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從先生家裡回來後，柳隱不再像剛來時候那樣整天不出門不說話。他開始試着慢慢的適應這裡的生活。
他開始試着在齊達幹活的時候幫忙，雖然剛開始時總是幫倒忙，比如在遞菜刀的時候把刀鋒正對着齊達的手掌割了他的手，洗菜的時候把略微黃了一點的菜葉子都扔了以至於一大棵白菜只剩下一點點菜心，或者幫忙鋤草然後一鋤一株的把地裡的菜給鋤了，但是慢慢的，他也掌握了不少農活，開始可以一點一點的幫上齊達的忙了。
因爲這裡畢竟不是外面的城鎮，村民們要每天都在地裡刨食纔不至餓肚子，不可能像外面城鎮上的居民那樣過年一直過到元宵去。在這裡，過了初五，一切就都恢復成平常的樣子，村民們恢復了每天砍柴下地挑水種菜日出而作日落而息的平板生活。
齊達自然也不例外。他的地在挖苕後就補種上了油菜，現在正是需要鋤草的時候，因此每天都得花上大量時間在地裡薅草，睡覺的時候手臂痛得都擡不起來。每天這個時候，柳隱就會一聲不吭的給齊達拿捏手臂上的穴位，使得他第二天又能生龍活虎的繼續操勞自己。
除此之外，柳隱還主動包攬下了家裡打掃和餵雞喂兔子的活計，並且在齊達忙不過來的時候偶爾客串一下做一下飯。不過，他深知自己做飯不行，不到萬不得已絕不出手。
有時候，於氏會過來照看一下三個少年的生活，順便給三個大小孩子洗洗衣服——這是齊達最大的苦惱之一。
幹活之外，齊達還試着熟悉自己腦海裡的知識，接受自己讀書人的身份。給先生拜年使得他真正意識到自己是個讀書人了，因此每天晚上睡覺前都會藉着樅膏的光看上半個小時左右的書。剛開始的時候被那些之乎者也的東西繞的很是頭暈，可是憑着一股韌性，慢慢的，他發現自己居然也能好好地看懂那些書了——雖然要是照着書上那些說出來還是有些難度。
遇到自己怎麼也看不懂得東西的時候，齊達就問身邊的柳隱。柳隱也不負他的期望，有問必有答，而且有理有據。而在回答問題的時候，柳隱也會順勢問一些有關農事的問題，譬如爲什麼齊達田裡的油菜比別人矮一些，爲什麼兔子不吃帶露水的草等等等等，齊達也都耐心的一一回答。在這樣的互相問答中，兩個人的關係快速升溫，由最開始的小心翼翼變成後來的大大咧咧了。當然，熟了之後，齊達會逼着他洗衣服這一點是柳隱沒有想到的。
就這樣一邊幹活一邊學習的，一轉眼，就到了正月十五。
正月十五鬧元宵，話雖這樣說，可是卻不關平西村的山民們什麼事。畢竟，勞動了一天的他們可沒有什麼心情走上一個多時辰的山路去柳坪看那勞什子燈會。他們過元宵的方式是拜祭祖先，然後給家裡剛剛死去沒多久的老人燒些東西。柳隱看着齊達把兩小包分別寫着齊父齊母名字的衣物燒化在地上，自己也去拿了許多柴禾燒了一堆熊熊大火，卻什麼也不做，就這麼看着那一堆柴禾燃燒成灰燼。
齊達難得的沒有說他什麼，只是陪着柳隱在外面站了許久，直到受不了的齊又催促“火火”三人才回到屋裡。
過了正月十五，齊達他們就要去上學了。
十六這天早上，因爲“明天就可以上學讀書”而興奮了一夜的齊達早早就起牀了，順便還把昨晚被他莫名的亢奮騷擾了半個晚上的柳隱硬是拉了起來分享他的喜悅。
忍無可忍的柳隱終於放棄了他“君子有所爲有所不爲”的準則，把自己在齊達身上受到的氣全部轉到沒有反抗能力的齊又身上去，強行搖醒睡得香噴噴的齊又，弄得小傢伙哇哇大哭，然後將之扔到齊達身上，“喏，一報還一報。”
齊達這纔回到現實中來，一邊哄小傢伙，一邊指揮着柳隱生火淘米做飯——這個時候柳隱分外懷念齊達畢恭畢敬稱呼自己爲“少東家”的日子，齊達順便反省了一下自己的行爲，好像是有些太不穩重了，都六十多歲的人了啊！
然後是炒菜，鑑於柳隱不會炒菜還口味極刁的習性，齊達的廚藝最近大幅度提高，因爲要在書院吃午飯，所以齊達稍微多炒了一些菜。
先給午飯裝盒，爲了飯盒端出去有面子，齊達把炒菜裡大部分肉都裝進去了——柳隱鄙視的眼光絲毫不能阻止他的面子工程，然後放了一些空心菜——這種菜最大的好處就是割了一茬又一茬，所以齊達很喜歡。
吃過了早飯，因爲米飯剩得有點少，爲防萬一，齊達往飯籃子裡放了幾個蒸熟的苕，然後把飯籃子交給柳隱，自己背上書包，一手牽着齊又，就往書院出發了。拜年那天師母很是喜歡小傢伙，說了上學的時候可以把齊又帶到書院去，她樂意幫忙照顧。既然這樣，齊達自然不打算再去麻煩本來就很忙碌的根生夫婦了，而且書院的話午休的時候自己還可以照顧一下小傢伙。
到了書院，時間還早，齊達先去把小傢伙交給師母，然後就去書堂坐好，拿出書本翻到自己比較熟悉的章節開始大聲讀書；柳隱因爲是第一次來，所以要先去拜見先生。在先生那得到免費給他的一套《四書》，及筆墨紙硯，被問了幾個問題，確認了他的讀書進度，然後就被放回到書堂與齊達一起放聲讀書，等待先生的到來。
上學的孩子斷斷續續的到來，然後加入早讀的隊伍，書堂裡讀書的聲音越來越大，當然其中也不乏偷偷講話打鬧吃東西等不和諧的聲音，但是，總體上聽起來還是挺精神的。
等到時間差不多了的時候，先生就腋下夾着本書手裡拿着戒尺出場了。到了上首的書桌前坐好，先生用戒尺敲敲桌子，然後，因爲先生的出現而越發宏亮的讀書聲就立刻停下來。
然後先生開始授課，翻到《四書-論語》中的某一段，先生帶讀一遍，然後學生跟讀，之後學生自己朗讀，先生聽到不對的糾正，等大家讀熟了後先生講解意思，然後再讓大家齊讀一遍領略其中意味，然後開始講解下一段。
就這樣一直到中午，先生才放大家休息，一羣平均年齡在十二歲左右的孩子在先生走後歡呼着衝出了書堂，三個一羣五個一夥的按照平日裡的交遊狀況聚在一起，或者打開飯盒開始吃午飯，或者一起去旁邊楊大伯家的點菜吃飯。
過去的齊達因爲家貧卻又成績優秀的原因，一向是這書院裡窮孩子的頭，吃飯時幾個家裡比較窮的孩子就會湊在一起圍着齊達一起用飯。雖然齊達之前由於父親的喪事離開半年，但是這個傳統並沒有改變。先生一離開，俊俊二狗子等幾個家裡狀況比較差或者都是平西村的孩子就往齊達身邊湊了過來，準備待會兒一起找個角落用飯。
不過，還沒等他們走出書堂，張華就不甘不願的過來傳話了：先生請齊達和柳隱一起進去。
兩人收起書包裡的飯盒，然後隨着張華進了張家的內院。
張家雖然由於書院的原因，佔地面積比較大，但是張家本身自己住的地方還是比較窄的。過了書房，後面就是一個小小的花園——或者說是菜園更合適，因爲裡面種的都是些青菜蘿蔔蔥蒜之類的，然後就是張家的正房廂房，以及廚房。
因爲今天天氣還不錯的緣故，飯桌擺在了院子裡的菜園邊上，張先生一臉嚴肅的坐在桌旁，師母正在春紅——村裡過來幫傭的一個青年寡婦的幫助下把菜擺放到飯桌上，小齊又挺着小腰坐在先生旁邊的椅子上，正辛苦的把着調羹吃師母特意給他做得青蔥雞蛋羹。
齊達秉承着前世的習慣上前準備幫忙，卻被師母笑着勸了回去，倒是柳隱，一進來就在先生旁邊坐下，這會兒已經跟先生說上話了。
柳隱正在問先生他可不可以參加今年的秋試。秋試也叫做鄉試，在這裡，並不是人人都可以參加秋試的。要想參加，或者進縣城參加一個資格考試，或者每個鄉鎮的書院的院長，一般也是那個書院唯一的先生推薦，一般一個先生一次可以推薦兩個。
柳隱顯然是不想去參加那個資格考試，所以話裡頗有有求懇之意，先生慨然應允了。
除此之外，先生還推薦了齊達。因爲過了秋試，得了秀才的身份，就可以不用交稅。雖然齊達目前的情況過秋試有些危險，先生還是把他推了上去。
當然，這樣也引起了張華的不滿，僅有的兩個名額都給了外人，張華也是打算今年參加秋試的，於是抱怨了幾句，結果被張先生好一頓臭罵。因着這個，整頓飯張華都對齊達柳隱二人沒有好臉色、
午飯過後，還有一會兒才上課，齊達就帶着齊又在附近走走，大半天沒見，小傢伙粘齊達粘得厲害。
柳隱已經抱着張先生給齊達的《大魏律例》回到書堂裡看書去了。他向來是最用功的，每天只要有時間都會看書。
書堂的後牆外是一個緩緩的山坡，午休時候後門是開着的，齊達抱着軟軟糯糯自說自話的說個不停的齊又，出了後門，準備上到後面的山坡上去坐會兒。
不想卻聽到門後面傳來低低的哭泣。
齊達退回來，拉開門，是俊俊。
“你？”怎麼了，後面這三個字齊達沒有問出口，因爲已經明白了，俊俊懷裡抱着一個沾滿泥土的苕，一面哭一面慢慢拈灰，可是灰塵太多，原本不小的苕除去上面沾泥的一層後只剩下拳頭大小了。
“達子哥？”俊俊擡起通紅的眼睛，抽泣着把手中還有些灰塵的苕三口兩口的塞進嘴裡，勉強嚥下去，極力擠出一個還帶着眼淚的笑，“你，你和又子出來玩啦，我，我要回去看書了。”
“等一下，”齊達拉住勾頭準別離去的俊俊，“我飯盒裡還有點冷飯，都是沒吃過的，就在桌子下面，你拿了吃吧，肚子餓真的不好受。”
俊俊紅着耳根背對着齊達不動。
“去吧，肚子餓怎麼上得了下午的課，咱們之間。還計較這些做什麼？”齊達想起前世送兒子上學時，有一個星期，家裡實在沒錢，借也借不到，後來兒子什麼也沒拿就走了。後來談起這件事兒子只是輕描淡寫的跟同學借的錢，可是齊達分明記得第二個星期兒子回來的時候格外黑瘦。
“嗯。”俊俊擠出一聲輕得幾乎聽不見的應答，然後勾着頭快步離去了。
因爲俊俊這一出，齊達也沒了閒逛的心情。他抱着齊又在後牆下坐了差不多一箇中午，直到快要上課，他才站起來，對着整個中午一直乖乖待在他腿上的齊又輕聲道：“又子，哥哥會努力讀書，做一個人上人，絕對不會讓你將來連吃個飯都要看人臉色。”小傢伙似乎聽懂了，又似乎什麼也不懂，只是揮着小手認真的在齊達肩上拍了拍。
接下來的課，上的不再是上午的《四書》了。先生給大家講的是算學——對於山裡的孩子來說，這個比《四書》上面的孝悌禮義重要多了，許多山裡人送孩子來也就是衝着這點來的。對於這些山裡人家來說，學得了這些將來至少出去買買東西不會被人算計，學得好一些的說不定將來還可以在城鎮找到一個賬房之類的差事，而詩書禮義之類的，先生硬要講，可是學了真的沒什麼用處，畢竟，他們也不指望自己孩子能考上個什麼秀才進士的。
在這個時候，齊達的優勢就體現出來了。齊達前世雖然沒有真正上過學，但是他曾經做過許多小生意如賣菜賣水果什麼的。這些小生意都是需要算賬的，他又沒錢去買計算機，所以實踐出了一手極好的心算能力。這種優勢在剛開始時還沒怎麼顯現，可是隨着先生講解內容的加深，齊達很快就在一幫小孩子中凸顯出來了。
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