小皇帝也被這樣的氣氛所感染，忽然很激動。
他眼睜睜地看着父皇金戈鐵馬，這是他第一次體會到戰爭的意義——儘管還是在後方，可是，已經親眼見識，皇家的軍隊，如何要浩浩蕩蕩地出發。
宮內震動。
嬪妃都那麼不安，議論紛紛：太上皇帝御駕親征。
此時一走，以後，相見何期？
大家都忍不住了。
有些人，甚至想結伴去找馮太后，希望懇求太后，留住太上皇帝，阻止這一切的發生。
但是，當她們的聯名到了米貴妃處，便戛然而止。
此時的米貴妃，已經是米太妃了。
一下升了級。
當然知道自己此時身負的責任和重擔。
———其實不是重擔，而是沒得任何重擔了——就是宮內一羣富貴閒人。
所以，當她看到另一羣富貴閒人，要去遊說馮太后的時候，既不支持，也不參與。也不阻止。
那些人，個個是何許人也？
都是人精。
見米太妃都不敢出面，誰還願意去？
大家緊鑼密鼓地商量一陣子，便鳥獸散了。
只弘文帝牽着兒子，容光煥發。
甚至，當他們父子倆走進太后的宮殿時，笑容都爽朗了起來。
芳菲站在門口，遠遠地看到他們。
此時，正是春天最好的時候，宮廷裡的樹葉全部發芽了，綠成一片，涼風習習，陽光明媚，鳥語花香。
她甚至看到那些花樹——從昔日的燕國來的花樹，也都鬱鬱蔥蔥，逐漸有了繁茂的花苞，開出繁盛的花朵。
這些樹木開花了。
種植了二十幾年，終於開花了？
她站在花樹下，折下一支花枝，拿在手裡。
這一日，她換了一身衣服，色彩鮮豔，但依舊不失端莊。雲鬢烏黑，堆積在腦後，只用頭釵固定，沒有再使用任何的首飾。
弘文帝很遠就看到她，慢慢地停下腳步。
今夕何夕，似水流年。
仿如當年太子府的後花園。
彷如那個一塵不染的潔白的少女。
藍色袍子，紅顏如花。
就連笑聲，都透露出清淡的花香。
他微微恍惚。
看到她的目光也看過來。
他一身輕便的鎧甲。
一掃昔日的病態，變得那麼雄壯魁偉——是鎧甲讓他魁偉？
是出征的這口氣讓他魁偉？
或者，是他的血脈？
祖先的那種不停流淌的血脈？
這魁偉，令他的顏色加深——幾乎這一輩子，她都不曾見過他如此的偉岸，雄姿英發，皎潔而英雄。
穿上戎裝的男人，總是這樣？
她恍然心驚，忽然明白，這是誰——
這是羅迦呀！
這是二十幾年前的羅迦呀！
戴着綠咬絹的王冠，戴着巨大的寶石戒指——如一顆巨大的花樹。
她之前，從未看到男人如此俊美。
羅迦，太子，她看不真切。
只恍恍惚惚地聽得兒子的聲音：“太后……太后……”
這聲音，依舊沒法將她從幻覺里拉回來。
直到他撲上來，抱住她的胳膊。
孩子又長高一截了。
她此時再也沒有抱起他的力氣了，只能拉住他的手，目光，還是看着弘文帝。
弘文帝提着一把大刀。
那是北國君王出征時，將要挾帶的指揮刀。
她看見過的。
羅迦隨身不離。
從他的祖先處傳下來。
現在，又到了弘文帝手裡。
她忽然很想伸出手，摸摸那把刀。
但是，她沒有。
她一臉凝重，內心空虛。
弘文帝的聲音那麼柔軟：“芳菲，你看，這花樹開花了……以前，我不知道還能開花。”
他隨手，折下一支很好很鮮豔，花苞很大，花簇密集的枝條給她。
全是花朵，幾乎沒有葉子。
紅色的花。
幾乎和她的臉色一樣。
她拿在手上，一陣風吹來，花瓣紛紛地掉下來，從樹上，從林間……落了她滿頭滿臉。
弘文帝的目光絲毫沒有改變。
她的目光也沒有改變。
彼此之間，在這花樹下凝視——方明白：
斜暉脈脈水悠悠，多少的日子，已經在這樣的凝視裡走過。
就如這花，只開一季。
很快，便衰敗了。
他激動難言。
她痛苦不堪。
孩子驚奇地站在他們中間。
沒有人想要他迴避。
他也無需迴避。
因爲，他是二人最好的結晶——
無論這些年，如何的紛擾。
她終究有這個兒子。
他也終究有這個兒子。
江山穩定，天下穩定——
他忽然笑了，很是欣慰：“芳菲，就要辛苦你了。”
她眼眶濡溼，卻沒法哭出來。
出征前夕，女人不該流眼淚。
多年前，羅迦出征，她從未哭過，這是不祥之兆。
所以，沒法淚流滿面。
他忽然伸出手去，緊緊地握住她。
她也握住他，緊緊的。
他聲音沙啞，貼在她的耳邊，幾乎將她和兒子，全部摟住了：“芳菲，這些日子，我過得很開心，這一輩子，從未如此開心……”
是的，這一個月，他過的什麼日子呀。
每天花前月下，每天停留此處。
縱然不說什麼話，但是那樣的對坐，那些一起用膳的夜晚，晨昏……那些曾經一起散步的日子……
都已經足夠了。
一個月，便是一生。
這一個月裡，她盡其所能地關心他，體貼他，爲他治病，滋補他的身子，輕言軟語，不理任何朝政，一心一意，只如女人。
只是一個女人的身份和作爲。
這曾是他夢想的極致。
妻子和孩子組成的家庭之感，骨肉之親。
無視任何人的目光。
不怕天下人的責難。
甚至，沒有父皇靈魂的指斥。
一切，多好。
就如此時擺在花樹下的案几。
三幾杯淡酒，七八個小菜，香甜的甜心，時令的蔬果……一如這百花盛開的春天一般美好。
他坐下去，那麼愜意，身邊，便是自己的妻兒。
就連花瓣一層層地落在他的頭盔上，也渾然不覺，只興致來了，隨手撿起一些，丟在自己的酒杯裡。
孩子吱吱喳喳的，沉浸在自己這一生最快樂的日子裡——他也不知道，這也是自己這一生最快樂的時候了——此後，失去父皇的遮蔽，沒有任何的護持，孤兒寡母，要一輩子威懾天下，將會多麼的艱辛。
他縱情享受，屬於孩子的時光。
弘文帝，放開，讓他享受。
就如這一個月，他對他的教誨。
那麼多寫下來的心得，密函。
對於羣臣的如何使用，防備……
他一絲不苟，從未如此認真。
他成了一個最好的老師。
他恨不得把一切都掏出來給兒子——
也給她。
因爲，一想到“孤兒寡母”，就那樣的心碎——無所依靠的，最孤獨，最艱難的兩人。
她舉一杯酒：“陛下，祝你這次凱旋而歸。”
孩子也舉起酒杯：“父皇，兒臣也祝您凱旋而歸。”
他呵呵大笑：“會的。我一定會來。只要想到你們在等我，我就一定要凱旋而歸。”
一杯酒下去。
肚子裡灼燒起來。
他滿面紅光，神采奕奕，雙目從未如此的炯炯有神：“芳菲，今後，北國，就只能靠你了。無論你想做什麼，想要推行什麼，都可以放開手腳，隨性而爲。我相信你……”
她不能回答，也無法回答。
以前，一切有他。
成也好，敗也罷。
總會有他。
現在呢？
自己可曾還有任何退路？
再也沒有了——一敗塗地的時候，誰還能站在自己的身後？？
她覺得手裡的酒杯，重若千鈞。
比羅迦臨死前的遺言，還不堪重負。
這一個夜晚，如此漫長。
這一個夜晚，如此短暫。
弘文帝一直不曾離去。
他一直留在太后的寢宮。
就連兒子睡着了，也沒離開——他只是把他抱到芳菲的牀上，爲他蓋好被子。
見得芳菲坐在案几邊，神思恍惚。
他走過去，微笑溫和：“芳菲，我們下一局棋，好不好？”
她點頭。
棋盤擺開。
她心亂如麻。
每一局，都是輸。
他悄悄地讓她一子，讓她二子；她依舊是輸。
好不容易，她贏一局，臉上露出跟宏兒當初一般的笑容——只不知道，他已經讓了三子了。
他也滿面笑容，看着她忽然變得如此的年輕活潑。
她的聲音溫柔得出奇：“陛下，休息一會兒吧，明早，我就不送你了。”
他欣然同意，和兒子一起躺在她的牀上。
黎明起。
他精神飽滿，翻身起來。
她早已隨侍一邊，爲他穿戴。
只孩子還熟睡中。
誰也沒有叫醒他。
然後，弘文帝離去！