聖堂的鐘聲整個王城清晰可聞，在《空中庭院》的雷克特和科洛絲也不例外。
“哎呀，船快來了啊，那我就告辭啦。”雷克特臉上再度浮現出玩世不恭的表情，“BYE-BYE，基庫，下次帶帝國產的臘腸給你~”
“啾~”基庫發出歡快的叫聲。
“等，等一下，你又要這麼不清不楚的離開嗎？”科洛絲上前兩步，擋在雷克特身前。
“……”雷克特仔細打量着科洛絲，似乎要把她瞧出一朵花來，“科洛絲，你莫非有喜歡的男人了？”
“咦~”不需要科洛絲回答，她的表情已經出賣了她。
“哦，說中了。哎呀，真好啊，初戀這東西，胸口撲通撲通的跳，又酸又甜的感覺吧。”
“夠，夠了，別開玩笑了。”科洛絲俏臉漲的通紅，不只是害羞還是生氣，“嗯，我有喜歡的男孩子了……不過……”
“不過？”
“……沒什麼。”哪怕對象是雷克特，科洛絲也不好說出她的顧慮。
“哎呀，哎呀，看來是遇到不小的麻煩了呢。”雷克特託着下巴，“讓我來猜猜看？被拒絕了？不像，那女王陛下反對？哦，看樣子方向沒錯，嗯……是你和你喜歡的人彼此都有點意思，但是中間有各式各樣的阻力，讓你們都心存顧慮，不知道該怎麼辦？”
“！”科洛絲先是一驚，而後頗爲無奈地說道，“真是敗給前輩了，這都能看出來。”
“騙人的吧。”換作雷克特吃驚了，“我照小說裡情節隨便猜的，沒想到居然是真的？”
“呵呵，好奇怪呢。”見到雷克特不似作僞的表情，科洛絲忍俊不禁，“因爲前輩……真的好像什麼事都能看穿一樣。”
“唉……本大爺說到底也不是萬能的。”雷克特眯起眼睛，遮掩目中的精芒，“所以，這個世界纔有意思啊。”
“又說這種聽上去很厲害的話嗎？”
“哈哈，被你看穿了。”雷克特摸摸後腦勺，訕笑道。
“因爲前輩一直是這樣，習慣了。”
“既然可愛的後輩遇到麻煩，那麼人生的前輩就給你一點建議吧。”雷克特看向遠方，“科洛絲，戀愛和結婚是兩回事。結婚或許會有這樣那樣的考量，喜歡一個人卻不會。因爲喜歡就是喜歡，騙得了所有人，騙不了自己的心。”
“所以，既然喜歡了那就義無反顧的去喜歡吧，哪怕會哭，會痛，會受折磨，哪怕最後真的沒有走到一起，至少你努力過，喜歡過，以後不會後悔。”
“只有嘗過戀愛的苦與甜，才能成爲合格的女人呢。爲戀愛患得患失的你，是不是離理想中的自己又近了一步？”
“……前輩……”科洛絲喃喃道，“前輩，又怎樣呢？接近理想中的自己了嗎？在那個宰相身邊……”
“我並沒有什麼理想中的自己，只是因爲好玩纔跟着那大叔的——從進入王立學院之前就開始了。”雷克特望向天邊，水天一色，忘之脫俗，“王子也算挺能幹的，只是還遠遠不及那個怪物一樣的大叔。你叫他儘量小心吧，不要在跳的累了的時候，被怪物趁機吞噬了。”
說完，雷克特瀟灑的一轉身，略略揮手，大步離開。
“真是的，最後還要耍帥。”不知什麼時候，科洛絲眼中的迷惘漸消，她朝着遠去的人影深深鞠躬，大聲說道，“謝謝你，前輩！一直以來都很感謝你。”
“呵呵，真是可愛的後輩，到底是哪個幸運兒呢？”走下樓梯的雷克特吊兒郎當的晃盪着腦袋，“……算了，看她這麼苦惱的樣子，這次就睜一隻眼閉一隻眼吧。”
（其實只要雷克特想，上學的時候就可以把科洛絲釣到手，然後，世界格局嘛，和共和國的關係嘛……然而雷克特沒有這麼幹，這也是他的可愛之處。）
……
《格蘭賽爾》空港，富餘的泊位中停靠有兩艘飛艇，一艘擁有流線型的身軀，典雅的白色塗裝，是利貝爾的白翼——《埃爾賽尤》。
另一艘則是普普通通的定期船樣式，沒有任何出奇地方，外人很難想象這即是帝國宰相將要搭乘的船。
“……各位乘客久等了。發往雷米菲莉亞公國的國際定期船《卡拉布里亞號》已做好出航準備，請務必在上船時小心腳下。”
奧斯本朝着不遠處的衆人點頭致意，雷克特很隨意的揮揮手，兩人登船離開。
目送飛行船離去，一行人議論開來。
“那、那就是《鐵血宰相》吉利亞斯·奧斯本本人嗎……”尤莉亞仍處於震驚未回神的狀態中，從早上開始她就在整備《埃爾賽尤》號，無緣王宮的會面。
“明明應該有專用艦，卻故意乘民用船。”雪拉扎德目光凝重，“雖然早就聽說過傳聞，看來果然是個非同小可的對手。”
“呵呵，是個很刺激的對手呢。”奧利維爾已經調整好心態，笑望那位吉普賽風格的美人，“不過雪拉，還麻煩你特地來送行，真不好意思。”
“因爲任務的關係正好來王都有事嘛……而且看你的樣子，感覺暫時是不會見面了。”雪拉扎德說謊了，她是把所有的任務丟給艾斯蒂爾和約修亞特地跑來的。
“不過我的夢想是和雪拉你這樣的美女一起快活度日啊。”奧利維爾如何看不出雪拉的掩藏的心意，語氣曖昧。
“是是是，爲了能早日得到自由身，你就好好加油吧。”雪拉扎德不是科洛絲這種小姑娘，過了面紅耳赤的年齡，“愛娜也有話帶給你，說是有空來洛連特陪她喝酒。”
“咦？……美人相邀，醉死也得陪着。”奧利維爾一副視死如歸的模樣，“下次會給你們帶帝國特產的好酒，敬請期待。”
“下次可要陪我們喝個盡興。話說回來，宰相身邊那個年輕人又是誰？毫無空隙的走路姿態。”
（注意這句話，這個評價作者印象中只有克勞斯老管家和雷克特得到過，給前者的人中評價最有分量的是準備挑戰維克多子爵的奧蕾莉亞伯爵，後者的結論得到卡西烏斯的認可，可見雷克特的實力。）
“噢，看出來了嗎，雪拉扎德。”卡西烏斯讚賞的看了學生一眼。
“嗯，是的。因爲最近一直在和厲害的傢伙交手。”雪拉扎德點點頭，這次異變成長的不僅是少年少女，她也獲益良多。
“雷克特·亞蘭德爾。是帝國政府派來的書記官。”奧利維爾介紹道，“看來這次宰相的來訪都是他安排的，雖然不知道他的底細……不過是個非常優秀的參謀。”
“奧瓜，小看雷克特你會吃大虧的，這位可不是什麼簡單的人物。”黎恩提醒道，既是想幫奧利維爾，也有發泄心中的私憤的緣故，“我對他的評價是，在我之上。”
“哦~”奧利維爾眼光一閃，“看來你是有什麼我不知道的情報呢。”
“稍稍有過一點了解，而且這並不難查，穆拉老哥認真調查一下很快就能知道的比我還多。”黎恩望向飛行船離開的方向。
“行了，別賣關子了。”卡西烏斯拍拍黎恩的肩膀。
“他是《孩子們》的一員，代號《稻草人》。”
此言一出，奧利維爾、穆拉、卡西烏斯臉上齊齊變色。
“是嗎……”
“原來那就是傳聞中的……”
“宰相親自發掘的親信人才嗎……”
“奧利巴特殿下……”一直沒有說話的科洛絲，開口了，“其實，我……認識那個人！”
“！！！”