泳頂山下的湖畔鎮雖然不大，但是一年四季都是熱熱鬧鬧的。地處摩洛嶺、坎納斯與塔非爾平原的交界處，事實上，這裡是集中了矮人們製作的武器，獸人們獵捕的毛皮與人類製作的精巧工藝品一個大型貿易集市，每天都有商隊從大陸各個方向朝這裡集中的商隊，帶來特地的特產，或換或買拿回這些具有貿易價值的商品。
湖畔鎮的森林旅店從很久很久以前就是旅客們的休息中繼站，有些人從東北方的霜覆城——矮人們的首都前來；有些人則是從西邊坎納斯的妖精森林而來。偶爾也有人從更加遙遠的維綸娜跋涉穿越遼闊的刀鋒沙漠而來。在整個東部大陸中，所有人都知道森林旅店是旅行者門的避風港，同時也是消息的集散地。
巨大的樹幹從樹林中螺旋攀升，旅店佈滿污跡的魔法水晶燈閃耀着光芒，人們談笑的聲音流瀉出窗外。懸掛在樹枝上的油燈點亮着盤旋的階梯。雖然秋夜涼意襲人，但是這裡的同伴以及溫暖回憶，讓所有旅人拋開了路上的辛勞和疲憊。
今夜旅店的生意十分興隆，從維綸娜而來的商隊給這裡的人們帶來了好運——維綸娜與大陸之間隔着一條長長的刀鋒沙漠，所有的貿易品只要穿過這條死亡線，那麼鐵定就是暴利。這些帶來維綸娜貿易品的商隊得到了大家的尊敬，旅店裡的男男女女都爲這次不虛此行而興奮着。
湖畔陣的夜晚是放肆的，一羣放浪形骸的男女正在森林旅店裡面嬉笑着，一個穿着燈籠裙的女人坐在一個男人身上，低開的領口露出大片大片白花花的白肉，晃的人眼睛發暈。
“五個金幣！只要五個金幣！我就跟你一晚！”穿着燈籠裙的女人一雙染着鮮紅指甲的手在男人身上摸來摸去。“坎納斯的男人是最紳士最溫柔的，我喜歡你！”
“如果你給我打一折，我就光顧你。”男人恬着一張臉，一隻鹹豬手朝寬大的燈籠裙下伸出，“你要知道，坎納斯的精靈美女可比這裡多太多了，她們的價格也最多不過十個金幣……難道你這裡還鑲着魔法水晶麼？”
女人的燈籠裙下很明顯什麼都沒有，中空的穿着讓她一聲尖叫跳了起來。女人的叫聲驚恐中帶點放蕩，讓整個森林旅店的男人都響起了心照不宣的笑容。眼看這個男人身上沒生意做，女人又跳向了另外一個男人身上，繼續着5個金幣的拉鋸戰。
“艾倫，你今年是第五次了，龍牙山你都去了快三十次了，到底什麼時候能發財？”旅店老闆今天賺得滿盆滿鉢，心情大好。“這次上去有把握嗎？”
“有個屁的把握，我們這樣都是碰運氣。”艾倫端起面前的佛郎酒悶了一口，這種用死水湖湖水釀造的果酒味道非常刺鼻。“我現在都懷疑那個死老頭給我的是假消息。”
酒店老闆沒說話，自顧自的擦杯子，這別人之間的交易最好別說話，閉嘴是最明智的。跟這些南來北往的旅行者、冒險者們打了這麼多年交道，他早就混成了人精。
五年前，這些去龍牙山的冒險者們還只是一盤散沙，是不是見到一些稀稀拉拉的隊伍經過。自打銀焰教會發出話來，有一尊失落的艾伯倫魔法水晶神秘的女神塑像遺落在了龍牙山之後，這裡的冒險者就多了起來。艾伯倫魔法水晶的價值加上這一尊神像本身的價值，讓無數的冒險者蜂擁而至。
價值往往是與危險成正比的——龍牙山上的魔獸讓這些人吃足了苦頭。相比起金錢來，很多人在經過一次冒險之後，選擇了遠離這裡，畢竟生命始終重於金錢。
好像艾倫這樣的冒險者，還真不常見。
“今天落日鎮裡進駐的軍隊是哪裡來的人？”艾倫放了了水晶的高腳杯，抽出佩帶的長劍朝上面猛噴了一口酒，仔細的用袖子擦拭着劍身，艾倫的羊毛外襯擦過劍身，一抹閃亮的光澤耀花了老闆的眼。“看上去不像我們本地人，看樣子他們是經過幾場戰鬥。”
“大型傭兵團吧。”酒店老闆擦了擦眼睛，“沒有聽說最近有什麼戰爭。看他們的樣子也不像是正規軍隊——這些人甚至連統一的制式裝備都沒有一套。”
“那能說明什麼？前哨斥候不穿制式裝備裝備的太多了。穿成那個樣子只會引人注意。”艾倫撇了撇嘴，撩起劍鞘“噌”的一聲輕響，將劍插了進去。“說不定他們真的是侵略軍。”
“你想錢想瘋了，艾倫，他們是從橫斷峽谷的方向而來。”老闆嘿嘿乾笑了兩聲，又遞過去了一杯酒，“即便是斥候，你聽說過哪個斥候部隊男女混行的？當兵滿三年，亞古獸都變維納斯，況且那是幾個不折不扣的大美女。放在這羣男人裡面，你當她們還能完整的上路嗎？有眼睛的都能看出來，那羣男人對這幾個女人很是尊重。絕不可能是軍隊。”
“他們肯定是軍隊！越過橫斷峽谷而來。”艾倫接過了酒杯一飲而下，打算再朝老闆伸手的時候，老闆同時也伸出了他的手。
“你在這裡的錢已經用光了。”老闆非常無奈的聳了聳肩。“如果你還要的話，請付錢吧。或者，今年你有運氣，能把龍牙山上的水晶塑像找到。如果你能在第三十一次的時候找到的話，我就把這個酒店免費的贈送給你。嘿嘿，祝你好運。”
艾倫抱起自己的衣服，朝老闆狠狠的比出了中指之後，一腳踹開了酒店大門，搖搖晃晃的進入了夜色之中。今天在落日鎮看到的人絕對是一羣軍人，如果不是軍人，不可能有如此平穩的殺氣和姿勢。艾倫搖晃着靠在一棵香樟樹上仔細回憶着今天看到的一切。
今天下午的落日鎮四處都透着古怪的氣氛，不僅僅沒有見到往日的巡邏士兵，就連他的債主——每一次見到他都會猶如貓捉老鼠一般逮他的守城官也沒有見到。鎮子裡到處住滿了身高超過兩米五以上的巨人，他們提着的戰斧有着讓人眼暈的深紅，那絕對是鮮血浸染出來的顏色。
除了這些巨人之外，艾倫還看到了一隊隊的暗精靈、矮人甚至是德魯伊，就連大荒原上的地精和食人魔也出現了。這些皮膚猶如樹幹一般堅硬粗糙的德魯伊無論走到哪裡都很容易被人一眼認出來，至於地精和食人魔，他們的樣子更是容易分辨。德魯伊的黑熊就睡在鎮子的入口處，猶如一道道的堅固城牆一般阻攔着任何人的進入，誰要是膽敢貿然靠近這些可怕的黑色巨熊，絕對會被它們的爪子毫不留情的撕成碎片。
領頭的是幾個女性將軍，有的柔弱，有的剛強，有的看上去英姿颯爽，有的看上去嫵媚動人，這羣可怕的軍隊中唯一養眼的就是這幾名美女了，不過他可沒有那個膽子上去試試——美女旁邊圍繞的巨人始終都提着自己的巨斧，忠實的護衛着她們。
如果這些是摸過橫斷峽谷來偷襲帝國的侵略軍先頭部隊的話，那麼老子這次就發財了！艾倫遠遠的看着落日鎮中央燃燒的一大堆篝火，彷彿已經看到了無數金幣的反光一般。
戒日王朝的邊境線長度遠遠超過達拉斯，而且它瀕臨的暴風海峽和刀鋒沙漠無一不是歹毒的生物出沒的地方。如果要防禦如此之長的邊境線，那麼戒日王朝一般以上的主力部隊都會立刻邊劃編爲邊防部隊。龐大的邊防軍隊開始隨時會拖垮這個國家。
從戒日王朝的第一代皇帝開始就有一個規定，平民有權利參與監測軍事運動，若有發現邊境線上的異動，一經覈實必有重賞。賞金高的讓一般人匝舌——一次獎勵的金幣等於侵略軍物資拍賣的百分之三十。有膽子朝他人國家進犯的軍隊必定是裝備精良，將這批軍隊的物資繳納拍賣所獲得的價格，往往能讓上萬個普通人家幸福的生活一輩子。
正如酒店老闆所說，龍牙山已經上了三十次，第三十一次不見得會有什麼大收穫，而這邊的人馬一經過覈實，如果是真正的侵略部隊斥候或者先鋒部隊的話，那麼這輩子就不用發愁了。身爲一個職業尋寶者，艾倫的眼光非常毒辣——他早就看出來那些巨人身行所穿的盔甲的珍貴，那些盔甲在自然光下會形成一個個溜光異彩的光光暈，這是優質秘銀最直接的表現。
把這批裝備拍賣出去，自己無疑會直接晉升爲戒日的鉅富之一比起龍牙山那些虛無縹緲的寶藏來說，眼前的誘惑無疑更大。
艾倫在酒醒了之後悄悄的朝落日鎮的方向摸去，湖畔鎮距離落日鎮不過十多里路。半小時之後他已經能夠清楚的看到落日鎮廣場中央的篝火堆跳起的光亮。越是接近落日鎮的範圍，他前進的速度越是慢。從看到火堆的光亮到能夠直接看到廣場中央聚集在火堆旁邊烤肉的巨人的時候，又過了接近半小時。
一面黑色的旗幟迎着夜風舒展着，用特殊材料製成的旗幟上一隻兇猛的怪獸圖案栩栩如生。巨人們放在一邊的盔甲和武器驚人的相似統一，如果這還不是制式盔甲的特點的話，那真是老天不開眼了。
真當艾倫爲自己以後的生活而興奮的時候，一柄鋒利的匕首架在了他的脖子上，他的笑容瞬間凝固在了臉上，變的極爲難看。