普雷格躺在唯一的小帳篷裡卻沒有睡着，豺狼人的屍骸讓他輾轉難眠。作爲一名幸運女神的忠實信徒，他覺得今天碰到那具屍骸，其實是幸運女神在提醒自己。否則荒野這麼大，那豺狼人死哪裡不行，偏偏就死在自己商隊路過的地方，這不就是幸運女神在告訴自己周圍有危險嗎？
“洞察一切的太摩拉女神啊，用您那親切的手臂指引我前進的方向吧——”他又開始喃喃自語的祈禱起來。自己的手下太不讓人放心了，他暗想，自己總是帶着隊伍避開強盜衆多的大商路，轉捻小路走。這幾年也就碰到過一些小羣的地精、狗頭人什麼的，打打鬧鬧的也就嚇走了。
而現在真正的豺狼人可能就在附近，那些畜生可是貨真價實的吃人不吐骨頭！它們自幼便過着打打殺殺的日子，隨便一個的戰鬥力都比這些農夫出身的傢伙們強。而且他們的智慧也不低，有些聰明的個體甚至能說通用語，和人類、矮人等作些武器、皮革的生意！因此一般的豺狼人都會穿着厚厚的皮甲，手裡持有人類或矮人打造的兵器。再加上那兇悍的天性，和磨練出來的武技，只需要十來個，就能易如反掌的碾平普雷格的小商隊！”“
也許下次應該帶着這些傢伙們去大商道上見見大場面，讓他們知道出來混一不小心就是死？
但那樣也太危險了吧，普雷格繼續想着，自己的商隊太小，可經不起什麼折騰。說起來那些貴族、法師們、大商人們一個個也不比豺狼人差，隨便就能找個方法對自己這樣的小商隊敲骨吸髓。自己做買賣上十年了，至少有一半的收入被那些傢伙們以各種理由、各種手段盤剝了。自己每天小心翼翼周旋在顧客、大商人、官吏、貴族和強盜中間，也只能算是勉強度日罷了，真的想大財卻是太難太難了。
他嘆了口氣，起身披着衣服走出了帳篷。
四下的景象，讓他很是憤怒。
那些守夜的夥計們竟然全都都靠在各自的篝火邊打盹！
要是真有豺狼人來了，那還了得！死都不知道怎麼死的！
他暗罵一聲，轉身欲回帳篷拿棍子。他要把這些不將命令當回事的鄉巴佬好好揍一頓！
忽然他聽到“咚、咚”的聲音。
他轉身小心翼翼的向出聲音的地方走去，手按劍柄，隨時準備出鞘。接着他看見奇怪的一幕：白天那個乾屍般骨瘦如柴的半卓爾正側躺在魔法藥水木箱上，用腦袋撞箱子。
“她在幹嘛？”普雷格很疑惑，混暗的火光中，他看的不是很清晰。
走得近了。他看見那張骷髏般可怖的瘦臉，上面滿是暗紅的鮮血！然後是下面木箱上那根突出的大釘子！這賤婢在自殺！
他猛地大吼：“你在幹什麼？”接着怒氣沖天的跑上起，一把將她扯下馬車。
半卓爾女奴硬邦邦的摔到地上，張開嘴艱難的喘息着，好似即將嚥氣的老太婆。
普雷格憤怒的擡頭掃視一圈，看到那幾個守夜的夥計驚醒過來，都不知所措的望向這邊，於是指着他們大罵道：“還有你們！怎麼都睡了？這個自找死路的傢伙把頭撞的震天響，你們倒是一個個睡得像死豬一樣！更別說什麼豺狼人了！你們還要不要命了？全都把我得話當耳旁風？”
他越罵越來氣，又重重的踢了僵躺在地上的樂琳幾腳，怒罵起來：“還有你！現在就想死是不是？沒門！我就是拖也要把你拖到威爾瓦赫去，然後把你扔下城牆喂半人馬！來幾個人把她綁起來，把嘴巴也堵上，免得她再自殺！都是些沒見識的鄉巴佬，再這樣下去遲早要被你們害死！”
他還在繼續罵着，已經有幾個精明的連忙夥計跑上前，把動彈不得的樂琳困了個結結實實，又找來一塊又臭又爛的破布塞進她嘴裡。
普雷格罵得興起，看到所有的夥計都醒了，圍攏過來。便大聲宣佈：“下次！下次我就帶你們走大路，讓你們看看強盜是什麼樣子！別以爲自己曾經趕走了幾個爛地精就了不起了！那都是渣！讓你們見識下‘大場面’，讓你們知道現在的日子是多輕鬆！”
第二天，陰雲散開了些，一縷縷零星的陽光從雲層的縫隙中照耀下來，大地顯得有些生氣。普雷格隊伍士氣也略微提高了，因爲他命令隊伍加前進，一定要在日落前趕到哈蒙威爾鎮。到了哪裡就可以放心大膽的睡覺，順便補給一下物品，運氣好還能搞點劣酒喝喝。一想到這些，夥計們的心情都活躍起來，行動也格外賣力。
太陽落山之前，商隊走到一個低矮的丘陵之上，對面是一條綿延在大地上的高大山脈，而在山腳下，一個依山而建的簡陋城寨正靜靜的坐落在那裡。極目望去，隱約看見幾十縷炊煙緩緩的飄蕩上升，城寨四周只有一些稀稀拉拉的樹木、灌木，而較遠的地方則散落着小片小片的枯黃色農田，看上起就是一副萎靡不振的邊陲景象。普雷格倒是呼了一口氣，繃緊了一整天的神經終於放鬆下來，因爲今天晚上他終於可以安心的休息了，明天等問清了周圍的形式再定行程。
哈蒙威爾鎮說是個鎮子，其實只是一個規模稍微大點的鄉村聚集地而已，只不過這一帶的領主哈里勒老男爵就住在這裡，爲了維護一下貴族的體面，不得不打起了“鎮”的稱號。整個鎮子由木石混雜而成的低矮城牆環繞着，圈住的範圍雖然大，但那簡陋的城牆只有3到4人高，上面僅能並行兩名全副武裝的士兵。這等規模的城牆若是放在格洛斯特公國，簡直和沒防禦差不多。那裡的深山老林中生活着許多高約3人、體大如象的山丘巨人，這種3、4人高的城寨他們是一翻既過，一撞既裂。要是放在克拉倫斯公國那就更遭！那裡有很多法師改行做了強盜，其中不乏會3階以上奧術的中級法師，要是這種人過來攻城，只要施展幾個魔法就能一把火將這種木石混合的城牆燒個乾淨！到時候別說防守，就是想逃都逃不出去！
幸好此處位於荒漠的邊緣，很少強盜會進攻這裡，原因無他，這裡實在太窮了，人們除了必要的口糧就沒有其它的財物。那些精明的強盜們可不願大老遠跑來這荒蕪之地，然後頂着絕望而憤怒的村民去強幾塊黑麪包。而且沿着西面的高大山脈向南走，便是軍事重鎮威爾瓦赫城，有它在，那些規模較大的強盜也不敢過來。而在北邊，就是沒人知道邊際的亂石荒漠！那裡的草木比這裡還稀少，石頭既碎又多，一旦颳起大風，無數的小石子隨風狂飛亂砸，就是老鼠都很難生存下來，就更別提其它大型生物了。
管轄這裡的赫裡福德公國，曾經派出由法師、牧師、聖武士作爲主力的數百人隊伍向亂石荒漠進，意圖穿越荒漠找到適合人類居住的地區，但失敗了。他們進入荒漠後，在法術的支撐下，行走了三千多裡，仍舊沒有看到邊際。反而6續遭到很多潛伏在地下的怪物伏擊，在減員近百人後，不得不退出那片荒涼而可怖的地域。因此哈蒙威爾鎮也就成了人類在這片大陸的西北方所能達到的極限地域，也許是它智慧種族很少出沒的地方。
哈蒙威爾鎮的城寨上稀稀拉拉站着幾個士兵，他們老遠就看見了普雷格商隊的旗幟，便派兩個穿着簡陋皮甲的士兵出城檢查了一番，覈實了身份後，領他們進了城寨。
四下望去，整個鎮子都是一片灰濛濛，空氣中還彌散着一股牲口糞便的味道。這裡除了簡易的壘石房屋，就看不到其它建築，而且大都又矮又小，僅以茅草做屋頂，只能勉強能住幾個人。偶爾可以看到幾棟孤零零的兩層石屋，下面一層喂着牛羊雞狗等牲口，上面一層住人，看來應當屬於少數富裕點的人家。而房屋之間沒有長草的空地就算是“街道”了。
“最大”的建築就是位於中心地帶的領主“小城堡”。
那個“小城堡”真的很小，而且很搞笑。它僅有3間大房那麼寬、4層樓那麼高，大城市中稍微大點的旅店都比它要雄壯。它的下半部分是大塊的石砌結構，而上半部分則如同大城市裡的酒館一樣，是木石混合結構，以木爲縱橫支架，以石塊爲牆體。而牆面上則草草的用白灰粉刷了一下，灰白不均的斑駁牆體如同是一張張大花臉。僅有的幾面木窗上，大部分的漆已經脫落，露出了有些枯朽的木框。看上去哪裡有“城堡”的樣子？一個結實點的四層旅店都比它要堅固整齊！
有幾個初次來這裡的夥計東張西望着，忽然有人小聲問身邊的人：“怎麼沒看見神殿？任何神祗的神殿都沒有呢！”
其它幾個人輕笑起來：“就這鳥不拉屎的地方，哪個神願意來？”
又有人道：“聽說以前他們信奉過大地女神婭特莉。可惜女神好像懶得管這個地方，連象樣的牧師都沒有派一個。鎮裡的人自己連續祭司十多年都毫無反應，土地和生活都沒有任何變化，後來就廢棄了。”他們指着一個兩層樓高，看似酒館的建築說道：“那就是原來的大地女神神殿，後來改成士兵喝酒打牌的地方。”
“不要多嘴！”普雷格騎在馬上回頭制止道：“不要再議論神祗的事情，我們只需要平平安安的賺錢就行了。”在這個世上，隨便議論神祗是一種很不道德的行爲，每個地方都會因爲各種原因而信奉哪個神祗，或者放棄哪個神祗，外人對此說三道四是很得罪人的。普雷格可不想在這裡惹上麻煩。
一個身穿重鱗甲的大鬍子中年壯漢迎面走了過來，腰間掛着一柄三指多寬、五尺長的大劍，這可是貨真價實的殺人兇器，雖然劍鞘、劍柄都很老舊，遠不如那些紈絝貴族的細劍漂亮華麗，但上面附有初等“魔化武器”的法術，能砍開同等的普通大劍！在招招見血的拼殺中這就是最有效率的搏命武器！
他是這些士兵的頭領提韋德斯，也是這片區域的管轄者――哈里勒老男爵下屬中下唯一擁有騎士身份的人。他微笑着張開雙臂，緊緊擁抱住下馬的普雷格。
“又見面了，老朋友。”他呵呵的笑着說：“都快一年沒有見過外來人了，今天總算是有你們到了。等會跟我去喝酒！雖然酒不怎麼樣，但我估計你們一路上連一滴酒都沒佔過吧。今天晚上你和你的夥計們可以放心的喝一頓了。”
普雷格的心情也輕鬆起來，他們是老朋友了，與他這樣的正規軍人在一起，到底比手下廢柴夥計們更讓人放心，他滿面笑容的說：“是啊，從迪卡洛馬城出後，我就沒一天能睡好覺！今天總算是看見大救星了，晚上喝個痛快，明天就睡他孃的一整天！”
兩人一邊拍着肩膀談論，一邊把商隊領到一片青草覆蓋的空地上安置下來。
“對了，提韋德斯。”乘着夥計們都在整理車輛馬匹，普雷格把提韋德斯拉到一邊，小聲問道：“最近這裡是不是有豺狼人出沒？我們在路上曾經看見一具豺狼人的殘骸，而且骨骸比較完整，不像是野獸或地精們幹得。”他可不想讓夥計們聽到過於糟糕的消息，那樣會影響隊伍的士氣，嚴重的話會甚至會導致商隊分崩離析！所以找到個機會先問問清楚。
身材高大的提韋德斯重重的點了點頭說道：“確實有一羣豺狼人在這一帶活動，就是前幾年曾經來過的那一批。不過現在有了東?子大師的幫助，每次都能捻着它們的**狂追猛打，它們現在已經不敢在附近活動了。你看到那一具，應該是兩週前我手下的士兵出去幹掉的一個斥候。”
“咚——和——茲？”普雷格有點驚異的問道：“好怪的音，他是誰？新來的法師嗎？我說就你們着窮鄉僻壤的地方，還有法師肯過來？他是不是錢多的沒處花了，跑到這裡來燒錢玩？”
提韋德斯呵呵笑道：“法師倒是來了一個，不過不是東?子大師，而是男爵的一個侄子格林姆，是個初級法師，以前在吉芬城學習魔法，後來可能是聽說我們的老男爵活不長了，膝下又有沒有子嗣，所以大老遠的跑來這種窮地方住下。看樣子是準備老男爵死後繼承他的爵位了。
他眼中略帶鄙視的神色，繼續說道：“這小子人沒多大本事，就會點兒二階法術，可是貪的很，一點兒小錢都不放過。男爵身體也不行了，很多事情只能交給他處理，結果這傢伙總是找機會剋扣我們的薪水，還美其名曰說是強化管理。哼！他以爲我們不知道啊，這些錢等到男爵一去世就都是他的了，到時候他肯定會帶着這裡所有的錢跑回吉芬城去學魔法！然後扔下我們不管。”
又是個有關爵位、財產的老套故事，普雷格會意的笑了笑，又追問道：“那你說的那個大師到底是——？”
“大師是德魯伊。”提韋德斯湊到他耳朵邊，很神秘的小聲說道：“很高級的德魯伊，有多高我不知道，但真的很厲害！大師說再過兩個月，等到入冬就幫我們把這一帶所有的豺狼人一網打盡！到時候你們就可以放心大膽的走這邊了。”
普雷格可懶得管什麼德魯伊鳥路易的，這種過氣的職業早就退出歷史舞臺了。現在除了在文明低下的窮困之地還有少量德魯伊活動外，在其它地方早就被法師、牧師等替代個乾乾淨淨！這裡的德魯伊高不高級又關自己鳥事？於是打斷他的話問道：“那現在向南走安全嗎？那裡有沒有豺狼人活動？”
提韋德斯斬釘截鐵答道：“沒有！這一帶所有的豺狼人都被驅趕到北面的荒漠中了。東?子大師已經用他的法術證實了這一點。我們就是打算讓這些畜生在荒漠裡餓上兩個月，等他們沒吃的，自相殘殺的差不多了，再一舉殲滅！”
送走了提韋德斯，普雷格的心情卻沉重起來，因爲提韋德斯在走之前又提醒他：“那個小法師很貪婪，你要小心應付。”
看樣子這次又要被敲詐一筆了，自己一個小商人哪能對付的了準貴族？而且初級法師遠比其它等級的法師貪婪，因爲學習奧術是非常花錢的，而初級法師除了家裡人供給些錢外，幾乎幹不了什麼能賺大錢的事。像迪卡洛馬城遇到的那個初級女法師，等級低下還學着冒險小說裡的主角到處亂跑，那只是在找死罷了！普雷格可在很多中等妓院裡都看到過xx少女法師的標價呢。
所以一般的初級法師如果能搞到一個賺錢的行當，那可是很瘋狂的。沒辦法，學費實在太貴了，想要出人投地，就要先捱過那些中高級法師的經濟壓榨。但是又有幾人挨的過去呢？
普雷格鬱悶的回頭指揮夥計們整理貨物、搭建帳篷。
鎮子裡的人都遠遠的靠在自家的房前，面無表情、眼光麻木的看着這幾十個的小商隊忙忙碌碌，沒有一個人過來湊熱鬧，因爲――他們沒錢。在這種環境惡劣、土地單薄的地方生存，能夠有口飯吃，有幾件獸皮、麻布當衣服穿就算的上是“好日子”，哪裡還有額外的收入？這裡有的人一輩子連銀幣都沒摸過呢！他們只有麻木的看着這些外來的商人，因爲外面的世界是什麼樣子對他們來說無關痛癢。能活下去已經很不錯了。
幾個四五歲大、滿面泥灰的小孩，披着一身勉強能叫“衣服”的破布，好奇的往這邊張望着，他們剛剛懂事，最一切新鮮事物都很好奇。普雷格微笑着望着他們，拿出幾片甜麪包作出遞給他們的樣子。小孩子們回頭可憐巴巴看了看自己的父母，那些人點頭示意了一下，幾個孩子便小心翼翼的用滿是紅紫色凍瘡的髒兮兮小手接過麪包片。
看着這些孩子一鬨而散，普雷格苦笑了一下，到底是荒野之地出生的人，連個謝謝都不說一聲，甚至在接面包時都是表情麻木的，一絲笑容都沒有。真是個沉悶的地方呢。
他正想着，一擡頭，心裡猛地“咯噔”一下。
三個人迎面走來。
中間一個就是法師。