夜。
深夜。
今年的春天來得有些遲了，已是二月時分，茫茫大地還是被蒼蒼白雪所覆蓋，北風呼嘯着，在這被黑暗吞噬的天地裡，如同一個老婦人的苦情嗚咽。窗戶被颳得“嘩啦”作響，爲這寂靜的夜色添了一分生氣。
昏黃的燈光下，一個人正蹲在爐竈下面，將一塊木頭塞了進去。
這是一個下人，一個看上去還算普通的下人。他穿着普通下人的衣服，臉上有着一個普通下人該有的溫順，就連雙手，也是因爲常年的辛苦勞作而長滿了老繭。
不過，他卻有一雙並不普通的眼睛。
那雙眼睛，深沉如水，你不能夠從他的眼神中看出絲毫的喜怒哀樂，你根本就看不出什麼東西。那雙眼睛，只是盯着爐竈裡面的火焰。
那是一團燒着正旺的火焰，木柴噼裡啪啦地響着，火焰般的顏色映紅了他的雙眸。
“生命，該當如同這團火焰一般鮮豔亮麗，即使是最後一刻，也要爲這世間留下一絲光熱。”
熊楚想到這句話的時候，火已經小了許多。
該添些柴了。
熊楚習慣性地往後抓去，手掌上卻是傳來了一絲寒意，他驚訝地回頭望去，卻發現自己拿的不是一塊木柴，而是一柄劍。
一柄滴着血的冰冷入骨的劍！
他正詫異的時候，忽然旁邊傳來了一個聲音。
一個聽上去有些慵懶的聲音。
“你動我的劍作甚？”
熊楚連忙望去，卻發現自己身邊不知何時已是坐了一個男子。
一個穿着白衣的男人，面容俊秀得簡直像一個女人，那精緻的鼻子，如星辰般的眸子，還有脣邊一抹淡淡的笑意，都足以讓任何少女傾心。
“你……你是誰？到這裡來幹什麼？”熊楚站了起來，道。
這人居然能夠不聲不響地來到自己的身邊，那麼這個人一定很不簡單。
那人卻是打了個哈欠，伸了個懶腰，兩條長腿搭在了一塊木柴上，道：“你難道沒看出來我是來烤火的嗎？”
熊楚的確沒有看出來。
他只是站在一邊，默默地看着這個男人，許久。
然後，他便默默地幹起了自己的事情，繼續往爐竈裡面添柴，就在一個陌生的男人旁邊。
男人的嘴角露出了一絲微笑，道：“你看上去好像不是很怕我？”
熊楚沉默了一會兒，道：“我爲什麼要怕你？”
“因爲我是一個殺手，我可以殺了你。”那人說道。
“我沒有得罪你，你爲什麼要殺我？”
“殺手殺人，很少會有原因的。”那人道。
熊楚又沉默了，不過，他的身體，還是有一絲顫抖。
終於，這個***了起來，他瞥了一眼熊楚，將一封信丟給了熊楚，道：“將這封信交給你的主子吧，他應該能夠看得懂。”
熊楚盯着手上的這封信，正要說話的時候，擡起頭，卻是連那個男人的影子都看不見了。
空蕩蕩的廚房裡，只剩下他一個人。
不過，第二天，他便從主人項世雄的口中，知道昨天晚上那個男人的名字。
逍遙子。
“我九道山莊，豈容你說來就來，說走就走？”項世雄說這話的時候，嘴角卻也是帶着微笑，還看了熊楚一眼。
熊楚低着頭，面無表情。
因爲他知道，眼前這個主人，可是嘉靖年間，江湖上名聲最響的人物。
九道山莊莊主項世雄，其祖上便是楚國項氏，至於是不是項羽一脈，卻也不知。而他本人一雙鐵拳練的是出神入化，超過了前代所有的莊主。
他臉上一道傷疤則是十多年前一人獨戰蒙古十八刀客留下來的，從此蒙古十八刀客便退出了江湖，隱居塞外。而項世雄也就此一戰成名，天下皆知。
而九道山莊，則是他們項氏世代定居的地方，在江南一座名爲天居山的山腰處憑山勢而建，此山地勢險要，易守難攻，共有九條道路通往山上，尋常人登高俯瞰，但見這九條道路蜿蜒曲折，一路上怪石嶙峋，樹木青蔥，其間還隱隱有煙霧繚繞，頗有一番仙家風氣。
但這尋常人若是貿然上去，只怕是死路一條。只因爲雖有九條道路通往山莊，其中只有一條道路能夠通向山莊，其餘八條皆佈下了機關陷阱。
當年漢高祖劉邦打敗項羽，項氏一族退守到這裡，劉邦曾命手下大將必要將其一族全滅，但項氏一族硬是憑藉地利撐了半年之久。之後，高祖死，惠帝即位，雙方簽訂協議，罷兵言好。項氏一族才得以在此地修養生息，繁衍至今。
江湖上敬仰莊主項世雄身負絕學，而且後人向來對霸王項羽崇拜有加，是以九道山莊的聲勢竟是比向來以暗器毒藥聞名的唐門要高出許多。而九道山莊的勢力也不斷蔓延，便是朝廷之中，也有人打點。
這時，二公子項天說道：“爹爹，這個逍遙子莫不是那個號稱殺手組織‘暗河’中的第一殺手？”
項世雄點了點頭，道：“不錯，此人於殺手榜上排名第十，聽說他的流風迴雪劍煉的爐火純青，殺人於眨眼之間，血濺不過半步，是最爲神秘的殺手。”
“但是之後因爲某些原因，他叛逃出了暗河，從而一直被暗河的殺手追殺。傳說五年前，他被仇家追殺，死於大火之中。最近，的確是聽到他又重現江湖的風聲，不過是些風言風語而已，想不到現在竟是出現在我九道山莊。”
項天又說道：“爹爹，卜鷹大人前些日子突然來到江南，難道就是爲了這件事情嗎？”
項世雄面無表情，看了看旁邊的熊楚，丟給他一錠銀子，道：“這裡沒有你什麼事了，快走吧。”
“是，莊主。”熊楚立刻走了出來。
望着那錠銀子，眼神中忽然露出了欣喜，但同時也有了悲哀。
人世間，銀子的魔力總是巨大的，它有時候不但能夠掌控人的悲喜，也能夠操縱人的心志。
“有了這錠銀子，這樣我和嵐贖身的錢就少了一半了……唉，他們這種人，揮手之間就能夠丟掉的銀子，卻是我們幾十年才能夠賺到。”
熊楚喃喃說道，忽然感覺有人拍了拍他的左肩。
他回頭一看，卻是一個人也沒有看到。
他微微一笑，似乎已經知道了來者是誰。
或許只有在她面前，他纔會展露出最真實的自己。