1863年8月24日這一天，註定將會讓後世銘記。這一天，兩個世界上最強大的海軍大國在波濤洶涌的北海上開始了激烈的碰撞，一艘艘人類工業化代表的最高水平的鋼鐵鉅艦在海面上發出了讓人顫慄的怒吼。爲了爭奪海上霸權，也爲了正在進行的世界大戰，他們進行了殘酷的搏殺。
從雙方的偵查艦隊的碰撞開始，再到雙方的戰列艦分隊的對戰，北海已經徹底的沸騰起來了。
距離戰場還有數十公里的海上，一隻龐大的艦隊正在想着西北方向航行。這是一支有着數十艘戰艦的龐大艦隊。最中心處，有着二十艘猶如小山一樣的龐大戰艦。特別是四艘裝備了四座雙聯裝381毫米主炮的‘赫爾戈蘭級’戰列艦，尤其引人注目。這是德國海軍最強大的戰列艦，也是德國海軍和強大的中國海軍爭奪海上霸權的資本。當然，等到下半年的話，德國海軍還能夠得到四艘更爲強大的‘凱撒級’戰列艦。只不過，因爲陸地戰場的局勢的緊張，德國海軍已經等不到‘凱撒級’戰列艦服役了。
德國海軍的旗艦‘赫爾戈蘭’號戰列艦的艦橋內，公海艦隊司令官菲利普上將，參謀長穆勒中將，以及顧問托馬斯.西蒙德斯爵士正在根據得到的情報，研究現在的局勢。
“毫無疑問，中國人距離我們已經很近了。現在，第3戰列艦分隊正在和中國人的第2戰列艦分隊交火。不過，我有些擔心。第3戰列艦分隊可能不是中國人的第2戰列艦分隊的對手。中國人的第2戰列艦分隊裝備的是‘南宋級’戰列艦和‘北宋級’戰列艦，那是不比我們的‘拿騷級’戰列艦和‘德意志級’戰列艦遜色的強大戰列艦。而第3戰列艦分隊裝備的‘布倫瑞克級’戰列艦和‘維切爾斯巴赫級’戰列艦。恐怕很難與之對抗的。”公海艦隊司令官菲利普上將說道。
“司令官閣下，或許你是多慮了。‘布倫瑞克級’戰列艦和‘維切爾斯巴赫級’戰列艦也是強大的戰列艦。只不過。‘維切爾斯巴赫級’戰列艦的主炮口徑略小而已。如果上帝是站在我們這一邊的話，勝利就是屬於我們的。”英國顧問托馬斯.西蒙德斯爵士笑着說道。畢竟，海戰當中的不確定因素太多了，一點點的主炮口徑的差距，實際上是並不重要的。如果哪一方的運氣好一點的話，哪一方說不定就能夠獲得絕對的優勢。比如，一發炮彈擊穿了對方的彈藥庫裝甲，引爆了裡面的炮彈，那麼。一艘強大的戰列艦就完蛋了。
“是的，司令官閣下，爵士閣下說的非常正確。這裡是北海，上帝一定會保佑我們的。”穆勒中將也笑着說道。只不過，他們將希望寄託在上帝的保佑上面，這似乎有些太可笑了。
很快，一封電報就送到了參謀長穆勒中將的手上。看完電報之後，穆勒中將的臉色頓時就變得有些難看了。正在看海圖的菲利普上將和托馬斯.西蒙德斯爵士也注意到了他的異樣，兩人的心中頓時有了不好的感覺。畢竟。在這個時候恐怕也就只有前線傳來壞消息會讓穆勒中將這樣失態了。
“參謀長閣下，發生什麼事了？”菲利普上將有些焦急的問道。
“司令官閣下，第3戰列艦分隊失敗了。‘維切爾斯巴赫’號戰列艦，‘施瓦本’號戰列艦。‘梅克倫堡’號戰列艦被擊沉，‘維丁’號戰列艦被重創，已經退出了戰鬥。另外的四艘戰列艦都受了不輕的傷。赫本中將正在命令艦隊撤退。輕巡洋艦和驅逐艦正在對中國人的第2戰列艦分隊進行雷擊，掩護第3戰列艦分隊撤退。”穆勒中將說道。
“什麼？損失這麼大？那中國人呢？第3戰列艦分隊取得了多大的戰果？”菲利普上將問道。第3戰列艦分隊的損失。太大了，大到他無法接受。但是。如果第3戰列艦分隊能夠給中國海軍也遭到一定的損失的話，那雙方的差距無疑就還不大。
“第3戰列艦分隊並沒有給中國海軍第2戰列艦分隊造成任何的損失。只不過是擊傷了一些中國海軍的戰列艦而已，都是輕傷，並不影響戰鬥。”穆勒中將臉色鐵青的說道。
“上帝啊！這怎麼可能？第3戰列艦分隊完敗了嗎？”。托馬斯.西蒙德斯爵士驚呼道。這樣的差距，實在太大了，大到他們根本就無法相信和接受。畢竟，就算他們猜測到了德國海軍會處於劣勢。但這樣的打擊，未免也太大了吧。
“讓赫本中將立刻向我們靠攏。命令主力艦隊，加速前進。無論如何，不能夠讓第3戰列艦分隊再損失戰艦了。否則的話，我們和中國海軍的差距會進一步的拉大的。”菲利普上將臉色嚴肅的說道。
穆勒中將點了點頭，雖然損失了四艘戰列艦。但這樣的損失對於德國海軍來說，並不是太致命的。畢竟，加上第3戰列艦分隊的4艘戰列艦的話，他們還有24艘戰列艦，只比中國海軍少4艘而已。如果運氣好的話，也未必就沒有翻盤的機會的。海戰，纔剛剛開始而已，想要分出勝負的話，還早的很。
德國海軍公海艦隊的主力，開始加速航行了。因爲第4戰列艦分隊的‘凱撒.腓特烈三世級’戰列艦和‘勃蘭登堡級’戰列艦的拖累，艦隊的速度只有15節。作爲德國海軍建造的第一級戰列艦，‘勃蘭登堡級’戰列艦的排水量有一萬八千噸，但最大航速只有17節。幾年下來，因爲艦體老化和機器的磨損，能夠跑出15節的速度，已經非常的不錯了。
德國海軍第4戰列艦分隊的速度，嚴重的拖累了艦隊的速度。但是，菲利普上將現在可不能夠放棄第4戰列艦分隊。畢竟，在第3戰列艦分隊損失慘重的情況下，剩下的每一艘戰列艦都是寶貴的。即便是老式的‘勃蘭登堡級’戰列艦，也是一樣的。
僅僅半個小時之後，公海艦隊旗艦再一次的收到了第3戰列艦分隊司令官赫本中將發來的電報。這一次的電報內容，更加讓德國海軍公海艦隊徹底的無語了。
“上帝啊！這根本就是一個陰謀。中國人精心佈置了一個陷阱，而我們卻踏入了其中。第3戰列艦分隊肯定完蛋了。早受到了慘重損失的情況下，遭遇了中國人的第3戰列艦分隊。即便是在全盛時期，第3戰列艦分隊也不一定是中國人的對手的。現在不僅只剩下一半的戰艦，還大都受傷了。想要擊敗對方，那就更加的不可能了。”托馬斯.西蒙德斯爵士顯得非常的悲觀。
菲利普上將和穆勒中將兩人，臉色也是非常的難看。如果第3戰列艦分隊全軍覆沒的話，那對公海艦隊的打擊就要大得多了。整整八艘戰列艦被摧毀，這會使得德國海軍和中國海軍第5艦隊之間的差距進一步的拉大的。少了八艘戰列艦之後，德國海軍想要打敗中國海軍，那幾乎是沒有可能的了。
更何況，中國海軍第5艦隊擁有的實力，只不過是中國海軍一半的實力而已。在戰前，德國海軍希望能夠公海艦隊能夠以微小的代價重創中國海軍第5艦隊，最好是能夠滅亡中國海軍第5艦隊。這樣的話，德國海軍就有足夠的實力來應對遠道而來的中國海軍第1艦隊了。但是現在，如果損失掉第3戰列艦分隊的話，就算德國海軍在接下來的海戰當中運氣爆棚，擊敗了中國海軍第5艦隊，但最多能夠得到一個慘勝而已。一旦中國海軍第1艦隊的主力趕到的話，德國海軍依舊無法與之對抗。北海和大西洋東部的制海權，依舊掌握在中國海軍的手中，德國的海岸線依舊將被封鎖。
現在最好的辦法，大概就是選擇撤退吧！這樣的話，至少可以保住德國海軍公海艦隊的主力。只是，這樣的結果，顯然不是德國高層想要的。
“司令官閣下，我們現在該怎麼辦？要不，命令艦隊繼續西進。或許第3戰列艦分隊能夠堅持到我們到來。到時候，我們就能夠憑藉主力艦的優勢，重創中國海軍，扳回劣勢了。”穆勒中將說道。
穆勒中將所說的，是最樂觀的情況。如果公海艦隊的主力抵達的時候，第3戰列艦分隊還沒有被消滅。或許，他們就能夠憑藉剩餘的3個戰列艦分隊，一共20艘戰列艦，給中國海軍的兩個戰列艦分隊造成重大的損失，甚至是扳回局勢。但是，第3戰列艦分隊能夠撐得了那麼長的時間嗎？
菲利普上將知道，自己已經別無選擇了。他只能夠向上帝祈禱，祈禱赫本中將能夠撐得住了。
“命令艦隊繼續前進。另外，給赫本中將發電報，讓他堅持住，儘量向我們靠攏。”菲利普上將做出了選擇，而正是這個選擇，讓德國海軍公海艦隊萬劫不復。(……)