徐墨懷與林馥的婚期定在了初冬, 禮部的人已經在着手準備了，時常會去詢問徐墨懷的意思，他都讓常沛代爲看過, 並沒有興致去看上一眼。
他對林馥說不上喜愛, 只是因爲她的出身最合適, 而他們又是先帝賜婚, 成婚不過是早晚的事。
林文清的心思, 徐墨懷不用猜也清楚得很，不過是擔心他提拔寒門打壓士族，想提前讓林氏在朝中穩住腳, 日後不被撼動到地位。
科舉一事不能操之過急，卻也不得不早日提上日常。即便是以史爲鑑, 也該清楚前朝正是因爲士族過於壯大才落得個國破的下場。
蘇燕被關在枕月居不能出去, 每日只能在自己這一方小院子裡坐着, 除了夫子與教習的女官以外，她就見不到幾個外人。枕月居就像一個囚籠似的, 將她困得嚴嚴實實，無風雨無飢寒，卻也得不到自由。
自她跑過一次，徐墨懷再不提放她上街的話，好在他也沒有時常來找她, 似乎是被什麼事纏住了手腳。
蘇燕被關得要發瘋, 碧荷迫於無奈每日變着法子讓蘇燕紓解鬱悶。一段時間裡她甚至學會了打雙陸, 徐墨懷去枕月居的時候, 她還在不顧儀態地蹲在地上幫碧荷擇菜。
碧荷聽到動靜擡起頭, 一看來人是徐墨懷，頓時半條魂都要嚇沒了, 立刻將蘇燕手上的葵菜拽下來，結結實實地跪在地上認錯。
蘇燕不知道碧荷何處做錯了，奇怪地看着徐墨懷。
他沒好氣地說：“當真是婢子的命。”
蘇燕聽出他在說自己，立刻說：“自食其力怎麼就算奴婢命，這麼大點的小事，本就不該都讓碧荷來做，幫她一起做了又能如何。”
徐墨懷心情不佳，將她從地上扯起來往屋子走。
“你知不知道什麼是體統，如今你既是主子，去做奴婢的事便會讓人恥笑，難道還等人誇你一句好心不成，平白讓人看輕了自己。”
蘇燕滿不在乎道：“我本就是這樣的人，我從小到大都在幹活，什麼都不做只能等着餓死。如今你將我關在這裡哪也不準去，我便只好給自己尋些事兒做，總比像個豬一樣飯來張口，養肥就等着被人宰着吃的好。”
徐墨懷聽到她的比喻，忍不住蹙起眉，不悅道：“那也是你自作自受。”
蘇燕徹底不作聲了。
等走進屋，他脫下外袍，徑直走到軟榻上坐下，而後對蘇燕招了招手。
蘇燕被徐墨懷輕輕一帶便坐到了他懷裡，她如同受驚的兔子立刻撲騰着要下去，卻被緊緊桎梏着無法逃離，他的手指按在她脣角摩挲，時輕時重，如同什麼曖|昧的暗示。
蘇燕漲紅着臉，面頰滾燙，雙手扶着徐墨懷的肩抗拒着他的靠近。
徐墨懷進門的時候顯然十分煩躁，此刻卻有些逐漸緩和了情緒，任由自己沉淪其中。
蘇燕的髮髻在晃動中逐漸鬆散，斜在肩頭鋪開。髮髻上的步搖往下墜，珠玉碰撞發出清脆的聲響，都被蘇燕近乎破碎的的話語給壓過。
徐墨懷將蘇燕當成了一種消遣，在她身邊的時候可以暫時忘了擾人的朝政，忘了那些令他不堪其煩的瑣事，夜裡也能睡得安穩些，至少不用擔心身邊人會突然拔刀殺他。
他看着蘇燕被逼出眼淚，想罵又不敢的樣子，有些好笑地貼近她，說：“朕允你罵我兩句，只能是這一回。”
蘇燕眼前噙着淚花，說話都斷斷續續的，聞言立刻道：“狗皇帝！”
徐墨懷非但不生氣，反抱着她笑出聲，胸腔因爲這笑都在微微震響。
她又罵：“禽獸不如，暴君……”
她嘴裡又嘀咕着一些鄉間罵人的難聽話，再罵着便有些污糟了，徐墨懷適時地制止了她，提醒道：“兩句夠了，再罵就該殺頭了。”
蘇燕裝作沒聽見，還在小聲地嘀咕着，徐墨懷貼過去吻她，封住她喋喋不休的嘴。
過了一會兒，蘇燕聽到他含糊不清地說：“過幾日是朕的生辰，你進宮等着朕。”
——
徐墨懷比蘇燕年長五歲，如今該是他二十三歲的生辰了。朝臣們也因爲後宮的事催促個不停，生怕徐墨懷是有什麼難以啓齒的隱疾，連太尉都隱約勸過他不要諱疾忌醫。
好在與林馥的婚事近了，也沒人再對這些事胡亂猜測。
等皇后側封后，後宮便可以陸陸續續地添人，各大士族都躍躍欲試，等着將女兒送到宮裡去。
徐墨懷已經許久不曾好好過個生辰了，自從身邊親近之人接連離去，他對生辰也沒了多少期待。如今已經是一國之君，再不好和從前一樣敷衍着過去，每年這個時候還要接納外使的進貢。
紫宸殿服侍的宮人們顯然已經眼熟了蘇燕，得到吩咐後立刻帶她去換了一身衣裳。她無名無分在宮裡多有不便，索性穿戴成宮女的模樣，跟在她們身旁長長見識。對於這件事，徐墨懷也是默許的。
他瞧着蘇燕實在有些上不得檯面，這才允她在這樣的場合見識見識，日後也好不做出太多丟人現眼的事。
因着徐墨懷力排衆議，堅持要推行科舉的事，朝中近日氣氛很是古怪。少有幾個寒門出身的官員，都想趁着科舉的東風能被提拔到。然而上品無寒門，下品無士族的話也不是說說而已。能認同徐墨懷的還是少數，這次的生辰宴，主要還是藉着宴會，能和善地將科舉提上日程，以免到了朝堂吵得面紅耳赤。
蘇燕穿着最普通的宮女衣裳，跟在她們身後看着來回穿梭的宮人。
滿堂公卿，錦衣華服，走動間都有香風陣陣。
還有穿着胡袍的外邦使臣，帶着一箱又一箱的賀禮。
僅僅是沿路點亮的燭火，換做是從前在馬家村摳摳索索的蘇燕，她應該要用好幾輩子，才能用完這麼多燈油。
宮女們都謹言慎行不敢做錯事，蘇燕也從來沒見過這麼多貴人，便拘謹地躲在她們身後，扯着紫宸殿一個宮女的衣角，問她：“我們留在這兒做什麼？”
她回過頭，說道：“陛下說了，要蘇娘子好好觀摩各位貴女們的言行舉止，校正自己的陋習。”
蘇燕的陋習很多，例如什麼食不言寢不語，她聽都沒聽過，又時常會擼起袖子來幹活，也是後來纔有人提醒她這是不得體的。
在紫宸殿的時候，侍女給她送去泡茶用的東西，被她當做乾果給嚼着吃了，惹得衆人忍不住發笑，反被徐墨懷斥責。
蘇燕不情不願地“哦”了一聲，片刻後便在衆多貴女中見到了熟悉的面孔。
是徐晚音和林馥，她們正挽着手臂落座。
蘇燕悄悄地往後退了兩步，有些不敢去看林馥的臉。
即便這一切都非她本意，然而在面對林馥的時候，她還是會忍不住生出一種羞恥感。就好像她在與旁人的丈夫私通一般，在未來的皇后面前，她應該就是一個泥點子一樣的存在，要一輩子擡不起頭。
“隴李氏李太尉，河北節度使李復……”
蘇燕聽到傳召聲，偶然想起，當初那個吃人的瘋子可不就是什麼節度使兒子嗎？
她踮起腳朝着人羣中央看過去，望了好幾眼也沒有找到李騁的蹤跡，反而是對上了一雙噙着冷笑的眉眼。
徐墨懷面上帶笑，眼神卻陰森的嚇人，略帶警告地掃了她一眼。很快便移開了目光。