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1月份的北京，正在隆冬時節，大雪紛飛，天氣非常的寒冷。北京城內的街道，大都是土路，下雪之後，變得泥濘不堪。這個時候，已經很少有人會外出了，大家都窩在家裡，烤着火，或者抱着老婆睡大覺。
雖然新年就快要到了，但對於窮苦的老百姓而言，這個年並不好過啊。朝廷的軍隊正在南方和一個叫新華國的國家打仗。儘管戰爭距離北京城的老百姓還很遠，但是已經對他們的生活造成了嚴重的影響了。物價開始上升，特別是米價，更是不斷上漲，讓老百姓們苦不堪言。
同時，也有不少的流言在北京城內流傳。關於新華國，大家知道的並不多，但這並不妨礙一些消息靈通的人將這當作是談資。在大家的流言當中，新華國乃是前明後人在南洋建立的國家，一直隱忍了近兩百年的時間，這才發展成爲一個強大的國家。現在，前明要打回來了，要把滿人趕走，恢復大明江山。當然，這樣的流言，官府是嚴禁流傳的，一旦被發現的話，將以妖言惑衆抓捕，輕則挨一頓板子，重則直接丟掉腦袋。不過，防民之口甚於防川，滿清政府越是禁止傳播和新華國有關的流言，老百姓就越是相信那是真的。一些平時受到滿人欺壓，過不去下的漢人，對於新華國，已經隱隱有一些期盼了。他們再遇到那副爲非作歹的滿人的時候，也都會在心裡對自己說，再忍一忍，等到漢人大軍打敗滿清，好日子就來了。
北京城的氣氛，非常的詭異。南方大軍正在同新華軍鏖戰。但是。戰鬥開始半個多月了，卻還沒有任何的捷報傳來，這讓朝堂上的諸公都有些擔憂。道光帝更是一日三問，詢問南方的戰局。只不過。每一次都讓他非常的失望。
1月29日。前線軍隊終於送來了奏摺，還是由蒙古郡王僧格林沁所寫的奏摺。只不過。奏摺有兩份，但是內容卻是大相徑庭。前一份奏摺上說，清軍正在同新華軍激戰，雖然初期受挫。但部隊士氣並未受到影響，惠親王愛新覺羅.綿愉更是表示，擊敗新華軍指日可待，一切都非常的樂觀。但是第二份奏摺，完全就是叫苦連天了。部隊損失慘重，新華軍火器強悍，藉助地形優勢。清軍無法突破新華軍的防線。搞不好大戰會一直持續下去，短時間內想要把新華軍趕回南洋，幾乎是不太可能的。
軍機大臣們收到這兩份奏摺之後，也都皺起了眉頭。他們一個個都是人老成精的傢伙。當然能夠分得清這兩份奏摺的真僞了。很顯然，南方的戰事是遇到麻煩了。只不過，他們該怎麼像道光帝稟告呢？衆人商量來商量去，還是沒有拿定主意。最終，只得原封不動的把兩份奏摺都遞交給了道光帝，讓道光帝自己來決定。
今年的冬天特別的寒冷，道光帝的身體月越來越差了，臉色蒼白，就彷彿是要行將就木了一樣。看完了軍機處送上來的兩份奏摺之後，道光帝更是臉色煞白。
“哼！看來朕的弟弟也知道報喜不報憂了。可是，這對於戰事，有什麼幫助？來人，傳朕的旨意，招惠親王回京，南方的戰事，交給直隸提督陳金綬來指揮。”道光帝陰惻惻的說道。
“是，陛下，奴才這就去擬旨。”軍機大臣穆彰阿連忙說道。
“先不忙，你們說說，南方的戰事是否真如僧格林沁所言，已經糜爛到了極點了？朕的三十萬精銳大軍，居然那新華國幾萬軍隊毫無辦法。”道光帝問道。
“陛下，奴才以爲，前線軍隊只不過是稍微遇到挫折而已，不會太嚴重的。陛下洪福齊天，必能保佑我大清江山穩若磐石的。”穆彰阿說道。
“哼！朕要聽的是實話。”道光帝聲音冰冷的說道。他還沒有到老糊塗的地步，真話假話還是分得清楚的。雖然，穆彰阿是他最信任的臣子，但這個時候，他還是忍不住斥責他。
“奴才罪該萬死，請陛下恕罪。”軍機大臣穆彰阿連忙跪地求饒。
“裕誠，你說說，大清的軍隊，真的打不過新華軍嗎？”道光帝直接點名了。裕誠是兵部尚書，在這個方面，也是最有發言權的。只不過，裕誠卻有些猶豫，不知何地該怎麼回答。
猶豫了一下之後，裕誠還是決定實話實說：“陛下，相比新華軍，大清的軍隊這些年確實是有些荒廢了。特別是在武器方面，我們和新華軍的差距非常的大。經過我們收集到的情報，新華軍裝備的火器，比英國人還要厲害。因此，前線軍隊暫時無法取得進展，也是可以理解的。”
“那麼，你說說我們應該怎麼辦，才能夠擊敗新華軍？”道光帝問道。他知道，裕誠說的是實話，雖然這個實話不太讓他高興。但是，他卻並沒有因此而責罵裕誠。
“陛下，奴才認爲，大清想要在短時間內打敗新華軍，是不太可能的。爲今之計，只能從長計議，針對新華軍的優勢，重點發展火器，等到大軍的火器能夠和新華軍相抗衡了，那我們要擊敗新華軍，就比較容易了。”裕誠回答道。在鴉片戰爭當中，清軍就是因爲武器裝備大大不如英軍，最終導致清軍慘敗的。現在和新華軍開戰，清軍還是吃了這方面的大虧。
“陛下，火器發展，可不是這麼容易就能夠追上新華軍的。我們和新華軍的差距，實在太大了。況且，一旦給了新華軍足夠的時間，等到他們消化了廣東之後，我們要想擊敗他們，那就更加的困難了。”軍機大臣潘世恩跳了出來，反駁裕誠的建議。
道光帝皺了皺眉頭，這些天以來，他也重點了解了一下新華國的資料。雖然很多消息都是從洋人那裡得到的，可信度還不能確認。但是，他不得不佩服，新華國以兩三百萬人的人口，就打的西方強國乖乖認輸，退出南洋，這讓他非常的羨慕。如果滿清的軍隊有這樣的戰力的話，在鴉片戰爭當中，也就不會被英軍打的滿地找牙，把天朝上國的臉面都丟光了。
裕誠和潘世恩兩人的觀點，都各有各的道理。清軍如果不發展火器的話，恐怕不是新華軍的對手。但是，火器也不是短時間內就能夠發展起來的。一旦給了新華軍足夠的時間，到時候就更加難以收拾了。畢竟，廣東可是有着上千萬的人口的，比新華國的人口還要多出兩倍，等到新華國消化了這些人口之後，肯定會如虎添翼，成爲大清王朝的心腹大患的。
“那你們說說，我們到底應該怎麼辦？”道光帝冷着臉問道。
“陛下，火器方面的差距，其實也不難解決。雖然我們大清自己製造的火器，比不上新華軍。但是，我們可以通過向外購買，這樣也省時省力。至於新華國消化了廣東的人口，那就更加不是問題了。我大清人口超過三萬萬，就算新華國獲得了廣東的人口，也比我們少得多。只要我大清的軍力發展起來了，足以輕易的滅掉新華國。”裕誠說道。滿清政府，向來不重視火器的發展。明朝末年，中國的火器都還是處於世界領先地位的。滿清入關之後，懼怕漢人掌握了火器之後對滿人的江山構成威脅，所以禁絕了火器，那些製造火器的工匠，也通通被殺死或者流放了，這直接使得中國的火器發展，大大的落後於世界了。而現在，滿清終於自食惡果了。
“對外購買，向誰購買？”道光帝皺着眉頭問道。到現在，他都還沒有改變自己的觀念，依舊認爲中國是地大物博，應有盡有的天朝上國，又有什麼需要向外國購買的呢？
“陛下，我們可以像英國人購買。英國是西方最強大的國家，他們的火器也是世界上最先進的。”裕誠說道。
“英國人？不行。”道光帝立刻拒絕道。他怎麼可能忘記被英國人打的滿地找牙，不得不簽署屈辱的條約呢？現在又要向英國人購買武器，他實在是拉不下這個臉啊。
“陛下，除了英國之外，我們無法向其他國家購買武器啊！”裕誠連忙說道。武器了不比一般的商品，想要購買的話，也得經過對方國家的同意才行。裕誠這段時間已經和英國駐華公使砵甸乍爵士接觸過了，他側面瞭解了一下，如果滿清政府向英國購買火器的話，那是完全行得通的。
“裕大人，英國人的火器，似乎也比不上新華軍的火器吧？”潘世恩問道。
“潘大人，英國人的火器，確實比不上新華軍的火器，但也相差不多。難道你認爲，新華軍還會向我們出售火器嗎？我們能夠買到的最好的火器，就是英國人的火器了。”裕誠說道。