衆人皆循聲望去，只見一個氣宇軒昂的男子在侍衛的簇擁下大步走入，劍眉星目，翩然如玉，身穿一身明黃緞繡五彩雲蝠金龍袍，頭上戴着束髮嵌寶紫金冠，衣袖上用金絲線製成的碧金紋飾在陽光的照耀下，刺入人心。
秀女方纔還是人聲鼎沸頓時屏住了聲音，齊刷刷地跪在地上，頭垂得很低。蕭妍秋一顆心如擊鼓，矮身作揖後立馬擠出笑顏道，“皇上不是日理萬機，怎麼來了這？”欒承昱聲音清朗，掠一眼蕭妍秋道，“朕是一國之主，在自己的家苑之中走動也不可嗎？”
蕭妍秋看着皇上的眼神，有些嚇了一跳，他方纔的話是在質問自己嗎？不過一個和尹靈素長得一模一樣的女人，皇上就有些過分欣喜了。蘭芝在旁悄悄地用手肘輕輕一碰，蕭妍秋微笑道，“普天之下莫非王土，臣妾歡喜還來不及。只是這些日子以來，皇上都勤於政事，這會子怎麼竟有興致來了這百花園？況且這於禮也不合。”
柳條隨風漾起，無聲無息。欒承昱神色有些肅穆道，“怎麼，愛妃不喜歡朕來這裡嗎？”蕭妍秋聽畢心裡一急，自己不過看不慣這個和尹靈素長得一樣的蘇亦嵐，想要讓她從自己眼前消失，皇上竟不知從哪裡竟冒了出來，還這般不待見自己，而且還是在衆秀女之前，自己往後在六宮之中還有何威信。蕭妍秋氣得只想跺腳，礙於衆人卻只得將委屈含在心裡，眼眶有些泛紅道，“臣妾不過隨口說了幾句話，皇上如此放在心上，臣妾甚是委屈。”
話畢從袖中掏出絲巾掩着淚，欒承昱面無表情只是看着，視線不由得轉移到跪在跟前的那個人，那纖秀的身影他曾在夢中見到過許多次，但是從來都沒有抓住過。微風拂過，吹起她那如墨秀髮，黛眉開嬌橫遠岫，綠鬢淳濃染春煙。如今她竟又在自己眼前，是夢嗎？欒承昱強忍着心中的驚喜，眸子卻一直凝視着那個熟悉若夢的身影。那一低頭間的溫婉，讓他不由得想起聽雨軒中初見。
“這是怎麼了，哀家遠遠地就聽着熙熙攘攘的聲音，不過是秀女大選，皇上怎麼竟也來了？”倪太后在袁竹汐的攙扶下滿臉淡然地走來，瞥見蕭妍秋眼角殘留的淚水，嘴角不由得掠過一絲不屑。一哭二鬧三上吊，這個女人的伎倆，自己已經司空見慣了，如今她倒好，不在春風閣裡好好呆着，卻來這裡丟人現眼，真是丟盡了皇家的臉面。
欒承昱瞧了一眼倪太后，她老人家還是那般雍容華貴，彷彿什麼事也沒發生。三年前她不顧自己而將尹靈素關入天牢，如今若再讓她見着自己眼前的那張臉，真不知她老人家會有什麼表情，欒承昱心裡的好奇不斷地涌出，笑道，“兒臣昨夜裡做了一個夢，夢見有一個女子帶着面紗。兒臣一直想去追上她，她卻離朕越來越遠，但是在她消失之前留下了一句話，她一定會再回來。”
近日宮裡總是傳聞翠軒閣那塊空地上有遮着面紗的女子飄過，其聲嗚嗚然
。倪太后臉色有些蒼白，有些焦躁不安，厲聲道，“哀家一心向佛，素日是最不信鬼神之說的，難道皇上也信嗎？”欒承昱輕輕撫着在陽光強照下愈發綠得愈發透徹的玉扳指，會心笑道，“兒臣不過隨口一說，母后不要當真。近日奏摺太多，兒臣批閱得有些乏了，想着今日是秀女大選，所以閒來無事想來看一看。”
倪太后看一眼周遭已經跪了許久的秀女淡然道，“從哀家進來就瞧着這些秀女一直跪着，如今你們也都起了吧！都擡起頭來，讓哀家看看你們的模樣。”
秀女皆聞聲齊道一聲“喏”，旋即緩緩起身。唯獨蘇亦嵐依舊跪着，將頭埋得極深。倪太后見狀有些木然，不解問道，“你姓甚名誰，是誰家的秀女，爲何還跪着不擡起頭來？”蘇亦嵐低下頭嘴角不易被察覺地掠過冷笑，鄭重地叩了一叩，旋即緩緩擡起溫婉道，“臣女蘇亦嵐，乃是衛國大將軍之女。”
倪太后見着那一張陰魂不散的臉，臉部有些抽搐，腳下一滑無力地往下倒去，幸好袁竹汐與竹香在一旁攙扶着。緩過神，倪太后銳利的眼睛上下打量着眼前這個自稱蘇亦嵐的女子，怎麼可能？二十年前自己苦心積慮地送走了一個柳若蘭，卻不想她的女兒也被弁國送入蕪國。自己識破了弁國的計謀，好容易讓尹靈素消失眼前，這張臉卻又重現天日。倪太后攥緊的手心，惡狠狠地瞪着蘇亦嵐冷聲道，“你到底是誰？爲什麼入宮？你有什麼目的？”
衆秀女聽畢皆錯愕地面面相覷，太后方纔的話未免有些過了，不少秀女靠着近的便在一端交頭接耳議論着。蘇亦嵐早有準備，依舊揚着臉淡然道，“臣女蘇亦嵐，衛國大將軍之女。臣女入宮別無他想，只願能夠受着皇家庇佑。”
嗤嗤幾聲長笑不絕於耳，倪太后聳聳肩繞着蘇亦嵐走了一圈道，“皇家庇佑，只怕是有人圖謀不軌。”蘇亦嵐再一叩首，低聲道，“臣女不敢，惟願蕪國盛世安康。”倪太后不悅地盯着蘇亦嵐，最後還是忍不住俯下身子掐着她的下巴怒斥道，“好一張伶牙俐齒。”
蕭妍秋聽畢這纔回過味來，強忍着哽咽附和道，“太后，您得替臣妾做主。這個蘇亦嵐方纔對臣妾出言不遜，臣妾不過想對她有所懲戒，也讓她明白宮中規矩。可是皇上一來，就誤會臣妾是心生嫉妒，有些偏袒這個蘇亦嵐。臣妾雖然有些羨慕那死去的尹靈素，可是斷然不會因着這個蘇亦嵐與她相像便刁難她，臣妾斷然不是那樣的人，還望母后明鑑。”
袁竹汐聽罷有些眉目，禁不住還是瞥了幾眼那個蘇亦嵐，想起自己曾經對尹靈素施加酷刑，自己幾回夜裡做噩夢都曾看着那尹靈素渾身是血要向自己索命，心口不由得一涼，背脊冒着股冷汗。轉念一思，那尹靈素死了，而且屍身也被大火燒盡，自己大可不必爲了一個長得與她相似的人而自己嚇着自己。如今她是皇后，怎麼能輕易就爲一張臉所唬住。眼光往蘇亦嵐身
上一掃，微笑道，“衛國大將軍，令尊可是十九年前弁蕪之戰中，以一敵百，手刃敵軍首級的蘇振元大將軍？”
蘇亦嵐微笑以對頷首點頭，膝蓋有些酸澀，不覺間伸手輕輕一碰。欒承昱瞅見她這一動作，溫聲道，“你且起吧！”蕭妍秋紅着眼站在一旁，氣不打一處來。許是跪得久了，雙膝麻木得厲害，蘇亦嵐雙手用力撐着地面掙扎着起來。欒承昱見她臉色有些蒼白，不知爲何心緒總是隨着她的一舉一動而牽絆着，脫口而出道，“今日秀女大選，你就不用參加了，今日暫去紫寧閣歇息。”
衆人皆錯愕，一些秀女目瞪口呆地看着，紫寧閣可是個安靜養生的好地方，景色宜人自是不說，更重要的是那裡離建華宮極近，她們心裡極是羨慕這個蘇亦嵐。倪太后慍色道，“沒有規矩不能成方圓，這老祖宗的話，想必皇上聽了不下千遍。如今秀女大選，一切皆要按部就班，怎可因爲一個小小女子而擅自亂了章法，這傳了出去豈不被人笑話。”
蘇亦嵐跪在地上恭恭敬敬道，“臣女能夠承蒙聖恩，心中萬分感激。只是規矩不可破，臣女可不願成爲罪人，懇請皇上允了太后。”欒承昱瞬間臉色變得強硬，直勾勾地盯着倪太后道，“規矩是人定的，朕是天子，那些老祖宗定下的規矩，朕自然可以改。”
袁竹汐愣了一愣，皇上居然爲了一個長得像尹靈素的女子而公然忤逆太后，實在是駭人。可是老祖宗定下的規矩豈能輕易改動，這可是關乎國本，袁竹汐壯着膽子插話，“皇上，臣妾以爲太后所言甚是。”話音剛落便瞥見欒承昱眸若寒潭，冷峻如冰，袁竹汐心下惶恐，不自主地低下了頭。
欒承昱目光冷冽地掃視一圈後，冷峻道，“朕還有很多摺子沒批閱，這便回建華宮。剩下的事，就全權由母后與皇后操勞。”轉身欲走，掠一眼還跪在地上的蘇亦嵐，額際上沁滿汗珠，淡然道，“起吧！”
蘇亦嵐叩頭謝恩，雙膝早已麻木動彈不得，扶着一旁的地磚起身，卻是踉踉蹌蹌差點摔了下去。說時遲那時快，欒承昱伸出手一把攬住她的腰，看着那張離自己不過幾尺的容顏，極力剋制着內心的情愫。
衆人皆訝然，蘇亦嵐能夠感覺到後背有無數雙眼睛瞪着自己，恨不得用目光殺死自己，心裡愈發欣慰，卻還是極力欲鬆開欒承昱的手道，“皇上，臣女自己可以走。”
不由分說，在衆目睽睽之下，欒承昱橫抱着蘇亦嵐離開了百花園，留下一羣各懷心思的看客。秀女中掀起了軒然大波，歆羨的人無數。蕭妍秋轉身大聲呵斥道，“都給本宮閉上你們的嘴，今日看到的若是傳了出去，本宮絕饒不了你們。”秀女中才安靜下來，倪太后只覺雙目有些眩暈，往後靠了靠，那張臉居然第三次出現在自己眼前，真是一個無休止境的噩夢。袁竹汐有些錯愕地站在原地，那個尹靈素到底使了什麼手段，讓皇上如此傾心於她。
（本章完）