“瑟莊妮戰母，前面就是拉克斯塔克了！”
“好！”瑟莊妮揚起馬鞭，駕馭着她那頭名爲鋼鬃的居瓦斯克大野豬，一豬當先地奔馳到了前方的山坡頂上。
拉克斯塔克，這座弗雷爾卓德冰原上的最大城市，三姐妹阿瓦羅薩的聖所，艾希得以成爲寒冰女王的大業根基，終於一覽無餘地呈現在了瑟莊妮眼前。
它本應是冰原上最堅固的堡壘，阿瓦羅薩聯盟保護最爲周全的心臟部位。
但現在，這座城市卻幾乎毫不設防地暴露在了瑟莊妮的兵鋒之下。
面對城外那如黑雲一般壓到頭頂的凜冬之爪大軍，拉克斯塔克城中頓時亂作一片。留守的阿瓦羅薩戰士們因爲兵力不足，甚至連有效的防禦都組織不起來。
“簡直處處都是破綻。”瑟莊妮暢快地笑了起來。
她毫不懷疑，自己只需要一波衝鋒，就能輕而易舉地奪下這座城市。
拉克斯塔克，艾希這些年來的心血基業，已經是她的囊中之物了。
攻下這座城市，艾希和她的追隨者就將徹底淪爲喪家之犬。他們很快就會因爲後路被斷，糧食短缺，而在一片混亂中土崩瓦解。
她與艾希之間的恩怨，凜冬之爪與阿瓦羅薩的戰爭，都將在今天以她的絕對勝利告終。
“我將統治弗雷爾卓德！勝利屬於凜冬之爪！”念及於此，瑟莊妮不禁愈發心潮澎湃。
儘管她知道，她今天的輝煌勝利完全是出自好運。
如果她不是選對了進軍方向，正好來到了阿瓦羅薩的地盤；如果不是艾希跟德瑪西亞起了衝突，正好將聯盟主力全都調往了南方...
凜冬之爪都不可能這麼順利地佔領阿瓦羅薩的領土，甚至一路勢如破竹地來到艾希的王庭。
這是運氣，但也是天命。
世人總說艾希是阿瓦羅薩的神聖化身，是命中註定將統一弗雷爾卓德的人。但現在看來，還是作爲賽瑞爾達後裔的她，更適合做這片冰原的真正主人。
“上！衝散他們！踐踏他們！碾碎他們！”瑟莊妮高高揚起馬鞭，便打算吹響這最後的衝鋒號角。
“等等！”卻又一個不合時宜的聲音在耳畔響起。
“烏迪爾...”瑟莊妮都不用回頭，就知道是誰來了。
“你又想讓我約束部下，儘可能地減少殺戮，是麼？”她不等烏迪爾開口，就不耐煩地問道：“就像我們之前掃滅那幾個小部落時一樣？”
“是。”烏迪爾認真地點了點頭。他絲毫沒有退縮地擡頭道：“瑟莊妮，如果你真想成爲弗雷爾卓德之王，你就應該學會以仁慈來團結更多的人，而不是每次都一個不留地將俘虜殺光。”
“這...老傢伙，你真是瘋了！”瑟莊妮聽得一陣頭疼。
老實說，她對烏迪爾的感覺還不錯。
烏迪爾一路上都像真正的誓父一樣關切地對待她，雖然她一開始並不願意多認一個父親，但她還是從這位母親的老情人身上感受到了那麼一絲久違的親情。
而在這些天裡，這漫長而艱險的西征旅途之中，烏迪爾也一直在運用他作爲最強獸靈行者的能力，爲她和她的部落全力保駕護航。
所以無論是作爲“女兒”，還是作爲戰母，瑟莊妮都很歡迎烏迪爾的存在。
唯一的問題就是，這老傢伙實在是太“瘋”了。
烏迪爾一路上都在講述他在艾歐尼亞的見聞經歷，還有那什麼救苦救難的迦娜女神，搞得瑟莊妮聽得不厭其煩，天天都躲着他。
瑟莊妮聽不懂烏迪爾講的那些佶屈聱牙的，由一羣萬里之外的南方人寫出來的歷史和理論。
她也不信烏迪爾的故事，不信世上有這麼仁慈的神。
畢竟弗雷爾卓德的神明們要不常年掛機隱身，要不就像沃利貝爾一樣脾氣古怪、思想極端。迦娜的存在，不符合冰原人對半神們的固有印象。
瑟莊妮也不相信那些領風者會有那麼好，不相信一羣萬里之外的陌生人，可以那麼高尚無私地幫助他們。
總之，她只當烏迪爾這是信神信瘋了，以至於把冠冕堂皇的口號當成了現實。
好在烏迪爾只是喜歡在她耳畔絮絮叨叨地講那些故事，並未再像一開始見面時那樣，鼓動她率領部落搬去艾歐尼亞，歸附那羣所謂的領風者。
於是，瑟莊妮也就忍了。
但她沒想到的是，在她們終於穿過茫茫雪原抵達阿瓦羅薩領地之後，烏迪爾便又突然“聖母心”發作，一有戰鬥就勸她要手下留情、少作殺戮。
瑟莊妮前幾回都勉強忍了。可現在她都打到拉克斯塔克了，他還在這麼嚷嚷。
什麼團結、統一、仁慈...這說話方式，簡直就跟艾希一樣。
“烏迪爾，你是不是離開冰原太久了，都忘了我們是凜冬之爪？”
“我們從來不會留多餘的俘虜，學那可笑的善良——劫掠！殺戮！這纔是凜冬之爪萬年不易的精神，是我們的生存之道！”
“不。”烏迪爾語氣平靜地搖了搖頭：“瑟莊妮，這世上沒有什麼萬年不易的精神。”
“社會存在決定社會意識。”他又扯了一句瑟莊妮聽不太懂的怪話。
但後面的話她還是能勉強聽得懂的：“凜冬之爪過去一直不留‘多餘的俘虜’，纔不是因爲什麼精神、傳統，而是因爲這些俘虜‘多餘’——”
“是因爲作爲遊獵部落的凜冬之爪生產力太過低下，養不起那麼多張‘多餘’的嘴。不是麼？”
烏迪爾的反問，讓瑟莊妮輕輕噎了一下。
的確。她殺人的時候可從來沒想過什麼“部落傳統”、“氏族精神”。
她殺那些俘虜的原因很簡單，就是想再多少幾張吃飯的嘴，節約那寶貴的存糧。
“但現在，我們已經成了拉克斯塔克的主人。”烏迪爾又適時地說：“原先由阿瓦羅薩聯盟掌控的，冰原最肥沃的南方土地，如今都在凜冬之爪的統治之下。”
“我們已經不缺糧食了，也養得起那些願意歸順我們的俘虜了。”
“既然如此，那你又爲什麼不適時地展現仁慈，而是像以前那樣放肆殺戮，殺死那些本來可以被你團結的人呢？”
“這...”瑟莊妮一時答不上來。
但過去多年養成的行爲模式還是深深影響着她，讓她本能地排斥着“團結”、“仁慈”之類的字眼。
這是艾希的臺詞，不該是她的。
“你這是多餘的仁慈，烏迪爾。”瑟莊妮皺着眉頭說：“艾希留在後方的都是一些老弱病殘，一些凡人爐戶、羸弱牧民。”
“我要團結這些人做什麼？只有強者纔有資格加入凜冬之爪，而那些弱小的...”
“那是以前。”烏迪爾打斷了她：“別忘了我剛剛說的，物質決定意識。”
“以前凜冬之爪是一個以狩獵和劫掠爲生的遊獵部落，是一個幾乎不事生產的搶劫團伙——所以我們必須戰鬥戰鬥再戰鬥。”
“不能戰鬥的弱者，就是累贅。唯有強者才能給部落贏來勝利，贏來食物。”
“但現在呢？”烏迪爾認真問道：“瑟莊妮，難道你在佔領了拉克斯塔克之後，還要像原來那樣，只靠狩獵和搶劫過日子麼？”
“這...”這當然不會。
她這回從阿瓦羅薩聯盟手裡搶來的可都是好地。
這麼好的牧場，就不養點什麼？
這麼肥的土地，就不種點什麼？
有地不種，有羊不放，還只靠搶劫和狩獵過日子...她傻嗎？
“你看，你也需要有人給你種地、有人爲你放牧、有人爲你伐木、有人爲你冶鐵。”烏迪爾說：“瑟莊妮，現在你還覺得那些弱者沒用麼？”
“沒有他們，你難道打算讓冰霜血脈負責放羊，讓血戰士們負責種地麼？”
“...”瑟莊妮無話可說。
“看來你已經明白了，從佔領這片土地開始，凜冬之爪就已經進入了一個全新的時代，”
“只有團結更多的人，保護那些你曾經視若敝履的弱者，凜冬之爪才能繼續發展壯大。”
瑟莊妮聽得暗暗點頭，但又心情複雜。
這又是團結大衆、又是保護弱者的...
她這纔剛把她最看不慣的艾希一腳踹翻在地，怎麼一轉眼間，她自己就變成“艾希2.0”了？？
“社會存在決定社會意識...”瑟莊妮總算隱約地理解了這句話。
“瑟莊妮，現在你明白，我爲什麼不再堅持原來的信仰了吧？”烏迪爾又適時地說。
他過去反對弗雷爾卓德人的團結，因爲他認爲這會讓人類在冰原生存變得過於簡單，這會意味着沒有掙扎或者成長，會讓弗雷爾卓德的精神無法長存。
但後來，經過與領風者的接觸，烏迪爾意識到：“冰原該不該團結，從來不是人爲能決定的，而是由冰原的客觀條件來決定的。”
“生活在拉克斯塔克及南部冰原的牧耕部落，天然就需要團結。”
“在茫茫冰原上不斷遷徙的遊獵部落，天然就無法團結。”
“而放眼整個弗雷爾卓德.：這片貧瘠落後的土地，其實還沒有完全團結統一的物質基礎。”
連吃飯問題都解決不了，當然不可能建成一個長期穩定的社會秩序。
但烏迪爾眼中仍舊充滿希望：“但我相信，領風者未來遲早會來到這片土地。他們會帶來先進的生產力，幫助我們建設好我們的家園，讓弗雷爾卓德可以迎來真正的和諧與安寧。”
“所以，我放棄了原來的想法。”
“因爲不管我如何迂腐守舊，變革都已然到來。”
“客觀事物的發展規律，不以人的意志爲轉移。”
烏迪爾再度絮絮叨叨地念起了經。
但這一回，經過剛剛的討論與思考，瑟莊妮卻已經能耐心地聽講那麼幾句。
她半信半疑地問：“烏迪爾，你就這麼相信，那些領風者能給弗雷爾卓德人帶來好日子？”
“他們憑什麼這麼無私地幫助我們，幫助一羣素不相識的蠻子？”
領風者那種超越一切身份的無私之愛，實在是太超出冰原人的理解了。
冰原上只有求生者，而罕有無私的好人。
畢竟，他們平時連自己的肚子都填不飽，又哪有餘力去無私地幫助別人呢？
就算是以仁慈着稱的艾希，她幫助別人也往往是有目的、有要求的。部落的發展和利益，纔是她必須優先考慮的事情。
而像布隆這種幫助別人不求回報的遊俠赤子，在弗雷爾卓德簡直就是異類中的異類，打着燈籠都找不着的好人——所以他才被稱爲“弗雷爾卓德之心”。
而現在，烏迪爾卻說世上有個地方“人均布隆”...這讓瑟莊妮如何相信？
這時，只聽烏迪爾回答：“瑟莊妮，或許你可以這麼理解：”
“就像我剛剛說的，社會存在決定社會意識。你無法理解領風者的存在，是因爲弗雷爾卓德的惡劣條件，難以誕生這樣無私的好人。”
“但你可以試着想象，假如我們是在一個溫暖富裕的地方...”
“你是想說南方？”瑟莊妮很不客氣地打斷了他：“你想說在溫暖富裕的地方，人的道德素質就會提升？所以南方誕生領風者那樣的聖者，也是理所當然？”
她理解了烏迪爾的意思。
“但我又不是沒見過南方人。”瑟莊妮拍了拍胯下的居瓦斯克大野豬：“我的這頭鋼鬃，就是我從諾克薩斯人的戰艦裡搶過來的。”
“恕我直言...那些諾克薩斯人或許比我們更富裕，但他們的道德水準可沒比我們高到哪去。”
“大家都是劫匪。他們只是比我們打扮得更‘文明’一些。”
“當然。”面對瑟莊妮的強烈質疑，烏迪爾仍語氣平靜：“就算是在溫暖富裕的南方，在那些文明國度，像領風者這樣無私之人也是少數，而非多數。”
“這也是由當下的社會存在決定的。”
冰原外的文明世界，現在也只是發展到私有制下的封建社會、籽苯主乂社會。
既然還有私有制，還有經濟地位的不平等，那一般人自然會優先考慮自身的利益，而非他人。
在人類這個大羣體中，領風者肯定是少數，而非多數。
“但迦娜女神的信仰測定，可以將這樣的少數派從人羣中篩選出來，讓他們成爲領導大衆的先鋒，將這個世界一步一步地帶向大同。”
“有了領風者在其中起領導作用，符文之地的大團結便再也不是幻想。”
“而現在的人類雖然還普遍沒有這麼無私，但隨着社會的發展、文明的進步、思想的解放...他們中間一定會誕生越來越多的領風者，越來越多無私的人。”
“這你能想象到麼，瑟莊妮？”
“我...”瑟莊妮不禁陷入沉思。
因爲南方更溫暖富裕，人們道德水準更高，就有條件誕生少數像領風者這樣的無私之人。
而迦娜女神的信仰測定，又正好可以將這些無私之人篩選出來。
她原先對烏迪爾口中的領風者抱有懷疑，但現在順着他們剛剛的討論往下一捋——似乎，領風者這個童話般純潔美好的組織，還真有存在於現實的可能。
“他們當然存在。”烏迪爾說：“只要你願意，我就能爲你聯繫上他們。”
“到那時，我們的部落裡就再也不會有孩子餓死...”
“停停！”瑟莊妮很快回過神來。
她意識到烏迪爾又在鼓動自己去歸附那些遠在天邊的領風者。
好吧，或許那些領風者真的很好。
但她的野心是成爲弗雷爾卓德的女王，可不是吃好喝好就夠了的。
至於部落裡的那些孩子...
“...”瑟莊妮猶豫了一下。
“等我拿下拉克斯塔克，成爲這片土地的主人，他們也照樣餓不着的。”
瑟莊妮這麼想着，便很快將心裡不自覺冒出來的那一點兒漣漪，給徹底驅逐出了腦海。
想什麼領風者呢。
她現在都要當上冰原之王了，又怎麼可能跑去給人當小弟？
而她不去，那些萬里之外的領風者難道還能自己找上門來？
“上！拿下拉克斯塔克！”瑟莊妮終於下達了最後的進攻命令。
然後，她又默默補充了一句：“繳械不殺，投降免死！”