩。
堅持！堅持！你可是公爵的兒子，別這麼沒出息！
蘭特強忍着心頭的激動，六十多萬的銀幣用嘴說起來只是一個數字，而當它裝滿十幾個大箱赤明晃晃地擺在你的面前時，那種視覺上的衝擊感是絕對難以形容的。
“領主大人！幸不辱命！”佩恩臉上滿是風霜，連續在外奔波數日風餐露宿，整個人都顯得十分憔悴。
“幾十萬的銀幣啊！我活了一輩子都沒見過這麼多錢！”途昂極爲不爭氣地嚥了口唾沫，眼睛一刻也不能從閃着銀光的木箱上移開。
“有了這筆錢，我們就可以組建我們自己的騎兵團，再也無需被動地等待野獸與蠻人的衝擊，我們可以在平原上和他們決一死戰，徹底解決來自外部的威脅！”蘭特面帶激動之色，看着佩恩說道：“你覺得我這個提議怎麼樣，佩恩軍團長？”
“領主大人！您……”佩恩滿臉的不敢置信，他聽出蘭特話語中的含義，“您的意思是……”
“你會擔任騎兵團的軍團長！佩恩，你的表現證明了你擁有這個能力！”蘭特笑着回答道：“這是你爲自己爭取到的榮譽。”
……
“當我準備對子羅動手時，他的車隊已經距離臨東城很近了。”佩恩洗完澡之後，在蘭特的辦公室裡與途昂一起講述着他的經歷，“戰鬥結束的很快，新武器很有作用！”
蘭特主要的目的就是爲了想聽一聽佩恩對火銃的使用心得，以便在記錄它的缺點在日後改進時注意，這種原始的火器威力不足，在戰爭初期可能會因爲新奇而佔有一席之地，但隨着時間的推移，它的弊端很快會暴露出來，蘭特必須在敵人找到剋制火銃的方法之前對它加以改進。
“火銃的威力在五米之內能得到最有力的發揮，藉助火.藥和彈丸能夠破開皮甲和鎖子甲，三米之內正面擊中敵人完全能夠造成致命傷。”佩恩回憶着那天夜晚的戰況，對於火銃的威力還是極爲滿意的，“但五米之外的傷害能力就會大大減弱，空氣會帶來阻力，而且彈丸本身的重量也會減弱**的勢能，我粗略估算了一下它能造成傷害的最大射程大概是十二米左右。”
“十二米也是個很驚人的距離了，相比於騎士劍長矛的近身搏鬥，這種武器能在遠距離殺傷敵人而避免自己遭受對方的攻擊。”途昂發表着自己的意見，在這片大陸上騎兵幾乎沒有裝配遠程武器，長弓無法洞穿板甲，而***又因爲沉重的機體無法被騎兵使用。
火銃的出現，恰恰填補了騎兵遠程打擊力度不足的缺點。
但蘭特卻搖了搖頭，十二米的距離說起來不遠不近，在兩方騎兵同時衝鋒的情況下，火銃幾乎只夠發射一次，兩方就會發生碰撞，而混戰中根本無法填充彈藥，火銃會變成一根沉重的鐵棒而失去它的作用。
想要改變這一點，蘭特就必須提升火銃的射程以及精準度。
對於遠程武器來說，精準度永遠是最重要的，而想要提高火銃的射程其實也只需要一點點的改動就可以完成。
槍管越長，彈丸發射時的動能與精準度就越高，蘭特曾見識過槍管長度達到兩米的初代火器，而作爲***起步階段被研製出的初代兵器，這種槍支射程並不比後世的步槍差。
“我想把它改動一下，令它更強大、更有破甲效果、更容易操作，就算是婦孺也能熟練的掌握，並且將這種武器在空渡領內普及。”蘭特用手比劃了一下它的外形，“用燧石代替火繩來作爲引燃物，密封性更好，用尖頭彈替代圓形彈。”
縱觀武器的進化史，一直在由繁瑣的操作方式簡化的更容易操作。
火銃的槍管粗而短，適合在短距離內發射散彈進行覆蓋打擊，蘭特計劃着改進的燧發槍槍管長而細，能夠在狹小的空間內將空氣壓縮的更加徹底，但對於槍管的質量要求更高。
“它的初速應該在每秒140米左右，比弩車的射速要高兩倍以上，這種速度帶來的是更強大的破甲力和勢能，就算對方的護甲厚到無法被子彈穿透，衝擊力也會帶動他的護甲撞斷肋骨。”蘭特用紙筆畫出一個簡陋的圖形，“如果這種武器能大批量生產，三隊輪流發射，我們可以有效的剋制騎兵戰術。”
初速百米以上，這是什麼概念？
佩恩在腦海中換算了一下，騎兵的衝鋒速度大概在15米/秒，火槍可以在兩百米以外對騎兵進行致命打擊，在騎兵衝鋒的十幾秒時間裡，火槍最少可以發射兩輪，而且前排被擊倒的戰馬會有效地阻礙身後騎兵的行軍速度，這樣一來想要突破火槍的防線，就必須付出極爲慘重的代價。
蘭特還準備在槍管的內部刻上螺旋的紋路，這種在後世被稱爲膛線的導軌可以令發射的彈頭旋轉前進，以此來提高子彈飛行的穩定性以及射程和穿透力。
這是一件極爲複雜的工序，爲此，蘭特需要製造尺度精細的鏜刀用來在管體內部的打磨雕刻。
聘用奧克是自己至今爲止所做過最正確的決定。
蘭特深爲自己的先知先覺而沾沾自喜，在這個生產力低下的世界上，一個能夠自由操控火焰的職員能爲自己提供巨大的幫助。
正當蘭特向自己的兩名大將描述着自己的改良計劃時，辦公室的大門忽然被敲響，蘭特的貼身僕人走了進來。
“很抱歉打擾。”僕人恭敬地行禮之後，走上前來將一份印有教廷標記的羊皮卷呈給蘭特，“有一份來自教廷的書信，信使囑咐過，必須在第一時間通知您！”
蘭特與佩恩對視了一眼，心裡皆有些意外，究竟是什麼事會讓教廷如此緊張，不惜在半夜也要第一時間通知自己。
難道，是奧克暴露了？