正值班師回都之日，都城守兵死傷殆盡，李元昊聞之盛怒，免不了將虎將軍等責罵一番。盛怒未消，又聽到愛女出嫁遼都變故，不由怒火攻心，幾經暈倒。平復心情後，決定休整數月，等春來日暖，征伐大遼，爲失蹤愛女討回公道。
黃河傷心處，滔滔捲菸霞。
暮轉曦明，孑然遠足。
江湖風雲日日幻，天地星辰夜夜輝。
人生或許就是河漢銀星中的一盞，每個人都有自己的軌道，自己追求的方向或使命。笙暢篤情而傷感，如同落寞的路人，一路賣酒消愁，緩緩南行。
春暖夏長，也不知道過了多久，心中的悲慼之情緩解。一絲癡念，爲探鳳息草仙蹟而尋雪兒和子影的下落。他去過姑蘇寒山寺地窖，翻閱古典依舊無獲。在寒山寺內，正好遇到一對月下對弈的和尚和書生，沒想到那和尚竟是少林靜心，化緣留宿此地，笙暢暗中將範世伯託付之事交託於他，就是將地窖藏銀分放給苦寒百姓以及爲學子建立教堂之用。那書生便是近日與靜心投緣相交的蘇軾，笙暢與其相聊數語，便覺此人才華橫溢，詞情冠絕天下。他提及鳳息草之事，那書生便道年代迭遠，無從考證，只得隨緣。一旁靜心沉憶許久，便道出些許武林秘聞，談到昔日在少林寺藏經樓中翻閱道，武林中人神往的古劍譜“七星劍譜”、和“梧桐古箏”起初來緣於峨眉。峨眉風長老之女出嫁爲唐門門主夫人時將劍譜一起帶入唐門，至於“梧桐古箏”，江湖中人對樂器並無興趣，乃至流落無蹤。
告別靜心後，笙暢又轉至峨眉。此時蘭蕊已接任掌門，劉蓉昔日在軍營時便傾心劉瀘，聽到他在洛河之戰慘敗被俘西夏後，已按捺不住擔憂之情下山去了西域邊關。笙暢將在大遼皇宮密室帶出的峨眉武功秘籍交付蘭蕊後，探問鳳息草無果後，在蘭蕊依依不捨的告別中下山。
下了峨眉，笙暢心情忽然沉重，癡情的追尋，茫然而無措，但心中那份堅毅之心依舊燃燒，他就像一個追夢的人，他相信無論天涯海角，不管滄海桑田，他一定會尋找到雪兒和子影，他也始終相信，她們被那位神秘的白衣女子帶走肯定平安無事。
梅嶺道人從西夏王府逃亡，在性命奄奄一息之際正好遇上馬萱，他才保住性命。待養好傷後，他重赴杜家山莊，遇到一位倖存莊丁，才知道讓杜家滅門的蒙面匪徒說的是遼國話，並非西夏國語。幾經周折，他才查明，杜家滅門之事乃是宇文圖爲了替父報仇，設計嫁禍綠林盟主李元甲。
王勇和吳海遇難後，白無玉持白虎令牌帶耶律虹潛入西夏，接替王勇之前的身份聯絡朱雀，玄武繼續爲邊關暗送情報。白無玉初至西夏街巷，賣畫時被藏玉識得，因昔日有相救之情，藏玉便引薦白無玉、耶律虹二人入宮，從此西夏皇宮便多了位神筆繡龍的宮廷畫師。
時光如水，歲月滔滔，不知不覺，數載光景一閃而逝。這幾年裡，笙暢歷覽南國北鄉，趟過西域東島，戴星披月，餐風飲露，寒暑往來，也默然混跡江湖，做過鏢師，當過夥計，從事武林各種職業，一直從南來北往的過客中打聽雪兒和子影有關的消息，俱無所獲，亦無放棄。
這幾年，江湖風起雲涌，也有了天翻地覆的變化。西夏與大遼兵戈再起，隨之兩國國力損耗甚巨，後來西夏與大宋請和休戰，邊關戰事平息。范仲淹被召朝理政，看到積弊叢生，百姓困苦，便極力上書十項改革措施，卻遭人誹謗結黨營私而數次貶絀，期間寫下名揚海內的《岳陽樓記》，最後在赴任途中去逝。笙暢聞之，聲淚俱下，也不知道小魚有多悲痛。
一日，笙暢穿行於一處連綿幽深原嶺，忽然身側林中小路穿行好幾撥各派武林人士去往密林深處。這幾年隱跡鬧市鄉野，淡然隨性生活，已無心關注江湖事，此刻笙暢蓬頭垢面，外人眼裡只是林間一位普普通通鄉農櫵客。笙暢一經詢問，那些武林人士說道:聽說大山深處，出現了一種上古仙草，名喚“鳳息草”，若人食用，起死回生或可長生，江湖各派爭相進山採藥。
笙暢大喜，多年的尋覓，終於有了一絲曙光，便決定尾隨這些人一同前往。