四月，已是暮春時節，方城、南召、泌陽等地的養馬場草長鶯飛，一派生機勃勃的景象。
實質上，今年自開春以來，整個河南就未下過一滴雨，赤地千里，動盪騷亂幾乎是必然的結果。好在養馬場處於伏牛山附近，能夠從山上引水，才使得草場裡的草青綠鮮嫩。
這次新安赴援，林純鴻並未親至，只是以林純義爲帥、以驃騎軍爲先鋒，以宣武、虎嘯、天策爲中堅。不僅神衛軍留下來休整，就連驃騎軍也抽調了三分之一的精幹老兵。
抽調老於陣仗的騎兵，無非就是爲了組建新的騎兵軍：龍武軍。龍武軍指揮使以吳天柱爲指揮使，以鄭國棟爲副使，其餘諸如葛文飛、丁奎安均留在了驃騎軍。
事實上，經過五六年的積累，精於騎兵作戰的士兵和軍官都不缺，在驃騎軍之外，再組建兩個軍，也不是不可能。唯一的困難在於戰馬。
崇禎八年前，曹老二、葛文陸在百里洲島上小打小鬧，根本就無法滿足戰場的需要。後來搬遷至南陽府後，馬場才迎來了發展的黃金期，不僅滿足了各軍的探哨用馬，還爲林純鴻的近衛營培養了清一色的阿拉伯馬，高達雄壯，爲曹老二視爲最值得炫耀之事。
同時，兩年時間內，馬場終於積累了一萬四千多匹戰馬，龍武軍的組建，條件業已成熟。
陸世明、曹老二、葛文陸伴隨左右，近衛營緊隨其後，林純鴻在一幫親隨的簇擁下，縱馬狂奔，耳邊的風呼呼冒過，豪情壯志猶然而生。
林純鴻拉了拉繮繩，讓坐騎速度降下來，大聲道：“南人擅舟楫，北人善騎射，我就偏不信這個邪。當初嶽少保，收復襄陽之後，組建精銳騎兵，取得了朱仙鎮大捷，後來我太祖時，南人北擊蒙古，也組建了精銳騎兵。”
葛文陸耿直，聞言後大聲回道：“只是南人養馬，成本遠遠高於胡虜。我們在南陽的馬場，一年出產合格戰馬不過六千多匹，年投入卻超過三十萬大圓，哪裡像胡虜，養馬根本費不了多少事。我們的草場，看起來廣闊，實質並非用來養馬，而是爲了讓馬匹有奔跑的場地。每匹馬，所吃之物，無不是價格昂貴的糧食和黑豆。如果按照胡虜的辦法放養，狹窄的馬場哪裡能養幾萬匹戰馬？”
似乎在印證葛文陸的話，林純鴻的眼前已經是一馬平川的農田，農田裡種植了莊稼。
林純鴻大聲笑道：“馬場是有點小，還未盡興，就跑到了盡頭。不過，你也別擔心，我們的長處就在種糧，只要糧食夠吃，拿來養馬又有何妨？馬場小點就小點吧。你說的也有道理，往後真正對陣胡虜時，馬匹在戰場上的損失率非常高，得考慮迅速補充一事，咱們的馬場至少還要擴充好幾倍。”
葛文陸和曹老二對望一眼，滿臉喜色。馬場擴大，當然是他們夢寐以求的事。
林純鴻似乎沒有看到葛文陸和曹老二之間的小動作，轉頭對陸世明大聲道：“陸幕使，咱們以前是不是過於重海輕陸了？”
陸世明愣了愣，問道：“請恕屬下駑鈍，屬下不知都督何意。”
林純鴻笑道：“八艘三層甲板戰艦，投入幾乎上千萬大圓，還有規模龐大的商船隊、數量達十萬的海軍將士，每年的投入幾乎有兩千多萬大圓。要是這兩千多萬都投入至馬場中，每年豈不是產出合格戰馬三十多萬匹？胡虜得知後，嚇也會嚇死。”
陸世明情知林純鴻在開玩笑，也鄭重其事地說道：“除了先期的九百萬大圓的投入，這些年海上可沒有投入一文錢，海軍都是靠定點貿易處和商船隊養着呢。再說，三十多萬匹戰馬，吃都要把荊州吃窮。”
林純鴻哈哈大笑，用馬鞭指着不遠處乾涸的河牀說道：“自從我們入主南陽之後，再往北拓展，就困難重重，與北方河流不通航大大有關啊。荊州軍作戰雖犀利，但所需的輜重非一般官兵所能比，前段時間，僅僅三萬大軍在外作戰，就需要萬餘預備隊運送糧草和輜重，哪裡像在南陽和襄陽等地，一支千人規模的船隊就足夠了。”
陸世明道：“這也是沒辦法的事。參軍司一直組織得力人手研究這事，進展並不大。”
林純鴻道：“你們琢磨出的大型太平車，載重三十多石，不就挺好嘛！”
葛文陸一聽說重載太平車，立即來了興趣，插話道：“兩年前，參軍司下達任務，令我們着力引進西洋的重挽馬，現在馬場培育的重挽馬超過兩千餘匹，全部用來拉太平車，一輛三十多石的太平車，四匹重挽馬就可以輕易拖拽前行。”
陸世明苦笑着搖了搖頭，道：“太平車、重挽馬都不是問題，關鍵是，北方的官道根本無法承受太平車的碾壓。所以，目前太平車只在鋪了三合土的道路上行駛。”
林純鴻嘆了口氣，道：“看來以後還得一邊鋪路，一邊前行，這還真費事。”
說完，林純鴻調轉了馬頭，猛地抽了一鞭子，高大的阿拉伯馬如同閃電一般，往東北方向飛奔。一衆親隨也手忙腳亂地調轉馬頭，緊隨林純鴻的馬匹。
林純鴻一騎獨前，在馬上呼道：“走，去龍武軍看看……”
不多時，衆人如一陣風一般，抵達龍武軍訓練場。吳天柱見林純鴻親至，緊張得說話都不利索。
林純鴻拍着他的肩膀，安慰道：“本督也就是來看看，你儘管忙你的，不用管本督。”
觀看良久，林純鴻對陸世明說道：“以後與胡虜爭鋒，缺了騎兵，可要吃大虧。龍武軍訓練不錯，到底從驃騎軍抽調了三分之一的老兵，還真不一般。”
陸世明道：“真要步騎協同，兩個騎兵軍還是太少，不足以發揮步騎協同的威力……”
兩人正聊着，忽然寧典通報：“張府令和周都督業已抵達方城，正四處尋找都督……大夫人也到了方城。”
林純鴻吃了一驚，暗道：小鳳兒剛坐完月子，就跑到方城，到底是何故？
雖然不解，但林純鴻將近兩月未近女人，忍不住心裡大喜，大聲令道：“立即回方城……”